Naval Air Station Key West ligger i den sørvestlige delen av Florida. En marinebase ble opprettet i området for å motvirke piratkopiering i 1823. Den ble utvidet vesentlig i 1846 under den meksikansk-amerikanske krigen. Under den amerikansk-spanske krigen i 1898 var hele den amerikanske atlanterhavsflåten basert her. Under første verdenskrig var sjøfly og luftskip basert i Key West. De skulle motarbeide tyske ubåter utenfor kysten av Florida. Før Tysklands overgivelse ble mer enn 500 marineflyger og luftfartseksperter trent på basen.
Det første Coast Guard-flyet som var stasjonert på Key West var Curtiss N-9 float-biplan, som ankom 22. september 1917. Et to-seters fly med en 150 hk vannkjølt motor. utviklet en maksimal hastighet på 126 km / t.
Patrulje "Curtiss" var involvert i jakten på tyske ubåter som dukket opp for å lade batterier. Ved første øyekast kan det virke som om en skjør biplan bevæpnet med ett maskingevær ikke utgjør noen spesiell trussel mot fiendens ubåter, men observatørpiloten hadde flere lette bomber til disposisjon. På grunn av flyets lave hastighet under testene, kan manuelt kastede bomber plasseres i en sirkel med en diameter på 5 meter. I tilfelle et angrep på en ubåt dukket opp, utgjorde selv disse små kaliberbombene en reell fare for den.
I mellomkrigstiden fortsatte Key West Naval Aviation Station å være et treningssenter for piloter, observatørpiloter og teknikere. 15. desember 1940 ble basen et av de viktigste opplæringssenterene for marinens luftfart, og en storstilt bygging av rullebaner og tekniske hangarer begynte her.
I 1943 tok de viktigste hovedstrukturene i flybasen sin nåværende form. På Key West ble det bygget hovedhangarer og tre betonglister: en 3048 m lang og to 2134 m lang.
Basen trente fly- og teknisk personell for sjøfly, kyst- og dekkbaserte fly. I 1943 sporet kystnære ubåtene Douglas B-18 Bolo og Consolidated PBY-5 Catalina sjøfly tyske ubåter utenfor kysten av Florida.
Etter krigens slutt fortsatte basen å bli brukt til opplæring av personell i sjøfly. I 1946 ble den første testeskvadronen til Center for Operational and Combat Tests of Naval Aviation dannet her. Denne enheten var engasjert i å vurdere effektiviteten av anti-ubåtvåpen: akustiske bøyer, helikopter-senkede hydrofoner og anti-ubåt-torpedoer.
I midten av 1962 ble den 671. radarskvadronen utplassert til Key West, som betjente AN / FPS-37-radaren og AN / FPS-6 radiohøydemåler. Etter starten av den karibiske krisen ble flybasen frontlinjen for den kalde krigen. P-2 Neptune patruljefly og P-5 Marlin sjøfly som deltok i blokaden av Cuba var basert her.
Mannskapene på radarene som ble satt inn her var i beredskap i høy beredskap. De ble betrodd oppgaven med å oppdage missiloppskytninger og ta av Il-28-bombefly fra "Frihetens øy". For å beskytte mot frontlinjens cruisemissiler FKR-1 og bombefly i nærheten av flybasen utplassert batterier til luftforsvarssystemer "Nike-Hercules" og "Hawk".
Som du vet, på 70 -tallet ble nesten alle stillinger i luftforsvarssystemet i den kontinentale delen av USA demontert. Men i Florida fortsatte de til siste øyeblikk, til tross for at sovjetiske missiler ble trukket tilbake fra Cuba. I andre halvdel av 60-årene oppgraderte Key West de eksisterende og la til nye AN / FPS-67 allroundradarer og AN / FPS-90 høydemetre. Amerikanerne var alvorlig redde for de sovjetiske langdistansebombene Tu-95, som kunne bruke de cubanske rullebanene som hoppflyplass. Driften av radarene AN / FPS-67 og AN / FPS-90 ble avsluttet i 1988.
Nå er luftrommet i dette området kontrollert av en automatisert stasjonær trekoordinatradar ARSR-4 med et deteksjonsområde for høyhøyde mål på 450 km.
I 1973 bosatte hovedkvarteret til 1st Strike Reconnaissance Wing seg på Key West flybase. Luftfløyen var bevæpnet med rekognoseringsfly: RA-5C Vigilante, TA-3B Skywarrior og TA-4F / J Skyhawk.
Jeg vil også bo på RA-5C-flyet. På begynnelsen av 60 -tallet var Vigilent en unik maskin. Dette store, tunge og svært høyteknologiske to-seters to-motors to-motors flyet, dekkbasert, hadde enestående flydata. Under opprettelsen ble det brukt mange tekniske løsninger som ikke tidligere ble brukt i andre fly. For å kontrollere A-5 ble fly-by-wire-systemer brukt. For første gang i amerikansk luftfart ble bøtteformede justerbare luftinntak brukt. "Vigilent" ble det første luftfartøybaserte flyet, som hadde en intern bombevei, en vinge uten ailerons (i stedet for dem ble spoilere og en differensielt avbøyd stabilisator brukt) og en svingende vertikal hale.
For sin størrelse og vekt hadde A-5 uventet god manøvrerbarhet og kunne gjøre supersoniske kast når de slo gjennom luftvern. Flyet med en maksimal startvekt på 28 550 kg hadde en kampradius på 1580 km uten PTB. Når du bryter gjennom luftvern i en supersonisk flymodus, var radiusen 1260 km. I 12 000 meters høyde utviklet flyet en hastighet på 2124 km / t, i bakken - 1296 km / t. Vigelant som flyr med supersonisk hastighet på 60 -tallet var ikke sårbar for avlyttere.
Men som ofte er betalingen for høy ytelse svært kompleks og kostbart vedlikehold. A-5 ble opprinnelig opprettet for å levere atomvåpen, men den amerikanske marinen admiraler i krigen i Indokina trengte en allsidig, enkel og muligens billig transportørbasert bombefly. I tillegg tok den ganske store Vigelant for mye plass på hangarskipet. To Skyhawks kunne innkvarteres i samme område.
Som et resultat valgte kommandoen til den amerikanske marinen Grumman A-6 Intruder som en transportørbasert bombefly, og konverterte de eksisterende våkenhetene til speider. I denne rollen var flyet ikke dårlig. I tillegg krevde flåten langt færre speidere enn streikekjøretøyer, og høye driftskostnader spilte ikke en avgjørende rolle. Vågilentens lave sårbarhet for luftforsvarssystemer i målområdet ble i stor grad garantert av den høye supersoniske flygehastigheten. Åtte av de ti rekognoseringsskvadronene RA-5C deltok i 32 kampoppdrag fra hangarskip. Ifølge amerikanske data gikk 17 fly tapt på grunn av påvirkningen fra luftvernkanoner og luftforsvarssystemer i Vietnam, en annen årvåken ble skutt ned av en MiG-21-avlytter.
Etter slutten av fiendtlighetene i Indokina begynte RA-5C å bli tatt ut. I fredstid ble vedlikeholdet av et dyrt og komplekst fly for tungt. På slutten av 70-tallet migrerte "Vigilents" fra dekkene til hangarskip for det meste til kystflyplassene, og i 1980 ble den siste rekognosering RA-5C endelig trukket fra tjeneste.
På midten av 1970-tallet flyttet den 33. Electronic Warfare Training Squadron fra marinebasen Norfolk til Key West. I Florida testet teknikerne og personellet ved den elektroniske krigføringskvadronen nytt fastkjøringsutstyr og simulerte forskjellige elektroniske trusler i øvelsene til flåten og marineluftfarten. Noen kjøretøyer hadde røde stjerner sammen med US Navy -symbolene.
Skvadron 33 hadde 4 ERA-3B Skywarrior, 4 EA-4F Skyhawk, en EF-4B og en EF-4J Phantom II, og en NC-121K Warning Star. EW -skvadronen monterte fly som er unike for den amerikanske marinen. Så bare 8 fly ble konvertert til ERA-3B Skywarrior. Alle Skyhawks modifisert for fastkjøring, som Navy Phantoms av et lignende formål, var basert i Key West. Fram til 1982 opererte den siste stempelgiganten, Warning Star, som en del av VAQ-33.
I 1978 la 33 skvadron til fire EA-6A elektriske inntrengere, donert av Marine Corps. Disse maskinene, i likhet med ERA-3B, var de siste som ble operert av den amerikanske marinen til skvadronen ble likvidert 1. oktober 1993.
Etter at NC-121K ble tatt ut, mottok skvadronen to EP-3J-fly. Disse maskinene, konvertert fra anti-ubåten P-3A Orion, ble brukt i øvelser for å jamme skipradarer og simulere driften av radiosystemene til sovjetiske bombefly. Den 33. EW -skvadronen, inntil den ble oppløst, turnerte aktivt i den amerikanske marines luftfartsbaser. Flere ganger i året deltok elektroniske krigsfly i store øvelser som ble utført på øst- og vestkysten av USA, i Europa og Asia.
Key West flybase har blitt en permanent base for transportbaserte jagerfly på grunn av gunstige klimatiske forhold og et stort antall solfylte dager i året. På 70- og 80 -tallet ble Phantoms of the 101st og 171st Fighter Squadrons utplassert her. I 1984 erstattet Key Wests F-4 Phantom II F-14 Tomcat som hadde vært i tjeneste i Florida til 2005.
I 1999 bosatte de første F / A-18C / D Hornets fra 106th Strike Fighter Squadron seg i Key West. I 2005 mottok skvadron 106 F / A-18E / F Super Hornet. Hovedfunksjonen til den 106. skvadronen tidligere var opplæring og utdanning av piloter som omskolet seg fra andre typer flybaserte fly. For øyeblikket tester Hornets og Superhornets, basert i Key West, nye typer flyvåpen. I tillegg er krigere fra den 106. skvadronen om nødvendig involvert i luftvernoppdrag og avlytting av lette fly, der smuglere prøver å levere kokain til USA.
The 45th Fighter Squadron er unik selv etter amerikanske standarder. Etter et sammenstøt i Vietnam med sovjetiske jagerfly, ble marineadmiraler overrasket over å oppdage at flertallet av flygerbaserte jagerflyger ikke var forberedt på nær manøvrerbar luftkamp. På den første fasen var den subsoniske MiG-17F den viktigste "sparringpartneren" for amerikanske fly i Vietnam. Denne tilsynelatende håpløst utdaterte jagerflyet viste seg å være en uventet sterk motstander. Den kraftige kanonbevæpningen og den gode horisontale manøvrerbarheten til MiG-17F gjorde den svært farlig i lave og middels høyder.
For trening i nærluftkamp som en betinget fiende, har den amerikanske marines kommando valgt spesialmodifisert Douglas A-4E / F Skyhawk. På Skyhawks som var forberedt på bruk som en betinget fiende, demonterte de den innebygde bevæpningen, bomberekkene og rustningsbeskyttelsen og installerte tvangsmotorene Pratt & Whitney J52-P-408. På samme tid bar Skyhawks fra 45th Fighter Squadron, for større realisme, røde stjerner og taktiske tall vedtatt av USSR Air Force.
De oppussede Skyhawks ble brukt av piloter med de høyeste kvalifikasjonene, og på relativt kort tid forbedret de opplæringsnivået for piloter til transportbaserte jagerfly. Dette påvirket direkte resultatene av virkelige luftslag og tap i Vietnam. Marinepilotene som fløy Phantoms presterte bedre i flykamp enn piloter fra det amerikanske luftvåpenet.
Selv om de fleste angrepsflyene A-4 ble tatt ut på slutten av 1980-tallet, fløy disse flyene til Key West til midten av 1990-tallet. Sammen med Skyhawks brukte Squadron 45 modifiserte F-5E / F Freedom Fighters, og ukarakteristisk for den amerikanske marinen F-16N Fighting Falcon, som var lette F-16A.
I 1996, i forbindelse med slutten av den kalde krigen, og for å spare budsjettmidler, ble den 45. skvadronen oppløst. Imidlertid ble det snart klart at denne avgjørelsen var hastig. Ti år senere, i november 2006, dannet Key West en ny 111. Reserve Fighter Squadron. Som i tilfellet med skvadron 45, var hovedformålet med den 111. "reserven" å trene US Navy -piloter i nærluftkamp. Siden de fleste av de amerikanske frihetskjemperne hadde tømt ressursene sine på slutten av 90-tallet, og for trening de trengte et fly som ikke var kjent for sjøpiloter, ble det besluttet å kjøpe 32 brukte F-5E / F fra Sveits.
Starten på F-5N jagermoderniseringsprogram ble gitt i 2000. På Northrop Grumman ble en oppgradert versjon av F-5N satt sammen fra utdaterte F-5E-er og levert sveitsiske fly. Denne modellen kjennetegnes ved demonterte våpen og systemer som er nødvendige for bruk, en forsterket flyrammestruktur og spesielt digitalt utstyr som registrerer flyparametere og prosessen med å gjennomføre trening av luftkamp. F-5N avionikk introduserte et satellittnavigasjonssystem og et multifunksjonelt fargedisplay, noe som signifikant forbedret navigasjonskapasiteten og situasjonsbevisstheten til piloten. "Aggressorene" mottok røde stjerner og en farge som ikke er typisk for amerikanske krigere.
Det tok omtrent 2 år å utstyre hele batchen på nytt. Den oppgraderte F-5N foretok jomfruturen i mars 2003. Etter at beslutningen ble tatt om å opprette en skvadron ved Key West flybase, finansierte marinekommandoen en ekstra levering av 12 fly.
I september 2005 bestemte ledelsen for marinen seg for å utstyre den nye 111. "aggressorskvadronen" med toseterbiler. For dette ble andre fase av F-5F tvillingmoderniseringsprogram lansert. For tiden har 111. skvadron ved Key West Air Force Base 18 enkle og doble F-5N / F-er.
Sommeren 1994 ble Key West flybase den viktigste iscenesettelsen for forberedelsen av den militære operasjonen på Haiti. P-3C Orion og E-3A Sentry fløy i retning Haiti på rekognoseringsoppdrag. Herfra opererte flyet "psykologiske operasjoner" EC-130E Commando Solo, hvorfra propaganda-TV og radiosendinger ble sendt. Og etter landingen av den amerikanske militære kontingenten ble Key West brukt av militær transport C-130H Hercules.
Imidlertid har Key West flybase, som ligger nær øystatene i Karibia, vært en base for forberedelse av spesialoperasjoner og "ideologisk sabotasje" siden 1960 -tallet. Det var herfra at de første "flygende TV- og radiostasjonene" EC-121S Coronet Solo opererte mot Cuba.
Flybasen huser en opplæringsskole for marine sabotører, Yug rekognoseringssenter og det regionale hovedkvarteret for kystvakten. Key West flystripe brukes jevnlig av P-3C, P-8A, E-2C og E-2D fly som patruljerer Mexicogolfen og Karibia som en del av anti-narkotikasmuglingprogrammet. I tillegg fungerer flybasen som et mellompunkt for flyreiser med amerikanske kampfly til Midtøsten.
