I ferd med å lage en atomubåt-en transportør av sjøbaserte cruisemissiler og spesialstyrkegrupper (SSGN), som de fire første SSBN-ene i Ohio-klasse ble konvertert til, samt stridsskip (LBK, nylig, i samsvar med med endringer i klassifiseringen ble de fregatter) på På dagsordenen oppstod spørsmålet om behovet for å inkludere i deres bevæpningsfly (AC) som raskt kunne gi effektiv luftstøtte for sine handlinger. Først og fremst handlet det om å gjennomføre rekognosering og observasjon hele dagen og allvær, utstede målbetegnelse og vurdere skaden påført fienden, og sjokk og sikre at spesialstyrkenes handlinger, inkludert levering av forsyninger, ble identifisert som sekundære oppgaver.
Samtidig tillot de små volumene av tilgjengelig plass som er tilgjengelig på den relativt lille LBK, og funksjonene i kamparbeidet til SSGN ikke bruk av verken bemannede fly eller store droner av typen MQ-8 Fire Scout for disse formål. Det eneste gjenværende alternativet er bruk av ubemannede luftfartøyer (UAV -er), som er i stand til å starte fra dekket på et skip eller fra overflaten av vannet (i sistnevnte tilfelle var det mulig å trekke enheten ut av en ubåt, etterfulgt av en start fra vannet), samt å lande på vannet etter å ha fullført oppdraget.
I denne forbindelse foreslo amerikanske militære eksperter å vurdere muligheten for å lage et flerbruks ubemannet luftfartøy (Multi-Purpose UAV eller MPUAV) med en overflate- / undervannslansering, som først og fremst skulle utstyre SSGN i Ohio-klasse. Den lovende UAV ble oppkalt etter en av de vanligste sjøfuglene - skarven, som i translitterasjon fra engelsk høres mer stolt ut - "Skarv".
DARPA BEGYNNER
I 2003 begynte spesialister fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en seks måneders "null" fase av dette programmet, hvor de gjennomførte en foreløpig undersøkelse av muligheten for å lage en UAV som var i stand til uavhengig å starte fra et undervann eller en overflate transportøren, og bestemme de taktiske og tekniske kravene til den.
Prosjektleder var Dr. Thomas Buettner, som jobbet i byråets avdeling for taktisk teknologi og også hadde tilsyn med Friction Drag Reduction og Oblique Flying Wing -programmene. Som en del av disse programmene skulle den henholdsvis utvikle en modell for å vurdere verdien av friksjonsmotstand i forhold til overflateskip fra den amerikanske marinen og utvikling av tekniske løsninger for å redusere den (dette gjorde det mulig å redusere drivstofforbruk og øke hastigheten, rekkevidden og autonomien til navigering av skip), samt opprettelsen av en eksperimentell modell av et høyhastighetsfly av typen "Flying wing", hvis vinge sveipet endret seg på grunn av "skjevheten" av flyene (det ene flyet ble presset fremover (negativt sveip), og det andre - bakover (positivt sveip).
I følge den offisielle representanten for DARPA Zhanna Walker, var den lovende UAV ment å "gi nær luftstøtte til slike krigsskip som småkrigsskip og SSGN."I samsvar med dataene til prosjektkortet som ble publisert av DARPA, måtte programmet løse følgende oppgaver:
- å utvikle et konsept for bruk av UAVer med lansering av overflater og undervann;
- studere oppførselen til UAVer på grensen til vann og luft;
- å trene nye komposittmaterialer i praksis;
- å sikre styrken og tettheten til UAV -strukturen som kreves når den sjøsettes fra angitte dybder eller fra et overflateskip;
- å regne ut kraftverket til UAV, som er i stand til å motstå de aggressive miljøforholdene i undervannsområdet, samt å demonstrere evnen til raskt å starte UAV -fremdriftsmotoren for sjøsetting fra vannet;
- å finne ut alle elementene i den praktiske anvendelsen av UAV - fra å starte fra en overflate og undervannsbærer til sprut og evakuering.
To år senere godkjente Pentagon overgangen til første fase av programmet, fase 1, der finansiering for utvikling, konstruksjon og testing av en prototype UAV, samt finansiering for arbeid med individuelle systemer om bord, ble gjennomført ut av DARPA, og den direkte utviklingen av enheten ble betrodd Skunk Works -divisjonen i selskapet. Lockheed Martin . Selskapet dekket også deler av prosjektkostnadene.
"Flerbruks-UAV vil være en del av et unikt nettverkssentrert system, som vil utvide kampmulighetene til det nye SSGN-systemet, skapt på grunnlag av Trident-systemet," understreket Lockheed Martin pressemelding. - UAV har evnen til å starte under vann og kjennetegnes ved høy hemmeligholdelse av handlinger, og vil kunne operere effektivt under vannet og gi den nødvendige luftstøtten. Kombinasjonen av Trident-systemet og en flerbruks-UAV vil gi teaterkommandanter virkelig unike muligheter-både i førkrigstiden og i løpet av fiendtligheter i full skala."
VINGET TRANSFORMATOR
Etter å ha studert forskjellige måter å plassere UAVer ombord i SSGN -er i Ohio -klassen, bestemte Skunk Works -spesialister seg for å bruke "naturlige oppskyttere" - SLBM -missilsiloer, som hadde en lengde (høyde) på 13 m og en diameter på 2,2 m. Med en foldet vinge - en vinge av typen "måke" ble festet til flykroppen på hengsler og foldet så å si "den". Etter å ha åpnet skaftdekselet, beveget UAV seg utover de ytre konturene av ubåtens skrog på en spesiell "sal", hvoretter den åpnet vingen (flyene steg til sidene oppover i en vinkel på 120 grader), frigjorde seg fra grepene og, på grunn av positiv oppdrift, fløt uavhengig av hverandre til overflaten av vannet.
Da de nådde overflaten av vannet, ble to lanseringsforsterkere med fast drivstoff inkludert i arbeidet - modifiserte rakettmotorer av solid drivstoff av typen Mk 135 som ble brukt på Tomahok SLCM. Motorene hadde en kjøretid på 10–12 s. I løpet av denne tiden løftet de UAV vertikalt opp av vannet og brakte den til den beregnede banen, der hovedmotoren ble slått på, og de faste drivstoffrakettmotorene selv ble droppet. Det var planlagt å bruke en liten by-pass turbojet-motor med et trykk på 13,3 kN, basert på Honeywell AS903-motoren, som en fremdriftsmotor.
UAV var planlagt lansert fra en dybde på omtrent 46 meter, noe som krevde bruk av materialer med høy styrke i designet. UAV -kroppen er laget av titan, alle hulrom i konstruksjonen og dokkenhetene ble forseglet forseglet med spesielle materialer (silikonforseglingsmidler og syntaktisk skum), og det indre rommet i flykroppen ble fylt med en inert gass under trykk.
Massen til apparatet er 4082 kg, nyttelastens masse er 454 kg, massen av JP-5 jetdrivstoff for hovedmotoren er 1135 kg, apparatets lengde er 5,8 m, vingespennet til "måken "er 4,8 m, og den feier langs forkanten - 40 grader. Nyttelasten inkluderte en mini-radar, et optoelektronisk system, kommunikasjonsutstyr, samt små våpen som en Boeing SDB-kaliberbombe eller en liten rakettskyter med et autonomt styringssystem LOCAAS (LOw-Cost Autonomous Attack System) utviklet Lockheed Martin. Kampradiusen til Kormoran er omtrent 1100-1300 km, servicetaket er 10,7 km, flytiden er 3 timer, marsjfarten er M = 0,5 og maksimal hastighet er M = 0,8.
For å øke hemmeligholdet av handlinger umiddelbart etter lanseringen av UAV, måtte transportbåten umiddelbart forlate området og bevege seg så langt som mulig. Etter at det ubemannede luftfartøyet hadde fullført oppgaven, ble det sendt en kommando til det fra ubåten for å returnere og koordinatene til sprutstedet. På det angitte punktet slukket UAVs innebygde kontrollsystem motoren, brettet vingen og slapp fallskjermen, og etter sprut frigjorde Cormoran en spesiell kabel og ventet på evakuering.
"Oppgaven med å sprute et kjøretøy på 9000 lb i en landingshastighet på 230–240 km / t er en skremmende oppgave," sa senior prosjektingeniør Robert Ruzkowski den gangen. - Det var flere måter å løse det på. En av dem besto i et kraftig fall i hastighet og implementering av kobra-manøveren forhåndsdefinert i styresystemet ombord, og den andre, mer realistisk fra et praktisk synspunkt, bestod i bruk av et fallskjermsystem, som et resultat av at enheten sprutet nesen først. Samtidig var det nødvendig å sikre sikkerheten til selve UAV og utstyret i overbelastningsområdet på 5–10 g, noe som krevde bruk av en fallskjerm med en kuppel med en diameter på 4, 5–5, 5 m”.
Den forankrede UAVen ble oppdaget ved hjelp av ekkolodd, og deretter ble den hentet av et fjernstyrt ubemannet undervannskjøretøy. Sistnevnte ble løslatt fra den samme missil -siloen der "dronen" tidligere var plassert, og trakk en lang kabel bak den, som var forankret med kabelen frigitt av UAV, og med dens hjelp ble "dronen" satt på " sal ", som deretter ble fjernet i ubåtens missilsilo.
Ved bruk av "Kormoran" fra et overflateskip, spesielt LBK, ble enheten plassert på en spesiell sub-båt, som den ble tatt over bord. Etter UAV -splashdown ble alle handlingene gjentatt i samme rekkefølge som ved start fra en nedsenket posisjon: å starte startmotorene, slå på fremdriftsmotoren, fly langs en gitt rute, gå tilbake og sprute ned, hvoretter det var nødvendig å bare plukk opp enheten og returner den til skipet.
ARBEIDET SKAL IKKE GÅ
Den første fasen av arbeidet, der entreprenøren måtte designe apparatet og en rekke relaterte systemer, samt demonstrere muligheten for å integrere dem i et enkelt kompleks, ble designet for 16 måneder. Mai 2005 ble en tilsvarende kontrakt til en verdi av 4,2 millioner dollar signert med Lockheed Martin Aeronotics -divisjonen, identifisert som hovedentreprenør for programmet. I tillegg inkluderte antall utøvere General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies og Teledine Turbine Engineering Company, som de tilsvarende kontraktene ble signert for til sammen 2,9 millioner dollar. Kunden selv, DARPA -byrået, mottok 6,7 millioner dollar fra det amerikanske forsvarsdepartementets budsjett for dette programmet i regnskapsåret 2005 og ba om ytterligere 9,6 millioner dollar for regnskapsåret 2006.
Resultatet av arbeidet med den første etappen skulle bli to hovedtester: undersjøiske tester av en UAV-modell i full størrelse, men ikke-flygende, som skulle utstyres med de viktigste systemene om bord, samt tester av en "Sal" -modell, som enheten skulle plasseres i den atomdrevne rakettsiloen (modell installert på havbunnen). Det var også nødvendig å demonstrere muligheten for en sikker landing av UAV "nesen fremover" og evnen til utstyret om bord til å motstå de resulterende overbelastningene. I tillegg måtte utvikleren demonstrere evakuering av en dumpet UAV-mockup ved hjelp av et fjernstyrt ubemannet undervannskjøretøy og demonstrere muligheten for å sikre lansering av en to-krets turbojet-holder ved å levere høytrykksgass.
Basert på resultatene fra den første fasen, måtte ledelsen for DARPA og Pentagon ta en beslutning om programmets videre skjebne, selv om DARPA -representanter allerede i 2005 kunngjorde at de forventer at Cormoran UAVs vil gå i tjeneste med den amerikanske marinen i 2010 - etter avsluttet fase 3.
Den første fasen av testing ble fullført i september 2006 (demonstrasjonstester ble utført i området ved basen til den amerikanske marinen ubåtstyrker Kitsap-Bangor), hvoretter kunden måtte ta en beslutning om finansiering av byggingen av en fullverdig flyprototype. I 2008 stoppet imidlertid DARPA -ledelsen endelig finansieringen av prosjektet. Den offisielle årsaken er budsjettkutt og valget av Boeings Scan Eagle som "undervanns" UAV. Imidlertid, mens ubåter med cruisemissiler av typen Ohio og spesialstyrkegrupper fra US Navy basert på dem, forblir uten UAV med undervannsoppskytning, og littorale krigsskip, som har blitt fregatter, kan bare bruke større ubemannede luftfartøyer av typen Fire Scout og mer enkle mini-klasse droner.
