En måned før slutten av første verdenskrig begynte Storbritannia med utviklingen av den lovende Medium Tank Mark D. Dette prosjektet nådde byggetrinn og testing av en prototype, men fikk til slutt ikke militær godkjenning. Deretter gjorde britiske ingeniører flere mislykkede forsøk på å forbedre den eksisterende tanken. I tillegg dukket det snart opp et forslag, der den eksisterende tanken "D" skulle bli grunnlaget for lovende pansrede kjøretøyer i andre klasser. Disse prøvene forble i historien under navnene Light Infantry Tank og Light Supply Tank.
I de tidlige etterkrigsårene var den britiske hærens viktigste lette tank Mark A, også kjent som Whippet. Denne tanken skilte seg fra andre pansrede kjøretøyer i sin tid med sine høyere tekniske og operasjonelle egenskaper, men i begynnelsen av tjueårene hadde den blitt foreldet og måtte byttes ut. I midten av 1921 tok de militære lederne seg av dette problemet og ga passende instruksjoner. Snart dannet kommandoen for Royal Armoured Corps kravene til en lovende lett tank beregnet på å erstatte Whippet.
Med tanke på erfaringene med utvikling og drift av pansrede kjøretøyer, utstedte spesialistene ved militæravdelingen et teknisk oppdrag for tre kjøretøy samtidig, med noen forskjeller. Den første av dem var en lett tank og var ment å følge infanteriet. Med slike oppgaver mottok den arbeidsbetegnelsen Light Infantry Tank. Det andre pansrede kjøretøyet skulle opereres i koloniene, og derfor fikk det navnet Light Tropical Tank. Infanterietanken skulle suppleres med en pansret forsyningsbil Light Supply Tank. Alle kjøretøyer i den nye familien skulle ha en relativt lav kampvekt, høy mobilitet, skuddbeskyttelse og maskingeværvåpen.
Erfarne lette infanteritank. Ingen bevæpning
De eksisterende Mark A lette tankene oppfylte ikke lenger tidens krav fullt ut, og derfor ønsket militæret å akselerere utviklingen av lovende teknologi. Denne saken ble løst på en veldig interessant måte. Rett før det dukket opp tekniske spesifikasjoner for nye pansrede kjøretøyer, ble tester av tanken Medium D. fullført. Denne prøven passet ikke militæret, men individuelle ideer og løsninger som ble brukt i opprettelsen, kunne finne anvendelse i nye prosjekter. Etter å ha analysert mulighetene og utsiktene, ble det besluttet å bygge "Light infanterietank" og "Light supply tank" på grunnlag av den eksisterende "D".
Dessuten kan de nye kjøretøyene med et visst forbehold betraktes som alternativer for en dyp modernisering av den eksisterende tanken. Innenfor lovende prosjekter ble det faktisk foreslått å endre dimensjonene på det pansrede kjøretøyet for å oppfylle de nye kravene, mens grunnideene til oppsettet og av en annen karakter forble de samme. Samtidig bestemte de seg for å bygge en "tropisk" tank for koloniene uten å direkte låne tekniske løsninger fra Medium Tank Mark D -prosjektet.
En ekstra måte å fremskynde designet og forenkle fremtidig produksjon var maksimal forening av de to maskinene. De skulle ha et felles chassis med et samlet karosseri, kraftverk og chassis. Alle de store forskjellene gjaldt utformingen og utstyret til kamprommet. I tillegg skilte de to prøvene seg på den mest merkbare måten innen oppgavene som skulle løses. Direkte støtte for infanteriet ble tildelt Light Infantry Tank, mens Light Supply Tank faktisk var en ammunisjonstransportør.
To nye kjøretøyer ble foreslått bygget på et enhetlig chassis, som var en mindre versjon av den avviste medium D. tanken. Mens de tverrgående dimensjonene beholdes på samme nivå, ble skroget forkortet, noe som også førte til en redesign av chassiset. Dette førte til en nedgang i kampvekten og tillot bruk av en mindre kraftig motor. I tillegg ble den resulterende chassisets bæreevne brukt til å øke rustningen litt.
Det enhetlige karosseriet til de to pansrede kjøretøyene ble montert med bolter og nagler på rammen og hadde beskyttelse i form av rullede ark som ikke var mer enn 14 mm tykke. Oppsettet var basert på ideer fra et tidligere prosjekt. Den fremre delen av skroget skilte seg ut for det beboelige rommet med alle mannskapets arbeidsplasser. Bak mannskapet var det et stort rom for motor, girkasse, drivstofftanker osv. Skroget hadde store ombordenheter som var inne i sporene og hadde vedlegg for å installere de nødvendige chassis -enhetene.
Det nye karosseriet med reduserte dimensjoner hadde en vertikal frontplate, på hvilke sider støtteben var montert for å installere en del av chassiselementene. Bak frontplaten utvidet kroppen seg og dannet nisjer inne i sporene. Under slike nisjer var det fester for fjæring og ruller, i et rutemønster dekket med pansrede skjold. Den fremre delen av taket på "Light Infantry Tank" hadde en buet form og var beregnet for installasjon av styrehuset. Baksiden av skroget var utstyrt med et horisontalt tak. Avhengig av kjøretøytype kan chassiset ha skrå eller avrundede akterark.
Mark D medium tank prototype
Pansret kjøretøy med lett infanteritank mottok et styrehus som ligner det som ble brukt i prosjektet Medium Tank Mark D. Den hadde en buet frontplate som sidedeler med lignende form var festet til. Akterbladet preget av en økt høyde, og derfor fikk styrehuset et buet tak, skrått framover. I den bakre delen av det øverste arket var det en åpning for installasjon av et tårn med luke og visningsspor.
"Lysforsyningstank" mottok en overbygning med en mindre kompleks form. I den fremre delen av skroget ble det foreslått å plassere en pansret struktur av en trapesformet profil. Hun hadde et skrått frontark, vertikale sider og et horisontalt tak. I midten av taket ble det levert et lite rektangulært tårn med observasjonsinnretninger.
Det ble foreslått å utstyre chassiset til Light Infantry Tank og Light Supply Tank med en Hall-Scott bensinmotor med en kapasitet på 100 hk. Gjennom en mekanisk girkasse av enkel design ble motoren koblet til akterdrevhjulene.
Understellet ble brukt, som var en redusert og revidert versjon av systemet fra "D" -prosjektet. På hver side, ved hjelp av en sammenlåst fjærfjæring, ble det festet 22 veihjul med liten diameter. På de forlengede basene foran på skroget ble det plassert styrehjul, i akterledningen. Den øvre grenen av larven lå på flere støttevalser og spesialskinner. I to nye prosjekter ble den såkalte larven igjen brukt. skjelettstruktur. En metallkjede med liten bredde samhandlet direkte med rullene og hjulene, som tverrspor ble festet til. For å forbedre trekkraften og vektfordelingen kan sporene svinge i forhold til kjedet.
Det pansrede tårnet til Light Infantry Tank mottok tre omfavnelser med fester for maskingevær. I frontplaten var det en større installasjon, som ifølge noen kilder kunne bære to maskingevær samtidig. Ytterligere to lignende enheter for ett maskingevær hver ble plassert på sidene. Bevæpningen av tanken besto av tre eller fire Hotchkiss 7,7 mm maskingevær. Plasseringen av maskingevær i tre installasjoner, lånt fra det forrige prosjektet med en middels tank, gjorde det mulig å angripe flere mål i forskjellige retninger samtidig. Noen kilder hevder at Light Infantry Tank ikke hadde et styrehus, men et roterende tårn, men denne informasjonen har ikke tilstrekkelig bekreftelse.
Light Supply Tank var ikke beregnet på direkte kampoppdrag, men den hadde våpen for selvforsvar. I frontbladet på hytta var det et kulefeste for montering av et rifle-kaliber maskingevær. Med hjelp kunne mannskapet forsvare seg mot fiendens infanteri, men angrepet av alvorlige mål ble av åpenbare årsaker utelukket.
"Lett infanteritank" på treningsfeltet
Hovedoppgaven til "Light Supply Tank" var transport av ammunisjon og diverse materiell som troppene trengte under kamper. For transport av nyttelast ble det foreslått å bruke et åpent lastområde. Nesten hele bakdelen av skrogtaket, plassert bak cockpiten til mannskapet, var en plattform for lagring av visse laster. For å unngå tap av last under bevegelse, mottok plattformen sidegjerder av en enkel design. Det ble foreslått bekvemmelighet med lasting og lossing ved bruk av en avrundet enhet med gulv, plassert i krysset mellom taket og akterarket.
Infanteritankens mannskap besto av fem personer. Alle tankskipene var lokalisert i et enkelt volum, som fungerte som kommando- og kontrollrom og et kamprom. Foran kupeen var føreren og hans assistent. De kunne bruke luker i taket på styrehuset. Det var observasjonsspor for observasjon av veien. Mannskapet inkluderte også to skyttere og en sjef. Sistnevnte befant seg i den bakre delen av kupeen og kunne overvåke terrenget ved hjelp av visningssporene på tårnet. Sistnevnte var utstyrt med en luke. To skyttere kunne bruke alle tilgjengelige maskingevær. Tilsynelatende kan sjåførassistenten og sjefen om nødvendig fungere som maskingevær, noe som gjorde det mulig å bruke hele det tilgjengelige våpenkomplekset samtidig.
Det er ingen eksakt informasjon om sammensetningen av mannskapet på kjøretøyet. Sannsynligvis kan hun bli kontrollert av en sjåfør og hans assistent, samt en skytter. Dette gjorde det mulig å kontrollere bilen og om nødvendig engasjere seg i selvforsvar. Tilgang til det beboelige rommet ble gitt av et soltak.
Prosjektene Light Infantry Tank og Light Supply Tank innebar en betydelig redesign av det eksisterende Mark D -chassiset, med sikte på å redusere størrelsen på kjøretøyet i samsvar med de nye kundens krav. Denne oppgaven ble vellykket utført. Begge pansrede kjøretøyer hadde en lengde på litt mer enn 6, 7 m med en bredde på mindre enn 2, 2 m og en høyde på ikke mer enn 2, 8 m. Kampvekten til begge prøvene nådde 17, 5 tonn. samtidig kunne transportpansret kjøretøy ta om bord opptil flere tonn med forskjellige laster. Til tross for det lave kraft-til-vekt-forholdet, måtte begge bilene nå hastigheter på minst 30-35 km / t på motorveien. Det var en mulighet til å overvinne forskjellige hindringer. Ifølge noen rapporter gjorde det omfangsrike skroget det mulig å seile, men oppdriftsmarginen etterlot mye å være ønsket.
Omarbeidingen av det eksisterende prosjektet, til tross for all kompleksitet, tok bare noen få måneder. Takket være dette ble designdokumentasjonen for to lovende pansrede kjøretøyer til forskjellige formål utarbeidet allerede i 1921. I årets siste måneder begynte montering av prototyper. En prototype ble bygget for hvert prosjekt. Snart kom to biler inn på teststedet og demonstrerte potensialet sitt.
Designytelsen er bekreftet. Infanterietanken og forsyningstanken viste akseptabel mobilitet. Dermed begrunnet bruken av den originale undervognen, som opprinnelig ble opprettet for å øke langrennsferdigheten, seg igjen og gjorde det mulig å skaffe de nødvendige egenskapene. Når det gjelder ildkraft, skilte ikke den lette infanteritanken seg mye fra basen Medium Tank Mark D, som hadde et lignende kamprom og lignende bevæpning. Light Supply Tank kunne på sin side bære store laster, først og fremst ammunisjon, etc.
Transportbil Light Supply Tank, sett bakfra. Lastområdet er godt synlig
Begge typer pansrede kjøretøyer hadde imidlertid merkbare problemer. Først og fremst skilte de seg fra andre moderne maskiner i sin større designkompleksitet. På grunn av dette var montering og drift av utstyret forbundet med visse vanskeligheter, og varierte også i økte kostnader. Når det gjelder arbeidsintensitet og pris, så de nye lette pansrede kjøretøyene ikke veldig bra ut på bakgrunn av andre utviklinger i sin klasse.
Etter å ha studert fordeler og ulemper med de to presenterte prøvene, bestemte kommandoen for British Panzer Corps å forlate adopsjonen. For komplekse og dyre tank- og transportbiler hadde ingen reell interesse for troppene. Etter denne beslutningen ble prosjektet stengt på grunn av mangel på prospekter. To prototyper ble liggende en stund, men ble senere sendt til avhending. Videreutvikling av britiske pansrede kjøretøyer ble nå utført innenfor rammen av andre prosjekter.
Prosjektene til Light Infantry Tank og Light Supply Tank -kjøretøyene var ment for den raskeste fornyelsen av den pansrede kjøretøyflåten. Samtidig var "Light Infantry Tank" en erstatning for den aldrende Mark A Whippet, og "Light Supply Tank" var den første representanten for sin klasse, i stand til å øke mobiliteten til tropper betydelig og optimalisere forsyningen. For å akselerere utviklingen av nye prosjekter ble det foreslått å aktivt bruke de eksisterende ideene og løsningene. Dette bidro virkelig til å redusere designtiden, men førte til andre iboende problemer.
En av grunnene til å forlate Medium Tank Mark D var det altfor komplekse designet, først og fremst chassiset. I løpet av revisjonen i rammen av nye prosjekter ble eksisterende chassis redusert og alvorlig endret i henhold til gjeldende krav til kunden. En direkte konsekvens av dette var bevaring av nesten alle de eksisterende problemene knyttet til den høye kompleksiteten til fjæring og larve. Dermed førte den overkompliserte designen først til at mediumtanken ble forlatt, og deretter "ødela" to lette kjøretøyer.
I 1920-21 utviklet og redesignet britiske ingeniører prosjektet Medium Tank Mark D. De første resultatene av dette arbeidet var to alternativer for oppgradering av det grunnleggende designet. Deretter ble to lette kjøretøyer for forskjellige formål utviklet på grunnlag av en middels tank. Alle disse prosjektene gikk ikke utover bevisgrunnlaget, og hæren mottok ikke slike typer pansrede kjøretøyer. Etter nedleggelsen av Light Infantry Tank og Light Supply Tank-prosjektene, stoppet utviklingen av det eksisterende langrennschassiset. Følgende britiske stridsvogner var basert på forskjellige ideer og løsninger.
