Samtidig med aksjonene mot Jugoslavia startet venstrefløyen til den tyske tyske hæren fra Bulgarias territorium en offensiv mot Hellas i retning Thessaloniki.
Grupperingen av tyske tropper (seks divisjoner, inkludert en tankdivisjon, forent i 18. og 30. korps) hadde stor overlegenhet i arbeidskraft og utstyr over den østmakedonske hæren. Imidlertid, avhengig av festningslinjen og det fjellrike terrenget som er gunstig for forsvar, tilbød de greske troppene hardnakket motstand til fienden i tre dager. Den såkalte. Metaxas -linjen er et system med greske defensive festningsverk, på grensen til Bulgaria, fra Beles -fjellet til regionen i byen Komotini.
Forsvarslinjen ble bygget i 1936-1940. Den totale lengden på linjen, tatt i betraktning de ubefestede delene der den ble avbrutt, var omtrent 300 km. Linjen ble oppkalt etter statsministeren og forsvarsministergeneral Ioannis Metaxas. Linjen besto av 21 befestede kompleks (fort) som var i stand til å forsvare fra alle retninger, som inkluderte utgravninger og kasemater, artilleri-maskingevær og mørtelpillebokser, observasjonsposter, mange innganger og utganger. De underjordiske strukturene i hvert fort inkluderte en kommandopost, offiserrom, private rom, telefonsenter, kjøkken, vanntanker, sanitæranlegg, matlagre, et medisinsk senter med operasjonsrom, et apotek, et ventilasjonssystem, en belysningssystem (generatorer, parafinlamper, lanterner, etc. etc.), kloakk, eksterne kampstillinger, antitankbarrierer, posisjoner til luftvernkanoner, etc. Linjen inkluderte også nettverk av antitankgrøfter, soner med forsterkede soner betonghull mot tank.
Det tyske 18. og 30. armékorps angrep linjen fra 6. april og hadde etter tre dagers kamp bare lokal suksess. Til tross for massiv artilleri -beskytning og bruk av bakkeangrepsfly og bakkeangrepsgrupper, som brukte dynamitt, lanserte gasser og bensin, kunne tyskerne i fire dager ikke innta den dominerende posisjonen til den greske forsvarslinjen.
Tyske Junkers Ju-87 dykker bombefly under flukt i området ved den greske forsvarslinjen Metaxas
Antitankstrukturer på Metaxas-linjen
På dette tidspunktet foretok imidlertid 2. panserdivisjon i Wehrmacht (18. korps), som gikk videre gjennom Jugoslav Makedonia langs Strumitsa-elvedalen, og gikk forbi Doiran-sjøen, en rundkjøringsmanøver, krysset den bulgarsk-jugoslaviske grensen 8. april og uten å støte på alvorlig motstand her, gjennom den praktisk talt avdekkede gresk-jugoslaviske grensen og Axios-elvedalen kom til Thessaloniki 9. april. Således, den 9. april, tok tyskerne Thessaloniki, dro til baksiden av "Øst -Makedonia" -hæren, kuttet den av fra andre greske hærer.
Samme dag ga den greske generalstaben, som trodde at kampen i Øst -Makedonia ikke lenger var fornuftig, sjefen for "Øst -Makedonia" -hæren, general K. Bakopoulos, etter eget skjønn, til å fortsette å kjempe eller overgi seg. Bakopoulos, en berømt tyskofil, unnlot ikke å dra fordel av ordren og ga ordre om å overgi fortene. Sjefene for de fleste fortene adlød ikke og fortsatte å stå imot. Imidlertid hadde motstanden allerede antatt karakteren av kamper for "ære for våpen", og etter å ha mottatt æresbetingelser for overgivelse fra den tyske kommandoen, stoppet fortene en etter en annen kamp, som begynte 10. april. På sin side tilbød den tyske kommandoen de mest ærverdige betingelsene for overgivelse for raskt å fullføre saken og ikke tvinge grekerne til å kjempe til enden. Feltmarskalk Wilhelm List, sa at den greske hæren kunne forlate fortene og la sine militære flagg være med dem, men underlagt overgivelse av våpen og ammunisjon. Han ga også ordre til sine soldater og offiserer om å hilse på de greske soldatene.
De raske fremskrittene til tyske divisjoner i Jugoslavia satte den gresk-britiske hæren "Sentral-Makedonia" i en ekstremt vanskelig posisjon. Ved å gå inn i Bitola -området truet tyske tropper med å omgå posisjonene bakfra og isolere seg fra de greske troppene som kjempet i Albania. 11. april bestemte den greske overkommandoen seg for å trekke styrker tilbake fra Albania til en ny forsvarslinje - fra Olympus -fjellet i øst til Butrint -sjøen i vest. Uttaket av greske tropper fra Albania begynte 12. april.
I Florin -området, mellom 10. og 12. april, ble det utkjempet veldig tunge kamper mot de to greske divisjonene og et engelsk tankregiment som forsvarte her. I disse harde kampene satte grekerne gang på gang motangrep. April brøt tyske formasjoner, med effektiv luftstøtte, gjennom fiendens forsvar mange steder, og etterfulgte britene begynte de raskt å avansere mot sørøst. Samtidig utvidet de bruddet i den sørlige og sørvestlige retningen. Dermed skapte de tyske troppene, som rykket ut fra Bitola-regionen gjennom Florina og lenger sør, igjen en trussel mot dekningen av de anglo-greske styrkene og tvang dem i løpet av 11-13 april raskt til å trekke seg tilbake til byen Kozani. Som et resultat gikk tyske tropper bakerst i hæren i Vest -Makedonia, og isolerte den fra troppene som var stasjonert i den sentrale delen av landet.
Den britiske kommandoen, med tanke på at ytterligere motstand var meningsløs, bestemte seg for å evakuere ekspedisjonsstyrken fra Hellas. General Wilson var overbevist om at den greske hæren hadde mistet sin kampevne, og kommandoen hadde mistet kontrollen. Etter Wilsons møte med general Papagos 13. april ble det besluttet å trekke seg tilbake til Thermopylae-Delphi-linjen og dermed overlate hele den nordlige delen av landet til fienden. Britiske tropper trakk seg 14. april tilbake til kysten for evakuering.
13. april signerte Hitler direktiv 27, der han tydeliggjorde handlingsplanen til de tyske troppene i Hellas. Den tyske kommandoen tenkte å levere to angrep i konvergerende retninger fra Florina og Thessaloniki-regionene til Larissa for å omringe de anglo-greske troppene og hindre forsøk på å danne en ny forsvarsfront. I den videre utviklingen av motoriserte enheter var det planlagt å erobre Athen og resten av Hellas, inkludert Peloponnes. Det ble lagt særlig vekt på å forhindre evakuering av britiske tropper til sjøs.
Dekningen til den gresk-engelske gruppen øst for Florina mislyktes imidlertid. Allerede 10. april begynte britene å trekke seg fra posisjonene i nedre del av Vistritsa -elven, og innen 12. april, under dekning av de greske bakvaktene som opererte mellom Vistritsa og Vermion -fjellene, inntok de nye stillinger som strakte seg fra Monter Olympus til Chromion -regionen i Vistrica -svingen. På dette tidspunktet kjempet enheter fra den 12. hæren, som rykket ut fra Thessaloniki -området, fortsatt med de greske bakvaktene. På fem dager trakk britiske tropper seg 150 km tilbake og innen 20. april konsentrerte de seg i Thermopylae -regionen. Hovedstyrkene til den greske hæren forble i nord-vest i landet, i Pindus- og Epirus-fjellene. Restene av hæren "Sentral -Makedonia" og troppene fra hæren "Vest -Makedonia", som led store tap, ble overført til sjefen for hæren "Epirus". Denne hæren trakk seg tilbake og førte avskrekkende kamper med italienske styrker og utsatt for voldsomme luftangrep. Da tyskerne ble løslatt til Thessaly, hadde Epirus -hæren praktisk talt ingen mulighet til å trekke seg tilbake til Peloponnes.
Nederlaget ved fronten og ordren fra den greske regjeringen om tilbaketrekning av tropper fra Albania forårsaket en langvarig krise i den militærpolitiske ledelsen i Hellas. Generalene i Epirus -hæren, som lenge hadde vært sentrum for tyskofile følelser, krevde slutt på fiendtlighetene med Tyskland og inngåelse av et våpenhvile med henne. De la bare én betingelse - for å forhindre okkupasjon av gresk territorium av Italia. Grekerne ønsket ikke å kapitulere til Italia, som de tidligere hadde slått.
18. april ble det holdt et krigsråd i Tati nær Athen, der general Papagos sa at fra et militært synspunkt var Hellas posisjon håpløs. Et møte i ministerrådet som ble holdt samme dag, avslørte at noen av deltakerne støtter de avsatte generalene i Epirus -hæren, mens andre støtter fortsettelsen av krigen, selv om regjeringen måtte forlate landet. Forvirring oppsto i de herskende kretsene i Hellas. Det forsterket seg enda mer da statsminister Korisis begikk selvmord kvelden 18. april. På dette tidspunktet seiret imidlertid støttespillere for fortsettelsen av krigen. Den nye statsministeren Tsuderos og general Papagos krevde at kommandoen for hæren "Epirus" fortsetter å stå imot. Men de nyoppnevnte kommandørene i formasjonene nektet å adlyde, avskjediget hærføreren, Pitsikas, og satte general Tsolakoglu i hans sted. Han sendte parlamentarikere til de tyske troppene og kvelden 20. april signerte han en våpenhvileavtale mellom Hellas og Tyskland med sjefen for SS Adolf Hitler -divisjonen, general Dietrich. Dagen etter byttet Field Marshal List denne avtalen ut med en ny - om overgivelse av de greske væpnede styrkene, men Hitler godkjente den ikke. Gitt Mussolinis insisterende forespørsler, var han enig i at Italia var blant partene i avtalen om overgivelse av den greske hæren. Dette, den tredje på rad, ble signert av general Tsolakoglu 23. april 1941 i Thessaloniki. Samme dag forlot kong George II og regjeringen Athen og fløy til Kreta. Som et resultat, den mektigste greske hæren - 500 tusen. Epirus -hæren ga seg.
Den britiske kommandoen begynte en nødevakuering (Operation Demon). Natten til 25. april, i de små havnene i Attica og Peloponnesos, under intens bombardement, begynte de første enhetene av britiske tropper å bli lastet på skip. På dette tidspunktet kjempet andre britiske enheter bakvaktskamper, og prøvde å holde tyske troppers fremskritt tilbake. Et forsøk fra tyskerne på å beseire den tilbaketrekende britiske ekspedisjonsstyrken var mislykket (eller tyskerne prøvde ikke spesielt). De britiske enhetene ødela veiene bak dem og klarte å unngå store kamper med fienden.
Troppene måtte evakueres på den åpne kysten, på små fiskestasjoner, siden havneanleggene, spesielt i Pireus, ble alvorlig ødelagt av tyske fly og dessuten overvåket tyske fly stadig alle havner. Det var heller ikke noe betydelig jagerdeksel. I Hellas lastet britene under vanskelige forhold med absolutt dominans av tysk luftfart og ble tvunget til å begrense seg til nattetimer. Etter at alle de gjenværende tunge våpnene ble ødelagt eller gjort ubrukelige, ble enhetene overført med jernbane eller på vei til oppsamlingssteder som ligger i nærheten av lastesteder. Evakueringen av troppene fortsatte fem netter på rad. Alexandria -skvadronen tildelte alle lette styrker for å sikre evakueringen, inkludert seks kryssere og nitten destroyere. I de to første nettene ble 17 000 mennesker evakuert. Ytterligere lasting ble utført med det sterkeste angrepet av de tyske troppene.
25. april okkuperte tyske tropper Theben, og dagen etter, ved hjelp av et luftangrep, fanget de Korint og avbrøt de britiske troppene som var igjen i Attica fra å trekke seg tilbake til Peloponnes.27. april kom tyske tropper inn i Athen, og hadde i slutten av 29. april nådd sørspissen av Peloponnes. På dette tidspunktet ble hovedparten av de britiske troppene (mer enn 50 tusen av 62 tusen mennesker), etter å ha ødelagt tunge våpen og transportmidler, evakuert til sjøs. Resten av troppene ble tvunget til å legge ned armene. Under evakueringen mistet britene 20 skip, men disse tapene ble delvis oppveid av at 11 greske krigsskip kom under britisk kontroll.
Etter okkupasjonen av Hellas grep Tyskland mange greske øyer i det joniske og egeiske hav. De var av stor betydning for kampen mot britene.
Italiensk tank M13 / 40 i Hellas
Kolonne av italienske soldater med flokdyr på veien i fjellene i Hellas
Tysk tank Pz. Kpfw. III på bredden av en fjellelv i Hellas
Utfall
I Athen ble det opprettet en regjering som var lydig mot tyskerne og italienerne fra lokale forrædere. En rovdyr "ny orden" ble etablert på Balkan. Oppgaven med å skape i Sørøst -Europa et stort strategisk fotfeste for et angrep på Sovjetunionen, som hadde store økonomiske og menneskelige ressurser, ble løst. England tapte kampen om Balkan.
Etter slutten av Balkan-kampanjen har den generelle strategiske situasjonen i Sør-Øst-Europa og Øst-Middelhavsregionen endret seg vesentlig til fordel for riket. De oljebærende regionene i Romania var nå utenfor rekkevidde for britisk luftfart. Hele nettverket av jernbaner, motorveier, havner og flyplasser i regionen var til disposisjon for Tyskland. Økonomien på Balkan ble satt til tjeneste for Tyskland.
Kampanjen på Balkan, som varte i 24 dager (fra 6. til 29. april), styrket troen på den tyske militærpolitiske ledelsen i blitzkrieg - "lynkrig". Tyskerne okkuperte hele Hellas på bare tre uker, med unntak av øya Kreta, som de erobret ved hjelp av et luftangrep i slutten av mai og banket ut britene derfra. Tyskland klarte å oppnå herredømme på Balkan til en svært lav pris - 2,5 tusen drepte, omtrent 6 tusen sårede og 3 tusen mennesker savnet.
Hellas mistet 13 325 mennesker drept, mer enn 62 000 sårede og 1290 savnede. Britiske tap - 903 drepte, 1250 sårede, omtrent 14 tusen fanger.
Den greske generalen Georgios Tsolakoglou (sittende ved bordet til venstre) og SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (som står andre fra høyre) under signeringen av overgivelsen av Hellas
Et springbrett for ytterligere aggresjon
Nederlaget til Jugoslavia og Hellas betydde at Tyskland inntok dominerende posisjoner på Balkanhalvøya. Etter den tyske militærpolitiske ledelsens oppfatning ble det således skapt gunstige betingelser for et angrep på Sovjetunionen fra den sørlige strategiske retningen. Balkan ble den bakre basen for krigen med Sovjetunionen.
Tyske nazister og italienske fascister etablerte sin egen "nye orden" på Balkan. Berlin og Roma i sin innenrikspolitikk stolte på å oppmuntre til nasjonale motsetninger og dyrke antiserbiske følelser. Det vil si at de gjorde det katolske Roma og muslimske Istanbul pleide å gjøre, da de splittet et enkelt etnolingvistisk sørslavisk (serbisk) samfunn i deler som var fiendtlige mot hverandre. Hovedrollen i denne prosessen skulle spilles av marionetten "Independent State of Croatia" (NGH), ledet av de kroatiske nazistene - Ustasha.
Kystdelen av Kroatia ble okkupert av italienerne. Imidlertid, den 6. juni 1941, da Ustasha -lederen Pavelic besøkte Tyskland, gikk Hitler med på å inkludere Sandzak, Bosnia -Hercegovina i Kroatia. Etter utvidelsen av grensene eide den petrokjemiske industrien omtrent 40% av befolkningen og territoriet til det falne Jugoslavia. Under et møte med Pavelic rådet Hitler ham til å "føre en politikk med nasjonal intoleranse i 50 år", og dermed sanksjonere masseutryddelsen av den serbiske befolkningen. 15. juni 1941 sluttet Kroatia seg til trippelpakten. Dermed ble Kroatia en nidkjær satellitt av Det tredje riket.
Det meste av Slovenia ble en del av det tyske imperiet, en mindre del, provinsen Ljubljana - til Italia. Ungarn og Bulgaria fikk sine stykker av byttet. De italienske fascistene forkledde okkupasjonspolitikken ved å opprette "uavhengige" marionettstater. De annekterte en del av Kosovo og Metohija, en del av Makedonia og Nord -Hellas til Albania, som lå under et italiensk protektorat, og forkynte opprettelsen av "Stor -Albania", inkludert i det italienske imperiet og styrt av en italiensk guvernør. Etter å ha okkupert Montenegro, planla italienerne å gjenskape det montenegrinske riket, som ville være forbundet med en personlig union med Italia.
Et spesielt sted ble gitt til Bulgaria. Tyskerne brukte behendig for sine egne formål den nasjonalistiske rusen fra den bulgarske eliten og borgerskapet, som hadde intensivert seg under påvirkning av militære suksesser. Sofia på den ene siden hadde det travelt med å delta i etableringen av en "ny orden" på Balkan, på den annen side prøvde hun å skape et inntrykk i verden om at bulgarerne ikke var direkte involvert i tyskeren -Italiensk aggresjon. 15. april 1941 brøt Bulgaria diplomatiske forbindelser med Jugoslavia. 19. april mottok Hitler den bulgarske tsaren Boris. Under forhandlingene ble problemene om de bulgarske territoriale kravene og den bulgarske hærens deltakelse i utførelsen av okkupasjonstjenesten i Jugoslavia og Hellas løst. 19. april gikk den bulgarske hæren inn på territoriet til Jugoslavia, okkuperte Pirot -distriktet og en del av Makedonia. Bulgarske tropper kom også inn i Nord -Hellas. Ved å overføre en del av territoriene i Jugoslavia og Hellas til kontroll av de bulgarske troppene frigjorde den tyske kommandoen tropper for krigen med Sovjetunionen. 24. april 1941 ble det inngått en avtale mellom Tyskland og Bulgaria, som garanterte riket bruk av de økonomiske ressursene i regionene som ble overført til Bulgaria.
Berlin prøvde å holde sine partnere og satellitter på Balkan i konstant spenning og usikkerhet, og understreket den midlertidige karakteren av løsningen på territorielle spørsmål. For eksempel, den siste delingen av Hellas, avgjørelsen av spørsmålet om de bulgarske kravene til Thessaloniki, utsatt Hitler til slutten av krigen. Formelt var det tredje riket enig om at Hellas var Italias innflytelsessfære. Imidlertid forble strategisk viktige punkter - området Thessaloniki, Athen, Piraeus havn, festninger på Kreta og andre øyer - under tysk kontroll. Tyskerne dannet en gresk marionett under ledelse av Tsolakoglu, som lydig fulgte instruksjonene fra "Det evige riket". Samtidig ble et keiserlig fullmektig sendt til Hellas, som eide virkelig makt i landet.
9. juni 1941 ble Field Marshal List utnevnt til øverstkommanderende for Wehrmacht-styrkene på Balkan. Han ledet okkupasjonsadministrasjonens aktiviteter og koordinerte aksjoner med den italienske og bulgarske hæren. Dermed var all politisk, militær og økonomisk makt på Balkanhalvøya konsentrert i Tyskland.
Etter slutten av Balkan -kampanjen begynte den tyske kommandoen umiddelbart å overføre de frigjorte troppene til grensene til Sovjetunionen. Panzerdivisjoner fra den 12. armé ble overført hit fra Hellas. En del av hærens hovedkvarter ble sendt til Polen. I mai 1941 ble forberedelsene fullført for bruk av rumensk territorium for strategisk utplassering av Wehrmacht -enheter.
Tyske soldater undersøker et skadet britisk orkanfly
Kolonne med tyske stridsvogner Pz. Kpfw. III avanserte gjennom den fjellrike regionen i Hellas i april 1941 ved hjelp av jernbanesporene
