I den første perioden av andre verdenskrig sto Storbritannia og andre land i Samveldet av nasjonen overfor mangel på nødvendige våpen og utstyr. Britisk industri prøvde å øke produksjonshastigheten og taklet generelt ordrene fra sin militære avdeling, men det var ikke nok produksjonskapasitet til å forsyne vennlige stater. Resultatet var fremveksten av en rekke prosjekter med enkle, men effektive våpen av forskjellige klasser. Så på New Zealand, på grunnlag av eksisterende våpen, ble Charlton Automatic Rifle utviklet.
På begynnelsen av 1940 -tallet så lederne i New Zealand og Australia bekymret nordover. Japan fortsatte å gripe flere og flere territorier, noe som til slutt kan føre til et angrep på sørstatene i Samveldet av nasjoner. For å forsvare seg mot et mulig angrep, trengte de våpen og utstyr, men evnen til deres egen industri tillot dem ikke å regne med begynnelsen på en fullverdig masseproduksjon av de nødvendige produktene. Det samme kunne man ikke håpe på i Storbritannia, som var engasjert i å etterfylle tap etter evakueringen fra Dunkerque. Veien ut av denne situasjonen kan være relativt enkle prosjekter med endring av eksisterende systemer for å forbedre deres egenskaper.
Omtrent i andre halvdel av 1940 ble Philip Charlton og Maurice Field, amatørskyttere og samlere av våpen, med på utviklingen av nye våpen for New Zealand -væpnede styrker. Charlton og Field hadde lang erfaring med håndvåpen, og i tillegg hadde Charlton muligheten til å distribuere produksjonen av de nødvendige systemene i sitt eget selskap. Alt dette tillot to entusiaster å raskt lage et lovende system for å "gjøre" utdaterte rifler til automatvåpen.
Generelt syn på Charlton Automatic Rifle. Foto Forgottenweapons.com
Prosjektet, senere kalt Charlton Automatic Rifle, startet med et forslag til Winchester Model 1910 selvlastende rifle. Det ble foreslått å lage et sett med ekstra utstyr som et selvlastende våpen kunne skyte i automatisk modus. Etter en slik revisjon kan relativt gamle rifler være av interesse for hæren.
Etter å ha lært om F. Charltons idé, godkjente M. Field generelt den, men kritiserte det valgte grunnvåpenet. Winchester Model 1910 -rifle brukte en.40 WSL -patron, som neppe ville passe militæret. Søket etter et alternativ varte ikke lenge. I lagrene til New Zealand-hæren var det et stort antall gamle Lee-Metford- og Long Lee-rifler kammeret for.303, utstedt på slutten av 1800-tallet. Det ble besluttet å bruke dem som grunnlag for et lovende skytesystem. I tillegg ble det i fremtiden opprettet et automatisk rifle på grunnlag av Lee-Enfield.
Etter å ha valgt et nytt basisrifle, måtte noen planer justeres, noe som resulterte i at det endelige utseendet til enheten som ga automatisk brann ble dannet. Nå innebar Charlton Automatic Rifle-prosjektet bruk av fatet, en del av mottakeren og boltegruppen, samt noen andre Lee-Metford-rifleenheter, som burde vært utstyrt med en rekke nye deler. Hovedinnovasjonen i prosjektet var å være en gassmotor, som sikrer omlasting av våpenet etter hvert skudd uten at skytteren må delta direkte.
Ved å jobbe med det eksisterende våpenet, kom Charlton og Field til den konklusjon at betydelige endringer i utformingen av basisgeværet var nødvendige. Det var nødvendig å redesigne mottakeren, samt gjøre noen endringer i utformingen av fatet. Alle disse forbedringene var rettet mot å sikre riktig drift av automatiseringen og forbedre kampkvaliteten til våpenet. Som et resultat, skilte den ferdige Charlton Automatic Rifle eksternt vesentlig fra basen Lee-Metford.
Tønne, nesebremse og bipod. Foto Forgottenweapons.com
For bruk i nye våpen mottok det eksisterende fatet en utviklet nesebremse og ribbe til den offisielle æren. Den første var ment å redusere rekyl og forbedre avfyringskarakteristika, og bruken av den andre var forbundet med en påstått endring i fatoppvarmingsprosessen ved avfyring. Automatisk brann skulle føre til intens oppvarming av fatet, som grunnvåpenet ikke var tilpasset.
Mottakerens design ble endret. Den nedre delen forble nesten uendret, mens en relativt høy og lang babord side dukket opp i den øvre delen. På baksiden av esken ble det utstyrt med spesielle holdeinnretninger for lukker. På høyre side av våpenet ble i sin tur enhetene til gassmotoren i den opprinnelige designen plassert.
Gassmotoren Charlton Field besto av flere deler satt sammen av to lange rør. Det øvre røret med frontenden var koblet til gassutløpet til fatet og inneholdt stempelet. Stempelstangen ble trukket tilbake på baksiden av røret og koblet til omlastingsmekanismene. Det nedre røret var et hus av returfjæren, som er ansvarlig for å sende kassetten og låse fatet.
En spesiell buet plate med et hull var festet på bakstangen på gassmotoren, som det ble foreslått å flytte og låse / låse opp lukkeren med. Også et lite håndtak var festet til denne platen for manuell omlasting av våpenet: det opprinnelige håndtaket ble fjernet som unødvendig. For å unngå forskyvning ble platen stift festet til stempelstangen, og den andre kanten gled langs et spor i mottakerens vegg.
Ribbet seteleie og gassmotordeler. Foto Forgottenweapons.com
Lukkeren har gjennomgått relativt små modifikasjoner. Lasthåndtaket ble fjernet fra det, i stedet for at et lite fremspring dukket opp på den ytre overflaten, i kontakt med platen på gassmotoren. Jeg måtte også endre noen andre detaljer om lukkeren. Samtidig forble prinsippet for driften det samme.
Lee-Metford-riflet var som standard utstyrt med et integrert boksmagasin for 8 eller 10 runder, noe som ikke var nok for et automatvåpen. Av denne grunn planla forfatterne av det nye prosjektet å forlate det eksisterende ammunisjonssystemet og erstatte det med et nytt. Det ble foreslått å feste et litt modifisert boksmagasin av Bren lett maskingevær i 30 runder til den nedre delen av mottakeren. Det var imidlertid noen problemer knyttet til denne enheten, og derfor ble de originale 10-runde magasinene brukt.
Severdighetene ble lånt fra basisgeværet, men plasseringen har endret seg. Det mekaniske åpne synet ble foreslått montert på spesielle klemmer over setestøtten på fatet, og frontsiktet skulle være plassert på munnbremsen. Siktet ble ikke forfinet, noe som gjorde det mulig å regne med å opprettholde samme rekkevidde og nøyaktighet av brann. For ytterligere å øke nøyaktigheten av skytingen, var riflen også utstyrt med en sammenleggbar bipod bipod.
F. Charlton og M. Field forlot den eksisterende trekassen og erstattet den med flere andre detaljer. Det nye automatiske riflet mottok en trebolte som var koblet til et pistolgrep. Et fremre vertikalt håndtak dukket opp foran butikken, noe som gjorde det lettere å holde våpenet. For å beskytte mot et oppvarmet fat, ble setebuksen lukket med en kort buet metallkant med ventilasjonshull.
Diagram over hovedelementene i automatisering. Foto Forgottenweapons.com
Som oppfattet av forfatterne av prosjektet, skulle automatiseringen av et lovende våpen fungere som følger. Etter å ha utstyrt butikken, måtte skytteren flytte bolten fremover med håndtaket på gassmotoren, og derved sende kassetten inn i kammeret og låse fatet. Når håndtaket beveger seg fremover, skulle motorplaten med en avbruddsutkobling sikre rotasjonen av bolten i den ekstreme posisjonen fremover.
Ved avfyring måtte en del av pulvergassene komme inn i kammeret til gassmotoren og forskyve stempelet. Samtidig ble en plate med et hull forskjøvet, ved hjelp av hvilken lukkeren ble rotert, etterfulgt av at den skiftet til bakre posisjon. Etter det ble kassetten til brukte kassetter kastet ut, og returfjæren produserte den neste kassetten med lukkerlås.
Utløsermekanismen til våpenet gjorde det mulig å skyte bare i automatisk modus. Denne enheten ble lånt fra basisgeværet uten vesentlige endringer, og det var derfor den manglet brannoversetter. Likevel ble dette ikke ansett som et minus, siden innføringen av et ekstra brannregime ville kreve en seriøs endring av våpenets utforming og derved komplisere fremstillingen.
Den første prototypen på Charlton Automatic Rifle ble bygget våren 1941. Denne prøven, bygget på grunnlag av det ferdige Lee-Metford-riflet, var utstyrt med alt nødvendig utstyr og kunne brukes i tester. Det samlede våpenet hadde en lengde på omtrent 1, 15 m og veide (uten patroner) 7, 3 kg. På grunn av mangel på andre alternativer, var prototypen utstyrt med et 10-runde magasin. Rett etter at monteringen var fullført, begynte F. Charlton og M. Field å teste designet. Som det viste seg, kan det nye automatgeværet ikke konsekvent skyte i utbrudd og må forbedres. En stund har oppfinnere prøvd å finne ut årsakene til forsinkelsene i skytingen, som var forbundet med fastkjøring av sakene når de ble kastet ut.
Lukker, ovenfra. Foto Forgottenweapons.com
Problemet ble løst av designerne ved hjelp av en kjent spesialist. Radioingeniør Guy Milne foreslo å filme testopptak med et stroboskopisk kamera av eget design. Bare en analyse av opptakene gjorde det mulig å fastslå at geværets problemer er forbundet med en svak ekstraktor, som ikke kan skille ut husene på riktig måte. Denne detaljen ble fullført, hvoretter testene fortsatte uten vesentlige problemer. I løpet av ytterligere tester ble det funnet at den tekniske brannhastigheten til det nye våpenet når 700-800 runder i minuttet.
I juni 1941 presenterte entusiastiske våpensmeder utviklingen for militæret. På Trentham treningsplass fant det sted en demonstrasjon av "Charlton Automatic Rifle", der det nye våpenet viste gode resultater. Representanter for kommandoen viste interesse for denne prøven og instruerte oppfinnerne til å finjustere utviklingen. For å utføre nye tester ble Charlton og Field tildelt 10 000.303 patroner.
Videre arbeid fortsatte til slutten av høsten. I november 1941 fant en ny demonstrasjon sted på teststedet, som følge av at det ble utstedt en kontrakt. Da de så resultatene av arbeidet, beordret militæret konvertering av 1500 Lee-Metford- og Long Lee-rifler fra hærens arsenaler. Produksjonen skulle være ferdig innen 6 måneder. Kontrakten var en bekreftelse på suksessen med utviklingen, men utseendet gjorde ikke livet lettere for våpensmedene. De trengte å finne et foretak hvor de kunne produsere sett med nytt utstyr og sette sammen lovende automatgeværer.
Denne gangen ble F. Charlton igjen hjulpet av forbindelser. Han hentet inn vennen Syd Morrison, som eide Morrison Motor Mower, til prosjektet. Dette selskapet var engasjert i montering av bensindrevne gressklippere, men på grunn av krigen falt produksjonen kraftig på grunn av mangel på drivstoff. Dermed kan en ny ikke-standardordre gi hæren de nødvendige våpnene, samt redde S. Morrisons selskap fra ødeleggelse.
Mottaker og andre samlinger av et rifle med et "kort" magasin. Foto Forgottenweapons.com
I begynnelsen av 1942 var Morrison Motor Mower Company klar til å produsere delene som trengs for å "konvertere" rifler til automatvåpen. Ifølge noen rapporter ble produksjonen av nye produkter utført selv uten tegninger, siden F. Charlton og S. Morrison anså utarbeidelsen av dokumentasjonen unødvendig og påvirket kontraktens tempo negativt. Morrisons foretak skulle engasjere seg i produksjon og levering av nødvendige deler, og Charlton og Field skulle være ansvarlig for omarbeiding av eksisterende rifler.
Til tross for alle de spesifikke tiltakene for å akselerere produksjonen, passet ikke den estimerte produksjonshastigheten til "Charlton Automatic Rifles" kunden. I denne forbindelse ble militæret tvunget til å gripe inn i prosessen og involvere nye virksomheter i den. Kontraktkuratorer fra Department of Armament John Carter og Gordon Connor fordelte produksjonen av forskjellige deler mellom flere fabrikker. Så utgivelsen av noen av hoveddelene i utløsermekanismen og automatisering ble betrodd fabrikken i Precision Engineering Ltd, fjærene skulle leveres av NW Thomas & Co Ltd. Videre mottok selv Hastings Boy's High School en ordre, hvis videregående elever skulle produsere stempler for gassmotorer. Likevel klarte elevene på skolen å lage bare 30 stempler, hvoretter produksjonen av disse delene ble overtatt av Morrisons selskap.
Alle hoveddelene var planlagt å bli produsert på New Zealand, men et magasin på 30 runde ble tilbudt å bli bestilt i Australia. Et av de australske foretakene monterte allerede Bren -maskingevær, noe som var årsaken til det tilsvarende forslaget.
Generalforsamlingen av automatiske rifler ble utført på F. Charltons eget firma. Allerede før krigen åpnet han en kroppsbutikk, som i 1942 gikk gjennom vanskelige tider. På dette tidspunktet jobbet bare Charlton selv og en viss Horace Timms i virksomheten. De kalte snart inn ingeniør Stan Doherty for å få hjelp, og de tre begynte å gjøre verkstedet til en våpenfabrikk. Etter starten på levering av rifler for konvertering, ansatte selskapet flere nye ansatte.
New Zealand -rifle (ovenfor) og et av prototypevåpenene for Australia (nedenfor). Foto Militaryfactory.com
Det første partiet av Charlton Automatic Rifle ble bygget uten F. Charlton. På dette tidspunktet lærte den australske kommandoen om utviklingen, som ønsket å motta lignende rifler. Charlton dro til Australia for å forhandle om ferdigstillelse av våpenet og distribusjon av produksjonen. Ledelsen av workshopen gikk til G. Connor fra Department of Armament. Han hentet inn en annen våpensmed, Stan Marshall, som overtok noe av ingeniørarbeidet.
Etter å ha studert situasjonen på stedet, kom G. Connor til triste konklusjoner. Avslag fra Charlton og Morrison fra tegninger, begrensede produksjonsalternativer og den spesifikke utformingen av et automatisk rifle kan alvorlig ramme produksjonstakten. På grunn av dette måtte S. Marshall og S. Doherty endre våpenets design og forbedre dets produserbarhet. De tekniske og teknologiske forbedringene gjorde det mulig å starte en fullverdig masseproduksjon av alle nødvendige deler og endring av eksisterende rifler.
Produksjonen av Charlton Automatic Rifle-rifler begynte først i midten av 1942 og tok lengre tid enn opprinnelig planlagt. Den siste våpenbunken ble overlevert til kunden bare to år senere, selv om det i utgangspunktet bare ble tildelt seks måneder for alt arbeid. Ikke desto mindre ble alle de medfølgende våpnene ikke bare produsert, men også bestått de nødvendige kontrollene.
Prosjektet til F. Charlton og M. Field innebar bruk av modifiserte Bren -maskingeværblader med en kapasitet på 30 runder. Produksjonen av disse produktene ble betrodd et australsk selskap, som, som det viste seg senere, ikke var den mest riktige avgjørelsen. På grunn av lasting med andre bestillinger klarte ikke entreprenøren å levere butikkene i tide. Videre, da butikkene likevel ble levert til New Zealand, viste det seg at de var uforenlige med de nye riflene. På grunn av dette måtte de ferdigstilles allerede på stedet og i denne formen festet til rifler.
"Charlton automatiske rifler" basert på Lee-Metford (øverst) og SMLE Mk III (nederst). Foto Guns.com
Som et resultat av slike problemer mottok fullverdige butikker i 30 runder bare femti rifler av den siste omgangen. Resten av våpenet ble igjen med "korte" blader i 10 runder, hentet fra de grunnleggende riflene. Etter at monteringen av 1500 automatiske rifler var ferdig, lå nesten 1500 magasiner med stor kapasitet ledige i lagre, ubrukelige. På grunn av fullføringen av våpenforsyningen ble butikkene sendt til lagre.
F. Charltons fire måneders tur til Australia førte til starten av produksjonen av en ny modifikasjon av våpenet hans. Sammen med spesialistene i selskapet Electrolux Vacuum Cleaner, som produserte husholdningsapparater, opprettet New Zealand-våpensmeden et oppgraderingssett for Lee-Enfield-riflene i SMLE Mk III-versjonen. Det ble signert en kontrakt om produksjon av 10 tusen slike automatiske rifler, men den ble ikke fullt ut oppfylt. Ifølge forskjellige kilder ble ikke mer enn 4 tusen rifler konvertert. Charlton Automatic Rifle basert på SMLE Mk III hadde minimale forskjeller fra basisgeværet basert på Lee-Metford.
Til tross for alle vanskelighetene og trusselen om angrep, anså New Zealand-hæren aldri Charlton Field-riflet som et fullverdig våpen. Imidlertid ble disse våpnene beordret til å danne en reserve i tilfelle ytterligere mobiliseringer. De produserte automatgeværene ble sendt til tre lagre, hvor de ble lagret til slutten av andre verdenskrig. I forbindelse med slutten av fiendtlighetene og fullstendig eliminering av trusselen om angrep, ble flere unødvendige våpen fraktet til Palmerston. Geværene ble lagret der en stund, men senere brøt det ut brann på lageret, som et resultat av at det overveldende flertallet av dem ble ødelagt. Bare noen få prøver av Charlton Automatic Rifle overlevde den dag i dag, som er oppbevart på museer og private samlinger.
