I 1945 gikk den nyeste mediumtanken A41 Centurion i tjeneste hos den britiske hæren. For alle sine fordeler, var dette kjøretøyet ikke forskjellig i drivstoffeffektivitet, noe som alvorlig kunne begrense kamppotensialet. På forskjellige tidspunkter ble det gjort forskjellige forsøk på å kvitte seg med dette problemet, og en av de første var den spesielle tankhengeren Mono Wheel Trailer.
Omfanget av problemet
I de første modifikasjonene hadde Centurion -tanken interne drivstofftanker med en total kapasitet på 550 liter. I den bakre delen av det pansrede kjøretøyet var det en Rolls-Royce Meteor V12 bensinmotor med en kapasitet på 650 hk. Med sin hjelp kunne tanken nå hastigheter på opptil 35 km / t på motorveien og opptil 23-25 km / t i ulendt terreng.
Avhengig av tilstanden til motoren, girkassen og chassiset, tillot en tanking på 550 liter ikke mer enn 80-100 km å kjøre på en god vei. I ulendt terreng var kraftreserven enda mindre. Dermed nådde minimum drivstofforbruk 550 liter per 100 km. Til sammenligning brukte en tung Chirchill-tank på motorveien ikke mer enn 300-320 liter per 100 km, selv om forbruket i grovt terreng nesten doblet seg.
Høyt drivstofforbruk og lavt rekkevidde truet den faktiske bruken av Centurion -tankene, og det ble besluttet å iverksette tiltak. De mest åpenbare løsningene var å bytte ut motoren med en mindre "glupsk" eller installere ekstra tanker, men de krevde en seriøs redesign av designet. Et alternativ til dem var en spesiell tilhenger med en ekstra tank.
Gammel løsning
Tilbake i 1942 utviklet britiske ingeniører Rotatrailer enhetlig tanktilhenger. Produktet av den opprinnelige designen transporterte flere hundre liter drivstoff, dusinvis av skall, maskingeværpatroner, vann og proviant. Den kan brukes sammen med tanker av forskjellige typer, selv om resultatene av den faktiske operasjonen viste seg å være tvetydige.
På slutten av førtiårene ble det bestemt at det optimale svaret på problemet med Centurions forbruk var å lage en lignende tilhenger med en drivstofftank med stor kapasitet. Samtidig ble det pålagt nye krav til prosjektet, med tanke på driftserfaringen til Rotatraileren og dens mangler. Som et resultat ble det bare det opprinnelige konseptet igjen i det nye prosjektet, men implementeringen endret seg fullstendig.
Hæren krevde å lage en tilhenger som bare kunne bære drivstoff - faktisk en tank på hjul. Det ble foreslått å bli slept bak tanken på et stivt trekk med muligheten til å falle raskt. En viktig nyvinning var å være tilstedeværelse av slanger for overføring av drivstoff til tanken mens du kjører.
Designfunksjoner
Den ferdige traileren kalt Mono Wheel Trailer ("One-wheel trailer") hadde en ganske interessant design som oppfylte kravene. Det var et kompakt produkt som helt passet bak en tauetank og kunne følge det både på motorveien og over ulendt terreng.
Hoveddelen av Mono Wheel Trailer var en kompleks formet metallbeholder laget av konstruksjonsstål. 900 liters tanken hadde en polygonal loddrett frontvegg og sidene hopet opp inni. Bakveggen ble skråstilt, noe som forenklet utformingen av chassiset. Taket og bunnen ble gjort horisontalt. På toppen av tanken var det fyllstoff for fylling av flytende last. Det var lugs på lokket for å løfte tilhengeren med en kran.
Nedenfra ble to separate buede trekkstenger festet til sidene av tanken. Ved hjelp av hengselanordninger ble de koblet til standard kroker på bakre del av tanken. For rask frakobling i en kampsituasjon var koblingen utstyrt med elektrisk styrte brannbolter fra kamprommet. Det var festet en slange for overføring av drivstoff til tanken.
En original enhjuls undervogn ble installert på det bakre bladet på tilhengeren. Suspensjonen som ble brukt var et dobbelt ønskebein med vertikal fjær, av typen vanlig på biler. Det vertikale slaget ble begrenset av et støtestopp på den nedre V-formede armen. Et hjul var festet til spakene på en skrå gaffel.
Utformingen av slepeanordningen og understellet måtte gi tilstrekkelig fleksibilitet og manøvrerbarhet på flate overflater. Tilhengeren fulgte tanken stivt i et horisontalt plan, men kunne bevege seg i et vertikalt plan. I kombinasjon med et fritt roterende hjul ga dette de nødvendige egenskapene til mobilitet og manøvrerbarhet.
En enkel to-akslet boggi ble levert med tilhengeren. Om nødvendig kan en enhjuls tilhenger installeres på den og taues av et tilgjengelig kjøretøy.
Nyhet med ett hjul
Produksjonen av Mono Wheel Trailer -tilhengere ble etablert i slutten av førtiårene, og samtidig kom de første produktene inn i kampenhetene til den britiske hæren. I forbindelse med masseproduksjonen av Centurion -tankene trengte hæren store mengder tilleggsutstyr for dem. For å sikre full service og maksimal driftskapasitet var det nødvendig å skaffe en tilhenger for hver tank, samt lage noe lager. I samme periode ble nye typer pansrede kjøretøyer opprettet på grunnlag av tanken, som også kunne trenge en tilhenger med drivstoff.
I løpet av testing og drift ble det vist at "One-Wheel Trailer" perfekt takler hovedoppgaven. En bensintank på 900 liter økte cruiseavstanden til 250-260 km og reduserte kampvognens avhengighet av drivstoffbiler. I tillegg ble det hele tiden levert drivstoff til tankene i tanken, noe som eliminerte behovet for stopp for tanking.
Imidlertid var det også problemer. Så en tank med tilhenger var vanskeligere å kjøre. Uten hell returnerte den tilbake, det var mulig å skade tanken eller til og med kjøre over den, knuse og søle drivstoff. Ved kjøring i ulendt terreng ble trekket og chassiset utsatt for økt belastning og brakk ofte. Det er kjent om problemer med nødutløsersystemet, som kan mislykkes, og tanken måtte trekke tilhengeren videre.
Bensin fra tilhengeren kom inn i tankene på tanken med et konstant trykk, omtrent tilsvarende motorforbruket. På grunn av dette ble det samme drivstoffnivået opprettholdt i de interne tankene i bilen, og hele forbruket falt på tilførselen fra tilhengeren. I noen situasjoner rant tankene imidlertid over og drivstoff sølte inn i motorrommet, noe som skapte fare for brann.
Generelt hadde Mono Wheel Trailer både fordeler og ulemper, noe som ga det et kontroversielt rykte. Noen tjenestemenn mente at ulempene oppveide fordelene, mens andre var villige til å takle ulempen som forenkler driften av tanken.
Tilhengere i hærene
De første serielle enkelthjulene kom inn i den britiske hæren. Ifølge forskjellige data og estimater ble flere tusen slike produkter bygget, noe som gjorde det mulig å forbedre troppens evner. Tilhengerne ble brukt med Centurion -tanker med forskjellige modifikasjoner, helt opp til det siste. Etter hvert som moderniseringen gikk, vokste kapasiteten til tankene på tanken, men den gamle uøkonomiske motoren forble - bilene trengte fortsatt en ekstra tilhenger.
På begynnelsen av førti- og femtiårene begynte Storbritannia å sende "Centurions" til utlandet. Slike stridsvogner ble adoptert av nesten to dusin land. Utenlandske kunder forsto problemene med den kjøpte tanken, og noen kontrakter ga levering av Mono Wheel Trailer -produkter i visse mengder. For eksempel kjøpte Nederland nesten 600 tanker og samme antall tilhengere. I varierende mengder ble tanker og tilhengere levert til Sverige, Danmark, Canada og andre vennlige land.
Alle land med Centurion-tanker fortsatte å kjøre enhjulshengere i mange år. De begynte å forlate dem bare sammen med avviklingen av kompatible pansrede kjøretøyer. De fleste tilhengerne ble resirkulert, men noen har overlevd på museer. Ofte vises tilhengeren sammen med tanken.
Slutt på konseptet
Totalt sett har Mono Wheel Trailers fungert bra, men ikke ideelt for å øke mobiliteten. Med deres hjelp var hovedtankene i Storbritannia og andre hærer i stand til å øke rekkevidden og derfor det generelle kamppotensialet, men det var fortsatt en begrenset og utilstrekkelig effektiv løsning.
Basert på erfaringene med å bruke tilhengere, ble det besluttet å utvikle tanker. Det første trinnet i denne retningen var moderniseringen av "Centurion" med tillegg av enda en intern tank og en økning i cruisebanen. Og så dukket det opp helt nye pansrede kjøretøyer med akseptabelt drivstofforbruk. Dette gjorde tilhengere som Rotatrailer eller Mono Wheel unødvendig. Ytterligere prøver av denne typen ble ikke opprettet. Arbeidet med de nye tankene ble gitt uten problemer med konvensjonelle drivstoffbiler.
