Larrey
Legetjenesten, som infanteri, kavaleri og artilleri, hadde sine egne helter. Den første av disse var utvilsomt Dominique Jean Larrey (1766-1842), som likte Napoleons gunst og beskyttelse. Napoleon skrev om ham i testamentet:
Larrey var den ærligste mannen og beste vennen til en soldat jeg noen gang har kjent.
Dette er den mest verdige personen jeg noen gang har møtt.
Larrey, utdannet ved medisinske skoler i Paris og Toulouse, deltok i alle krigene i revolusjonen og det første imperiet fra 1792 til 1815, fra en enkel kirurg i Rhinen til sjefen for keiseren. Gascon ved fødselen, var han spesielt bekymret for sin berømmelse. Og sannsynligvis er det derfor han overlot til ettertiden fire bind av memoarene sine, som inneholdt mange detaljer om hans langsiktige karriere.
Det skal imidlertid bemerkes at til tross for sin forkjærlighet for skryt og egenpromovering, var han virkelig en fremragende kirurg i sin epoke. I motsetning til andre kirurger som amputerte lemmer på vilkårlige steder og forårsaket unødvendig lidelse for pasienter, utførte Larrey amputasjoner i leddene, i stedet for å kutte lemmer. Takket være dette tok operasjonene hans svært lite tid i en tid da det ikke fantes anestesi i prinsippet.
Larrey fulgte soldater i Italia og Egypt, nær Austerlitz, Preussisch-Eylau og nær Friedland, i Spania, i Russland, i Tyskland og i nærheten av Waterloo, og opererte under alle forhold, det være seg snø eller varme, regn eller sump.
Han oppfant "flygende ambulanser", takket være at det var mulig å raskt evakuere de sårede fra slagmarken. Det er ikke tilfeldig at han likte en enorm popularitet blant vanlige soldater, som så i ham en av de legendariske skikkelsene i den store hæren.
Da han, mens han krysset Berezina, måtte gå tilbake til venstre bredd for de kirurgiske instrumentene som var igjen der, bar soldatene, som kjente igjen den strålende kirurgen, Larrey tilbake til den sikre høyre bredden i armene. Samtidig bar de det bokstavelig talt i armene og ga det til hverandre over hodene på mengden. Ingen av Napoleons marshaler eller generaler mottok en slik ære.
Percy
Ikke mindre æret, men mindre opptatt av sine PR, var Pierre François Percy (1754–1827), sjefskirurg for Grand Army.
Eldre enn Larrey begynte han tjeneste under det gamle regimet. I 1793 var han kirurg i Mosellehæren, og det var da, i slaget ved Mannheim, på skuldrene under ild av fiendens batterier, han bar en alvorlig såret offiser fra slagmarken.
Da han så den medisinske tjenestens elendige tilstand, forsøkte Percy å forbedre den, spesielt for å forbedre vedlikeholdet til de sårede. Han var skaperen av "pølser" for transport av kirurger.
Han foreslo også i 1800 å inngå en fransk-østerriksk konvensjon "om beskyttelse av ambulanser", som ikke bare skulle bli urørt, men også en slags nøytrale soner. Dette prosjektet, opprinnelig godkjent av franskmennene, ble imidlertid avvist av den østerrikske generalen Paul Kray.
I 1807, på et møte i Warszawa, foreslo Percy til Napoleon et prosjekt for å danne et eget, uavhengig medisinsk korps, bestående av 260 sjefkirurger, 260 første kirurger, 800 andre kirurger og 400 leger uavhengig av militæradministrasjonen. Imidlertid stilte keiseren seg til ordinatorene og kommissærene og avviste prosjektet.
Percy var like populær som Larrey. Og samtidig tok han bedre vare på pasientenes skjebne. I en tid da Larrey lyktes med raske amputasjoner og utførte dusinvis av dem per dag, begynte Percy ofte med konservativ sårbehandling. Ved å bruke skinner og ofte bytte bandasje (spesielt på hendene) reddet han mange soldater fra funksjonshemming.
Under trussel om blindhet ble Percy tvunget til å forlate militæret i 1809 og viet seg til undervisning siden. Og han ventet på velfortjent heder. Det var ham, og ikke Larrey, som Antoine-Jean Gros fremstilte som bandasje av den russiske grenadieren på bildet.
Degenette
Den tredje av de "store tre" - Rene Nicolas Degenette -Dufries (1762-1837) - fra 1807 var overlege for den store hæren. Medlem av de egyptiske og syriske kampanjene.
Han ble berømt for å vaksinere seg med pesten fra pasientens sår, for på den måten å juble for de franske soldatene som beleiret Acre, skremt av den økende epidemien.
Degenette, derimot, ble berømt for å nekte å etterkomme Bonapartes ordre om å forgifte soldater med pesten i Jaffa med opium for å avlaste hæren fra byrden.
Den samme Degenette, foran en rekke soldater, inokulerte kopper i sin egen sønn, for å overbevise dem om at det ikke var farlig. Tvert imot, det kan redde liv i tilfelle en epidemi.
Degenette likte stor berømmelse, ikke bare i den franske hæren.
Da han i slutten av 1812 ble tatt til fange av kosakkene, skrev han et brev til tsar Alexander I, som angav tjenestene hans (inkludert i behandlingen av russiske soldater). Og han sørget for at en æres -eskorte eskorterte ham til de veldig franske stillingene.
… Journal of the Medical Association of Georgia, 79 (9): 693–695, 1990.
D. J. Larrey. … Imprimerie de J. H. Stône, 1818.
P. F. Percy. … Librairie Plon, 1904.
B. Legris. … Thèse de médecine, 1981.
