I 1939 utviklet den australske selvlærte våpensmeden Evelyn Owen og presenterte hæren sin versjon av maskinpistolen. Dette våpenet hadde en ekstremt enkel design, og preget også av sine lave kostnader. Dessuten ble den første prototypen satt sammen av Owen i sitt eget verksted. Enkelheten og billigheten til det nye våpenet burde ha interessert hæren, men militærlederne, etter å ha gjort seg kjent med det, tok en annen beslutning. Militæret berømmet oppfinnerens entusiasme, men beordret ikke utviklingen av en fullverdig modell av håndvåpen til hæren.
Etter å ha fått avslag fra militæret, mistet E. Owen snart interessen for håndvåpen og gikk for å tjene i hæren. På dette kunne karrieren som våpensmed ha avsluttet, men situasjonen endret seg snart. Den første prototypen til maskinpistolen fikk et uhell øye med Owens nabo, Vincent Wardell, som da jobbet for Lysaghts Newcastle Works. Wardell og Owen diskuterte igjen utsiktene til prosjektet og bestemte seg for å presentere det igjen for militæret, denne gangen som en ny utvikling av et industrielt foretak, og ikke som en enslig designer. I en ny kapasitet ble et erfaren våpen i 1940 presentert for det nyopprettede Central Council of Inventions of the Army.
Rådseksperter, ledet av kaptein Cecil Dyer, har uttrykt interesse for Lysaghts Newcastle Works forslag. Denne interessen var ikke minst knyttet til hendelser i Europa. Da demonstrasjonen av erfarne våpen for rådet hadde nazistiske Tyskland erobret Frankrike og forberedte seg på et angrep på Storbritannia. Dermed kan Australia i nær fremtid miste muligheten til å kjøpe britiske våpen og utstyr, og derfor måtte det utvikle sine egne systemer. Owen og Wardells forslag kan da bli en "fallback -flyplass" i tilfelle leveringsproblemer.
Owens serielle maskinpistol Mk 1. Foto Awm.gov.au
Videre arbeid med Owens maskinpistol var imidlertid beheftet med problemer. På tidspunktet for demonstrasjonen av prototypen hadde Australia mottatt forsikringer fra Storbritannia om at STEN -maskinpistoler snart ville bli levert. Det var grunn til å tro at britiske våpen var bedre enn de innenlandske når det gjelder deres egenskaper, men australske eksperter bestemte seg for ikke å stole på forutsetninger og å utføre sammenligningstester av de to prøvene. Lysaghts Newcastle Works har bestilt flere prototypevåpen til.38 S&W.
Siden E. Owen på den tiden tjenestegjorde i hæren, ble det meste av arbeidet med utvikling og forbedring av våpnene hans utført av ansatte ved Lysaghts Newcastle Works. Hovedarbeidet ble utført av brødrene Vincend og Gerard Wardell, i tillegg ble de assistert av skyttermesteren Freddy Künzler. I de senere stadiene av prosjektet ble Owen selv med i Wardells og Künzler.
Sannsynligvis ønsket ikke militæret å kontakte den innenlandske produsenten og vente til det var ferdig med alt designarbeid, tester, revisjoner, etc. På grunn av dette mottok Lysaghts Newcastle Works ordren, men sto igjen uten de nødvendige råvarene. Militæravdelingen nektet å levere ferdige fat og ammunisjon for testing. Uten å ville miste ordren, klarte Wardell og hans kolleger å overbevise militæret om behovet for å endre kravene. Etter en rekke tvister og konsultasjoner ble det besluttet å lage en ny maskinpistol kammeret for.32ACP. En slik endring i prosjektet gjorde det mulig å gi akseptable brannegenskaper, men den største fordelen var muligheten til å bruke ferdige fat fra Short Magazine Lee-Enfield Mk I rifler. For dette måtte geværrøret kuttes i flere deler og kammeret med de nødvendige dimensjonene boret inn i dem.
Evelyn Owen med maskinpistoler. Foto Forgottenweapons.com
.32ACP -maskinpistolen tok bare tre uker å lage, hvoretter den ble presentert for hæren. Det skal bemerkes at noen kilder angir leveringsdatoen for denne prototypen, noe som kan reise visse spørsmål. Ifølge noen rapporter ble den presentert for hæren 30. januar 1940, men slik informasjon kan motsi annen informasjon om prosjektet. På en eller annen måte ble alt arbeidet med prosjektet til et våpen i kammer for.32ACP ved hjelp av en tønne fra et seriell rifle fullført i løpet av 1940 -året.
Prototypen maskinpistol ble sendt for testing og viste seg å være effektiv. Etter det krevde militæret å gjennomføre ressurstester, der våpenet måtte lage 10 tusen skudd. Samtidig nektet de å skaffe nødvendig ammunisjon, og utviklerfirmaets sjanser til å få dem på egen hånd hadde en nullstilling. Dermed antydet militæravdelingen igjen på en åpen måte at den ikke ønsker å forholde seg til innenlandske foretak og ønsker å anskaffe britiske våpen.
Som svar foreslo Wardell og kameratene en ny versjon av våpenet, denne gangen designet for.45ACP -kassetten. Bøsserne trodde med rette at den australske hæren definitivt ikke hadde mangel på slik ammunisjon, siden den var bevæpnet med Thompson maskinpistoler og noen andre systemer som var plassert for denne patronen. Det ble lagt inn en ordre om levering av patroner, men ved en feiltakelse (eller ondsinnet hensikt) ankom en forsendelse av.455 Webley -patroner til Lysaghts Newcastle Works. Disse hendelsene påvirket imidlertid ikke prosjektets forløp. Den ferdige prototypen mottok et nytt fat laget av enhetene til et gammelt rifle av tilsvarende kaliber.
Ulike prototyper av maskinpistolen. Foto Forgottenweapons.com
I begynnelsen av 1941 ble utviklingsteamet for en lovende maskinpistol påfylt med Evelyn Owen. Han ble tilbakekalt fra hæren og sendt for å delta i utviklingen av nye våpen. Hva slags designinnovasjoner som ble foreslått av Owen er ukjent. Da de jobbet som et lag, prøvde ikke australske våpensmeder å forevige navnene deres til skade for den vanlige årsaken. På samme tid mottok imidlertid våpenet til slutt navnet E. Owen, som bare ble med i utviklingen i et av de siste stadiene.
I løpet av 1941 fortsatte ingeniørteamet i Lysaghts Newcastle Works å jobbe med sitt nye prosjekt og "kjempet" mot militæret. I tillegg ble flere prototyper testet, ifølge resultatene som nye prøver ble finjustert. Testene gjorde det mulig å fastslå styrker og svakheter ved prosjektet i sin nåværende form, samt forbedre ergonomien og gjøre noen andre justeringer.
I begynnelsen av september, 41., endret militæravdelingen igjen kravene til en lovende maskinpistol. Nå krevde militæret at våpenet skulle konverteres til å bruke 9x19 mm Para -kassetten. Slike patroner ble brukt av et stort antall systemer, inkludert maskinpistolen STEN. I slutten av måneden ble arbeidet med modernisering av maskinpistolen avsluttet, og en annen prototype ble presentert for testing.
For sammenligningstester presenterte Owen, Wardells og Künzler sine egne maskinpistoler som var plassert for 9 x 19 mm Para og.45ACP patroner. Rivalene deres var britiske STEN og amerikanske Thompson, som brukte lignende ammunisjon. Disse testene, som bekreftet alle mulige parametere og egenskaper, tillot Lysaghts Newcastle Works å bevise sin sak og demonstrere designens overlegenhet i forhold til konkurrenters design.
Tegning fra patentet. Figur Forgottenweapons.com
I begynnelsen av testene viste alle fire våpenprøver seg fra den beste siden, men etter hvert som forholdene ble mer kompliserte, endret maskinpistolens egenskaper seg merkbart. Forskjellene i perfeksjon av strukturene ble spesielt markert under testene med forurensning. Amerikanske "Thompson", etter å ha vært i gjørma, fortsatte å skyte, selv om det ikke var uten forsinkelser og andre problemer. Britiske STEN besto ikke gjørme -testen. Samtidig klarte begge prøvene av Owens maskinpistoler alle testene.
Sammenligning av fire prøver under forhold nær virkeligheten hjalp det australske militæret med å finne ut hvilket våpen som skulle gå i kamp, og hvilket er bedre å forlate. I denne forbindelse mottok Lysaghts Newcastle Works en ordre om produksjon av et parti på 2000 maskinpistoler, som var planlagt sendt til hæren for militære forsøk. Videre ble flere prøver og dokumentasjon på det nye våpenet sendt til Storbritannia med et forslag om å teste dem og starte masseproduksjon. Ifølge rapporter utførte britiske spesialister i 1943 sine sammenlignende tester, hvor det australske våpenet igjen omgått STEN og andre prøver.
Et karakteristisk trekk ved E. Owens første maskinpistol, montert i sitt eget verksted, var designens ekstreme enkelhet. I løpet av den videre utviklingen av våpen ble enkelheten i design satt i spissen, noe som til slutt påvirket det endelige utseendet. På samme tid engasjerte Wardell -brødrene og F. Künzler seg ikke utelukkende i utviklingen av Owens første design. De foreslo en rekke viktige innovasjoner som skulle gi høy ytelse uten bruk av kompromisser og tvilsomme løsninger.
Delvis demontering av maskinpistolen Mk 1-42. Foto Zonawar.ru
Under testene identifiserte forfatterne av prosjektet stadig forskjellige feil og korrigerte dem. I tillegg ble nye originale ideer introdusert for å forbedre ytelsen. På grunn av dette var prototypene fra 1940-41 merkbart forskjellige fra hverandre både i utseende og i strukturen til de interne enhetene. Vurder utformingen av den serielle maskinpistolen, betegnet Mk 1.
Hovedenheten til våpenet var en rørformet mottaker, inne i den var en bolt, en frem- og tilbakegående kampfjær og noen elementer i avfyringsmekanismen. Foran den var det festet en 9 mm fat med en lengde på 247 mm (27,5 kaliber). For å redusere kastet på fatet ved avfyring, ble det utstyrt en hullspaltekompensator, som tømmer en del av pulvergassene fremover og oppover. Utformingen av ekspansjonsleddet ble endret flere ganger under serieproduksjon. I tillegg hadde tønnen opprinnelig ribbe for bedre kjøling, men da ble den forlatt. Tønnen ble festet på plass med en spesiell klips. Bak sistnevnte var en liten vertikal butikkaksel. Et karakteristisk trekk ved maskinpistolen var butikkens topplassering, noe som forenklet designet. Rett under magasinakselen, på den nedre overflaten av mottakeren, var det et vindu for å kaste ut foringsrørene.
På baksiden nedenfra på mottakeren var det et skruehull for å feste dekselet til avfyringsmekanismen. Sistnevnte var en trapesformet metallenhet, foran hvilken det var en stor utløserbrakett og et pistolgrep. Innvendig var detaljene om avfyringsmekanismen. En rumpe var festet på baksiden av foringsrøret. Våpenet var ikke utstyrt med en forkant, i stedet for at det ble tilbudt et ekstra håndtak foran, festet med en krage på fatet.
Owen maskinpistoler i forskjellige serier (topp og midten) og Austin SMG (nederst). Foto Forgottenweapons.com
Utformingen av utløserhuset og rumpa var avhengig av modellen. Tidlige serielle maskinpistoler, de såkalte. Owen Mk 1-42 var utstyrt med et massivt vegghus og en metallramme. Deretter har utformingen av disse enhetene endret seg. Modifikasjonen Mk 1-43 mottok en trelager som var enklere og billigere å produsere, og vektøkningen ble kompensert av vinduer i veggene i metallhuset. Det var også noen andre forskjeller i produksjonsteknologier, nesekompensatordesign, etc.
Owens maskinpistol hadde en automat med fri handling. Selve bolten ble laget i form av en sylindrisk enhet med et hull i den bakre delen for å installere en frem- og tilbakegående hovedfjær og en kompleks frontdel dannet av en sylinder og en avrundet overflate. Inne i skodden ble det festet en spesiell stang med en pinne, som en gjensidig kampfjær ble satt på under montering. Når bolten ble plassert inne i mottakeren, passerte stangen inn i hullet på en spesiell skillevegg. Dermed ble bolten og fjæren igjen i boksens fremre kammer, og stangen falt inn i baksiden, der lastehåndtaket var festet til den, som ble ført ut gjennom sporet i mottakerens høyre vegg.
Avfyringsmekanismen var plassert i foringsrøret, ved siden av avtrekkeren og brannkontrollhåndtaket. Den besto av bare noen få deler: en utløser, et sår, en låseskrue i bakre posisjon, en brannsikkerhetslås og noen få fjærer. Oversetter-sikringsflagget, vist på venstre side av foringsrøret og plassert over pistolgrepet, gjorde det mulig å blokkere såret, samt å skyte enkelt eller burst.
Et annet alternativ for kamuflasjemaling. Foto World.guns.ru
Boksformede avtagbare lagre i 32 runder ble plassert i mottakerakselen til mottakeren. Den øverste plasseringen av butikken forenklet tilførselen av ammunisjon, og fjæren ga bevegelse av patroner selv i ikke-standardposisjoner. Det skal bemerkes at magasinakselen ikke var plassert langs våpenets lengdeakse, men med et skifte til høyre. Dette ga muligheten for å sikte på å bruke det eksisterende uregulerte bakre og fremre siktet.
Owens maskinpistol var omtrent 810 mm lang og veide (uten magasin) ca 4,22 kg. Dermed kunne dette våpenet ikke skryte av stor brukervennlighet, men sammenlignende tester viste at tapet i vekt og dimensjoner kompenseres fullt ut av pålitelighet og brannegenskaper.
Prinsippet for våpenets operasjon var ganske enkelt. Før skytingen måtte skytteren sette magasinet inn i mottakselen og laste våpenet ved å trekke bolthåndtaket tilbake. På samme tid ble sistnevnte trukket tilbake til den ekstreme bakre posisjonen, komprimert den frem- og tilbakegående hovedfjæren og tatt tak i såret. Skyting kunne bare utføres fra en åpen bolt. Da avtrekkeren ble trykket, gikk bolten fremover under fjærens virkning, fanget patronen i butikken og førte den inn i kammeret. På det ekstreme fremoverpunktet traff boltangriperen patronprimeren og et skudd fant sted.
Australske soldater med Owen SMG. Foto Wikimedia Commons
Under påvirkning av rekylstyrken begynte bolten å bevege seg bakover, og trakk den brukte patronhylsen bak. Etter å ha nådd den svingende avtrekkeren løsnet den fra bolten og falt under sin egen vekt ut gjennom vinduet i mottakerens nedre overflate. Bolten gikk på sin side i bakstilling og, avhengig av brannmåten, klamret seg til såret eller gikk fremover igjen.
Slike mekanismer tillot Owens maskinpistol å skyte med en hastighet på opptil 700 runder i minuttet. Det effektive skyteområdet fra 9x19 mm Para-kassetten oversteg ikke 150-200 m.
For demontering og vedlikehold av våpenet var det nødvendig å bruke passende lås og fjerne fatet. Etter det ble bolten og den frem- og tilbakegående kampfjæren fjernet fra mottakeren. Ved å skru av den nedre skruen var det mulig å fjerne dekselet til avfyringsmekanismen. Rumpen, uavhengig av design og materiale, var også festet på skruen og kunne løsnes fra utløserhuset.
Det brukte ammunisjonsforsyningssystemet, til tross for det uvanlige utseendet, ga maskinpistolen ikke bare høy ytelse, men også god motstand mot skitt. Den nedre plasseringen av vinduet for å kaste ut ermene gjorde det vanskelig for smuss å komme inn i mottakeren, og gjorde det også lettere å fjerne det: sand, jord eller vann, da lukkeren ble flyttet, falt ut av vinduet og ned. Den store utløseren var også nyttig. Ved skyting falt de fallende skjellene på den og spratt til siden uten å brenne skytterens fingre.
En tidlig prototype av Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
I 1942, etter militære forsøk, ble det nye våpenet tatt i bruk under betegnelsen Owen SMG Mk 1 - "Owen maskinpistol, versjon 1". Senere ble denne betegnelsen endret til Mk 1-42 (etter utgivelsesår) for å skille den fra senere versjoner. Under andre verdenskrig produserte den australske industrien rundt 45.433 nye maskinpistoler. Omtrent 12 tusen enheter tilhørte den grunnleggende modifikasjonen Mk 1-42 og var utstyrt med metallskiver. I 1943 ble produksjonen av Mk 1-43-varianten lansert, med et nytt utløserhylster og en trestump. Slike våpen ble produsert i mengden 33 tusen stykker.
Et merkelig trekk ved Owens serielle maskinpistoler var fargen. Disse våpnene var beregnet på bruk av den australske hæren, som hovedsakelig kjempet i de sørlige områdene i Asia og Stillehavet med sine egne landskapstrekk. Av denne grunn mottok våpenet en kamuflasjefarge tilpasset jungelen, hovedsakelig gul og grønn. De aller fleste maskinpistoler som har overlevd den dag i dag har akkurat denne fargen, selv om det er både svarte og umalte prøver.
Det er informasjon om utviklingen av et modernisert maskinpistol med betegnelsen Mk 2. På grunn av noen designinnovasjoner var det planlagt å øke brannegenskapene, samt å redusere vekten ytterligere. Denne versjonen av våpenet nådde masseproduksjon, men kunne ikke erstatte basen Mk 1. Som et resultat ble produksjonen av Owens maskinpistol av den andre modellen begrenset til noen hundre stykker.
Seriell produksjon av Owen SMG maskinpistoler fortsatte til 1944. Enkelheten i design og lave produksjonskostnader gjorde det mulig å produsere mer enn 45 tusen enheter av slike våpen, noe som var tilstrekkelig til å løse alle problemene til den australske hæren. Disse våpnene ble aktivt brukt av Australia under andre verdenskrig og påfølgende konflikter. Med Owens maskinpistoler gikk australske tropper i kamp i Korea og Vietnam. På slutten av sekstitallet begynte en massiv avskrivning av maskinpistoler, som hadde uttømt ressursen deres. En del av de gjenværende reservene ble solgt til tredjeland. Erstatningen for våpnene fra andre verdenskrig var F1 -maskinpistoler i eget australsk design.
Seriell Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
Mens hun jobbet for Lysaghts Newcastle Works, ble Evelyn Owen oppført som ansatt og mottok lønn på lik linje med sine andre kolleger. I tillegg begynte betalingen av bonuser og patentavgifter etter at den nye maskinpistolen ble tatt i bruk. Totalt tjente Owen rundt 10 000 pund på prosjektet sitt. Han brukte pengene han fikk til å bygge sitt eget sagbruk. Samtidig fortsatte Owen å jobbe med lovende våpen på initiativ. Etter krigen ble den autodidaktiske ingeniøren avhengig av alkohol og døde i 1949 uten å ha sett våpenet sitt brukt i nye konflikter.
Sett fra Lysaghts Newcastle Works synspunkt var maskinpistolprosjektet ikke spesielt vellykket. Fram til midten av 1941 måtte hun jobbe på initiativ, uten å regne med noen kompensasjon for utgifter. I tillegg måtte Vincent Wardell bokstavelig talt kjempe for prosjektet og, som de sier, bruke nervene på å promotere det. Først etter starten av serieproduksjonen ble selskapet tildelt en bonus for opprettelsen av et prosjekt på 4% av verdien av ordrer. Likevel ble betalingene under denne kontrakten stadig forsinket, og derfor ble hele beløpet overført til selskapet først i 1947 - tre år etter produksjonsslutt. På grunn av forsinkelser i betalinger fra militæravdelingen, kunne selskapet ikke betale ned lån i tide, noe som førte til en økning i allerede betydelig gjeld. Betaling av gjeld, bøter mv. førte til at selskapets fortjeneste falt fra de opprinnelige 4% til 1,5% av de totale kostnadene for serieproduksjon.
Selvlært designer Evelyn Owen begynte å bygge sin maskinpistol på slutten av trettiårene, og ønsket å hjelpe landet med å forsvare seg mot mulige trusler. Senere viste spesialistene til Lysaghts Newcastle Works sin entusiasme på dette grunnlaget, som brakte prosjektet til serieproduksjon. Som et resultat av det felles arbeidet dukket det opp en av de mest massive australske våpentypene, som imidlertid først førte til store utgifter, og deretter brakte skaperne bare en raskt falmet berømmelse. Likevel, i historien om håndvåpen, forble maskinpistolen Owen SMG en av de mest interessante utviklingene, selv om den ikke mottok mye distribusjon.
