En rekke vellykkede romoppskytninger av kommersielle selskaper ble avbrutt av to katastrofer i slutten av oktober. Vi prøvde å finne ut hva privat astronautikk er i dag, og hva er dens utsikter
29. oktober, noen sekunder etter oppskytningen fra romfartsporten på Wallace Island, eksploderte Antares -oppskytningsbilen og lanserte Cygnus -lastebilen som fraktet last for den internasjonale romstasjonen i bane. Både raketten og lastebilen ble utviklet av det private amerikanske selskapet Orbital Sciences Corporation.
31. oktober rammet nok en katastrofe og kastet en veldig mørk skygge på private selskaper som spesialiserte seg på å lete etter rom. Under en testflytur over Mojave -ørkenen i Sør -California, krasjet et suborbital romskip SpaceShipTwo med to piloter om bord. Den ene ble alvorlig skadet, klarte å kaste ut, og den andre, 39 år gamle Michael Olsbury, døde og ble det første offeret for kommersiell romforskning.
Dette legendariske skipet ble oppfunnet av den eksentriske milliardæren Richard Branson, grunnleggeren av Virgin-megakonsernet og Virgin Galactic-divisjonen, laget for å frakte turister ut i verdensrommet. SpaceShipTwo, designet for suborbitalfly i omtrent 100 km høyde, i området med den betingede grensen til det ytre rom, har allerede blitt testet i fem år. Hundrevis av billetter ble solgt for det, og den første flyreisen med turister skulle gjennomføres i 2015. Kjendiser som Stephen Hawking, Angelina Jolie og Lady Gaga er blant innehaverne av $ 250 000 grensebilletter.
Flere titalls kunder krevde penger tilbake - frykten deres er forståelig. Branson returnerte pengene, lovet å bli skipets første passasjer, men sedimentet ble værende. Skeptikere har gjenopplivet, og tror at romfart er en statlig sak, forretningsmenn kan ikke bli betrodd en så kompleks og storstilt oppgave. De russiske TV-nyhetene viste til og med et par historier med et snev av skjult glød, sier de, flyr med våre gode gamle sovjetdesignede raketter, og alt dette private initiativet i verdensrommet er intriger av en ond, som skifergass. En viss tendens her er ganske forståelig, de viktigste suksessene for den russiske romindustrien er knyttet til levering av tjenester for å skyte romfartøyer i bane, i dette segmentet okkuperer vi nå mer enn 50% av verdensmarkedet. Men dette er i dag, og hva vil skje videre, hvem blir lederen innen romforskning - kraftige, men klønete statsmaskiner eller modige entreprenører?
De første trinnene i privat astronautikk
At private romprogrammer tar initiativet fra de statlige ble alvorlig snakket om i fjor, da SpaceX først lanserte en romfartsatellitt i bane.
SpaceX er hjernebarnet til den kanskje mest berømte moderne modernisten Elon Musk, skaperen av Tesla-elbilen, som dekker USA med solcellepaneler og ladestasjoner for elbiler. Musk, som elsker å si at han ønsker å avslutte livet på Mars, begynte å gjøre drømmen hans til virkelighet, etter å ha tjent en formue på opprettelsen av PayPal -betalingssystemet.
I 2002 kunngjorde han lanseringen av sitt eget kommersielle romfartsprogram. Musk investerte hundrevis av millioner i selskapet, men i 2008 befant han seg på randen av konkurs - Falcon -lanseringsbilen hans mislyktes tre lanseringer på rad. Den første bølgen av skepsis til nytteløsheten i private romskytelser skjedde akkurat da. Den fjerde lanseringen, i tilfelle feil, skulle være den siste. Men raketten tok av, skeptikerne ble gjort til skamme, og Musk fikk finansiering fra NASA og signerte en kontrakt for 12 fraktflyvninger til ISS.
Kontrakten implementeres vellykket; til nå har Dragon -lastebiler besøkt ISS tre ganger. Og Falcons lanserer like vellykket satellitter i bane - SpaceX har bestillinger på 50 satellittoppskytninger i dag, fordi selskapets ingeniører allerede har klart å redusere kostnadene for å skyte en rakett betydelig.
I mellomtiden er Musk engasjert i neste fase av romprogrammet, som, hvis det lykkes, vil redusere kostnadene for romfart med en størrelsesorden. Han utvikler et gjenbrukbart oppskytningsbil som kan lande på halen til en flamme. I dag vet hans gresshoppe ("gresshoppe") allerede hvordan han skal lande på denne halen fra en kilometerhøyde. Hvis slike gjenbrukbare oppskytningsbiler flyr ut i verdensrommet, vil oppskyting av en liten satellitt bli en sak for nesten alle som vil.
Romkappløp
Det er nødvendig å klargjøre hva vi mener med privat astronautikk. Produksjonen av raketter og romfartøyer var tidligere dominert av kommersielle selskaper, i USA var NASAs største entreprenører Lokheed Martin og Boeing, i Europa - Thales Alenia og EADS. For eksempel har Lockheed Martin nettopp fullført monteringen av Orion gjenbrukbare romfartøy; Denne enheten, designet for bemannede romfart, vil erstatte skyttelbussene og russiske Soyuz, som ikke har blitt brukt siden 2011.
Raketten er en kompleks konstruksjon som mange produsenter er involvert i å lage. For eksempel var det krasjet "Antares" utstyrt med modifiserte Samara NK-33-motorer, og drivstofftilførselssystemet ble produsert på Dnepropetrovsk Yuzhmash under kontroll av designkontoret Yuzhnoye. Det er bare det at tidligere private montasjebedrifter overleverte det ferdige produktet til kundestater, og de hadde allerede satt romfartøyer i bane. Og fra den første kommersielle lanseringen av SpaceX begynte private handelsmenn selv å selge tjenester og utføre romfart.
Konkurrenter puster ryggen til SpaceX, og det vellykkede eksemplet er smittsomt. Orbital Sciences Corporation, hvis transportskip krasjet 27. oktober, vil neppe bli hardt rammet av dette - selskapet inngikk kontrakt med NASA om å lansere åtte Cygnus lastebiler over tre år til en total kostnad på 1,9 milliarder dollar.
For å gjennomføre sine egne lanseringer trenger selskaper private romhavner. SpaceX bruker for tiden det amerikanske luftvåpenets oppskytingsrampe i Florida for rakettoppskytninger. Men Musk kommer ikke til å leie denne romhavnen på ubestemt tid: Et av prioriteringspunktene i planen for leting etter rom er byggingen av sin egen romhavn, som han har til hensikt å erklære tilgjengelig kun for kommersielle oppskytninger. Det er allerede under bygging i Texas, nær byen Brownsville. Og Richard Branson lanserer skip fra sin egen romhavn "America". Orbital Sciences Corporation har også sin egen romhavn, ved siden av NASAs romhavn på Wallace Island.
Entreprenører forplikter seg til å utforske ikke bare banerommet. Planetary Resources, hvis investorer inkluderer Google -grunnlegger Larry Page og filmskaper James Cameron, utvikler skip som vil utvinne mineraler fra asteroider. Selskap
Inspiration Mars kommer til å sende et bemannet romskip til Mars i 2018, og Mars One -prosjektet tar sikte på å kolonisere Mars i det neste tiåret. I år har de samlet 200 000 søknader fra frivillige fra hele verden som ønsker å flytte til Mars. Som vi vet, har Elon Musk også et langsiktig mål - kolonisering av Mars. Han utvikler allerede transport for de første nybyggerne, Mars Colony Transporter. Arbeidet med skipet, som kan ta om bord på opptil hundre mennesker, forventes å være ferdig i 2020 -årene. Passasjerene vil kjøpe en enveisbillett: skipet vil forbli på Mars for alltid og bli basen for et oppgjør som vil vokse for å ta imot opptil 80 tusen mennesker i fremtiden.
Nytt håp
Analytikere sier kommersialisering har vært en stor trend innen romforskning de siste årene. Dette er ikke bare lønnsomt, men også fasjonabelt, selv en tycoon som Robert Bigelow, som tjente sin formue på hoteller og kasinoer i Las Vegas, planlegger nå å bygge et hotell i lav bane rundt jorden.
Også luftfarten ble først hovedsakelig behandlet av staten, men gradvis gikk den naturlig over i private hender. Det ser ut til at den samme historien skjer med verdensrommet, og katastrofer vil ikke på noen måte påvirke strømmen av privat kapital til hvor plassfortjeneste er mulig.
Regjerings romfartsprogrammer er for byråkratiske. Soyuz viste seg å være ti ganger billigere enn transport, men de teknologiske løsningene som ble brukt i designet har eksistert i flere tiår. I løpet av denne tiden har andre bransjer gjort store fremskritt. Selvfølgelig flyr amerikanerne fortsatt på våre billige raketter, men i fremtiden ser det ut til at overgangen til gjenbrukbare oppskytningsbiler er uunngåelig.
Nå er det håp om at tiden for de store kosmiske funnene allerede er veldig nær, takket være tilstrømningen av privat kapital.
