Programmet ble lansert i 1962. Det var tenkt å opprette et kompleks for å utføre rekognosering i fiendens dype bakside. UAV måtte bære ett kamera med høy oppløsning.
På begynnelsen av 60 -tallet begynte utviklingen av et lovende rekognoseringsfly. Arbeidet med opprettelsen av flyet ble deretter tatt opp av den topphemmelige grenen til Lockheed-selskapet, kjent som Skunk-verkene. For å lage et teknisk oppdrag ble det utført studier, hvis formål var å vurdere påvirkningen av forskjellige flyparametere på sannsynligheten for å treffe et fiendtlig luftvernfly. Vi kan si at dette var den første hendelsen da utviklerne målte RCS for et fly.
Rekognoseringsflyet A-12 i høyde som ble utviklet under dette programmet hadde egenskaper som var unike for sin tid. Skroget var 85% titan, noe som skyldtes de høye flygehastighetene som flyets hud ble oppvarmet fra friksjon mot luften. Huden tåler langvarig oppvarming ved 210 grader Celsius.
Flyet hadde en toppfart på 3300 km / t og et tak på nesten 30 000 meter. Det ble prototypen for rekognoseringsflyet SR-71.
I 1962 beordret CIA sammen med US Air Force utviklingen av en høyhastighets UAV i høy høyde. Oppgaven ble betrodd Skunk -arbeider. Det ble besluttet å bruke A-12-flyet som en UAV-transportør. UAV mottok koden Q-12. Den brukte alle nøkkelteknologiene til A-12, for eksempel vingeformen og titanhuset.
UAV hadde en ramjet -motor. Motoren ble opprinnelig utviklet for CIM-10 Bomarc-programmet, som utviklet et langdistanse overflate-til-luft-missil. Motoren ble oppgradert til å kjøre på et drivstoff (JP-7) som ligner på flyet.
Testversjonen var klar i desember 1962. Tester har vist at UAV har en ekstremt lav ESR. Testene i det aerodynamiske røret har vist at beregningene til utviklerne er riktige. Hæren ble umiddelbart interessert i denne enheten, og militæret var interessert i bruk av UAV både som rekognosering og som cruisemissil. I mai 1963 fikk Skunk works grønt lys for å lage en fullverdig modell og utføre tester. A-12-flyet ble redesignet, det ble gjort toseter og den bakre delen ble litt endret for å feste UAV. 2 slike fly ble opprettet.
Den første vellykkede testen fant sted i 1966. Samme år ble vellykkede oppskytninger foretatt med en hastighet på 3,3M og en høyde på 27 000 m. Samme år skjedde det en katastrofe med en hastighet på 3M, UAV fanget flyet, hvoretter begge kollapset. Begge pilotene kastet ut og sprutet ned, men bare en overlevde krasjet, den andre kvelte på grunn av trykkavlastning av drakten.
Video: Lockheed D-21 / M-21
