Napoleon sa om ham at hvis Villeneuve hadde hans kvaliteter, hadde slaget ved Cape Finisterre blitt tapt av britene. Om denne mannen er det rykter som ikke er helt klare på at han var bastarden til kong Carlos III, og da vår helt ble født - kongen av Napoli og Sicilia. Noen forbanner ham, kaller ham fullstendig middelmådighet og ubetydelighet, andre forherliger ham og hevder at hvis han var ansvarlig for operasjonene han deltok i, kunne landingen av Napoleon i Storbritannia finne sted, og under Trafalgar ville de allierte i det minste ikke å tape. Navnet på denne mannen er Federico Gravina, og det er om ham historien vil gå i dag.
En gutt fra en god familie
Helt fra fødselen var Federico Gravina en "stjernegutt". Faren hans var Juan Gravina og Moncada, hertug av San Miguel, en første klasse storhet i Spania, moren hans var Dona Leonor Napoli og Monteaporto, datter av prins Resetena, en annen storhet. Han ble født i 1756 i Palermo, og fikk sin grunnutdannelse ved en av de mest prestisjefylte kirkerelaterte utdanningsinstitusjonene i verden, Clementine Catholic Collegium i Roma. Lite er kjent om barndommen og ungdomsårene, all informasjon om ham begynner å komme fra 1775, da han blir midtskip, og begynner sin lange reise gjennom hierarkiet i armadas rekker.
Gravina ble tildelt flåten av onkelen, ambassadøren i Napoli i Madrid, og gutten selv stod tydeligvis ikke spesielt imot en slik skjebne, spesielt siden suksessen fulgte ham - han fullførte spesiell sjøopplæring med æresbevisninger, og tilsynelatende, ikke på grunn av opprinnelsen. Da dukket det opp ikke bare en god sjøoffiser, men også en diplomat, siden Federico alltid visste hvordan han skulle finne et felles språk med helt andre mennesker, og ble en ganske populær skikkelse i det høye samfunnet i Spania.
Han ble først tildelt skipet "San Jose", men snart ble han overført til fregatten "Santa Clara", forfremmet til mellomsender i fregatten (alferez de fragata). Det var en krig med Portugal, og "Santa Clara" ble sendt på en reise til bredden av Brasil, hvor Gravina oppnådde suksess i sitt første uavhengige oppdrag - erobringen av festningen Assensen på øya Santa Catalina. Men på vei tilbake led "Santa Clara" en forferdelig katastrofe - skipet krasjet på steinene, nesten hele mannskapet døde. Her, for første gang, ble et annet talent fra Gravina levende anbefalt, som i fremtiden vil bli lagt merke til av mange, og som først vil tørke opp etter slaget ved Trafalgar. Til tross for den kritiske situasjonen klarte han å rømme, og til og med komme seg ut av trøbbel uten store helseskader. I fremtiden var han mer enn en gang i slike situasjoner veldig heldig, og igjen og igjen kom han ut hele eller med minimale tap fra de vanskeligste problemene der tapene kunne ha vært mye større.
I 1778 kom Gravina tilbake til Spania, hvor han begynte i kystvakten, ansvarlig for å beskytte den spanske kysten mot angrep fra algeriske pirater. Etter å ha mottatt rang som løytnant for fregatten (teniente de fragata) og stillingen som sjef for shebekaen "San Luis", deltok han i den store beleiringen av Gibraltar. Og selv om det endte uten hell, og armadas lette styrker viste seg ikke på den beste måten, ble Gravina preget av en opprykk til rang som løytnant på skipet (teniente de navio), og ble utnevnt til sjef for marinestasjonen i Algeciras. Men her ble han ikke lenge, og på slutten av krigen med britene klarte vi å bli lagt merke til ved erobringen av Fort San Felipe på Menorca, hvor han igjen ble ledsaget av lykke og oppmerksomhet fra høyere rang, takket være hvilken han mottok en annen forfremmelse - til kapteinen.
På midten av 1780-tallet befalte Gravina allerede en liten avdeling av skip, som sammen med resten av Armadas styrker kjempet mot algeriske pirater i Middelhavet, og i 1788 fulgte den spanske ambassadøren i Konstantinopel, hvor han først begynte en detaljerte studier av astronomi, gjennomførte lange observasjoner av stjernene. og kom med flere rapporter, som imidlertid ikke ga et stort bidrag til utviklingen av vitenskapen. Da han kom tilbake til Spania ble han forfremmet til rang som brigadier, mottok fregatten "Pass" under hans kommando og påtok seg å utføre en ganske dyster oppgave - å varsle koloniene så snart som mulig om kong Carlos IIIs død. Og igjen fulgte lykke med Gravina, fylte Pasas seil med vinden og avverget sykdommer - uten noen spesielle tap, på bare 3 måneder fullførte han oppgaven, hvoretter han vendte hjem og tok kommandoen over sitt første slagskip Paula.
Fra det øyeblikket begynte han å stadig kombinere diplomatisk arbeid og militære anliggender, uten å slutte å oppføre seg som en typisk innfødt i de øvre lag i samfunnet, delta på baller og sosiale sammenkomster, og ble personlig kjent med favoritten Manuel Godoy og kong Carlos IV. For dette fikk han et rykte i Armada som en "parketthai", og tjente en ganske foraktelig holdning fra mange av hans landsmenn og allierte briter med franskmennene, men slike mennesker var alltid i mindretall - til tross for alt forble Gravina militær offiser, og selv om han ikke dekket seg til ære like regelmessig som noen, men fortsatt var en av de mest aktive og vellykkede sjøkommandantene i Spania.
Hans "Paula" deltok i evakueringen av den spanske hæren fra nær Oran, og etter nok en forfremmelse dro Gravin til England og kombinerte et diplomatisk oppdrag med rekognoseringsmål. Innbyggerne i Foggy Albion møtte ham med ære, som en alliert og en erfaren sjømann. Etter å ha studert særegenhetene ved moderne marinetaktikk og strategi i Storbritannia, returnerte han hjem og mottok under sin kommando en skvadron med fire skip og heiste flagget hans på "San Ermenejildo" (112 kanoner, type "Santa Ana"). I spissen for denne løsningen deltok han aktivt i krigen med Frankrike i Middelhavet, hvor han igjen og igjen viste seg ganske bra etter å ha notert seg i flere kampepisoder.
I 1796 signerte Spania en traktat med Frankrike i San Ildefonso, og alt snudde opp ned igjen - nå var britene igjen fienden, og franskmennene var allierte og venner. Etter det gikk Gravina inn i kommandoen til admiral Masarreda, og ble notert av ham som et av de beste junior flaggskipene. Igjen viste Gravina seg som en ganske vellykket kommandant under blokaden av Cadiz av britene i 1797-1802, da de, etter å ha kommet tilbake til aktive operasjoner med flåtens lette styrker, klarte å forsvare byen og levere alvorlige problemer til flåten til admiral Jervis, som et resultat av at blokkeringsringen viste seg å være løs og byen stadig brøt gjennom militære og handelsskip.
I 1801 ledet Gravina til og med en ekspedisjon til Vestindia, som imidlertid ikke oppnådde gode resultater. Men i 1802 fulgte signeringen av en fredsavtale med britene, og fiendtlighetene opphørte, og behovet for militære offiserer i den aktive flåten forsvant. Gravina ble tilbudt å bli diplomat i Paris, som på sin måte var et prestisjefylt oppdrag, og han sa ja til å oppfylle det, men med bare en betingelse - i tilfelle en ny krig, ville han bli returnert til marinen. Som diplomat var han nær nok til Napoleon, og deltok til og med på hans kroning som keiser 18. mai 1804.
Cape Finisterre og Trafalgar
På slutten av 1804 begynte krigen med Storbritannia igjen, og Gravina ble returnert til flåten. Siden han var veldig populær i Frankrike og personlig var kjent for keiseren, og i Spania hadde han et rykte som en erfaren sjømann, ble han utnevnt til sjef for flåten, til tross for tilstedeværelsen av mer passende kandidater som den samme Masarreda. Imidlertid ble all denne selektiviteten i Napoleons øyne redusert til intet av underlagt Gravina til den franske admiralen Villeneuve, en kontroversiell person og i øynene til spanjolene som ikke hadde noen tilbøyeligheter fra en sjøkommandant, bare fordi han hadde liten erfaring med aktive militære operasjoner til sjøs. I tillegg oppførte franskmennene seg som alltid ganske arrogant, ikke lyttet til meningene til de spanske kapteinene, som hadde mye mer sjøpraksis, som et resultat av at forholdet mellom de allierte ikke umiddelbart gikk bra.
Gravina, etter å ha heist flagget på "Argonaut" med 80 kanoner i februar 1805, fungerte som en slags overføringsforbindelse mellom franskmennene og spanjolene, og prøvde på en eller annen måte å jevne ut den resulterende friksjonen, men han lyktes med vanskeligheter. I tillegg var han ansvarlig for mobilisering av flåten og dannelsen av en effektiv skvadron fra rabblingen, som på den tiden var Armada. År med fred, Napoleons systemiske siphoning av penger fra Spania og Godoys avskyelige styresett har hatt en negativ innvirkning på tingenes tilstand. Armada hadde tidligere vært dårligere i kvalitet enn generell opplæring av personell til britene, og skilte seg bare ut for sine utmerkede offiserkorps og skip, men i 1804 var situasjonen generelt på randen av katastrofe - mannskapene ble oppløst, skipene ble mothballed, det var ingen penger engang for å trekke dem ut av reservatet, for ikke å snakke om normal kamptrening. Flåten måtte dannes nesten fra bunnen av, og her viste Gravina bemerkelsesverdig tålmodighet og organisatoriske ferdigheter, etter å ha klart å finne finansiering midt på sommeren 1805, for å danne en kampskvadron som i det minste mer eller mindre kunne holde i kø, og praktisk talt fullføre dannelsen av flere avdelinger.
Og snart fulgt av en utgang til sjøen under kommando av Villeneuve, en avledning i Det karibiske hav og en hjemreise, da den allierte flåten på 6 spanske og 14 franske skip ved Cape Finisterre ble avlyttet av 15 engelske skip ledet av admiral Calder. Kampen fant sted under vanskelige meteorologiske forhold (havet var dekket av tykk tåke), der det var vanskelig å finne ut hvor og hvem som var. Villeneuve, som bestemte at det var viktigst å utføre ordren og gå til Brest, bestemte seg for å ignorere det faktum at en del av skvadronen hans kjempet mot britene, og faktisk overlot det til sin skjebne. Denne delen av skvadronen viste seg å være de seks spanske skipene på linjen Gravina, som ble støttet av flere franske, som måtte kjempe i mindretall mot britene.
I tåken, uten å vite hvor deres egen og hvor de fremmede var, kjempet den spanske admiralens styrker til det siste og påførte en rekke skader på den britiske motparten, men til slutt skipene "Firme" og " San Rafael "(begge spansk) overga seg etter ødeleggelsen av masten og frataket banen, og ble tatt av britene på slep. Dagen etter, som om han kom til fornuft, bestemte Villeneuve seg for å forfølge britene av all makt, men visstnok hindret en svak vind ham i å gjøre det. Til slutt, etter å ha nådd Spania, bestemte han seg for ikke å dra til Brest, som det var nødvendig, men mot sør, til Cadiz, enn den franske admiralen endelig devaluerte handlingene hans i kamp, og forpurret Napoleons planer om å invadere England, mens han uttalte at i siste kamp seiret han også. Spanjolene var mildt sagt misfornøyd med handlingene til sine franske allierte, som faktisk kastet dem i kamp, og bare noen få skip og kapteiner fortjente ære og respekt. Gravina selv var deprimert, og Napoleon, etter å ha mottatt nyheter om det som hadde skjedd, ytret sin berømte tale og ga en vurdering av det som skjedde:
“Gravina oppførte seg strålende og avgjørende i kamp. Hvis Villeneuve hadde slike kvaliteter, ville slaget ved Finisterre ha endt med full seier."
Imidlertid forhindret denne uttalelsen ikke Napoleon av nasjonale prestisjehensyn fra å la den franske admiralen stå i spissen, og den spanske admiralen underordnet i flåten, som begynte å samles i Cadiz.
I fire måneder sto den spansk-franske flåten i Cadiz, og denne posisjonen forårsaket enorm skade på den allerede ikke veldig høye kampevnen til Armada. Lønnen til offiserer og sjømenn ble ikke betalt på 4-8 måneder, og derfor ble de "litt" utslitte, og kunne ikke engang kjøpe seg erstatningsuniformer. Selvfølgelig var det ikke nok penger til å vedlikeholde skipene i normal form, på grunn av noe her og der finnes informasjon, kanskje helt oppfunnet, og kanskje ganske pålitelig, om at noen skip ble holdt i en mer eller mindre akseptabel form for konto … Samle inn penger fra offiserer, eller rettere sagt de av dem som hadde inntekt i tillegg til offisers lønn, og kunne bidra til kjøp av minst maling og tråd for reparasjon av lekkende seil. I tillegg feide en epidemi over Andalusia, som tok et stort antall mennesker fra mannskapene, som deserte ble lagt til - som et resultat av at i oktober, da Villeneuve bestemte seg for å dra til sjøs, var det nødvendig å kunngjøre mobilisering av befolkningen i hele provinsen, tvang kjøre noen til skip, bokstavelig talt gripe folk rett på gatene og torget for i det minste å gjøre opp for tapene, og få riktig antall arbeidere til å betjene skipene.
Det var ikke tid til å trene rekrutter i det minste grunnleggende om marinekunst, selv om Gravina gjorde alt for å øke kampkapasiteten til skipene hans, i det minste litt over den katastrofale. De måtte til og med fjerne noen av pistolmannskapene fra festningsverkene til Cadiz og sette dem på kanonene på dekkene til skipene. Selv overførte han flagget til "Principe de Asturias" - et av de sterkeste og mest effektive skipene som var igjen i rekkene, selv om det var langt fra det beste for ham. På grunnlag av fremtiden for å gå til sjøs, oppsto det en konflikt med franskmennene - spanjolene ønsket ikke å gå ut med så dårlig forberedte skip til sjøs, spesielt siden barometeret spådde en forestående storm, men Villeneuve ble sta og bestemte seg for å handle til tross for alt. Det er mulig at den franske admiralen, som ventet på problemer på grunn av oppførselen hans og visste at han snart ville bli erstattet av admiral Rossilla og sendt "på teppet" til keiseren, bestemte seg for å vise for siste gang at han hadde krutt i pulveret flasker, og han ble ikke må skutt, guillotinert eller straffet på annen måte fulle av fatale konsekvenser for helsen hans. Fornuftens stemme fra spanjolene, og han hørte ikke lenger sine egne offiserer.
Resultatet av alt dette viste seg å være ganske forutsigbart. Den engelske flåten angrep den spansk-franske, og selv om den led store tap, inkludert den store admiralen Nelson, oppnådde den seier og forårsaket kolossal skade på de allierte. "Principe de Asturias" under slaget led betydelige tap - 50 mennesker drept og 110 såret, fra et mannskap på mer enn tusen mennesker, men mistet alle master og fikk betydelig skade på skroget.
Det er engelsk og fransk bevis på at under slaget, i stedet for å støtte de allierte, stengte dette skipet pistolhavnene og bare drev og mottok skjell igjen og igjen i sine tykke mahogni -sider. Fenomenet er opprørende, skammelig - men slett ikke overraskende, gitt at minst en tredjedel av mannskapet var mennesker som egentlig ikke fikk de grunnleggende ferdighetene som var nødvendige for kamp, som ikke hadde tid til å absorbere marinedisiplin, og generelt de så dette havet og disse skipene i gravene sine, for de kom hit direkte fra gatene og torgene i Cadiz mot deres vilje. Imidlertid er det en mulighet for at slike bevis ikke har et reelt grunnlag, for kaoset i slaget var slik at det var umulig å snakke om noe med full sikkerhet, og de "lukkede pistolhavnene" betydde bare en svært lav branneffektivitet utviklet ved slagskipet. Til tross for alt dette ga Principe de Asturias seg ikke, og etter å ha stått mot beskytningen og mistet masten ble den slept til Cadiz av den franske fregatten Themis. Federico Gravina selv ble såret i slaget, men han hadde ennå ikke mistet flaks og fornuft, forble kaldt. En storm nærmet seg, et sted der britene slepte fangede skip til Gibraltar, og en rekke skadede spanske skip skyllet i land i Andalucía eller drev etter å ha mistet seilene sine på det åpne hav.
Da han samlet sine styrker i Cadiz og raskt reparerte de eksisterende skipene, tok Gravina dem snart til sjøs, og klarte til og med å gjenerobre "Santa Ana" fra britene. Akk, dette var slutten på admiralens flaks - stormen raset for alvor, skipene måtte tas tilbake til Cadiz, og viktigst av alt, såret som ble mottatt i slaget forårsaket mange problemer, og snart ble han veldig dårlig. Federico Gravina døde 6. mars 1806, etter å ha nylig mottatt en forfremmelse til rangen som kaptein-general for flåten. Restene hans er begravet i Pantheon i San Fernando; akk, han etterlot seg ikke noe stort spor i Spanias nasjonale historie, bortsett fra øya i Alaska, oppkalt etter ham.
Henrettelse kan ikke benådes?
Hvilken vurdering kan gis til Federico Gravina etter alt det ovennevnte? Var han et ukjent geni, eller tvert imot en fullstendig middelmådighet og middelmådighet? Akk og ah, men i vurderingene av denne personen kolliderer forskjellige subjektive synspunkter. Britene og franskmennene, som løftet sin konfrontasjon til et absolutt, behandlet spanjolene med forakt, og nå er det dessverre deres historiske synspunkt som råder, og Federico Gravina lider av det, som mange andre.
Folk som ikke har noen spesiell sympati for britene og franskmennene, tvert imot, glorifiserer Gravina, og noen ganger tilskriver ham de trekkene som faktisk ikke ble observert for ham. Spanjolene selv er ganske behersket i vurderingen av denne admiralen, som jeg også er enig i. Selvfølgelig var han ikke en genial marinekommandant - ikke et eneste tegn på dette kan spores gjennom karrieren. På samme tid var han imidlertid en profesjonell førsteklasses, en dyktig og erfaren sjømann som tilbrakte mer enn ett år til sjøs, og mer enn en gang luktet krutt i ekte kamper, om enn ikke på samme skala som den samme Trafalgar.
Etter å ha studert historien til Gravinas tjeneste, kan man tydelig slå fast at denne mannen var både vellykket og avgjørende og modig - noe som i mange tilfeller var ganske nok til å styre et skip eller små formasjoner. Til slutt var han en god organisator og diplomat, noe som var spesielt nyttig for ham under aksjoner med de franske allierte og dannelsen av kampskvadroner fra praktisk talt ingenting. Under både Finisterre og Trafalgar viste han nok initiativ, mot og oppfinnsomhet til ikke å kalle ham en middelmådig sjef. Når det gjelder besluttsomhet og initiativ, viste han seg mye bedre enn den ganske passive Villeneuve, og enda viktigere, han hadde ganske enkelt mye mer praktisk erfaring med operasjoner på åpent hav, etter å ha tilbrakt mer tid der. Det er mulig at hendelsene under den allierte flåten, han, og ikke en franskmann, kunne ha tatt en helt annen kurs - i Finisterre ville Calder i det minste ha lidd store tap, og kanskje ikke engang ha tatt San Rafael og Firme med seg. og Trafalgar ville rett og slett ikke ha skjedd, fordi Gravina aldri ville ha tenkt på å dra til Brest, for å dra til Cadiz - noe, men han visste hvordan han skulle utføre ordre.
Egentlig var det i rollen som juniorflaggskipet at Gravin vanligvis viste seg best - dessuten flaggskipet for initiativ, vellykket, dyktig, men fortsatt blottet for noen betydelig kreativ rekke. Men hvis vi snakker spesifikt om Trafalgar, så var den spanske flåten der rett og slett dømt på grunn av komplekset av problemene ovenfor, kommander det i det minste Federico, i det minste Villeneuve, i det minste Rossilli, i det minste noen spanske Horacio de Nelson, fordi årsaken var ikke ineffektiv kommando, men i systemkrisen i hele Spania, utilstrekkelig finansiering, problemer med personell og sammenløp av en rekke ugunstige omstendigheter som den samme epidemien. Desto mer urettferdig er forsøkene fra noen frankofile å presentere alt som om Gravina var en tosk, den spanske flåten var uten verdi, og generelt sett, hvis det ikke var for disse edle donsene fra Pyreneene, ville de ha vist britene hvor krepsene overvintrer!.. Men her, som i andre tilfeller, kjenner ikke historien konjunktivstemningen, og det var Villeneuve som førte den allierte flåten til nederlag. Og Gravina, uansett hvor profesjonell og modig en sjømann han var, vil forbli en av dem som tapte slaget ved Trafalgar, dekker seg med ære, om enn tragisk, og kronologisk blir hans siste offer. For øvrig satte britene stor pris på profesjonaliteten til Gravina, og derfor skrev avisen "The Chronicles of Gibraltar" kort tid etter slaget ved Trafalgar følgende linjer, som kjennetegner denne mannen på best mulig måte:
“Spania, i person som Gravina, har mistet sin mest fremragende sjøoffiser; den under hvis kommando dens flåter, om enn noen ganger beseiret, alltid har kjempet på en slik måte at de tjente dyp respekt fra seierherrene sine."
