På 50 -tallet ble drømmen om en allmektig atomenergi (atombiler, fly, romskip, atom alt og alle) allerede rystet av bevisstheten om faren for stråling, men den svevde fortsatt i tankene. Etter lanseringen av satellitten bekymret amerikanerne for at Sovjet kunne være foran ikke bare i missiler, men også i anti-missiler, og Pentagon kom til den konklusjonen at det var nødvendig å bygge en ubemannet atombomber (eller missil) som kunne overvinne luftvern i lave høyder. Det de fant på, kalte de SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile)-et supersonisk lavhøyde-missil, som var planlagt å være utstyrt med en ramjet-atommotor. Prosjektet fikk navnet "Pluto".
Raketten, på størrelse med et lokomotiv, skulle fly i ultralav høyde (like over tretoppene) med 3 ganger lydhastigheten og spredte hydrogenbomber underveis. Selv kraften til sjokkbølgen fra passasjen skulle ha vært tilstrekkelig til å drepe mennesker i nærheten. I tillegg var det et lite problem med radioaktivt nedfall - rakettutslippet inneholdt selvfølgelig fisjonprodukter. En vittig ingeniør foreslo å gjøre denne åpenbare ulempen i fredstid til en fordel i tilfelle krig - hun måtte fortsette å fly over Sovjetunionen etter oppbrudd av ammunisjon (til selvdestruksjon eller utryddelse av reaksjonen, det vil si nesten ubegrenset tid).
Arbeidet begynte 1. januar 1957 i Livermore, California. Prosjektet løp umiddelbart inn i teknologiske vanskeligheter, noe som ikke er overraskende. Selve ideen var relativt enkel: etter akselerasjon suges luften inn i luftinntaket foran seg selv, varmer opp og kastes ut bakfra av eksosstrømmen, noe som gir trekkraft. Imidlertid var bruken av en atomreaktor i stedet for kjemisk drivstoff for oppvarming grunnleggende ny og krevde utvikling av en kompakt reaktor, ikke som vanlig omgitt av hundrevis av tonn betong og i stand til å tåle en flytur på tusenvis av miles til mål i USSR. For å kontrollere flyretningen var det nødvendig med styringsmotorer som kunne fungere i rødglødende tilstand og under forhold med høy radioaktivitet. Behovet for en lang flytur med en M3-hastighet på en ultra lav høyde krevde materialer som ikke ville smelte eller kollapse under slike forhold (ifølge beregninger burde trykket på raketten ha vært 5 ganger større enn trykket på det supersoniske X -15).
For å akselerere til hastigheten som ramjetmotoren ville begynne å operere, ble det brukt flere konvensjonelle kjemiske akseleratorer, som deretter ble frakoblet, som ved romskytelser. Etter å ha startet og forlatt de befolket områdene, måtte raketten slå på atommotoren og sirkle over havet (det var ikke nødvendig å bekymre seg for drivstoffet), og ventet på en ordre om å akselerere til M3 og fly til Sovjetunionen.
Som moderne Tomahawks fløy den etter terrenget. Takket være dette og den enorme hastigheten måtte det overvinne luftvernmål som var utilgjengelige for eksisterende bombefly og til og med ballistiske missiler. Prosjektlederen kalte missilen "flygende kobbe", noe som betyr dens enkelhet og høy styrke.
Fordi effektiviteten til en ramjet-motor øker med temperaturen, ble 500 MW-reaktoren kalt Tory designet for å være veldig varm, med en driftstemperatur på 2500F (over 1600C). Porselenfirmaet Coors Porcelain Company fikk i oppgave å lage omtrent 500 000 blyantlignende keramiske brenselceller som kunne tåle denne temperaturen og sikre en jevn varmefordeling i reaktoren.
Ulike materialer ble prøvd for å dekke baksiden av raketten, der temperaturen var forventet å være maksimal. Design- og produksjonstoleranser var så stramme at hudplatene hadde en spontan forbrenningstemperatur på bare 150 grader over maksimal designtemperatur for reaktoren.
Det var mange forutsetninger, og det ble klart at det var nødvendig å teste en reaktor i full størrelse på en fast plattform. For dette ble en spesiell 401 polygon bygget på 8 kvadratkilometer. Siden reaktoren skulle bli svært radioaktiv etter lansering, brakte en helautomatisk jernbanelinje den fra kontrollpunktet til demonteringsverkstedet, der den radioaktive reaktoren måtte fjernes demonteres og undersøkes. Forskere fra Livermore så på prosessen på fjernsyn fra en låve som lå langt fra deponiet og utstyrt for et tilfelle et ly med to ukers mat og vann.
Gruven ble kjøpt av den amerikanske regjeringen bare for å trekke ut materiale for å bygge et demonteringsverksted som hadde vegger mellom 6 og 8 fot tykke. En million pund trykkluft (for å simulere reaktorens flytur med høy hastighet og starte PRD) ble samlet i spesielle tanker som var 25 miles lange og pumpet av gigantiske kompressorer, som midlertidig ble tatt fra ubåtbasen i Groton, Connecticut. Testen på 5 minutter med full effekt krevde tonn luft per sekund, som ble oppvarmet til 1332 F (732C) ved å passere gjennom fire ståltanker fylt med 14 millioner stålkuler, som ble oppvarmet ved brenning av olje. Imidlertid var ikke alle komponentene i prosjektet kolossale - miniatyrsekretæren måtte installere de siste måleinstrumentene inne i reaktoren under installasjonen, siden teknikerne ikke kom seg dit.
I løpet av de første 4 årene ble de viktigste hindringene gradvis overvunnet. Etter å ha eksperimentert med forskjellige belegg for å beskytte husene til styrets elektriske motorer mot varmen i eksosstrålen, ble det funnet en maling for eksosrøret gjennom en annonse i Hot Rod magazine. Under monteringen av reaktoren ble det brukt avstandsstykker som deretter måtte fordampe når den ble startet. En metode ble utviklet for å måle temperaturen på platene ved å sammenligne fargen med en kalibrert skala.
På kvelden 14. mai 1961 slo verdens første atom -PRD, montert på en jernbaneplattform, seg på. Tory-IIA-prototypen varte bare noen få sekunder og utviklet bare en del av den beregnede effekten, men eksperimentet ble ansett som fullstendig vellykket. Viktigst av alt, det tok ikke fyr eller kollapset, slik mange fryktet. Arbeidet begynte umiddelbart med den andre prototypen, lettere og kraftigere. Tory-IIB gikk ikke utover tegnebrettet, men tre år senere løp Tory-IIC i 5 minutter med full effekt på 513 megawatt og leverte 35 000 pund skyvekraft; strålens radioaktivitet var mindre enn forventet. Lanseringen ble sett på av sikker avstand av dusinvis av luftvåpenets tjenestemenn og generaler.
Suksessen ble feiret ved å installere et piano fra kvinnelaboratoriets sovesal på en lastebil og kjøre til nærmeste by, hvor det var en bar og synge sanger. Prosjektlederen akkompagnerte pianoet underveis.
Senere i laboratoriet begynte arbeidet med en fjerde prototype, enda kraftigere, lettere og kompakt nok til en testflyging. De begynte til og med å snakke om Tory-III, som vil nå fire ganger lydens hastighet.
Samtidig begynte Pentagon å tvile på prosjektet. Siden raketten skulle lanseres fra USAs territorium og den måtte fly gjennom NATO -medlemmers territorium for maksimal stealth før angrepet begynte, ble det forstått at det ikke var en mindre trussel mot de allierte enn mot USSR. Selv før angrepet startet, vil Pluto bedøve, lamme og bestråle våre venner (volumet av Pluto som flyr overhead ble estimert til 150 dB, til sammenligning var lydstyrken til Saturn V -raketten, som sendte Apollo til månen, 200 dB ved full effekt). Selvfølgelig vil ødelagte trommehinner virke som bare en liten ulempe hvis du befinner deg under et slikt flygende missil som bokstavelig talt baker kyllinger i gården i flua.
Mens innbyggerne i Livermore insisterte på hastigheten og umuligheten av å fange opp missilet, begynte militære analytikere å tvile på at så store, varme, bråkete og radioaktive våpen kan være ubemerket lenge. I tillegg vil de nye ballistiske missilene Atlas og Titan treffe sine måltimer foran den flygende reaktoren på 50 millioner dollar. Flåten, som opprinnelig skulle lansere Pluto fra ubåter og skip, begynte også å miste interessen for den etter introduksjonen av Polaris -raketten.
Men den siste spikeren i Plutos kiste var det enkleste spørsmålet som ingen hadde tenkt på før - hvor skal man teste en flygende atomreaktor? "Hvordan overbevise sjefene om at raketten ikke vil gå av kurs og fly gjennom Las Vegas eller Los Angeles, som et flygende Tsjernobyl?" - spør Jim Hadley, en av fysikerne som jobbet i Livermore. En av de foreslåtte løsningene var en lang bånd, som et modellfly, i Nevada -ørkenen. ("Det ville være den båndet," bemerker Hadley tørt.) Et mer realistisk forslag var å fly åttene nær Wake Island i Stillehavet, og deretter synke raketten 20 000 fot dyp, men da var det nok stråling. Var redd.
1. juli 1964, syv og et halvt år etter starten, ble prosjektet kansellert. Den totale kostnaden var $ 260 millioner av de ikke-avskrevne dollarene den gangen. På sitt høyeste jobbet 350 mennesker på det i laboratoriet og ytterligere 100 på teststed 401.
*************************************************************************************
Design taktiske og tekniske egenskaper: lengde-26,8 m, diameter-3,05 m, vekt-28000 kg, hastighet: i en høyde på 300 m-3M, i en høyde på 9000 m-4, 2M, tak-10700 m, rekkevidde: i en høyde på 300 m - 21 300 km, i en høyde på 9 000 m - mer enn 100 000 km, et stridshode - fra 14 til 26 termonukleære stridshoder.
Raketten skulle bli skutt opp fra en bakkeraketter ved hjelp av fastdrevne boostere, som skulle fungere til raketten nådde en hastighet som var tilstrekkelig til å starte en atom-ramjet-motor. Designet var vingeløst, med små kjøl og små horisontale finner arrangert i et andemønster. Raketten ble optimalisert for flyging i lav høyde (25-300 m) og var utstyrt med et terrengsporingssystem. Etter lansering skulle hovedflyprofilen passere i 10700 meters høyde med en hastighet på 4M. Den effektive rekkevidden i stor høyde var så stor (i størrelsesorden 100 000 km) at missilet kunne foreta lange patruljer før han fikk kommandoen om å avbryte oppdraget eller fortsette å fly mot målet. Nærmer seg fiendens luftvernområde, raketten falt til 25-300 m og inkluderte et terrengsporingssystem. Rakettens stridshode skulle utstyres med termonukleære stridshoder i mengden 14 til 26 og skyte dem vertikalt oppover når de flyr mot bestemte mål. Sammen med stridshodene var selve missilet et formidabelt våpen. Når du flyr med en hastighet på 3M i en høyde på 25 m, kan den sterkeste lydbommen forårsake stor skade. I tillegg etterlater atomprd et sterkt radioaktivt spor på fiendens territorium. Til slutt, da stridshodene var brukt opp, kunne selve missilet krasje inn i målet og etterlate kraftig radioaktiv forurensning fra den krasjet reaktoren.
Den første flyturen skulle finne sted i 1967. Men i 1964 begynte prosjektet å reise alvorlig tvil. I tillegg dukket det opp ICBM -er som kunne utføre den tildelte oppgaven mye mer effektivt.
