I mars viste det amerikanske selskapet Boeing løsningen for FARA - konseptet med fremtidens rekognosering og angrepshelikopter. Husk at en rekke selskaper må levere sine løsninger for konkurransen Future Attack Reconnaissance Aircraft, designet for å erstatte det allerede nedlagte lette flerbruks Bell OH-58 Kiowa, som fungerte som rekognosering og brannstøttehelikopter i den amerikanske hæren. Et lovende helikopter bør utfylle AH-64, og ikke erstatte det helt, som noen tror. Generelt er den amerikanske hæren så langt fornøyd med Apache.
Boeing tok saken alvorlig: interessen ble drevet av kunngjøringen i februar, der omrissene til rotorflyet kunne sees for første gang. Og for selve presentasjonen ble det utarbeidet en video som demonstrerer hovedaspektene ved luftfartskomplekset.
Akk, alt dette vil neppe hjelpe selskapet: det er flere gode grunner til dette. Først av alt skal det sies at Boeing FARA (symbolet som vi skal bruke) var det siste flyet som ble presentert som en del av Future Attack Reconnaissance Aircraft. Vi diskuterte prosjektene som ble vist tidligere i en av de forrige artiklene, men det vil være hensiktsmessig å skissere situasjonen i korte trekk.
I dag, i tillegg til Boeing -helikopteret, presenteres følgende kampbiler:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Bell Helicopter);
- prosjekt fra AVX Aircraft og L3 Technologies;
- AR40 (Karem).
Fra mars 2020 har Sikorsky avansert lengst: Raider-X-teknologidemonstratoren, Sikorsky S-97 Raider-helikopteret, tok seg først opp til himmelen tilbake i 2015. Og på utstillingen Association of the United States Army (AUSA) 2019 presenterte selskapet konseptet direkte for selve Raider-X. Når det gjelder Bell, har selskapet ikke en prototype eller en teknologidemonstrator, men det har en full-size mock-up av høy kvalitet, så vel som spektakulære animasjoner, der Invictus ødelegger T-14-tanker og T-15 infanteri -kampbiler basert på Armata -belteplattformen. Gitt den økende konkurransen om våpenmarkedet, er dette et spektakulært trekk, om enn forutsigbart møtt med negativt i Russland.
AVX Aircraft og L3 Technologies i rammen av AUSA viste en modell av deres hjernebarn, og Karem begrenset seg til ikke veldig høye bilder av helikopteret, samt en modell (heller ikke veldig vakker, i sannhet). På denne bakgrunn ser Boeing ut som en favoritt, men på bakgrunn av Raider-X og Invictus ser den ikke ut. La oss ta en titt på de tekniske detaljene.
"Merkelig" evolusjon
Boeing ga en generisk melding til presentasjonen. "Vi lyttet til hæren, evaluerte alle alternativene og optimaliserte designet vårt for å gi et fly som oppfyller kravene," sa selskapets talsmann Shane Openshaw. "Vi tilbyr et svært pålitelig, stabilt og fleksibelt fly med vekt på fremtidens sikkerhet og kamp."
Så langt vi kan bedømme, snakker vi om en maskin med en seksbladet hovedrotor, firbladet halerotor og firbladet skyverotor. Det er bemerkelsesverdig at Boeing nylig foreslo et slikt opplegg for modernisering av Apache: da ble den vanlige AH -64 foreslått utstyrt med en tredje propell - en skyver. I teorien bør et slikt opplegg øke hastigheten og rekkevidden til AH-64 med omtrent 50 prosent, og økonomien med 24 prosent. Samtidig bør prisen på helikopteret øke med bare 20 prosent. Vi gjentar imidlertid at alt dette er i henhold til selskapets teoretiske beregninger.
Det ser ut til at det lovende helikopteret har blitt en avledning av dette initiativet. I seg selv ser det litt rart ut - som et virvar av forskjellige ideer, som sammen kan gjøre bilen for dyr og komplisert. Det er relevant å huske at forfaren til begge lovende helikoptrene er Lockheed AH-56 Cheyenne, som foretok sin første flytur i 1967. Til tross for at AH-56 kunne utvikle en nesten utrolig hastighet for et helikopter på mer enn 400 kilometer i timen nær bakken, ble programmet stengt i 1972, og vurderte det som for komplisert. Etter å ha gitt preferanse, som er bemerkelsesverdig, til den mer tradisjonelle "Apache".
Det er selvfølgelig mulig at Boeing nå har tatt hensyn til punkteringer fra flyprodusentene de siste årene. Det er kjent at et lovende helikopter for FARA -konkurransen vil motta en turboskaftmotor og vil kunne nå hastigheter på mer enn 300 kilometer i timen. En kanon kan sees i nesen på helikopteret, og fire luft-til-overflate-missiler på de indre suspensjonene. Kanskje arsenal ikke vil være begrenset til dette, og helikopteret vil eventuelt kunne bære missiler på eksterne holdere. Den samme Bell 360 Invictus, for eksempel, vil kunne bære opptil åtte guidede luft-til-overflate-missiler på eksterne suspensjoner, og ytterligere fire missiler i indre rom. På den annen side hadde Bell -konseptet opprinnelig to vinger for å plassere holderne. Boeing har ingenting av det slaget: i hvert fall ikke ennå.
Invictus og Boeing-helikopteret har en fjern visuell likhet med det diskrete Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche, som prosjektet tidligere ble avsluttet. Imidlertid må det antas at verken den ene eller den andre vil være en fullverdig sniking, og begrense seg til en "moderat" nedgang i radarsignaturen. Det er relevant å huske at en av de sannsynlige truslene på slagmarken, Tunguska -missil- og pistolkomplekset, har en optisk styringskanal, som i stor grad nøytraliserer lavradarsignaturen til rotorflyet. Stealth-teknologi vil ikke redde selv det enkleste luftvernartilleriet fra brann hvis helikopteret flyr lavt.
Det er relevant å merke seg at stealth er veldig dyrt. Så for eksempel ble omtrent tre milliarder dollar brukt på utviklingen av den nevnte Comanche, etter å ha bygget bare to prototyper. Den amerikanske hæren ble forventet å levere 1 292 RAH-66 helikoptre med en samlet verdi på omtrent 35 milliarder dollar. Tatt i betraktning den moderne luftfart (Comanche -programmet ble stengt i 2004), ville prisen på helikoptre trolig ha økt enda mer.
Svart stripe til Boeing
Blant fordelene kan man nevne et besetningsarrangement side om side som er praktisk når det gjelder piloter under kampoppdrag, samt Boeings omfattende erfaring med konstruksjon av kamphelikoptre. Det er imidlertid her de alvorlige fordelene slutter, som nevnt ovenfor. Sikorsky, med sin Raider-X, som har en koaksial rotor og en trykkrotor, har gått mye lenger enn Boeing. Samtidig tilbyr Bell Helicopter, i tilfellet Invictus, et mer konservativt og potensielt mindre risikabelt alternativ.
Dette teller ikke alle de konstante feilene til Boeing med passasjerflyet Boeing 737 MAX, alvorlige vanskeligheter med å bringe KC-46-tankskipet i orden og ambisiøse planer om å lage en sjette generasjons jagerfly, etter å ha vunnet et nederlag fra Lockheed Martin i en gammel konkurranse om en femte generasjon jagerfly … Generelt bringer ovennevnte ikke øyeblikket for den første flyreisen med Boeing FARA nærmere. Akkurat som seieren hans i konkurransen.
