Før dette legendariske slaget gikk Hitlers hærer fremdeles fremover. Etter henne var det ingenting annet enn retrett og siste nederlag.
Den 11. november 1942 var Adolf Hitler i sin bolig Berchtesgaden, i fjellene i Bayern. Der feiret han med sitt nærmeste følge erobringen av Stalingrad og Sovjetunionens uunngåelige kollaps.
Etter tre måneder med de hardeste kampene i hele andre verdenskrig, som ofte ble til hånd-til-hånd-kamp blant ruinene i denne byen, mente Hitler at hans hærgruppe "B" under kommando av general Friedrich Paulus hadde vunnet.
Stalingrads fall åpnet veien for Hitlers hærer til de vitale oljefeltene i Kaukasus rundt Maikop og Groznyj, samt en vei nordover for å ødelegge de sovjetiske styrkene på sentralfronten som forsvarte Moskva og Leningrad. Angrepene på disse byene hadde mislyktes et år tidligere.
Hitler var så trygg på sin egen fremsyn, at han tre dager tidligere, 8. november, talte på radioen og kunngjorde seier i Stalingrad, så vel som den forestående kollapsen av det stalinistiske Sovjetunionen.
Denne tilliten til Hitler var basert på tilsynelatende overbevisende rosenrøde rapporter fra fronten. Tyske tropper okkuperte 90 prosent av Stalingrads territorium og nådde bredden av Volga i øst. Bare et par tomter i byen langs kysten var igjen i sovjetiske hender.
Disse motstandslommene virket ubetydelige, og eliminering av dem var uunngåelig.
Men selv før Hitler og følget hans feiret 11. november, kom det nyheter fra Stalingrad som tydelig viste at kampen om byen ennå ikke var over.
Faktisk var denne kampen, som mange forfattere beskriver som et vendepunkt i det europeiske krigsteatret i andre verdenskrig, bare halvveis.
Andre analytikere går enda lenger og hevder at hvis slaget ved Midway Atoll var avgjørende i Stillehavet, og slaget ved El Alamein var det største i Nord -Afrika som førte til frigjøring av Italia, så var Stalingrad det avgjørende slaget for hele krig, og forårsaket det uunngåelige fallet av Hitler. og naziregimet.
Det er ganske forståelig at et slikt synspunkt ikke alltid finner en gunstig respons i medlemslandene i den nordatlantiske alliansen, siden det ser ut til at Stalingrad bagatelliserer betydningen og betydningen av de allierte landingen i Europa, offensiven på vestfronten, samt de militære tapene i Canada, Storbritannia, USA og andre. koalisjonsallierte.
Men dette synspunktet tilhører ikke Stalin. Hans stadig mer sinte krav til den britiske statsministeren Winston Churchill og den amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt i 1943 om å invadere Vest -Europa og åpne en annen front antyder at han ikke var trygg på sin evne til å vinne krigen på egen hånd.
Den udiskutable sannheten er imidlertid at Stalingrad var det mest ekstreme punktet som den nazistiske krigsmaskinen kunne nå. Før Stalingrad fortsatte Hitler fremover. Etter Stalingrad var det ingenting annet enn retrett og siste nederlag.
Rapporter som ankom Berchtesgaden på kvelden 11. november rapporterte at sovjetiske tropper angrep den tredje rumenske hæren med mektige styrker, samt ungarske og italienske enheter som forsvarte den tyske hærens nordlige flanke.
Noen dager senere kom det andre rapporter om at en annen sovjetisk gruppe, støttet av stridsvogner, angrep de rumenske divisjonene som forsvarte tyskernes sørflanke.
Hitlers stabsoffiserer innså umiddelbart at Paulus og hans sjette hær sto i fare for å bli omringet og låst inne i Stalingrad.
Führer ble rådet til å beordre Paulus til å trekke troppene tilbake umiddelbart før fellen slo til.
Hitler nektet. "Jeg kommer aldri, aldri, aldri til å forlate Volga," ropte han til Paulus på telefonen.
I stedet beordret Hitler general Erich von Manstein, som var med troppene sine i fronten i Nord -Russland, omgående å komme sørover og bryte den begynnende sovjetblokaden rundt Stalingrad.
Mansteins offensiv ble behersket ved vinterens ankomst, og det var først 9. desember at han klarte å komme nær nok til Stalingrad, i en avstand på 50 kilometer, slik at Paulus tropper i ruinene av Stalingrad kunne se signalet hans blusse.
Dette var den nærmeste sjansen for frelse for Paulus og hans mer enn en million sterke gruppe.
Da slaget 2. februar året etter faktisk tok slutt, utgjorde tapene til tyske tropper og deres allierte blant drepte og sårede 750 tusen mennesker, og 91 tusen ble tatt til fange. Av disse krigsfangene var det bare 5000 som skulle hjem fra sovjetiske leirer.
Denne kampen var ikke mindre blodig for sovjeterne, hvis tropper ble kommandert av marskalk Georgy Zhukov. Hans hær på 1, 1 million mennesker mistet nesten 478 tusen mennesker drept og savnet. 650 tusen ble skadet eller led av sykdommer.
Gjennom det meste av slaget var gjennomsnittlig levealder for en sovjetisk infanterist ved fronten en dag.
I tillegg til dette ble minst 40 tusen sivile i Stalingrad drept under slaget.
Stalingrad er uløselig knyttet til slaget ved Kursk, der historiens største tankekamp fant sted. Denne kampen fant sted i juli og august 1943, da Manstein prøvde å justere frontlinjen etter nederlaget til Stalingrad og den påfølgende seieren til de sovjetiske troppene nær Kharkov.
Etter Kursk, da sovjetiske tropper i hovedsak hindret den tyske blitzkrieg -taktikken for første gang, ved bruk av kraftige, svært mobile og nært samarbeidende luft- og tankstyrker, gikk Hitlers tropper videre til et ustanselig tilfluktssted, som endte i Berlin.
På Kursk mistet Manstein nesten 250 tusen mennesker drept og såret, i tillegg til 1000 stridsvogner og nesten like mange fly.
Som et resultat av disse to kampene mistet Hitler sine mest erfarne hærer, i tillegg til en stor mengde militært utstyr.
Hvis disse troppene og våpnene var tilgjengelige etter de allierte landingen på Sicilia i juli 1943 og i Normandie i juni 1944, kunne Hitler ha tilbudt dem mye mer gjenstridig motstand.
Men som Napoleon Bonaparte før ham, var Hitler ivrig etter å gripe Russlands rike land og ressurser. Og i likhet med Napoleon undervurderte han alvorlighetsgraden av det russiske klimaet og vanskelighetene i området, så vel som det russiske folkets viljestyrke i deres motstand mot inntrengerne.
Ved et uhell eller ved design valgte Hitler å angripe Russland samme dag som Napoleon - 22. juni, da han begynte sin operasjon Barbarossa.
Stalin forventet dette. Han trodde ikke at Hitler ville oppfylle vilkårene i den nazist-sovjetiske pakten fra 1939, og han gjettet at Fuhrer ønsket å tjene penger på ressursene i Russland og dets satellittland.
Stalin brukte denne tiden til å evakuere sovjetiske militære foretak til trygge steder. Mange av dem ble overført til Ural og Sibir. De spilte en avgjørende rolle under kampene ved Stalingrad og Kursk.
I de tidlige stadiene av krigen var offensiven til den nazistiske krigsmaskinen ødeleggende, delvis på grunn av at Stalin og hans generaler ga land for å vinne tid.
2. desember 1941 nådde Hitlers tropper utkanten av Moskva og kunne allerede se Kreml. Men lenger i nordlig retning klarte de ikke å gå videre.
Våren 1942 beordret Hitler en offensiv sørover inn i Kaukasus, rettet mot regionens oljefelt. I slutten av august erobret tyske tropper oljeproduksjonssenteret, byen Maikop, og nærmet seg en annen oljeproduserende region, byen Grozny.
Men i motsetning til rådene fra generalene, ble Hitler besatt av Stalingrad og krevde å gripe det.
Det var rimelig grunn for hans militære beregninger, siden han mente at det var ganske farlig å utsette ubeskyttede tropper i Kaukasus for risiko for angrep fra Stalingrad. Men Hitlers generaler var overbevist om at Führerens virkelige ønske var å ydmyke Stalin, som het Stalingrad.
Paulus '6. hær nærmet seg Stalingrad i august.
Stalin utnevnte marskalk Andrei Eremenko og Nikita Khrusjtsjov til å kommandere forsvaret for Stalingrad og Nikita Khrusjtsjov, som senere erstattet Stalin som sovjetisk leder, og i Stalingrad var hærens politiske kommissær.
Filmen "Enemy at the Gates" er et skjønnlitterært verk om den første fasen av slaget ved Stalingrad, hvor det er fiksjon. Imidlertid eksisterte hovedpersonen i bildet, snikskytteren Vasily Zaitsev, faktisk. Det sies at han har drept opptil 400 tyskere.
Denne filmen gir et sant bilde av en kamp i en by med all sin galskap og skrekk. Stalin krevde: "Ikke et skritt tilbake", og de sovjetiske troppene forsvarte seg mot nazistenes overlegne styrker med sin luftstøtte med manisk motstandskraft.
Sovjetiske tropper, ofte bare en milits, da bare hver tiende soldat hadde et gevær, opphevet nazistenes overlegenhet i luft og artilleri og kjempet på så nært hold at alle disse fordelene var ubrukelige.
Det sovjetiske anlegget, som produserte T-34 stridsvogner og ikke ble evakuert før nazistenes ankomst til baksiden, i likhet med resten av Stalingrads foretak, fortsatte å jobbe og produserte tanker til slutten av august. Og så satte arbeiderne på anlegget seg ved håndtakene på maskinene og beveget seg fra sjekkpunktet rett inn i slaget.
Men da Paulus tropper brøt gjennom til bredden av Volga og tok nesten hele Stalingrad, dømte de seg til å beseire.
Troppene var ekstremt utslitte, og forsyninger ble utført uregelmessig.
Da Sovjet satte i gang en motoffensiv i slutten av november med tre hærer i nord og to i sør, ble Stalingrad blokkert i to dager.
Det tyske Luftwaffe luftvåpen kunne ikke forsyne troppene fra luften, siden den 300 000 sterke gruppen omgitt i kjelen krevde om lag 800 tonn forsyninger daglig.
Luftfarten kunne bare slippe 100 tonn per dag med de tilgjengelige styrkene, og selv disse egenskapene ble raskt redusert på grunn av den raske oppbyggingen av sovjetiske luftfartsstyrker, som vokste både kvantitativt og kvalitativt.
I slutten av november beordret Hitler motvillig Manstein om å bryte beleiringen fra nord. Men han forbød Paulus å gjennomføre et organisert gjennombrudd med tilbaketrekning av tropper, selv om dette var den eneste måten å unnslippe.
9. desember 1942 nærmet Mansteins tropper seg en avstand på 50 kilometer fra omkretsen Paulus var omgitt av, men kunne ikke gå videre.
8. januar ba sovjeterne Paulus om å overgi seg på veldig sjenerøse vilkår. Hitler forbød ham å overgi seg og forfremmet generalen til rang som feltmarskalk, vel vitende om at "ikke en eneste tysk feltmarskalk overga seg." Hintet var klart: som en siste utvei måtte Paulus følge tradisjonene med prøyssisk militær ære og skyte seg selv.
Siden bare en liten brøkdel av forsyningene nådde de omringede, og den russiske vinteren ble sterkere, spurte Paulus igjen tillatelse til å overgi seg 30. januar og ble igjen nektet. 2. februar 1943 ble ytterligere motstand umulig, og Paulus overga seg og erklærte: "Jeg har ikke tenkt å skyte meg selv over denne bohemske korporalen."
Fram til 1953 var han i fangenskap, og etter det, til han døde i 1957, bodde han i det sovjet-okkuperte territoriet i Øst-Tyskland i byen Dresden.
