Gjennomføringen av alle prosjekter på militærområdet er forbundet med et eller annet problem. I noen tilfeller vedvarer visse vanskeligheter eller mangler i lang tid, noe som blir en grunn til ytterligere kritikk av prosjektet. Til slutt kan noen prosjekter, etter hvert som de utvikler seg, ikke kvitte seg med eksisterende mangler, som følge av at fremtiden deres blir gjenstand for kontrovers. Slike prosesser er spesielt følsomme i tilfeller der prosjektet har klart å nå serieproduksjon og drift av produkter eller utstyr av en ny type. En lignende situasjon har blitt observert rundt det amerikanske LCS -prosjektet de siste årene.
Målet med LCS -prosjektet (Littoral Combat Ship) var å lage to versjoner av et lovende skip som er egnet for å løse noen spesielle oppgaver. Designarbeidet ble fullført for lenge siden, takket være at nå har den amerikanske marinen klart å motta flere skip av to typer. Likevel er en rekke problemer med de to prosjektene ennå ikke løst. I løpet av de siste årene har den militære og politiske ledelsen i USA prøvd å bestemme LCS -skipenes reelle evner og utsikter, samt å rette opp den eksisterende situasjonen. For ikke så lenge siden begynte neste fase av diskusjonene om prosjektet på høyeste nivå.
Send USS Freedom (LCS-1). Foto av US Navy
Drivkraften for den siste utviklingen var utgivelsen av en rapport fra US Government Accountability Office (GAO) med tittelen Littoral Combat Ship and Fregate. Kongressen står overfor kritiske anskaffelsesbeslutninger”. Revisorene undersøkte den nåværende situasjonen med et av de mest interessante samtidsprosjektene i USA. GAO -spesialister gjennomgikk den nåværende situasjonen, identifiserte visse problemer og ga også ut noen anbefalinger.
I forordet til sin rapport husker Regnskapskammeret forutsetningene for den nåværende situasjonen. Tidligere har USAs marinestyrker utviklet et dristig konsept som involverte opprettelsen av to prosjekter innen marin teknologi samtidig med et bredt spekter av applikasjoner. Det ble foreslått å bruke en modulær arkitektur for skip som bruker spesialutstyrspakker. Ved hjelp av dette var det planlagt å forenkle konstruksjon og drift av skip til forskjellige formål. Senere viste det seg at i praksis tillot den nye tilnærmingen ikke å oppnå en reduksjon i skipskostnadene, og ga heller ikke den nødvendige fleksibiliteten ved bruk av skip.
Til tross for de eksisterende tekniske og økonomiske problemene, trenger sjøstyrkene fortsatt nye skip. På grunn av dette er muligheten for å fortsette arbeidet med LCS -temaet nå vurdert. Det er forslag om å forlate dette programmet, men det er samtidig en mening om behovet for å endre prosjekter for å eliminere de identifiserte manglene.
Forfatterne av rapporten fra GAO minner om at arbeidet med LCS -prosjektet startet for 15 år siden. I løpet av denne tiden oppnådde prosjektet en viss suksess, men samtidig var det en betydelig forverring av skipenes utseende og gjentatte utsettelser av utførelsen av visse arbeider. I tillegg førte økningen i skipskostnadene til en reduksjon i det nødvendige antallet. Så først var det planlagt å bestille 55 skip til en verdi av 220 millioner dollar hver. Foreløpig er planene for kjøpet redusert til 40 skip med 478 millioner hver. Den første driftsberedskapen var opprinnelig planlagt for 2007, men i praksis skjedde dette bare i 2013. Det ble antatt at skip for forskjellige formål ville være maksimalt forent, men i praksis viste det seg å være umulig å gjøre raskt utstyr på nytt. Maksimal hastighet på LCS -skipene for alle modifikasjoner skulle nå 50 knop, marsjavstanden - opptil 1000 nautiske mil med en hastighet på 40 knop. Byggede LCS -skip viser i praksis forskjellige egenskaper. For en stund nå har det blitt uttrykt bekymring for overlevelse av skip.
For øyeblikket er et presserende problem i forbindelse med videreutvikling av LCS -prosjektet å lage planer for de kommende årene. Så marinen ønsker å bestille to nye skip i grunnkonfigurasjonen i regnskapsåret 2017. Det er også planlagt å få kongressgodkjenning for å bestille neste batch med et titalls skip. Det første skipet i denne serien forventes å bli bestilt i regnskapsåret 2018. I sammenheng med slike planer for marinen, blir det uttrykt tvil om det er tilrådelig med de foreslåtte ordrene. Byggingen av skip har lenge gått utover det opprinnelige estimatet, og i tillegg klarte ikke prosjektet å oppnå de nødvendige egenskapene og egenskapene.
En betydelig del av rapporten “Littoral Combat Ship and Fregate. Congress Faced with Critical Acquisition Decisions”er dedikert til tidligere hendelser innenfor LCS -programmet. GAO -spesialister husket fremdriften i prosjektet, samt problemene som til slutt førte til den nåværende vanskelige situasjonen. De eksisterende planene og forslagene blir også vurdert, og i tillegg vurderes funksjonene og konsekvensene av implementeringen. Basert på resultatene av å vurdere forutsetningene og den nåværende situasjonen i seg selv, trekker regnskapskammeret visse konklusjoner og gir sine egne anbefalinger.
I den siste delen av rapporten bemerker forfatterne at LCS -programmet virkelig er nødvendig av marinestyrker. De nødvendige skipene, som vist av prosjektet og resultatene som er oppnådd, kan brukes med viss suksess av marinestyrker. Samtidig er det mest alvorlige problemet med nye prosjekter økonomiske vanskeligheter, som allerede har ført til en betydelig kostnad for hele programmet som helhet og hvert skip spesielt.
Nå har det blitt dannet to hovedspørsmål, som i nær fremtid må besvares av kongressen. Løsningen av disse problemene vil tillate fortsettelse av arbeidet med programmet og oppnå visse resultater. Det første spørsmålet gjelder finansieringen av bygging av nye skip i 2017. Nå ved verftene som er involvert i LCS -prosjektet, er flere skip på forskjellige stadier av konstruksjonen. Utseendet til en tilleggsordre på et skip til kan føre til ytterligere lasting av skipsbyggingsforetak med mulige ubehagelige konsekvenser.
Det andre spørsmålet gjelder den fjernere fremtiden og fastslår et større antall skip. I 2018 forventer den amerikanske marinen å begynne å bestille en serie med 12 LCS -skip i forskjellige versjoner. Hvis dette forslaget blir godkjent av lovgivere, vil det være nødvendig med en årlig bevilgning for bygging av skip i løpet av de neste årene. Samtidig vil kongressen beholde muligheten til å kontrollere programmet ved å endre finansieringen. Imidlertid kan det i dette tilfellet oppstå noen nye problemer, først og fremst et skifte i fullføringsdatoen.
I denne situasjonen har den amerikanske kongressen en veldig viktig rolle, siden det er han som må ta den endelige avgjørelsen om starten på visse arbeider, så vel som størrelsen på finansieringen. I nær fremtid vil kongressmedlemmer måtte undersøke situasjonen på nytt og ta sin beslutning. Avhengig av deres beslutninger, vil eksisterende forslag bli implementert i sin opprinnelige form eller vil gjennomgå visse endringer.
Send USS Independence (LCS-2). Foto av US Navy
Rapporten fra US Accounts Chamber har blitt publisert og er nå tilgjengelig for alle. I løpet av de siste dagene har dette dokumentet blitt tema for mange diskusjoner. I tillegg ble temaet for videreutvikling av Littoral Combat Ship -prosjektet her om dagen reist på kongressen. Den nåværende situasjonen med prosjektet ble nok en gang årsaken til truende uttalelser og krav om klargjøring. Plattformen for slike taler var et spesielt møte i kongressen torsdag 8. desember.
Den amerikanske konservative utgaven Washington Examiner skriver om kurset og resultatene av møtet. I Pentagons beste tester: Littoral-skip 'har en sjanse på nesten null til å fullføre et 30-dagers oppdrag' av Jamie McIntyre, publisert 12. desember, og det er flere interessante sitater fra ansvarlige personer og annen relevant informasjon.
I begynnelsen av artikkelen om møtet siteres ordene til senator John McCain, som kritiserte hele forløpet av LCS -prosjektet og skisserte de viktigste feilene. Etter hans mening var feilene i LCS -programmet, som i tilfelle av andre mislykkede utviklinger, et resultat av de ansvarlige personers manglende evne til å definere og optimalisere kravene til prosjektet, feil i økonomisk planlegging, teknisk vurdering og identifisering av risiko. Situasjonen ble forverret av at militæravdelingen begynte å kjøpe skip og spesialutstyr til dem før muligheten for deres felles operasjon ble bekreftet.
Senator Lindsey Graham, som også representerer det republikanske partiet, var mer frekk. Han uttalte at LCS -programmet hadde mislyktes fullstendig. For å bli kvitt de eksisterende problemene, rådet han ganske enkelt noen til å fyre.
En viktig uttalelse ble gitt av sjefen for Pentagons kontor for operasjonelle tester og evalueringer, Michael Gilmore. Han uttalte at USAs marines åtte Littoral Combat Ship -gruppe ikke har høy kampevne. I følge M. Gilmore har sjansen for at skip vil fullføre kampoppdrag innen en 30-dagers periode en null tendens. I løpet av slikt arbeid er feil i ett eller flere systemer mulig, og tar skip ut av kampen.
En annen fet og til og med skremmende uttalelse kom fra Paul Francis, en talsmann for Accounts Chamber. Han skisserte den nåværende situasjonen slik: 26 skip er allerede bestilt, men fortsatt vet ingen om de vil klare jobben sin.
Amerikanske lovgivere diskuterte nok en gang problemene med LCS -programmet og har kanskje nå noen vurderinger angående videre arbeid på slike skip og hvordan de skal komme ut av den nåværende negative situasjonen. Imidlertid er det foreløpig ikke offentliggjort informasjon om dette. Tilsynelatende vil virkelige skritt - hvis de vises - bare bli tatt i fremtiden. Hva kongressmedlemmene nøyaktig vil gjøre, er ikke helt klart ennå. I en fersk GAO -rapport foreslås det å starte en vei ut av situasjonen ved å løse to spørsmål om bygging av nye skip, som kan bli de siste representantene for prosjektet deres.
Littoral Combat Ship -programmet ble lansert i første halvdel av 2000 -tallet. Hensikten med arbeidet var å lage et lovende krigsskip som kunne operere i kystsonen og løse et bredt spekter av forskjellige oppgaver. For å lette "utviklingen" av en spesifikk spesialitet, ble det besluttet å lage en grunnleggende plattform som et sett med passende våpen og utstyr skulle monteres på. I dette tilfellet ble det mulig å erstatte foreldede skip av flere typer til forskjellige formål. Siden en viss tid, innenfor rammen av det generelle programmet, ble det utviklet to skipsprosjekter samtidig, som hadde betydelige forskjeller.
I løpet av LCS-programmet utviklet Lockheed Martin et prosjekt for en "tradisjonell" enkeltskrogsdesign med en lengde på 115 m og en total forskyvning på 2.840 tonn. Det ble foreslått å utstyre skipet med et kombinert kraftverk med diesel og gassturbinmotorer, som gir en maksimal hastighet på 45 knop. Skipet skulle ha missil- og artillerivåpen til forskjellige formål. I tillegg var evnen til å bære helikopter og transportere varer nødvendig.
Den andre versjonen av prosjektet ble opprettet av General Dynamics. Et slikt skip har en lengde på 127 m og en forskyvning på 2 640 tonn. Et karakteristisk trekk ved denne versjonen av LCS er skroget, bygget i henhold til trimaran -opplegget. Det foreslås bruk av et kombinert diesel- og gasturbinkraftverk med vannstrålepropeller. Våpen og målutstyr velges i samsvar med den tiltenkte rollen til et bestemt skip.
Ny plan for konstruksjon av skip for LCS skissert i GAO -rapporten
Hovedskipet for Lockheed Martin-prosjektet, kalt USS Freedom (LCS-1), ble lagt ned i midten av 2005. Skipet USS Independence (LCS-2), bygget etter en alternativ design, ble lagt ned tidlig i 2006. Hovedskipene for de to prosjektene kom inn i den amerikanske marinen i henholdsvis 2008 og 2010. Deretter ble konstruksjonen av skip videreført. Til dags dato er det inngått kontrakter for 26 skip av to typer. Flere kontrakter er allerede fullført.
September 2016 ble USS Montgomery (LCS-8) overlevert til kunden, som ble det fjerde skipet som ble bygget i henhold til General Dynamincs-prosjektet. Tre andre skip blir ferdigstilt ved muren eller testes. Ytterligere to er under bygging. 22. oktober mottok den amerikanske marinen USS Detroit (LCS-7), den fjerde som ble bygget i henhold til Lockheed Martin-prosjektet. Tre andre skip i dette prosjektet har blitt lansert, og ett er igjen i monteringsbutikken. Dermed er det allerede åtte skip i tjeneste, seks flere vil gå i tjeneste i nær fremtid.
I henhold til eksisterende planer, bør den amerikanske marinen totalt motta fire dusin LCS -skip av to typer, som også er forskjellige i sammensetningen av våpen og spesialutstyr. I nær fremtid vil kongressen måtte bestemme seg for den videre skjebnen til de 14 gjenværende skipene, som ikke engang har blitt gjenstand for en kontrakt. Fleet Command planlegger å bestille to skip i regnskapsåret 2017. Samtidig er det planlagt å få tillatelse til å bestille en serie med 12 siste skip. Byggingen av den første av dem starter i 2018. Imidlertid har slike planer så langt ikke gått utover utkastet til militærbudsjett og trenger godkjenning fra kongressen.
I samsvar med eksisterende kontrakter, i løpet av de neste årene, må den amerikanske marinen motta 26 skip med to prosjekter. Omtrent 14 milliarder dollar er allerede brukt på utvikling av prosjekter og betaling av disse kontraktene. Fullføring av de planlagte 14 skipene kan koste rundt 6 milliarder. Som et resultat av dette vil flåten motta alle nødvendige skip, i teorien i stand til å løse et bredt spekter av oppgaver. Samtidig, for øyeblikket, er tilstanden og evnene til LCS -skipene langt fra å tilfredsstille militæret fullt ut. På grunn av dette kan allerede bygget utstyr trenge ytterligere modernisering.
For øyeblikket ser Littoral Combat Ship -programmet ekstremt interessant ut. Den var basert på et originalt forslag som gjorde det mulig å spare på konstruksjon og drift av utstyr. Deretter sto utviklingen av prosjekter overfor alvorlige problemer av forskjellige slag, på grunn av at ikke alle oppgavene ble løst. Videre gjorde noen nye problemer seg over tid. Som et resultat, som P. Francis treffende uttrykte det, ble 26 skip bestilt, men ingen vet om de vil klare jobben sin. Tiden vil vise hva som vil bli gjort videre og hvordan det amerikanske militære og politiske lederskapet planlegger å komme seg ut av denne situasjonen. Kanskje vil han i dette få hjelp av konklusjonene og forslagene fra regnskapskammeret, uttrykt i den ferske rapporten.
