Langt mot nord, helt i utkanten av landet vårt, ved det kalde Barentshavet, var batteriet til den berømte kommandanten Ponochevny stasjonert under hele krigen. Tunge kanoner søkte tilflukt i steinene på kysten - og ikke et eneste tysk skip kunne straffefri passere marinens utpost.
Mer enn en gang prøvde tyskerne å gripe dette batteriet. Men artillerimennene i Ponochevny lot ikke fienden komme i nærheten av dem heller. Tyskerne ønsket å ødelegge utposten - tusenvis av skjell ble sendt fra langdistansepistoler. Våre artillerimenn holdt ut og reagerte selv på fienden med en slik brann at de tyske kanonene snart ble stille - de ble knust av de velrettede skjellene til Ponochevny. Tyskerne ser: Ponochevny kan ikke tas fra sjøen, kan ikke brytes fra land. Vi bestemte oss for å slå fra luften. Dag etter dag sendte tyskerne luftspaning. De sirklet som drager over steinene og så etter hvor Ponochevnys våpen var gjemt. Og så fløy store bombefly inn og kastet enorme bomber fra himmelen inn på batteriet.
Hvis du tar alle våpnene til Ponochevny og veier dem, og deretter beregner hvor mange bomber og skjell tyskerne kastet på dette landstykket, viser det seg at hele batteriet veide ti ganger mindre enn den forferdelige belastningen som fienden droppet på det …
Jeg var på den tiden på Ponochevny -batteriet. Hele kysten der ble ødelagt av bomber. For å komme til klippene der kanonene stod, måtte vi klatre over store hulltrakter. Noen av disse gropene var så romslige og dype at hver ville passe et godt sirkus med en arena og sitteplasser.
En kald vind blåste fra sjøen. Han spredte tåken, og jeg så små runde innsjøer i bunnen av de enorme kratrene. Ponochevnys batterier satt på huk ved vannet og vasket fredelig sine stripete vester. Alle har de nylig vært sjømenn og tok seg forsiktig av sjømannvestene, som de ble igjen til minne om sjøtjenesten.
Jeg ble introdusert for Ponochevny. Munter, litt snusete, med lure øyne som ser ut under visiret på en marinelue. Så snart vi begynte å snakke, ropte signalmannen på berget:
- Luft!
- Det er! Frokost serveres. I dag blir frokosten servert varm. Ta dekning! - sa Ponochevny og så seg rundt himmelen.
Himmelen nynnet over oss. Tjuefire junkere og flere små Messerschmitts fløy rett etter batteriet. Bak steinene skranglet våre luftvernkanoner høyt og skyndte oss. Så hvin luften tynt. Vi klarte ikke å komme til ly - bakken gispet, en høy stein ikke langt fra oss splittet, og steiner skriket over hodene våre. Den harde luften traff meg og banket meg i bakken. Jeg klatret under den overhengende steinen og presset meg mot berget. Jeg følte at en steinbredde gikk under meg.
Den harde eksplosjonsvinden presset meg inn i ørene og dro meg ut under fjellet. Jeg klamret meg til bakken og lukket øynene så hardt jeg kunne.
Fra en sterk og nær eksplosjon åpnet øynene mine seg, som vinduene i et hus som åpnet seg under et jordskjelv. Jeg var i ferd med å lukke øynene igjen, da jeg plutselig så at det til høyre for meg, veldig nært, i skyggen under en stor stein, rørte noe hvitt, lite, avlangt. Og for hvert slag av bomben rykket denne lille, hvite, avlange morsomme og døde igjen. Nysgjerrigheten tok meg så dypt at jeg ikke lenger tenkte på faren, ikke hørte eksplosjonene. Jeg ville bare vite hva som var rart der under steinen. Jeg kom nærmere, så under steinen og undersøkte den hvite harens hale. Jeg lurte på: hvor kom han fra? Jeg visste at harer ikke ble funnet her.
Et tett gap smalt, halen rykket krampaktig, og jeg klemte dypere inn i fjellsprekken. Jeg var veldig sympatisk med hestehalen. Jeg kunne ikke se haren selv. Men jeg gjettet på at den stakkars mannen også var ubehagelig, så vel som meg.
Det var et tydelig signal. Og umiddelbart så jeg en stor hare-hare sakte, bakover kravlet ut under steinen. Han gikk ut, la det ene øret oppreist, løftet det andre, lyttet. Så slo haren plutselig, tørt, fraksjonelt, kort tid med potene i bakken, som om han spilte et returspill på en tromme, og hoppet til radiatoren og vred ørene sinte.
Batteriene samlet seg rundt sjefen. Resultatene av luftfartsbrann ble rapportert. Det viser seg at mens jeg studerte halen til Zaykin der, skjøt luftskytsskytespillere ned to tyske bombefly. Begge falt i sjøen. Og ytterligere to fly begynte å røyke og snudde straks hjem. På batteriet vårt ble en pistol skadet av bomber og to soldater ble lett såret av et granatsplint. Og så så jeg det skrå igjen. Haren, som ofte rykker på spissen av den pukkede nesen, snuste på steinene, så kikket inn i kapellen, der det tunge våpenet gjemte seg, satt på huk i en kolonne, brettet forpotene på magen, så seg rundt og så ut som om han la merke til oss, satte kursen rett mot Ponochevny. Kommandanten satt på en stein. Haren hoppet opp til ham, klatret ned på kne, hvilte frampote på brystet til Ponochevny, rakte ut og begynte å gni snuten mot sneglen mot sjefen på sjefen. Og kommandanten strøk ørene med begge hender, presset mot ryggen, førte dem gjennom håndflatene … Aldri i mitt liv har jeg sett en hare oppføre seg så fritt med en mann. Jeg møtte tilfeldigvis helt tamme kaniner, men så snart jeg rørte ryggen med håndflaten min, frøs de av skrekk og falt til bakken. Og denne holdt følge med sjefen for stipendiat.
- Å du, Zai-Zaich! - sa Ponochevny og undersøkte vennen hans nøye. - Å, din frekke brute … forstyrret du deg ikke? Ikke kjent med vår Zai-Zaich? Han spurte meg. “Speiderne fra fastlandet ga meg denne gaven. Han var elendig, anemisk i utseende, men vi spiste det. Og han ble vant til meg, hare, gir ikke et direkte trekk. Så det løper etter meg. Der jeg - der er han. Miljøet vårt er selvsagt lite egnet for harens natur. Vi kunne selv se at vi lever støyende. Vel, ingenting, vår Zai-Zaich er nå en liten fyrt mann. Han hadde til og med et gjennomgående sår.
Ponochny tok forsiktig venstre øre på haren, rettet den, og jeg så et helbredet hull i den skinnende plysjhuden, rosa fra innsiden.
- Et granatsplitt brøt igjennom. Ingenting. Nå, derimot, har jeg lært meg luftforsvarsreglene perfekt. Litt swooped inn - han vil umiddelbart gjemme seg et sted. Og en gang skjedde det, så uten Zai-Zaich ville det være et fullt rør for oss. Ærlig talt! De slo oss i tretti timer på rad. Det er en polar dag, solen holder seg på vakt hele dagen, vel, tyskerne brukte den. Som det synges i operaen: "Ingen søvn, ingen hvile for den plagede sjelen." Så derfor bombet de, og endelig dro de. Himmelen er overskyet, men synligheten er grei. Vi så oss rundt: ingenting ser ut til å være forventet. Vi bestemte oss for å hvile. Signalistene våre ble også slitne, vel, de blinket. Bare se: Zai-Zaich er bekymret for noe. Jeg satte ørene og slo meg med frampote. Hva? Ingenting er synlig noe sted. Men vet du hva en hare er hørsel? Hva tror du, haren tok ikke feil! Alle lydfeller var foran. Våre signalmenn fant fiendens fly bare tre minutter senere. Men jeg hadde allerede tid til å gi en kommando på forhånd, bare i tilfelle. Forberedt, generelt, i tide. Fra den dagen vet vi allerede: hvis Zai-Zaich har pekt øret, slår et trykk, se på himmelen.
Jeg så på Zai-Zaich. Han løftet halen og hoppet raskt på fanget til Ponochevny, sidelengs og med verdighet, på en eller annen måte ikke som en hare, så han rundt skytterne rundt oss. Og jeg tenkte: "Hvilke våghalser er sannsynligvis disse menneskene, selv om haren etter å ha bodd hos dem en stund, har sluttet å være feig selv!"
