For 90 år siden, 16. mars 1926, lanserte den amerikanske oppfinneren Robert Goddard verdens første væskedrevne rakett. Og selv om det bare var en liten og klønete eksperimentell modell som bare tok av 12 meter, var det faktisk prototypen på alle nåværende romraketter.
Modellen hadde et originalt "ramme" -opplegg. For å sikre stabilitet under flyging, plasserte Goddard motoren øverst og drivstoff- og oksydanttankene nederst. Bensin tjente som drivstoff, flytende oksygen ble brukt som oksydasjonsmiddel, tilførselen av disse stoffene til forbrenningskammeret ble utført med komprimert nitrogen, det vil si at det ble brukt en fortrengningsmotor for fortrengning av motor, som fremdeles brukes i mange flytende drivmidler raketter. Sprutskjermen til venstre viser Goddard med sitt første produkt kort tid før lansering. Til høyre er den andre, forstørrede modellen, lansert en måned senere.
Den amerikanske ledelsen satte ikke pris på løftet om Goddards "leker". Til tross for gjentatte forespørsler, mottok han aldri støtte fra staten og ble tvunget til å utføre sine undersøkelser om inntektsundervisning og penger fra sponsorer, som stadig var mangelvare. Likevel, i 1926-1942, bygde og testet han, med flere assistenter som jobbet "for ideen" 35 forskjellige missiler. Til tross for at disse missilene ble laget, som de sier "på kneet", i et dårlig utstyrt verksted og for en krone, ble det først brukt mange tekniske løsninger i dem, som senere ble klassikerne i verdensrakett.
For å stabilisere flyet ble det brukt gassroder fra en gyroskopisk autopilot, forbrenningskammeret og dysen på motoren ble avkjølt av drivstoffkomponentene, og i 1936 bygde og testet Goddard først en flerkammer-rakettmotor. I 1938 bestemte han seg for å erstatte forskyvningsmatingssystemet med turbopumper, noe som gjorde det mulig å lette raketten betydelig, men han kunne ikke finne et selskap som ville godta å lage en passende enhet med de nødvendige parameterne for lite penger.
Det høyeste resultatet av alle Goddard-raketter ble oppnådd av L-B-produktet, som tok av 27. februar 1937 til en høyde på omtrent 3000 meter. I mellomtiden, siden begynnelsen av 1930 -årene, ble det også gjennomført lignende undersøkelser i Tyskland, og der hadde de sjenerøse offentlige midler. Hundrevis av ingeniører og teknikere jobbet med rakettprogrammet og hadde alt som var nødvendig, opp til hele fabrikker. Ikke overraskende, ved slutten av tiåret, hadde tyskerne langt overgått den amerikanske ensomme håndverkeren. Allerede i desember 1937 nådde A-3-raketten en høyde på 12 km, og i 1942 steg neste modell A-4 83 kilometer og falt 193 kilometer fra oppskytingspunktet. Goddard drømte aldri om slike resultater.
Senere, på grunnlag av A-4, laget de et V-2 kampballistisk missil, som ble en av de tekniske opplevelsene fra andre verdenskrig, men dette er en annen historie.
En av de tidligste Goddard -missilene uten skall. Motoren er godt synlig (fremdeles uten kjølekappe), samt sveisede tanker for drivstoff, oksidasjonsmiddel og komprimert nitrogen.
Montering av en større rakett på slippen.
Goddard (andre fra høyre) og hans frivillige poserer med en type 4 -rakett som steg 610 meter.
Levering av raketten til oppskytingsstedet. Alt er veldig beskjedent, i landlig stil.
Kraftverk av en firekammerrakett som ble skutt opp i november 1936. Dessverre tok denne raketten bare 60 meter og eksploderte.
Haleseksjonen til en av de mest avanserte Goddard -rakettene med gass og aerodynamiske ror.