10. november 2011: Indias ubåtflåte faller fra alderdom, og nye båter kommer ikke i tide. Det er ikke overraskende at Indias byråkrati for forsvarsinnkjøp lenge har vært kjent for å være sakte, uforsiktig og sta, spesielt i et miljø som krever at det opererer raskt. Den sammenfiltrede historien til forsinkede ubåter er spesielt smertefull.
I følge planen skulle et titalls nye ubåter være i drift ved slutten av tiåret. Foreløpig er bare seks av dem i tjeneste. De seks andre kan registreres om fem år. Dette er vanskelig å være sikker, ettersom produsenten av de seks andre båtene ennå ikke er valgt. Forsvars bigwigs hevder en "grønn gate" for dette prosjektet, men kunnskapsrike observatører forventer ikke at disse tjenestemennene skal være raske.
Indias forsøk på å bygge de seks første lisensierte ubåtene (France's Scorpene) har blitt utsatt flere ganger, og prisen har steget til 5 milliarder dollar (834 millioner dollar hver). Til tross for trusselen mot India om å miste tusenvis av arbeidere og spesialister med erfaring i å bygge moderne ubåter, ser det ut til at byråkrater fra forsvarsinnkjøp ikke har lært noe. Disse tjenestemennene har allerede forårsaket mange forsinkelser og kostnadsoverskridelser i forhandlingene om å bygge Scorpene dieselelektriske ubåter. Byråkratene var så uforsiktig med avtalen at den var nesten tre år etter planen. Men det er enda lenger bak planen når du tar hensyn til flere års forsinkelse forårsaket av indiske byråkrater siden oppstarten. Forsinkelser og dårlig forvaltning har allerede økt kostnaden for prosjektet på 4 milliarder dollar med 25 prosent. Den første Scorpene forventes å bli tatt i bruk i 2015 og deretter en i året til alle seks er levert.
Det er en viss hastegrad fordi neste år vil fem av Indias 16 ubåter (10 Kilo og to Foxtrot -klasser bygget av Russland, og fire tyske Type 209 -er) bli tatt ut (noen av dem er allerede halvparten avviklet på grunn av alder og forfall). To år etter det vil India bare ha fem fungerende båter. India mener det trenger minst 18 ubåter uten atomvåpen for å håndtere Pakistan og Kina.
Imidlertid har tjenestemenn og politikere vært nølende i nesten et tiår, og frem til 2005 signerte India ikke en avtale om å kjøpe seks franske båter i Scorpene -klassen. Forsinkelsene har fått franskmennene til å heve prisene på noen viktige komponenter, og India har hatt noen problemer med å flytte produksjonen til seg selv. Den første Scorpene skulle bygges i Frankrike og de resterende fem i India. Selv om det var ventet noen problemer (India har fått lisens til å produsere sofistikerte våpen i flere tiår), slutter anskaffelsesbyråkrater for Forsvarsdepartementet aldri å overraske når det gjelder å utsette arbeidet eller bare komme i veien.
Scorpene ligner de franske ubåtene som Pakistan nylig kjøpte, Agosta 90B. Den første Agosta ble bygget i Frankrike og de to andre ble bygget i Pakistan. Scorpene -kjøpet ble sett på som et svar til pakistanske Agostas. Scorpene er en senere design, et resultat av et samarbeid mellom franske og spanske ubåtbyggere. Agosta har en forskyvning på 1500 tonn (overflate), dieselelektrisk stasjon, 36 mannskap og fire 533 mm (21 tommer) torpedorør (20 torpedoer og / eller missilskytter). Scorpene er litt tyngre (1700 tonn), har et mindre mannskap (32 personer) og er litt raskere. Den har seks 533 mm torpedorør og har 18 torpedoer og / eller missiler. Begge modellene kan utstyres med AIP (luftuavhengig fremdrift). Dette gjør at båten kan holde seg under vann lenger, noe som gjør det vanskeligere å finne. AIP-systemet gjør at ubåten kan være under vann i mer enn en uke, ved lav hastighet (5-10 kilometer i timen). Pakistanerne har muligheten til å utstyre de to nåværende Agostas med AIP.
Under forhandlingen og signeringen av forsyningsavtalen Scorpene var India dypt bekymret for den pakistanske marinen, men Kina regnes for tiden som den viktigste motstanderen. Kinesiske ubåter er ikke like effektive som pakistanske ubåter på grunn av mindre avansert teknologi og mindre utdannede mannskaper. India kan bruke Scorpenes for å motvirke ethvert forsøk fra Kina på å utvide sin marine tilstedeværelse i Det indiske hav. Dermed skaper forsinkelser og kostnadsoverskridelser med Scorpene ganske mye bekymring i India. I det tempoet India beveger seg, vil det imidlertid ta nesten et tiår før alle seks Scorpenes går i tjeneste. Og så vil India ha omtrent et dusin ubåter (inkludert atomvåpen under bygging). Kina vil ha mer enn 60 skip, hvorav 20 prosent er kjernefysiske.
