I 1706 var Karl XIIs internasjonale myndighet ubestridelig. Den pavelige nuncio, som bebreidet Joseph I, den hellige romerske keiseren i den tyske nasjonen, for å ha garantert religionsfrihet til protestantene i Schlesien i 1707 på forespørsel fra Charles, hørte fantastiske ord:
"Du skulle være veldig glad for at den svenske kongen ikke tilbød meg å godta luthersk, for hvis han ville … vet jeg ikke hva jeg ville gjøre."
Det skal sies at denne keiseren, som mange andre monarker, var den sanne "mester i ordet hans": han tok bort løftet om religionsfrihet umiddelbart etter at han mottok nyheter om nederlaget til Karl XII ved Poltava.
Karls selvtillit nådde det punktet at han 6. september alene kjørte til Dresden, hvor han viste seg for sin dødsfiende August den sterke, og tvang ham til å vise ham befestningene. Til og med valgmannens elskerinne, grevinne Kozel, krevde arrestasjonen av den svenske kongen, men Augustus turte ikke, og Karl kom trygt tilbake til sitt ventende følge.
"Jeg stolte på min heldige skjebne," forklarte han oppførselen noen dager senere.
Den 13. september (24), 1706, tvang den svenske kongen den saksiske kurfyrsten Augustus til å undertegne Altranstedt -fredsavtalen, ifølge hvilken han i tillegg til å overgi Krakow og noen andre festninger og betale en stor skadesløsholdelse, godtok å plassere svenske garnisoner i Saksiske byer, og ga også avkall på den polske kronen.
Karl utnevnte Stanislav Leszczynski til den nye kongen av Polen.
Under en av samtalene med sin protege kalte Karl Peter I "en urettferdig tsar" og kunngjorde behovet for å fjerne ham fra tronen.
I hæren til Charles selv på den tiden var det 44 tusen mennesker, og 25 tusen av dem var dragoner, som om nødvendig kunne kjempe til fots. Hæren var i utmerket stand, regimentene var fullt bemannet, soldatene hadde tid til å hvile, og ingenting syntes å love godt.
I september 1707 la den svenske kongen ut på en kampanje kalt russere av historikere. Det var forventet at den svenske Courland -hæren, under kommando av general Levengaupt, ville bli med ham på veien.
Begynnelsen på den russiske kampanjen til Karl XII
På et militærråd i Zhovkva (nær Lvov) tok russerne en beslutning "om ikke å kjempe i Polen", men "å plage fienden ved å tøyle mat og fôr."
Denne taktikken begynte nesten umiddelbart å bære frukt: Kampanjen til den svenske hæren var vanskelig, og høstetinen, som Karl ble tvunget til å bli i krigsherjede Polen, forverret situasjonen. I tillegg gikk svenskene gjennom det nordlige Polen - skogkledd og sumpete Masuria, hvor de måtte kutte skogglater og bane veier, og lokale bønder ønsket ikke å dele sine allerede magre forsyninger. Karl måtte sende fôrhoggere rundt i nabolaget, som ikke sto på seremoni med polakkene: krevde å påpeke cacher med mat, de torturerte menn og kvinner og torturerte barn foran foreldrene.
Den 27. januar 1708 nådde svenskene Neman og Karl og fikk vite at Peter I var i Grodno uten å nøle, med bare 800 kavalerister, brøt ut på broen, som i motsetning til ordren ikke ble ødelagt av brigader Mühlenfeld, som hadde gått over til svenskene. På denne broen kjempet Karl XII personlig mot russerne og drepte to offiserer. Etter planen om en "skytisk krig" trakk russerne seg tilbake: de siste russiske enhetene forlot Grodno gjennom de nordlige portene i det øyeblikket da de første avdelingene fra den svenske hæren kom inn i byen gjennom de sørlige.
Leiesoldatene til russerne, kapteinene Sachs og Fock, som gikk over til svenskenes side, tilbød å fange Peter I, som ofte var ubevoktet, men Karl selv døde nesten da de russiske kavaleristerne, etter å ha ødelagt de svenske stolpene, brøt ut i byen den kvelden. Kongen kunne selvsagt ikke nekte seg selv gleden av å kjempe i byens gater, og bare en feil i en muskett rettet mot ham reddet ham da.
I begynnelsen av februar nådde Karls hær Smorgon og stoppet der i en måned for å hvile. I midten av mars gjenopptok svenskene bevegelsen og nådde Radoshkovichi, der de ble værende i tre måneder og ødela alle de omkringliggende landsbyene og byene. På den tiden hadde svenskene lært seg å finne bøndeskjulesteder: metoden viste seg å være enkel og effektiv - de gravde ganske enkelt ut steder med tint flekker.
6. juni flyttet Karl hæren østover igjen. "Nå går vi langs veien til Moskva, og hvis vi bare fortsetter, kommer vi selvfølgelig dit," sa han.
Til sin "lommekonge" Stanislav for å forsvare Polen, etterlot han seg 8 tusen rekrutter, som han utnevnte til å kommandere general Crassau - fordi kronen hetman Senyavsky holdt siden Russland, bare ved å beseire ham, kunne Leszczynski forlate Polen og komme til hjelp av Karl XII.
Før han skilte seg, spurte den svenske kongen Stanislavs mening om prins Jakub Ludwik Sobieski (sønn av den polske kongen Jan III, en utfordrer for den polske tronen, som ble holdt fanget av August den sterke fra 1704 til 1706), som etter hans mening, kan bli "utmerket tsar i Russland". Så Karl XII var veldig alvorlig om det.
I juni 1708 krysset hæren til Karl XII Berezina, og 3. juli på Golovchina vant svenskene for siste gang i en kamp mot russerne. Samtidig hadde de en viss overlegenhet i styrkene: 30 tusen svensker under kommando av Karl selv mot 28 tusen, som ble kommandert av Sheremetev og Menshikov.
Svenskenes angrep på russernes venstre flanke førte til flukten av Repnins divisjon, som ble degradert for dette og ble tvunget til å refundere kostnadene for våpen som ble etterlatt (etter slaget ved Lesnaya ble Repnin gjeninnført i rang).
Tapene til partene i denne kampen viste seg å være tilnærmet like, noe som burde ha varslet Charles, men den svenske kongen la hardt merke til de åpenbare tingene og fortsatte å anse den russiske hæren som svak som i det minneverdige slaget ved Narva.
I dette slaget døde Karl nesten igjen, men ikke fra en russisk sabel eller en kule - han druknet nesten i en sump. Men skjebnen beholdt kongen for Poltava -skammen og "sirkusforestillingene" i Det osmanske riket (som er beskrevet i artikkelen "Vikings" mot janitsjerne. De utrolige eventyrene til Karl XII i det osmanske riket).
Det neste militære sammenstøtet mellom de russiske og svenske troppene var slaget nær landsbyen Dobroi, som fant sted 29. august 1708. Her ble fortroppsenhetene til general Roos beseiret av løsrivelsen av prins Golitsyn. Forholdet mellom tap for svenskene var ganske enkelt deprimerende: de mistet rundt 3000 mennesker, mens russerne - bare 375. Peter I skrev om denne kampen:
"Så lenge jeg begynte å tjene, har jeg aldri hørt eller sett slik ild og anstendig handling fra våre soldater … Og Sveriges konge har aldri sett noe slikt fra noen andre i denne krigen."
Til slutt, den 10. september 1708, gikk det svenske Ostgotlands kavaleriregiment i kamp med en avdeling av russiske dragoner nær landsbyen Raevka. Denne kampen er kjent for det faktum at både Karl XII og Peter I deltok i den, som sa at han kunne se ansiktet til den svenske kongen.
En hest ble drept i nærheten av Karl, og i det avgjørende øyeblikket var det bare 5 drabanter ved siden av ham, men ferske kavalerienheter av svenskene klarte å redde kongen sin.
I mellomtiden økte vanskelighetene med å forsyne den svenske hæren bare. Den franske Chargé d'Affaires i Polen under Stanislav Leszczynski de Bezanval rapporterte til Versailles, med henvisning til hans informant i hæren til Karl XII, at svenskene bruker saltpeter i stedet for salt, ikke engang har vin til fellesskap med de døende, og sårede sier at de bare har tre medisiner: vann, hvitløk og død.
Levengaupts korps på den tiden var bare 5 overganger fra hovedhæren, men hungersnød tvang Karl XII til å snu troppene sine sørover - denne avgjørelsen var en annen og veldig stor feil av kongen.
Natten til 15. september, den første mot sør, til byen Mglin, var løsrivelsen til general Lagerkrona (2000 infanterister og 1000 kavalerister med fire kanoner), men svenskene gikk seg vill og dro til Starodub. Men selv denne byen nektet byråkraten å ta, og uttalte at han ikke hadde kongens ordre om å gjøre det. Og bare kavaleriet til general Koskul kom til Mglin - uten kanoner og uten infanteri. Og 1. oktober mottok Karl nyheten om slaget, som faktisk ble dødelig for svenskene og hadde stor innvirkning på løpet av deres militære kampanje i Russland.
Slaget ved Lesnaya
I september 1708 ble korpset til general Levengaupt beseiret av russerne nær Lesnaya (en landsby i den moderne Mogilev -regionen).
Peter I kalte dette slaget "moren" til Poltava "Victoria" (fra 28. september 1708 til 27. juli 1709 - nøyaktig 9 måneder) og til slutten av livet feiret han jubileet for dette slaget. Betydningen for den russiske og svenske hæren var så stor at Karl XII nektet å tro på nyhetene om ham.
Levengaupt, som skulle slutte seg til hovedhæren, måtte ha med seg et vogntog med mat og ammunisjon, hvor mengden ble beregnet i tre måneder. Andre sjefer for det svenske korpset var generalene Schlippenbach og Stackelberg, som ville bli tatt til fange under slaget ved Poltava (Levengaupt selv ville overgi seg ved Perevolnaya). Til disposisjon for Levengaupt sto 16 tusen av Europas beste soldater - "naturlige" svensker, og 16 artilleribiter. Peter I tok feil og trodde at det var halvparten av dem, kanskje nettopp fordi russerne (hvorav det var omtrent 18 tusen mennesker, men 12 tusen deltok i slaget) handlet så dristig og avgjørende. I utgangspunktet ble svenskene angrepet av fortroppsenhetene, som bare utgjorde 4 000 mennesker. De ble slått tilbake, men det neste angrepet, der 12 infanteribataljoner og 12 kavaleri -skvadroner deltok, som senere ble fulgt av dragoner av generalløytnant R. Bour, tvang Levengaupt til å trekke seg tilbake og forlot halvparten av konvoien. Dagen etter ble svenskene overkjørt på Propoisk av en avdeling av general Hermann Flug og flyktet, uten å lytte til befalene fra kommandantene. Levengaupt, etter å ha beordret å drukne kanonene og sette fyr på konvensjonens vogner, trakk seg tilbake og brakte bare 6.700 slitne og moralsk deprimerte soldater til kongen.
Svenskenes nederlag var uten sidestykke: om lag 6000 mennesker ble drept eller såret, 2673 soldater og 703 offiserer ble tatt til fange. I tillegg klarte de å slukke og redde de fleste vognene med mat og utstyr: totalt ble 5000 av 8000 vogner russiske trofeer.
Russiske tap utgjorde 1100 drepte og 2856 sårede.
I dette slaget ble generalløytnant for den russiske hæren R. Bour alvorlig såret, høyre side av kroppen hans ble lammet, men sommeren 1709 ble han frisk og deltok i slaget ved Poltava.
De fangede svenske generalene etter at Poltava informerte Peter om Levengaupts advarsel til Karl etter slaget ved Lesnaya: "Russland har den beste hæren foran alle."
Men ifølge dem trodde verken de eller kongen ham da, og fortsatte å tro at den russiske hæren ikke var bedre enn den de kjente fra slaget ved Narva.
Karl XII erklærte dette åpenbare nederlaget for en seier ved å sende en bulletin til Stockholm om at Levengaupt "vellykket avviste angrepene til 40 tusen muskovitter." Men generalkvartmesteren for den svenske hæren Axel Gillenkrok (Yullenkruk) skrev at kongen forgjeves "prøvde å skjule sin sorg over at alle planene hans var ødelagt."
Den svenske hæren sultet, Seversk -landet foran det ble ødelagt, Menshikovs korps opererte bak, og Karl ble tvunget til å fortsette å flytte sørover, i håp om å få mat og fôr fra Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky var i det hele tatt ikke glad for besøket til "alliert". I følge konseptene på den tiden var han allerede en dyp gammel mann (født i 1639, han ble hetman under prinsessen Sophias regjeringstid), og han hadde omtrent et år å leve. Og gamle mennesker er vanligvis ikke tilbøyelige til å ta risiko, og legger på linjen "fugl i hånden" mot "paien på himmelen".
I sin ungdom var Mazepa i tjeneste for den polske kongen Jan II Casimir. Om denne perioden av livet skrev Byron diktet "Mazeppa" i 1818, der han gjenfortalte legenden, tilhørende Voltaire, om hvordan en ung "kosakk", siden til den polske kongen Jan II Casimir, var knyttet til en hest for et skammelig forhold til kona til greven Palatine Falbovsky. sluppet ut i et vilt felt. Men hesten viste seg å være "ukrainsk", og tok ham derfor med til sine opprinnelige stepper.
I Ukraina tjente Mazepa hetmans Doroshenko og Samoilovich, og i 1687 mottok han selv hetmanens nese. I et av brevene hans sier Mazepa at han i løpet av de 12 årene av hetmansskapet gjorde 11 sommer- og 12 vinterkampanjer i Russlands interesse. I Ukraina var Mazepa ikke veldig populær nettopp på grunn av mistanker om at han "gjorde alt i henhold til Moskvas vilje", og derfor ble hetman ikke tvunget til å stole for mye på lojaliteten til følge og kosakker. ham så mange som tre regimenter av Serdyuk (leiesoldater, hvis lønn ble betalt fra hetmans statskasse).
Han hadde et utmerket forhold til Peter I, som ga ham byen Yanpol. I 1705 avviste Mazepa Stanislav Leshchinskys forslag, men senere inngikk han likevel en korrespondanse og lovte ikke å skade Stanislavs og de svenske troppens interesser på noen måte. Han nektet polsk "beskyttelse" på grunn av den "naturlige antipatien" til polakkene i hele Ukrainas befolkning.
Men i 1706, på en fest, startet den berusede Menshikov i nærvær av kosakk -oberstene, og pekte på dem, en samtale med Mazepa om behovet for å utrydde "intern" sedisjon. Peter I beleiret ham, men Menshikovs ord gjorde det mest ugunstige inntrykket på alle. I tillegg var det rykter om at Alexander Danilych selv ønsket å bli hetman - og Mazepa selv likte ikke dette veldig godt.
I tillegg visste hetmanen og kosakkformennene at Peter I forhandlet med August og var klar til å betale med ukrainske landområder for Polens deltakelse i krigen mot Charles. Ingen i Ukraina ønsket å bli styrt av katolske polakker og igjen bli andrerangs folk, og de rike formennene fryktet ganske rimelig omfordelingen av landene de allerede hadde mottatt. Og det var en kjedelig murring om at den russiske tsaren "ikke gir polakkene det han selv tok … de tok oss ikke med sabel."
Zaporozhianerne (mennesker som ikke ville føle seg som fremmede og overflødige verken i Port Royal eller i Tortuga) var også bekymret: de var misfornøyde med at Moskva -myndighetene begrenset sin frihet til å "gå for zipuns", og disse "ridderne" til å jobbe på landet, i motsetning til kosakker fra Don -hæren, ble de ansett som under deres verdighet.
Mazepa var ikke i det hele tatt motvillig til å bli en "uavhengig" hersker i Ukraina, men han spilte et dobbeltspill i håp om at alt ville gå uten hans deltakelse. Polen har allerede blitt svekket og ødelagt av krigen, Russland, i tilfelle nederlag, vil heller ikke ha tid til ham, og Sverige er langt unna, og med kong Charles vil det være mulig å prute om vasalkongens krone. Og i tilfelle Peter seier, mister han i hovedsak ingenting: han vil trofast gratulere ham med suksessen og bli med vinneren. Etter å ha fått vite at Karl XII henvendte seg til Ukraina, kunne Mazepa derfor ikke skjule frykten:
“Djevelen bringer ham hit! Han vil velte alle mine interesser, de store russiske troppene vil følge ham inne i Ukraina til den siste ruinen og til vår ødeleggelse”.
Nå sto Mazepa overfor et vanskelig valg: han måtte enten forbli lojal mot Russland og Peter, eller til slutt ta veien til direkte og åpenbart svik, med alle de påfølgende konsekvensene.
Den svenske kongens militære prestisje var fremdeles høy, og derfor valgte Mazepa landsforræderi: han sendte Karl XII et brev der han ba om "beskyttelse for seg selv, den zaporozhiske hæren og hele folket fra Moskvas tunge åk." Men han unngikk aktive handlinger, lot som om han var syk (til og med tok nattverd) og ikke gjorde noe annet.
23. oktober kom imidlertid oberst Voinarovsky, som hadde flyktet fra Mensjikov, til ham og formidlet ham noen rykter ("en tysk offiser fortalte en annen") om at Alexander Danilych visste om hetmanens svik, og i morgen ville han (Mazepa) " være i lenker ". Her kunne hetmanens nerver ikke tåle det: han flyktet til Baturin, og derfra - videre, utover Desna. 29. oktober møtte Mazepa Charles XII. Han ble fulgt av bare 4 tusen kosakker (av de lovede 20 tusen), resten var ekstremt fiendtlige mot svenskene. Som forresten stort sett ble bidratt av svenskene selv, med forakt for både de allierte untermenschene og lokalbefolkningen, som de vanligvis betalte for mat på følgende måte: stoppet i en landsby eller by, de kjøpte mat, men da de dro - tok bort de betalte pengene, truet med å brenne huset og til og med drepe innbyggerne. Ukrainerne likte ikke denne oppførselen til "befrierne fra Moskva -åket".
Menshikov ble deretter informert:
"Tsjerkasyene (det vil si kosakkene) samlet seg i konpaniyami, de går rundt og slo svenskene mye og klippet veiene i skogen."
Gustav Adlerfeld, kammerherre av Karl XII, etterlot følgende oppføringer i sin dagbok:
“10. desember ble oberst Funk med 500 kavalerister sendt for å straffe og resonnere med bøndene, som gikk sammen på forskjellige steder. Funk drepte mer enn tusen mennesker i den lille byen Tereya (Tereiskaya Sloboda) og brente denne byen, han brente også Drygalov (Nedrygailovo). Han brente også flere fiendtlige kosakklandsbyer og beordret å drepe alle som møttes for å skape frykt for andre."
"Vi var konstant i en kamp med innbyggerne, noe som opprørte gamle Mazepa i høyeste grad."
Den 2. november tok Menshikovs tropper Baturin, og sammen med veggene kollapset Karls håp om å gripe lagrene i denne byen. Mazepa, etter å ha lært om fallet i hovedstaden, sa:
"Jeg vet nå at Gud ikke velsignet intensjonen min."
Og da oberst Burlyai overga Den hvite kirke med hetmans skattkammer til D. M. Golitsyn uten kamp, falt Mazepa til slutt i fortvilelse og forbannet den svenske kongen og hans beslutning om å bli med ham.
Holdningen til kosakkene som fulgte ham til Mazepa er preget av følgende faktum: I november 1708 mottok Peter I et brev fra Mirgorod -oberst D. Apostol, som tilbød å levere hetmanen til tsaren. Han mottok aldri svar fra Peter, men forlot senere Mazepa og mottok tilgivelse.
Oberstapostel kom med et brev fra Mazepa, som igjen vendte seg til Peter med et forslag om å utlevere kong Charles og hans generaler. Dette er de allierte som møtte den svenske kongen i Ukraina - det var ingen bedre for ham her.
Mazepas tilbud var veldig fristende, og Peter sa ja til å tilgi ham, men hetmanen fortsatte å spille et dobbeltspill: han skrev også et brev til Stanislav Leshchinsky, der han oppfordret ham til å komme til Ukraina og kalte det "fedrelandet" (arvelig) besittelse) av de polske kongene. Han tenkte ikke lenger på sine våpenkamerater, eller på kosakkene, eller på vanlige mennesker i Lille-Russland, det eneste han ba om var bevaring av eiendom og stillingen som hetman. Russiske dragoner fanget opp dette brevet fra Mazepa, og Peter nektet videre forhandlinger med ham.
Veien til Poltava
Nå flyttet russerne og svenskene sørover på parallelle baner. Kosakker og kalmyker som forble lojale mot Russland i steppene i Ukraina følte seg så sikre på at Charles 16. den 16. november 1708 sto igjen uten adjutant -generaler: fem ble drept, en ble tatt til fange. I et av sammenstøtene med kosakkene døde Karls "våpenbror"-"Den lille prinsen" Maximilian (Karl XII og hans hær ble fortalt om ham i artikkelen).
17. november okkuperte svenskene byen Romny, og dette forårsaket uventet sladder i de kongelige troppene. Faktum er at i hæren til Karl XII har profetien om at "kongen og hans hær vil være uovervinnelig til de inntar Roma" spredt seg fra en ukjent kilde. Konsonansen mellom navnene på "Den evige by" og den ubetydelige lille russiske festningen gjorde et ubehagelig inntrykk på de svenske soldatene.
Vinteren det året i hele Europa var uvanlig hard (Rhône og kanalene i Venezia var frosset), men frosten traff russerne ikke mindre hardt enn sine motstandere: svenskene rapporterer selv at de på vei til Lebedin telte mer enn 2000 lik av frosne russiske soldater. Samtidig, Peter I, som de sa, "tok seg av færre mennesker enn hester", og Karl XII - "tok seg ikke av verken det ene eller det andre." Det sies at 4 tusen svensker frøs i hjel i byen Gadyach bare natten til 28. desember. Totalt, ifølge svenske data, mottok frostskader i hæren deres i desember fra en fjerdedel til en tredjedel av soldatene. Sultne Caroliners krevde "brød eller død" av Karl.
I begynnelsen av januar 1709 ledet Karl hæren sin til den lille festningen Veprik, befestet bare av en voll, hvis garnison utgjorde rundt 1100 mennesker.
Den svenske kongen, som ikke ventet på at artilleriet skulle komme, kastet 4 regimenter inn i angrepet, etter å ha mistet 1200 soldater. Feltmarskalk Rönschild ble deretter såret, av konsekvensene som han aldri ble helt frisk. Etter å ha avvist 3 angrep forlot festningen i festningen den.
Til søsteren Ulrike Eleanor Karl skrev:
"Her i hæren går alt veldig bra, selv om soldatene må tåle vanskeligheter som alltid er forbundet med fiendens nærhet. Dessuten var vinteren veldig kald; det virket nesten ekstraordinært, slik at mange av fienden og vår frøs eller mistet beina, armene og nesen … Men til vår glede hadde vi av og til litt underholdning, ettersom de svenske troppene hadde lite trefninger med fienden og påførte ham slag."
Denne "ungdommen" hadde sin pris: I begynnelsen av kampanjen hadde Karl XII en hær på 35 000, som fikk selskap av restene av Levengaupts korps. Bare 41 tusen mennesker. I april 1709 brakte han bare 30 tusen til Poltava.
Beleiringen av Poltava og det store slaget nær denne byen vil bli diskutert i den neste artikkelen.
