Det amerikanske strategiske bombeflyet Rockwell B-1B Lancer og det russiske Tu-160-flyet er ganske like i utseende. Imidlertid er de alvorlig forskjellige i taktiske og tekniske egenskaper og kampmuligheter. Disse forskjellene skyldes først og fremst bruken av to helt forskjellige konsepter, samt spesifikasjonene for utvikling av teknologi og endringer i kundens krav.
Første forsøk
Forskning på temaet en lovende flermodus strategisk bombefly startet i USA på begynnelsen av sekstitallet. Mot slutten av tiåret begynte en designkonkurranse, som ble vunnet i 1970 av det nordamerikanske Rockwell. Det lovende flyet mottok den offisielle betegnelsen B-1A.
Luftforsvaret planla å få et bombefly som var i stand til å bryte gjennom fiendens luftforsvar og slå mål på store dyp. Gjennombruddet ble foreslått utført i stor høyde på grunn av supersonisk hastighet. Det ble antatt at fiendens forsvar ikke ville være i stand til å oppdage bombeflyet i tide og skyte det ned før kamplasten ble droppet. Sistnevnte ble ansett som bomber og missiler med et spesielt stridshode.
I 1971 bygde utviklingsselskapet en full-size mock-up av fremtidens B-1A, og i 1974 rullet den første prototypen ut. Den første flyturen fant sted i desember samme år. Flytester har vist at flyet som helhet oppfyller kundens krav, men fortsatt trenger finjustering. I store flyhøyder ble det gitt en hastighet på opptil 2, 2 M - med maksimal fei. Med et minimalt sveip viste bombeflyet gode start- og landingsegenskaper.
I henhold til den tidens planer, i andre halvdel av syttitallet, kunne masseproduksjon begynne, og oppnåelsen av den første operasjonelle beredskapen ble sikret i 1979-80. I løpet av åttitallet var det planlagt å utføre opprustning.
Sovjetisk respons
Også på slutten av sekstitallet begynte det sovjetiske programmet for utvikling av et nytt bombefly. I 1969 utstedte luftvåpenet krav om at det var nødvendig å utvikle et flermodusfly med supersonisk hastighet og høy rekkevidde. Det var planlagt at en slik maskin i stor høyde med høy hastighet skulle gå til linjen og skyte langdistanse missiler. På grunn av dette ble det foreslått å sikre et gjennombrudd av fiendens luftvern - eller å utelukke behovet for å gå inn i forlovelsessonen.
Det antas at da oppgaven for den fremtidige Tu-160 ble utviklet, visste det sovjetiske militæret om det amerikanske prosjektet. Dette påvirket utviklingen av deres egen teknologi og førte til slutt til en viss ekstern likhet mellom de to ferdige maskinene. Forskjellene mellom de to flyene dukket imidlertid opp allerede på designstadiet.
I 1972 sammenlignet kunden flere forprosjekter fra forskjellige organisasjoner, og den videre utformingen ble betrodd A. N. Tupolev. Deretter ble prosjektet revidert og revidert flere ganger; det endelige utkastet til design ble godkjent først i 1977, noe som gjorde det mulig å begynne å utarbeide dokumentasjon for konstruksjon av en prototype.
Den første flyvningen av prototypen Tu-160 fant sted i desember 1981. Senere ble det bygget flere prototypefly for alle stadier av testing. Statlige tester ble fullført i 1989 med en anbefaling om adopsjon. På den tiden kom flere fly inn i luftvåpenet for prøveoperasjon, og snart begynte serieproduksjonen.
Avbestilling og erstatning
I 1976 kunne amerikanske spesialister gjøre seg kjent med utstyret til den kaprede MiG-25-avskjæreren og vurdere potensialet til det sovjetiske luftforsvaret. Det ble funnet at den høyhøyde supersoniske B-1A har minimale sjanser til å bryte gjennom til mål på Sovjetunionens territorium og er i denne forbindelse nesten ikke til å skille fra den subsoniske B-52. Fremtiden for Rockwell -prosjektet var i tvil.
I midten av 1977 bestemte USAs militære og politiske ledelse seg for å forlate B-1A. I stedet for produksjon av slike maskiner ble det foreslått å utstyre kontant B-52 på nytt, samt å styrke grunnkomponenten i atomkreftene. I tillegg ble det snart lansert et program for utvikling av et lovende stealth-bombefly, som senere resulterte i B-2A.
Noen år senere ble B-1A husket, og tidlig i 1982 ble Rockwell tildelt en ny kontrakt for å utvikle et strategisk bombefly. Den eksisterende B-1A burde vært omarbeidet i henhold til de oppdaterte kravene, siden nå ønsket luftvåpenet å skaffe et langdistanse bombefly med en annen metode for å bryte gjennom luftforsvaret. Den fremtidige B-1B skulle fly til målet med transonisk hastighet i lav høyde med en avrunding av terrenget.
Det originale flyet ble betydelig redesignet. Han ble tyngre, fikk nye kontroller, nye sikkerhetssystemer, etc. For å øke overlevelsesevnen ble det elektroniske krigskomplekset forbedret. Alt dette arbeidet tok ikke mye tid, og allerede i 1983 ble den første erfarne B-1B Lancer rullet ut. Den første serien ble levert til luftvåpenet høsten 1984. Produksjonen fortsatte til 1988; bygget nøyaktig 100 fly.
Ny æra
Således, ved slutten av den kalde krigen, hadde de to supermaktene nye strategiske bombefly - like i utseende, men forskjellige i design og evner. I tillegg ble forskjellene i flyets potensial bestemt av antallet. I løpet av åttitallet klarte USA å bygge sin B-1B i en ganske stor serie, som flere ganger oversteg produksjonen av sovjetiske og russiske Tu-160-er.
På grunn av den vanskelige økonomiske situasjonen kunne ikke Russland fortsette den massive konstruksjonen av nye bombefly. I tillegg var eventuelle tiltak for å modernisere Tu-160 tvilsomme. Det var mulig å gå tilbake til dette bare i begynnelsen av XXI århundre.
I samme periode begynte arbeidet i USA for å oppdatere og forbedre B-1B. Flyet var i stand til å bære og bruke et bredere spekter av ammunisjon, og kampytelsen ble økt på grunn av nye observasjons- og navigasjonssystemer. Samtidig ble atomvåpen ekskludert fra ammunisjonslasten, og de tilhørende enhetene ombord ble fjernet.
Moderniseringsveier
I de siste tiårene har den russiske industrien modernisert Tu-160-fly og utvidet sine evner. Spesielt har ammunisjon blitt alvorlig lagt til. Tidligere var hovedvåpenet til bombefly det strategiske cruisemissilet Kh-55. På grunnlag av dette ble et ikke-atomprodukt X-555 opprettet. En ny generasjon Kh-101/102 missiler er også introdusert. Det er mulig å bruke fritt fall og guidede bomber av forskjellige typer. Prosjekter med dyp modernisering av Tu-160M/ M2 er utviklet, og de gir ikke mulighet til å endre konseptene for anvendelse.
Etter oppgraderingene på nittitallet var hovedvåpenet til B-1B Lancer ustyrte og "smarte" bomber av forskjellige typer. Senere ble det mulig å bruke AGM-158 JASSM-missiler. Nylig har muligheten for å utstyre B-1B med lovende våpen, opp til hypersoniske missiler, blitt gjentatt flere ganger. Hvor raskt slike produkter kommer i tjeneste er uklart.
Etter alle oppgraderingene er den russiske Tu-160 fortsatt en supersonisk bombefly over store høyder, hvis hovedoppgave er å levere cruisemissiler til oppskytingslinjen. Fly utførte det både under mange øvelser og som en del av den syriske operasjonen. Dermed har grunnbegrepet for prosjektet, utviklet for et halvt århundre siden, praktisk talt ikke endret seg og gir fortsatt et betydelig bidrag til landets forsvarsevne.
Amerikanske prosjekter B-1A / B kan ikke skryte av slik "stabilitet". Det opprinnelige prosjektet ble avsluttet og omarbeidet, og endret de viktigste bestemmelsene. Den supersoniske missilbæreren ble til et transonisk bombefly og mistet atomvåpenene sine, men skaffet seg igjen missiler. I tillegg sørger moderne teknikker for flyging i høyder som hovedmetode for kampbruk, noe som får tankene til den erfarne B-1A.
Stabilitet mot endring
Det russiske bombeflyet Tu-160, som gjennomgår nye oppgraderinger, beholder sin plass i luftvåpenet og de strategiske atomvåpenstyrkene. Han utfører de opprinnelig tenkte oppgavene, selv om han mottar nye våpen og funksjoner - og samtidig blir han respektert. Den amerikanske motparten, B-1B, var mindre heldig. Han regnes som den kanskje mest uheldige representanten for den amerikanske strategiske luftfarten.
Det er høyst sannsynlig at disse resultatene fra de to prosjektene er direkte knyttet til bruk og utvikling av grunnleggende konsepter. Flyet, som ble tatt i bruk i sin opprinnelige form, viste seg å være mer vellykket og har store utsikter. Den andre prøven, etter alle endringer og modifikasjoner, er planlagt å bli erstattet så snart som mulig. Og den eksterne likheten med den russiske Tu-160 ser ut til å ikke redde ham.