"Ikke regne med etterkommere. Forfedre regnet også med oss."
Forsvar av Westerplatte
1. september 1939 invaderte tyske tropper Polen. På dette tidspunktet hadde Tyskland allerede annektert Østerrike (den såkalte Anschluss) og Sudetenland i Tsjekkoslovakia, men så langt har det ikke møtt alvorlig motstand mot sine aggressive handlinger. På krigens første dag sto tyskerne overfor oppgaven med å ta et militært transittlager på halvøya i Gdanskbukten. Den utholdenheten som en liten kontingent av polske soldater motsatte seg Rikskrigsmaskinen, kom som en overraskelse på den tyske kommandoen. Denne hendelsen gikk over i historien som forsvaret av Westerplatte.
Free City, ved siden av som et militært lager ligger, var et omstridt territorium mellom Tyskland og Polen. Det var allerede klart fra 1933 at tyskerne, før eller siden, ville prøve å gripe territorier som de historisk anså som sitt. I denne forbindelse begynte forberedelsen av lageret for et mulig forsvar. Det ble utført en rekke befestningsarbeider, 6 kamuflert vaktrom ble opprettet, eksisterende sivile og militære anlegg ble forberedt for forsvar. I tillegg har polske soldater utstyrt spesialposter utstyrt med maskingeværreir - "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" og "Railway Line" stolper. Forsvaret ble opprettet av kaptein Mechislav Krushevsky og ingeniør Slavomir Borovsky.
Utarbeidelse av stillinger ble utført frem til 1939. I utgangspunktet var garnisonen omtrent 80-90 mennesker, men etter provokasjonen i 1938 ble det besluttet å øke den til 210 personer (inkludert sivilt personell). I følge planen, etter begynnelsen av den væpnede konflikten, skulle den overføre ytterligere 700 mennesker fra intervensjonskorpset hit. 31. august 1939 ankom imidlertid oberstløytnant Vincenta Sobotinsky Westerplatte, som informerte Henrik Sucharsky, lagerkommandanten, om kanselleringen av planene om å forsvare polske anlegg i Gdansk, samt at tyskerne mest sannsynlig ville slå til dagen etter.. Oberstløytnanten oppfordret majoren til å ta en "balansert beslutning" i tilfelle krig.
For å fange de godt befestede polske lagrene sendte tyskerne Schleswig-Holstein treningsskipet til Gdanskbukten. Han skulle gi artilleristøtte til de fremrykkende tyske Marinesturmkompanie -angrepstroppene på rundt 500 mennesker. I tillegg var tyske enheter på opptil seks tusen mennesker til stede i området, omtrent 2000 var en del av spesialbrigaden SS-Heimwehr Danzig.
Tyskerne planla å starte en offensiv tidlig på morgenen med massiv artilleri -beskytning, hvoretter SS Heimwehr -bataljonen, to kompanier fra politistyrken og et kompani fra Marine Corps skulle angripe. Beskytningen fra slagskipet begynte klokken 04.45 og falt ved ballposten og i sjekkpunkt # 6. Etter det gikk angrepsavdelingene inn i slaget. Uventet for seg selv sto tyskerne overfor et kraftig forsvar og ble stoppet av maskingeværild fra Val- og Prom -stillingene.
I løpet av den første dagen gjorde tyske tropper mange forsøk på å bryte det polske forsvaret. Angrepene ble utført fra forskjellige retninger, men de polske styrkene klarte å avvise alle tyskernes forsøk på å gå videre. På slutten av den første dagen utgjorde polske tap 4 mennesker drept og flere sårede. De tyske angrepstroppene mistet rundt 100 mennesker, hvorav en betydelig del falt på marinene.
Etter de første tilbakeslagene begynte tyske tropper å aktivt bruke tungt artilleri og luftfart. September fra 18:05 til 18:45 droppet 47 dykkerbombefly U-87 totalt 26,5 tonn bomber. Under raidet ble kommandopost # 5 fullstendig ødelagt, og alle soldatene som var der ble drept. Den psykologiske skaden fra angrepet var imidlertid mye større. De beleirede polske krigerne fikk panikk og det brøt opptøyer. Kommandoen tok de mest alvorlige tiltakene og skjøt fire tjenestemenn. Tyskerne klarte imidlertid ikke å dra nytte av den oppnådde effekten og begynte et nytt angrep først klokken 20.00, da de polske jagerflyene var i stand til å komme seg. Etter kveldsangrepet bestemte kommandøren for garnisonen, Henrik Sukharsky, seg for å overgi seg. Nestleder Frantisek Dombrowski fjernet ham fra kommandoen og overtok ledelsen av garnisonen. Legionær Jan Gembur, som hang ut det hvite flagget etter befaling fra sjefen, ble skutt, og flagget ble fjernet.
Heftige kamper varte den neste, tredje dagen. Tyskerne utviklet en spesiell angrepsplan, der to bataljoner fra Krappe -regimentet, et kompani av marinesoldater og 45 sjømenn, bevæpnet med fire maskingevær, deltok. Artilleriforberedelsen vekslet med angrepsangrep, som imidlertid polakkene klarte å slå tilbake. Om natten prøvde tyskerne å stille bryte gjennom i båter gjennom kanalen, men ble funnet og skutt fra maskingevær. Den tredje dagen gikk for polakkene uten tap, i tillegg økte krigserklæringen mot Tyskland av Storbritannia og Frankrike moralen til personellet.
Den fjerde dagen begynte med et kraftig artilleriangrep, der blant annet 210 mm morterer og 105 mm skipskanoner fra den tyske flotiljen deltok. Et av skjellene til den tyske ødeleggeren traff nesten en oljetank i havnen i Gdansk, så tyskerne forlot bruken av flåten og husket ødeleggeren. På slutten av dagen begynte garnisonen å oppleve problemer med mat, drikkevann og medisiner. På denne dagen døde ingen av de polske soldatene heller, men tretthet merket allerede merkbart og major Sukharsky snakket igjen om overgivelse.
På den femte dagen overførte tyskerne brannen til trærne rundt bunkerne. De trodde at skarpskyttere kunne ta tilflukt der. Flere angrep ble utført fra sjekkpunkt nr. 1, 4, samt fortposten, men de ga ingen synlig effekt. Moralen til soldatene fortsatte å falle.
6. september prøvde tyskerne igjen å brenne skogen. For dette ble en tank med bensin spredt med jernbane, men forsvarerne klarte å undergrave den langt fra posisjonene sine. Lignende forsøk fortsatte på kvelden samme dag, men mislyktes. Major Sukharsky innkalte igjen til et møte hvor han ba om overgivelse. Kommandørkaptein Dombrovsky og løytnant Grodetsky bestemte seg for å fortsette forsvaret, de ble støttet av flertallet av personellet.
Tyskerne startet en generaloffensiv mot den svekkede garnisonen morgenen 7. september. Angrepet på Westerplatte begynte med massiv artilleri som beskyttet fra alle de tunge våpnene tyskerne hadde. Hovedslaget falt på kommandopost nr. 2, som snart ble fullstendig ødelagt. Beskytningen varte i omtrent to timer, hvoretter de tyske angrepsavdelingene startet en offensiv fra sørøstlig retning. Etter en og en halv times kamp klarte polakken å skyve tyskerne tilbake og forhindre hånd-til-hånd-kamp, som forsvarerne rett og slett ikke hadde styrke til.
Major Sukharsky, som hadde tilsyn med ødeleggelsen av kommandopost nr. 2, tok igjen opp spørsmålet om overgivelse. Han overbeviste forsvarerne om å overgi sine våpen, og klokken 10:15 ga han ordre om å overgi seg. Sukharsky varslet marskalk Rydz-Smigly om avgjørelsen, som tildelte alle forsvarerne av garnisonen militære utmerkelser og en annen militær rang.
Forsvarerne på Westerplatte mistet 16 mennesker drept og 50 sårede. Mange av dem ble sendt til arbeidsleirer, hvor de jobbet på tyske fabrikker og fabrikker. Noen av dem flyktet deretter og kjempet på siden av hjemmearmen, så vel som i andre militære formasjoner av både Vesten og Sovjetunionen. Av de 182 forsvarerne på Westerplatte overlevde 158 til slutten av krigen. Major Henrik Sukharsky tilbrakte resten av krigen i det tyske offlag, og døde 20. august 1946 i Napoli.
Tyskerne mistet opptil 200-400 soldater drept og såret, og deres fremskritt mot Hel ble forsinket med en uke.
