Midt i det store slaget ved bredden av Volga, som ble et vendepunkt under hele andre verdenskrig, utførte de sovjetiske troppene en annen offensiv operasjon, som også endte i omringingen av den tyske styrken, om enn av en mye mindre størrelse. Vi snakker om den offensive operasjonen Velikie Luki, som de sovjetiske troppene utførte med sikte på å feste fiendtlige tropper i den sentrale delen av fronten og frigjøre byene Velikiye Luki og Novosokolniki. Operasjonen ble utført fra 25. november 1942 til 20. januar 1943 av styrkene fra 3. sjokkarme ved Kalininfronten med støtte fra enheter fra den tredje luftarmen.
Under offensiven avanserte troppene fra 3. sjokkarme opptil 24 kilometer i dybden og opptil 50 kilometer langs fronten, og den 1. januar 1943 erobret byen Velikiye Luki (det meste). Som en del av offensiven, allerede 28.-29. november, klarte sovjetiske tropper å lukke omkretsringen rundt byen, der opptil 8–9 tusen nazistiske tropper ble omringet. På samme tid hadde hovedkvarteret til 3. sjokkarme ganske fullstendig informasjon om størrelsen på den omringede gruppen og arten av dens defensive festningsverk.
I Velikiye Luki omringet sovjetiske tropper deler av den 83. infanteridivisjonen med forskjellige forsterkninger. Totalt antall omringede garnisoner var 8-9 tusen mennesker med 100-120 artilleribiter og omtrent 10-15 stridsvogner og angrepskanoner. Den viktigste, kontinuerlige forsvarslinjen passerte gjennom forstadsoppgjørene, som hver var tilpasset for å gjennomføre et allsidig forsvar. Alle steinbygninger i byen ble omgjort av tyskerne til kraftige forsvarssentre, mettet med tunge våpen: artilleribiter og morterer. Loftene til høye bygninger ble omgjort til maskingeværposter og observasjonsposter. De separate mest befestede forsvarssentrene (som varte lengst) var festningen (bastion, jordfestning Velikie Luki) og jernbanekrysset. Den sovjetiske kommandoen hadde til og med informasjon om at sjefen for 83. infanteridivisjon T. Scherer fløy ut av byen og utnevnte oberstløytnant Eduard von Sass, sjefen for det 277. infanteriregimentet, som garnisonskommandant.
16. januar ble den tyske garnisonen omringet i Velikiye Luki fullstendig likvidert. Klokken 12 samme dag forble bare ett motstandssenter under fiendens kontroll, forsvarets hovedkvarter, ledet av oberstløytnant von Sass selv. Kl. 15:30 brast en spesiell avdeling fra 249. divisjon inn i kjelleren og fanget 52 soldater og offiserer, inkludert oberstløytnant selv. Så den tyske garnisonen til Velikiye Luki sluttet helt å eksistere. På den tiden, på tampen av det totale nederlaget for Paulus 'hær omgitt av Stalingrad, ble denne seieren ikke vurdert skikkelig, og i historien forble den for alltid i skyggen av det store slaget ved bredden av Volga.
Samtidig var kampene om Velikie Luki veldig harde. Erobringen av byen åpnet veien til Vitebsk for enhetene i Den røde hær. Betydningen av denne kampen ble forstått i hovedkvarteret på begge frontlinjene. Hitler, i likhet med Paulus i Stalingrad, lovet hjelp til garnisonen omgitt av byen og lovet til og med kommandanten, oberstløytnant von Sass, å nevne Velikiye Luki til ære for ham - "Sassenstadt". Det fungerte ikke, de sovjetiske troppene tillot det ikke.
Den tyske historikeren Paul Karel kalte hendelsene som fant sted i Velikiye Luki "miniatyr Stalingrad". Spesielt skrev han: «Sovjetiske riflebataljoner kjempet i byen med fantastisk mot. Spesielt Komsomol -medlemmene, de fanatiske unge kommunistene som i løpet av de neste ukene feiret sitt engasjement for plikt. Så privat for det 254. garde -rifleregimentet Alexander Matrosov, på bekostning av livet, tjente tittelen Helt i Sovjetunionen."
Sovjetiske soldater i kamp på K. Liebknecht Street (krysset mellom K. Liebknecht og Pionerskaya Street) i Velikiye Luki. Foto: waralbum.ru
Sovjetiske tropper begynte angrepet på Velikiye Luki nesten umiddelbart etter at byen var omkranset. 1. januar 1943 ble det meste av byen frigjort. Den røde hær fanget hele den sentrale delen av Velikiye Luki, og delte fiendens garnison i to deler - en i området til den gamle festningen, den andre i området på jernbanestasjonen og depotet. Samtidig ble den omringede garnisonen gitt to tilbud om overgivelse. Den første var tilbake 15. desember 1942 gjennom utsendingene. Den andre var på radio natten 1. januar 1943. Oberstløytnant von Sass, som mottok Hitlers kategoriske krav om ikke å overgi byen, avviste begge forslagene. Som et resultat var det i byen og dens omgivelser lenge en ustanselig hard kamp.
Et av de sterkeste forsvarssentrene i byen var festningen Velikie Luki, dens usårbarhet lå i en seksten meter voll. I bunnen av skaftet nådde tykkelsen 35 meter. Grøfter løp langs toppen av sjakten. Foran dem er restene av en annen voll, blåst ut av snø. Bak hovedakselen var mot-escarps utstyrt i henhold til alle regler for ingeniørvitenskap, antitankgrøfter. Bak dem installerte tyskerne trådgjerder, utstyrte kjellerbunker. De gjorde også de eksisterende bygningene til sterke sider: en kirke, et fengsel og to brakker. Mot nord -vest hadde festningen tre avløpsrør fra vollet, samt en passasje - restene av den tidligere porten. Alle tilnærminger til Velikolukskaya festning var under flankerende maskingevær, tyskerne installerte maskingevær på hjørnene. På utsiden hadde vollet isete bakker som ble vannet hver kveld. Soldatene og sjefene for den 357. infanteridivisjonen, som deltok i Velikie Luki -offensiven til de sovjetiske troppene fra den aller første dagen, skulle ta festningen.
Tyskerne forsøkte å hjelpe garnisonen omgitt av byen og forberedte et gjennombrudd og konsentrerte ganske imponerende krefter for dette. Oppblokkeringsforsøket begynte 4. januar 1943 kl. 08.30. Tyskerne startet en offensiv uten å vente på flyværet. Innen 6. januar, da været i området ble bedre, intensiverte også det sovjetiske luftvåpenet og slo de fremrykkende enhetene til nazistene. I januar 9, 1943, klarte en liten avdeling av tyske stridsvogner å bryte gjennom til Velikiye Luki; i forskjellige kilder varierer antallet fra 8 til 15 kampbiler. Dette kunne ikke hjelpe garnisonen, selv om situasjonen for de sovjetiske troppene allerede den 10. januar var kritisk, tyskerne klarte praktisk talt å bryte gjennom en lang smal korridor til byen, bare 4-5 kilometer skilte dem fra den blokkerende gruppen til i utkanten av Velikiye Luki, men å overvinne denne avstanden før eliminering av garnisonen tyske tropper aldri lyktes.
Militær transportglider Go.242, slike seilfly ble brukt av tyskerne for å forsyne garnisonen i byen Velikiye Luki
Gjennombruddet for tyske stridsvogner til Velikiye Luki er beskrevet på forskjellige måter i sovjetiske og tyske kilder. Så Paul Karel skrev: «Det siste forsøket på å fjerne blokkeringen av garnisonen Velikiye Luki 9. januar 1943 ble utført av streikegruppen til Major Tribukait. Gruppen som dro til festningen inkluderte flere pansrede personellbærere fra 8. panserdivisjon, stridsvogner fra den første bataljonen i det 15. tankregimentet og angrepskanonene til den 118. forsterkede tankbataljonen. "Beveg deg og skyte!" - dette var rekkefølgen til gruppen. Hun ble beordret til ikke å stoppe, mannskapene på de skadede kjøretøyene måtte umiddelbart forlate dem og komme seg ut på rustningen til andre stridsvogner. Tribukait klarte virkelig å bryte inn i festningen gjennom ringen av sovjetiske tropper. Flere stridsvogner og pansrede personellbåter forble på slagmarken, men gruppen nådde sitt tiltenkte mål. Klokken 15 så utmattede mennesker fra Darnedde -bataljonen, som forsvarte i festningen, tyske stridsvogner fra vollet. Deres første reaksjon var glede. 15 kampbiler klamret seg inn på gårdsplassen til festningen, blant dem de tre siste stridsvognene i den første bataljonen i det 15. tankregimentet. Men militærformuen vendte seg igjen bort fra Darnedd -bataljonen. Så snart russerne innså at tyskerne hadde slått igjennom, åpnet de konsentrert ild fra artilleriet sitt på festningen. Tribucait beordret straks tankene til å komme seg ut av den lille festningsgården blant ruinene, hvorfra bare en vei ledet. Da en av de 15 tankene passerte porten, traff ham fire skall på en gang, og han blokkerte utgangen til de andre med revne spor. Som et resultat ble Tribukait -styrkene fanget og ble mål for artilleriild fra kanoner av alle kaliber. Som et resultat ble de alle ofre for det sovjetiske bombardementet, og de overlevende tankskipene ble infanterister og ble med i Darnedd -bataljonen. Den 15. januar prøvde en fallskjermbataljon å bryte gjennom til festningen, men dette forsøket endte også med å mislykkes."
I hans memoarer “Fire år i flotte frakker. En historie om en innfødt divisjon dedikert til den militære banen til soldater og offiserer i 357. Suvorovs orden, 2. grad av rifledivisjonen, dannet høsten 1941 på Udmurtias territorium, Udmurt -forfatteren Mikhail Andreevich Lyamin, som tjenestegjorde i denne divisjonen, beskrev episoden med et gjennombrudd på en annen måte tanker i Velikiye Luki. I memoarene hans sies det at tyskerne gikk for et triks, malte over identifikasjonsmerkene sine og tegnet røde stjerner i stedet. Samtidig skal tre fangede sovjetiske T-34-stridsvogner ha blitt brukt i spissen. Ved å dra nytte av uroen i kamper i nærheten av Malenok og Fotiev, klarte 20 tyske stridsvogner, under dekk av skumring, å gli inn i byen fra siden av den tidligere bygningen til statsbanken, hvor de selv åpnet ild mot utgravningene til artillerimennene av 357. rifledivisjon. Han fortsetter med å beskrive en kamp mellom skyttere og en kolonne med tyske stridsvogner. Den første som skjøt mot fiendtlige stridsvogner fra en antitankpistol var en seniorsersjant fra Izhevsk Nikolai Kadyrov. Han klarte å skyte ned sporene til blytanken. Så slo han ut den andre tanken, som prøvde å omgå den første. Forvirring begynte i fiendens kolonne, og skytterne som hoppet ut av utgravningene begynte å skyte mot tankene som hadde slått igjennom fra alt de hadde. Som et resultat av en flyktig kamp mistet tyskerne 12 stridsvogner, men 8 av dem klarte å bryte seg inn i festningen.
Sovjetiske soldater inspiserer tyske stridsvogner forlatt i Velikiye Luki, foto waralbum.ru.
Uavhengig av omstendighetene ved gjennombruddet, påvirket han ikke på noen måte posisjonen til den beleirede garnisonen i festningen Velikie Luki og hjalp ham ikke med å komme seg ut av omkretsen. Ved 7 -tiden om morgenen 16. januar 1943 falt festningen, den ble tatt av soldatene i 357. rifledivisjon. I selve citadellet ble 235 tyske soldater og 9 stridsvogner (blant dem som slo gjennom utenfra, ifølge historikeren Alexei Valerievich Isaev) fanget, samt et stort antall forskjellige våpen. Bare de mest "uforsonlige" av tyskerne bestemte seg for å bryte ut av den omringede festningen og prøvde å komme seg ut av omringingen i små grupper. Paul Karel skrev at bare åtte av flere hundre forsvarere klarte å gjøre dette, resten døde i kamper eller bare frøs på veien. Samtidig ble von Sass selv tatt til fange, og i 1946 ble han dømt for krigsforbrytelser og ble hengt offentlig med en gruppe medskyldige i Velikiye Luki, som aldri ble Sassenstadt.
Operasjonen i Velikiye Luki hadde viktige resultater. Velikiye Luki og Stalingrad markerte en kvalitativ endring i stillingen til de tyske troppene. Tidligere var sjokket for infanteriet selve faktumet av omringingen, som var vanlig for mobile tropper, som trakk seg langt frem under offensiven. Vinteren 1942 ble storskala luftmobiloperasjoner, innsatsen til de sovjetiske troppene for å omringe små og store grupper av tyske tropper praktisk talt opphevet. Men vinteren 1943 begynte ødeleggelsen av de omringede gruppene å følge omringingen. Hvis før eksemplene til Kholm og Demyansk skapte tillit til deres kommando blant tyske soldater og offiserer og stimulerte den vedvarende beholdningen av viktige punkter fra et operasjonelt synspunkt, så demonstrerte de nye eksemplene til Velikiye Luki og Stalingrad manglende evne til den tyske kommandoen for å sikre stabiliteten til både små og store omringede garnisoner under de nye forholdene, som ikke annet enn kunne påvirke den generelle demoraliseringen av tyske enheter, som faller inn i nye omkretser.
Samtidig kunne det ikke sies at den tyske forsyningen av gruppering omgitt i Velikiye Luki ved hjelp av luftfart var ineffektiv. Hvis Stalingrad, som på grunn av det store antallet omringede grupper og avstand fra hovedenhetene i hærgruppene "B" og Don, ikke kunne leveres fullt ut med luft med tilstrekkelig effektivitet, ble "festningen til Velikiye Luki" skilt fra ytre forsiden av omkrets med bare titalls kilometer, og størrelsen på garnisonen var liten. For å levere garnisonen brukte tyskerne Go.242 militære transportfly, slept av Heinkel-111 bombefly til kjeleområdet, hvor de løsnet og landet på det kontrollerte territoriet. Ved hjelp av transportglider leverte tyskerne til og med tunge antitankpistoler til byen. For neste flyvning samme dag skulle seilflypilotene ta fra byen med små Fieseler Fi.156 "Storch" -fly.
Sovjetiske maskingevær i slag på Engels Street i Velikiye Luki, foto: regnum.ru
For eksempel, bare 28. desember 1942, 560 skall for lettfelt-haubitser, 42 tusen patroner til sovjetiske våpen (!), 62 tusen patroner med 7, 92 mm kaliber i bånd, samt 25 tusen patroner i vanlig emballasje for rifler. Selv på den nest siste dagen for forsvaret av byen, sluttet tyskerne 300 containere fra flyene til den beleirede garnisonen, som nazistene bare var i stand til å samle 7.
Det var av stor betydning for de sovjetiske troppene at byen Velikie Luki ikke bare ble vellykket omringet, men også tatt med storm, og byens garnison ble ødelagt. Fra teorien om bruk av angrepsgrupper gikk den røde hæren mer og mer over til praktiske handlinger. Suksessen var at de sovjetiske troppene klarte å likvidere garnisonen i byen før hjelp fra den blokkerende gruppen kunne bryte gjennom til den utenfra. Det totale tapet av tyske tropper som bare ble drept under slaget rundt byen Velikiye Luki utgjorde omtrent 17 tusen mennesker. Av dette tallet ble omtrent 5 tusen drept i kjelen, og 12 tusen var tapet av enheter og formasjoner som prøvde å slå gjennom for å hjelpe den omringede gruppen. På samme tid, ifølge sovjetiske data, ble 3.944 tyske tjenestemenn, inkludert 54 offiserer, tatt til fange i byen. Troféer i utstyr var også store i Velikiye Luki: 113 kanoner, 58 konvensjonelle morterer, 28 seks-fatede morterer, opptil 20 stridsvogner og angrepskanoner.
