Torgau er en liten tysk by (befolkningen i fredstid var 14 000), men den hadde sin plass i historien lenge før forrige uke. Det var åstedet for Frederick den stores seier over Østerrike i 1760, samt konsentrasjonen av østerrikske og russiske tropper mot Frederick året etter. Forrige uke gjentok historien seg i Torgau.
I begynnelsen av forrige uke var byen nesten tom. Marskalk Konevs artilleri skjøt mot ham over Elben. Bare noen få tyskere, som var for lamslått til å bekymre seg for det som hadde skjedd, søkte søppelhaugene og jaktet etter sigarettstumper mellom brosteinene. Resten sluttet seg til panikkfylte folkemengder på vei vestover mot frontlinjen med USA.
To infanteri og en panserdivisjoner fra den amerikanske første hæren stoppet langs den smale Mulde -elven, en vestlig sideelv til Elben. En morgen gikk en patrulje ved det 273. regimentet i 69. divisjon ut for å direkte overgi tyske soldater og frigjøre allierte fanger direkte bak, gikk utover det offisielt foreskrevne området og havnet i Torgau. Denne patruljen besto av fire Yankees i en jeep: Lt. William Robertson, en liten, robust offiser fra Los Angeles, og tre soldater.
Mercurochrome * og blekk
Russerne på den andre siden av Elben - medlemmer av marskalk Konevs 58. vaktdivisjon - avfyrte fargede bluss, et symbol for vennlige tropper. Robertson hadde ingen bluss. Han tok et ark fra en bygård, brast inn på et apotek, fant merkurokrom og blått blekk, skisserte grovt et amerikansk flagg og vinket det fra tårnet på et middelalderslott. Russerne, som tidligere hadde blitt lurt av tyskerne som viftet med amerikanske flagg, skjøt flere anti-tankrunder.
Deretter tok Robertson et veldig dristig skritt. Han og hans folk gikk trygt ut i det fri på broen som ble sprengt av tyskerne, langs de vridde bjelkene som ustabile broer ble lagt over elven. Russerne bestemte at bare amerikanere ville gjøre noe slikt. Selv om Robertsons team tok seg gjennom dragene med stor forsiktighet, dukket to russiske offiserer opp fra østkanten. I sentrum, bare noen få meter over det raskt rennende vannet, møttes Eisenhowers menn og Stalins menn. Robertson slo russeren på beinet og ropte: “Halloween, tovarish! Sett det her!"
Fest og skål
Russerne tok fire yankees til leiren deres på østbredden, der de ble møtt med glade smil, hyllet dem, klappet dem på skuldrene, spist dem med vin og tysk snaps og matet dem utmerket mat. Robertson avtalte med kommandanten om å sende en delegasjon over elven for å møte amerikanske myndigheter. Oberst Charles M. Adams, kommandør for 273., ønsket delegasjonen velkommen til regimentets hovedkvarter, og deretter kl. 02.00 dro de til den russiske leiren med en flokk av soldater i 10 jeeper. Da de ankom klokken 6, var det enda flere smil, militære hilsener, klapp på skulderen, feiringer og skåler.
Senere krysset sjefen for den 69. divisjon, trett, høytidelig, generalmajor Emil F. Reinhardt Elben i en av flere små hurtigbåter som ble tatt til fange ved den tyske kaien. Dagen etter ankom sjefen for 5. korps, generalmajor Clarence Huebner, og hilste på det tøffe sovjetiske flagget som hadde kommet langt fra Stalingrad. På dette tidspunktet trengte amerikanske soldater seg på torget og støyende brodering fant sted. Både amerikanske hærsoldater og amerikanske offiserer har lært at russerne er den mest entusiastiske toasten i verden, og de er også de mest dyktige forbrukerne. Vodka -forsyningene virket uendelige.
"Mine kjære, vær stille, vær så snill"
Det store møtet, så lenge ventet, har endelig funnet sted. Moskva skjøt en maksimal honnør med 24 volleys fra 324 kanoner; Joseph Stalin, Winston Churchill, Harry Truman ga høylytte uttalelser. Tidskorrespondent William Walton, som ankom Torgau kort tid etter det første møtet, fortalte om den vaklende talen til en løytnant fra den røde hær, som sto midt i den glade jubelen og sa:
“Kjære dere, vær stille. I dag er den lykkeligste dagen i livet vårt, akkurat som den mest uheldige i Stalingrad, da vi trodde at det ikke var annet vi kunne gjøre for landet vårt enn å dø. Og nå, kjære, vi har de mest spennende dagene i våre liv. Jeg håper du vil unnskylde meg for at jeg ikke snakker riktig engelsk, men vi er veldig glade for å lage en skål som dette. Lenge leve Roosevelt! " En kamerat hvisket Harry Trumans navn; taleren så på ham med et blankt blikk og fortsatte: “Lenge leve Roosevelt, lenge leve Stalin! Lenge leve våre to store hærer!"
