Å svare på nye utfordringer
Moderne britisk tankbygning har få grunner til å være stolte. Spesielt hvis vi sammenligner situasjonen med det vi ser på eksemplet fra andre ledende europeiske land. Toppen av tankbyggingsindustrien i Foggy Albion var Challenger 2, basert på Challenger utviklet på 80 -tallet. "Challenger 2" ble aktivt brukt i Kosovo og Irak, men i det hele tatt kan maskinen neppe kalles vellykket: i hvert fall sett fra masseskala. Bortsett fra Storbritannia, var det bare Oman som bestilte tanken: 18 enheter i 1993 og ytterligere 20 i 1997. Totalt antall Challengers 2 som er bygget er i overkant av 400 tanker.
Til sammenligning ble den ekstremt dyre og teknisk komplekse franske Leclerc bygget i en serie på mer enn 870 biler. Og den berømte tyske Leopard 2 ble produsert i mengden 3600 enheter. I mai 2009 kunngjorde BAE Systems at den stengte produksjonen av Challenger 2 på grunn av mangel på bestillinger. Og i fjor skrev vestlige medier at det britiske militæret diskuterte muligheten for å forlate stridsvogner for å fokusere på de siste våpnene. På den tiden hadde Storbritannia 220 store kampvogner for Challenger 2.
Alt dette skjedde på bakgrunn av en reduksjon i antall militært personell i bakkestyrker: fra mer enn 100 tusen i begynnelsen av tiåret til 80 tusen i 2020. Dette var en åpenbar konsekvens av Storbritannias exit fra EU, så vel som epidemien som traff det britiske budsjettet.
Situasjonen kunne ikke annet enn å skape bekymring blant militære eksperter. Videre er Storbritannia i forkant av europeiske land som tradisjonelt ser på Russland som en potensiell trussel.
Det er ett - det viktigste øyeblikket som påvirket alle. Ved å vise verden en ny T-14 basert på "Armata", viste Russland tydelig at det er for tidlig å gi opp stridsvogner. Europeerne tok opp stafettpinnen. I 2019 mottok den tyske hæren den første Leopard 2A7V -tanken - den mest avanserte representanten for familien. For ikke så lenge siden signerte Tyskland og Frankrike en avtale om å lage en grunnleggende ny Main Ground Combat System (MGCS) tank. Som blant annet skulle få et helt nytt våpen: kanskje en lovende 140 mm kanon fra Nexter, og muligens en 130 mm pistol fra tyske Rheinmetall. Begge pistolene er for tiden under aktiv utvikling. Videre sier Nexter at deres hjernebarn vil være "70 prosent mer effektive" enn de eksisterende 120 mm NATO-tankvåpenene.
Forsøk nummer tre
Som det ble kjent nylig, kan Storbritannia slutte seg til det tysk-franske prosjektet Main Ground Combat System, men i den første fasen vil London være begrenset til observatørstatus. Det er to viktige poeng her. For det første er det ikke kjent om Europa virkelig ønsker å se en "renegade" eller om det bare er en diplomatisk manøver. For det andre vil en ny generasjon tank vises (hvis) i beste fall på midten av 30-tallet.
Tilsynelatende bestemte britene at de ikke hadde råd til å ha utdaterte pansrede kjøretøyer, til tross for at de ærlig talt ikke hadde nok penger. Etter mye overveielse bestemte landets myndigheter seg for å modernisere MBT. Totalt, som det ble kjent, under det nye programmet, ble det besluttet å oppgradere nesten 150 biler til nivået Challenger 3.
“Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) har fått kontrakt med det britiske forsvarsdepartementet for å oppgradere 148 britiske hær [Challenger 2 til] Challenger 3 hovedstridsvogner. 12 milliarder dollar - ca. Red.) Er et betydelig tiltak for å støtte velferd og økonomisk utvinning i Storbritannia ", - sa i en uttalelse sitert av TASS.
Arbeidene vil bli utført i de britiske byene Telford, Washington og Bristol. Programmet starter i år. Kjøretøyet må gå i drift i 2027, og i 2030 forventes det å nå et stadium med full kampberedskap.
I stedet for den britisk designet 120mm L30-kanonen, vil den nye versjonen av tanken motta Rheinmetall L55A1 120mm glattboret kanon. Ammunisjonen vil inneholde en programmerbar høyeksplosiv fragmenteringsrunde DM11.
De ønsker å forbedre maskinens evner takket være digital arkitektur. Challenger 3 vil skryte av to termiske bildesikter: for sjefen og skytespilleren, en automatisk målesporingsenhet og en termisk observasjonsenhet for sjåføren. De vil øke beskyttelsesnivået for tanken, blant annet gjennom installasjonen av det såkalte aktive beskyttelseskomplekset (KAZ): installasjonen kan utføres under en egen kontrakt. I stedet for Perkins dieselmotor på 1200 hestekrefter skal den tyske MTU 1500 hestekrefter installeres.
Maskinvurdering
Eksperter vurderer den nye versjonen av modernisering som "radikal". BMPD -bloggen husker at britene tidligere vurderte muligheten for en begrenset modernisering under Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Det innebar å forbedre tankens elektronikk uten å bytte våpen: i 2019 ble programmet sendt til revisjon.
Foggy Albion -tjenestemenn er rause med ros for Challenger 3.
“På grunn av dette er det bedre enn det russerne har nå. På grunn av denne pistolen."
- sa den britiske forsvarsminister Ben Wallace.
Dette virker som en overdrivelse: det er feil å sammenligne det fienden har nå med det du vil ha i morgen. Spesielt hvis han i fremtiden får en helt ny tank (T-14 basert på "Armata"), og Storbritannia vil forbli med den gamle maskinen, om enn en som har gjennomgått modernisering. Det er også bemerkelsesverdig at forbedringen i stor grad ble mulig på grunn av reduksjonen i flåten. I fremtiden vil britene avskrive 77 Challenger 2 -er, og bare etterlate de oppgraderte kjøretøyene. Det vil si bare 148 enheter.
Med all alvoret i moderniseringen, vil landet redusere tankflåten betydelig. Og vil Challenger 3 kunne kompensere for denne reduksjonen? Spørsmålet er ganske retorisk.
Generelt gjør britene det de kan i den nåværende virkeligheten. Det er åpenbart at Storbritannia ikke vil ha råd til uavhengig utvikling av en ny generasjon tank, slik vi ser i eksemplet med Frankrike og Tyskland. Det er dyrt og full av alvorlige risikoer.
Det er også umulig å forlate Challenger 2 helt: det er et av de nasjonale symbolene. Og dessuten er det en uerstattelig assistent på slagmarken (britene har ingen andre stridsvogner). Så kanskje er dette ikke det siste alternativet for å modernisere Challenger.
