I midten av januar bestemte det amerikanske luftfartsbyrået NASA seg for å signere flere store kontrakter med private selskaper i romfartsindustrien. Blant andre ble kontrakten tildelt Sierra Nevada Corporation, som tilbyr Dream Chaser gjenbrukbare romfartøyprosjekt. Snart kom det informasjon om den mulige avtalen mellom Sierra Nevada Corporation og European Space Agency. Mens eksperter diskuterer lovende slike avtaler, dukket det opp interessante publikasjoner i utenlandsk presse om opprinnelsen til Dream Chaser -prosjektet.
16. februar publiserte The Washington Post en artikkel av Christian Davenport, "Den usannsynlige opprinnelsen til den kalde krigen til Amerikas mest spennende romfartøy". Forfatteren av denne publikasjonen husket historien til Dream Chaser -prosjektet, samt gjennomgikk tidligere hendelser som fulgte romforskningsprogrammer. Som tittelen antyder, kom K. Davenport til noen interessante konklusjoner.
Forfatteren av The Washington Post begynner artikkelen med en påminnelse om tidligere hendelser. 1982 år. Russerne planlegger tydeligvis noe. Et sovjetisk skip i Det indiske hav sliter med å løfte noe opp av vannet. Det er umulig å avgjøre hva sjømennene får. Det australske rekognoseringsflyet klarte å oppdage de merkelige handlingene til det sovjetiske skipet, og tok også flere bilder av denne operasjonen.
Prototypen til enheten Dream Chaser. Foto Wikimedia Commons
Australske etterretningsoffiserer ga bildene de mottok videre til sine amerikanske kolleger ved CIA. Disse tiltrukket i sin tur NASA -spesialister til arbeidet. Bare det felles arbeidet til flere avdelinger gjorde det mulig å fastslå sannheten og finne ut hva det sovjetiske skipet gjorde i Det indiske hav. Som det viste seg, løftet sovjetiske sjømenn BOR-4-apparatet fra vannet. Det var et ubemannet luftfartøy designet for å teste termiske beskyttelsessystemer. I følge NASA ble denne enheten opprettet i et av de tidlige stadiene av utviklingen av det sovjetiske, gjenbrukbare romfartøyet.
K. Davenport mener at fotografiene fra 1982 kunne ha gått tapt og glemt av historikere. I midten av januar kunngjorde imidlertid luftfartsbyrået partnerskap med flere private organisasjoner om deres nye prosjekter. Blant andre vil Dream Chaser -romfartøyet få støtte fra NASA. Basert på sitt karakteristiske utseende, kaller forfatteren dette produktet "et snubbende håndverk avledet fra det tapte sovjetiske romflyet."
Å få NASA -støtte er en stor prestasjon for Sierra Nevada, og åpner også et nytt kapittel i historien til et lite og interessant romfartøy. Gjenopptakelsen av Dream Chaser -prosjektet, med støtte fra NASA, bør nå være drivkraften for gjenopptakelse av arbeidet med gjenbrukbar romteknologi. Flere private selskaper vil motta tilleggsfinansiering fra luftfartsbyrået for å la dem fortsette arbeidet. Resultatet av dette bør være etableringen av et fullverdig kjøretøy for levering av last eller astronauter til bane. K. Davenport minner om at de nye skipene skulle levere folk til bane i slutten av dette tiåret.
Etter å ha fullført en beskrivelse av de nåværende suksessene til private romfirmaer, går forfatteren av The Washington Post tilbake til historien. Etter å ha studert de tilgjengelige bildene av det sovjetiske BOR-4-apparatet, utviklet amerikanske spesialister sitt eget utkast til design av slikt utstyr. En analyse av denne utviklingen viste at en slik enhet bør ha svært høye egenskaper og vise seg godt under drift. Som NASA -historikere senere skrev, åpnet det sovjetiske prosjektet øynene til amerikanske forskere.
I lang tid har spesialister fra det amerikanske luftvåpenet jobbet med et prosjekt med lignende utstyr som er i stand til å utføre flere fly til verdensrommet. Over tid ble NASA med på lignende arbeid med HL-20-prosjektet, som var basert på flere fotografier av det sovjetiske apparatet. Det ble antatt at hovedoppgaven til et slikt "romplan" ville være nødevakuering av astronauter fra romstasjoner. Imidlertid møtte HL-20-prosjektet mangel på finansiering og andre problemer av annen art, som et resultat av at det ble stengt.
Inntil en viss tid forble HL-20-prosjektet glemt, og den bygde prøven på denne enheten var uten arbeid. Situasjonen endret seg bare på midten av 2000 -tallet. På den tiden jobbet Mark Cirangelo, sjefen for et av de private selskapene i romindustrien, som senere ble en del av Sierra Nevada Corporation, på konseptet med et lovende romfartøy. Etter å ha lært om HL-20-prosjektet, fikk M. Cirangelo muligheten til å se prototypen. Den eneste prototypen som ble bygget var inaktiv i hjørnet av en av NASAs hangarer under en presenning, og utseendet indikerte tydelig at dette produktet lenge var glemt. Prøven var i limbo i omtrent ti år: de skulle sende den til deponiet, men det ble aldri noe av.
HL-20 enhetsmodell. Foto Wikimedia Commons
Til tross for den dårlige tilstanden til prøven han så, ble sjefen for romfartsindustrien interessert i ham og fortsatte arbeidet i denne retningen. Det nye prosjektet i Sierra Nevada ble foreslått for å bygge på eksisterende utvikling. Det nye prosjektet fikk navnet Dream Chaser og ble foreslått av NASA. Etter at operasjonen av romfergelsskipene var fullført, fortsatte utviklingen av det nye prosjektet med doblet innsats, blant annet med støtte fra luftfartsorganisasjonen. Så, NASA investerte rundt 360 millioner dollar i Dream Chaser.
K. Davenport minner om at statlig økonomisk støtte allerede har tillatt flere private selskaper å fortsette å utvikle nye romteknologiske prosjekter og få dem av banen. For eksempel, SpaceX og Blue Origin, med statlig støtte, lager og bygger lanseringskjøretøyer som kan ta av og lande flere ganger, og dermed redusere driftskostnadene.
Et joint venture mellom Boeing og Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), utvikler en rakett med gjenvinnbare motorer. Dette betyr at etter at etappen er droppet, vil alle enhetene falle ned, og motorene vil kunne gå ned med fallskjerm. I en viss høyde vil de bli fanget av spesielle helikoptre med spesielle kroker som trygt kan returnere dyre og komplekse produkter til bakken.
I slutten av februar planlegger Virgin Galactic å presentere en ny versjon av SpaceShipTwo -prosjektet for allmennheten. Et apparat av denne typen foreslås lansert i verdensrommet ikke fra bakken, men fra luften. Et spesialfly vil løfte romfartøyet med en rakettblokk til en høyde på 50 tusen fot, hvor det vil begynne sin uavhengige flytur. SpaceShipTwo vil kunne lande på vanlige rullebaner.
Dream Chaser -prosjektet samler noen av de grunnleggende ideene som brukes i nye gjenbrukbare romteknologiske prosjekter. Det er foreslått å skyte opp et romfartøy av denne typen ved hjelp av et spesielt oppskytningsbil med passende fester på stridshodet. Den kommer tilbake til jorden og lander som de gamle skyttelbussene. Etter det vil enheten kunne fly igjen.
For flere år siden, husker forfatteren, var det noen tvil om muligheten for å løse oppgavene. Enheten Dream Chaser har en relativt liten størrelse og er dårligere i størrelse enn den nedlagte romfergen. Muligheten for å erstatte sistnevnte med den første kan være grunn til tvil. Etter kunngjøringen av kravene til opprettelse av et bemannet kjøretøy for transport av astronauter, ble disse mistankene bekreftet. I følge resultatene av analysen av prosjekter falt to utviklinger ut av konkurransen, inkludert Dream Chaser. Utviklingsselskapet tok denne nyheten hardt.
I 2014 lanserte luftfartsbyrået en ny konkurranse, hvis mål nå var å lage et gjenbrukbart kjøretøy for transport av varer. På bare noen få måneder, før januar 2015, burde det eksisterende prosjektet vært revidert og en ny versjon av romfartøyet presentert.
BOR-4 apparat. Bilde Buran.ru
Denne gangen taklet Sierra Nevada Corporation ikke bare oppgaven, men var også i stand til å vinne NASA -konkurransen. Sierra Nevada vil delta i det nye programmet, som også involverer SpaceX og Orbital ATK. I overskuelig fremtid må de fullføre opprettelsen av romfartøyene sine, samt demonstrere sine evner i praksis. Omtrent i slutten av 2019 bør lovende teknologi levere matforsyninger, andre forsyninger og vitenskapelig utstyr til ISS. Ledelsen for utvikleren av Dream Chaser -prosjektet i nær fremtid har til hensikt ikke bare å utvikle lastversjonen av apparatet, men også å igjen tilby NASA et prosjekt av et system for transport av mennesker.
K. Davenport viser til portalen Ars Technica at forfatterne av Dream Chaser-prosjektet ikke bare har vist interesse for HL-20, men også for den sovjetiske prototypen BOR-4. Tilbake i 2005 reiste M. Cirangelo til Russland og møtte spesialister som deltok i utviklingen av dette systemet. Den amerikanske designeren fortalte sine russiske kolleger at utviklingen deres fortsetter å leve, noe som overrasket dem sterkt. Lederen for det nye prosjektet lovet at han på den første flyturen til Dream Chaser vil ta med seg en liste over ingeniører som deltok i opprettelsen, samt utviklet BOR-4 og HL-20.
M. Sirangelo sa i et av intervjuene at en av utviklerne av BOR-4-prosjektet døde for noen år siden. Datteren hans skrev et brev til den amerikanske designeren om at det var veldig viktig for den tidligere sovjetiske ingeniøren å ha en liste over alle prosjektdeltakerne om bord på det nye skipet.
***
Publiseringen av The Washington Post "Den usannsynlige opprinnelsen til den kalde krigen til Amerikas mest spennende romfartøy" er veldig interessant, ettersom den avslører detaljene i det nye prosjektet, kun kjent for eksperter og historikere innen romindustrien. Likevel kan faktaene i den og den komplekse historien til den nye utviklingen være av interesse for allmennheten. Et slikt vridd plot, der flere prosjekter fra to land henger sammen, kan bli grunnlaget for en god bok.
Den nåværende utformingen av Dream Chaser-gjenbruksfartøyet går faktisk tilbake til det tidligere HL-20, som igjen var et amerikansk forsøk på å studere funksjonene i det sovjetiske BOR-4-systemet. Husk at fra slutten av sekstitallet til midten av åttitallet, utviklet og testet den sovjetiske industrien flere enheter i BOR-serien ("Ubemannet orbital rakettfly"), som var store mock-ups av "Spiral" -flyet. Frem til en viss tid hadde utenlandsk etterretning ikke detaljert informasjon om BOR -prosjektet, men situasjonen endret seg sommeren 1982.
BOR-4 etter flytur. Bilde Buran.ru
3. juni 1982, på teststedet Kapustin Yar, ble lanseringskjøretøyet "Kosmos-3M" lansert med en nyttelast i form av apparatet "Kosmos-1374", som var et BOR-4-produkt. Romfartøyet utførte en suborbital flytur på 1,25 baner rundt jorden, hvoretter det sprutet ned i Det indiske hav nær Cocosøyene. Sovjetiske skip med spesialutstyr fant den sprutede enheten og løftet den opp av vannet. Under denne operasjonen ble de lagt merke til av det australske anti-ubåtflyet P-3, noe som resulterte i at de første fotografiene av den nye sovjetiske utviklingen dukket opp.
Deretter førte studiet av de oppnådde fotografiske materialene til fremveksten av HL-20-prosjektet, på grunnlag av hvilken den nye Dream Chaser-enheten ble utviklet på midten av 2000-tallet. Det sovjetiske prosjektet "Spiral" ble på sin side ikke implementert i sin opprinnelige form, men bidro til utseendet til romskipet "Buran".
Denne "generasjonenes kontinuitet" er av viss interesse, og er også en grunn til kritikk. Faktisk kan ideer som dukket opp på sekstitallet av forrige århundre i Sovjetunionen først nå fullverdig praktisk anvendelse, men de blir implementert av amerikanske spesialister. Her kan man spørre hvorfor den sovjetiske utviklingen ikke ble anvendt i deres eget land, men etter noen endringer ble den brukt av utenlandske selskaper? Det er usannsynlig at svaret på dette spørsmålet vil være enkelt og hyggelig.
Med alle ulempene med denne situasjonen, bør det bemerkes at ledelsen i Sierra Nevada respekterer skaperne av tidligere prosjekter som ble grunnlaget for den nye Dream Chaser. Så under den første fullverdige romflukten, som et tegn på takknemlighet, er det planlagt å ta med en liste over alle menneskene som deltok i etableringen av prosjektene som ligger til grunn for Dream Chaser, inkludert sovjetiske spesialister.
