I fire år utholdt Roma de ville krumspringene til keiseren Caligula. Men det er en grense for alt. Og så 24. januar, 41 e. Kr. NS. en gruppe soldater fra Praetorian Guard, ledet av sjefen for palassvaktene, brøt seg inn i palasset og drepte den grusomme keiseren. De torturerte kroppene til Caligula og hans husholdning lå på den blodfylte trappen, og konspiratorene ransaket palasset og visste ikke helt hva de skulle gjøre videre. Men så la en soldat ved navn Grath merke at noens ben stakk ut under gardinet. Grath trakk forhenget tilbake og trakk mannen ristende av frykt inn i lyset. Soldaten kjente umiddelbart igjen Claudius, Caligulas onkel. Claudius, som var kjent for å være en tosk, falt på kne foran Grat og begynte å tigge om nåde. Men han ville ikke drepe ham. Tvert imot, etter å ha hilst Claudius som keiser, ringte Hrat til kameratene. De la Claudius, halvdød av frykt, på en båre og dro ham til leiren deres. Gatemengden, som så Claudius omgitt av væpnede mennesker, syndet på den uskyldige onkelen til den myrde tyrannen og trodde at han ble dratt til henrettelse. Og forgjeves angret hun - soldatene bestemte seg for å utrope Claudius til keiser.
Denne saken ble et vendepunkt i Romas historie: hvis tidligere bare de høyere offiserene spilte en merkbar rolle i politikken, tok de vanlige praetorianerne fra nå av også på seg å bestemme imperiets skjebne. Og veldig snart ble Praetorianerne til virkelige "keisere som gjorde".
Elite War Machine
Hvem er Praetorians? I utgangspunktet er dette avdelinger av personlige livvakter fra de romerske generalene. "Praetorium" på latin - et sted i leiren for kommandantens telt, derav navnet - "Praetorian Cohort". De første praetorianske kohorter ble dannet av venner og bekjente av generaler. Mange adelige ungdommer dro hit for å strebe etter en militær karriere: tross alt, i kamper kjempet de side om side med dem som de ble bedt om å beskytte, noe som betyr at sjefen kunne legge merke til dem og promotere dem i tjenesten. For å komme inn i Praetorian måtte en kandidat ha utmerket helse, være preget av god oppførsel og komme fra en anstendig familie. Hvis noen "utenfra" ønsket å slutte seg til vakten, måtte han levere en anbefaling fra en viktig person. Dessuten ble ikke innbyggerne i Roma selv tatt med i Praetorianerne, de ble ansett for "bortskjemt", men innvandrerne fra resten av Italia, som ble berømt i kamper, hadde en veldig reell sjanse til å komme inn i Praetorian Guard. De høyere offiserene ble rekruttert fra senatorial- og hesteklassen, det vil si fra folk med edel fødsel.
Praetorianere hadde mange privilegier over vanlige legionærer: 16 års tjeneste i stedet for 20 år, økte lønninger og sluttvederlag, retten til å bruke sivile klær utenfor tjenesten. Bevæpningen deres var den samme som legionærene, men av mye bedre kvalitet. Hver praetoriansk hadde kjedepost forsterket med kobberplater, eller en skinnskjede med jernplater, en skinnende hjelm med en praktfull sultan og et ovalt "scutum" -skjold med rik preging. Hjelmen, brystplaten, pauldrons og håndjern var også prydet med forgylt preging. Til og med sverdens kniver ble gravert.
For alle disse privilegiene måtte vaktene betale med utmattende trening. Men som et resultat av daglig trening viste det seg å være utholdende og dyktig L -trente soldater. Praetorianerne hadde to stolper, spyd med fleksible pinner bak punktet som bøyde seg når de traff målet. Et spyd som satt fast i et skjold hindret fienden, fast i en drept kropp. Praetorianerne kastet spydene sine og fortsatte å kjempe med sverd. Generelt, under imperiets storhetstid (1-2 århundrer), var det en utmerket fungerende maskin, kjernen i hæren i Roma, antikkens beste hær.
Både vakt og politi
Hovedfunksjonen til Praetorianerne ble ansett som beskyttelse av keiserne. I 23 e. Kr., under keiser Tiberius 'regjeringstid, ble det bygget en festningsleir for Praetorianerne i Roma. Dette betyr imidlertid ikke at Praetorianerne hele tiden ble utslettet i retten. Nei, de deltok aktivt i både borgerlige og ytre kriger. Vaktene viste seg utmerket under den jødiske krigen (66-71), under keiseren Trajan ga praetorianerne et enormt bidrag til den romerske seieren over daterne, stammene som bodde på det moderne Romania, i 169-180. de fulgte Marcus Aurelius i kampanjene hans mot tyskerne. Vaktens tapperhet er markert på de militære monumentene i det gamle Roma: på den berømte "Trajans søyle" og "Marcus Aurelius kolonne".
Praetorianerne gikk imidlertid inn i historien ikke bare på grunn av deres militære seire. Helt fra begynnelsen av utførte vakten også politifunksjoner. Blant oppgavene til praetorianerne var politisk etterforskning og arrestasjon av statskriminelle, fengsling i påvente av rettssak i fengselet, som lå i den praetorianske leiren, og til og med henrettelser. Alt dette førte til det faktum at Praetorianerne begynte å føle seg som nesten mestere i imperiet. Og over tid ble de til en arrogant, lunefull og korrupt kaste.
"Reir av opprør og utskeielser"
Siden keiser Tiberius 'tid har utfallet av kampen om makten i stor grad vært avhengig av vaktens støtte. Det var de praetorianske offiserene som styrtet Caligula som hadde satt ham på tronen før. Og da Claudius døde, gikk en av tronkvinnerne, Nero, først og fremst til Praetorians og lovet dem sjenerøse gaver hvis de ville støtte ham. Praetorianerne var enige og Nero ble keiser. Da Nero ble drept, kom Galba til makten, som sa at soldater skulle rekrutteres, ikke kjøpes. Slike ord gledet selvfølgelig ikke de grådige praetorianerne - de drepte Galba og hevet Otho til tronen, som lovet dem en belønning.
Det må sies at selv om praetoriankorpset teoretisk sett skulle ha absolutt lojalitet til keiseren, hadde keiserne selv ingen spesielle illusjoner om denne poengsummen: de trodde ikke spesielt på vaktlojaliteten. Så til og med Augustus brukte tyskerne som livvakter, som var preget av virkelig jernlojalitet. Ikke underordnet romerske offiserer, fots- og hesteavdelinger fra tyskerne eksisterte under de neste keiserne, men de kunne ikke fjerne Praetorianerne.
I dag, i Roma, blir mange turister vist "mummere" praetorianere, fortalt om sine våpen og kampteknikker. Vaktens ærefulle ende er også temaet for disse historiene.
Det var mulig å returnere lojalitet og disiplin til hæren i den "gylne" tiden for Roma, under Antonine-dynastiet (96-192). Men da den siste av Antoninerne, opprøreren Commodus, besteg tronen, husket Praetorianerne gamle dager og drepte den oppløste keiseren. Men de likte heller ikke den nye Caesar Pertinax. Han prøvde å dempe Praetorians ved å forby dem å plyndre befolkningen. Vaktene drepte Pertinax og trakk seg tilbake til leiren. Og så begynte det ytterste - fra leirens vegger kunngjorde Praetorianerne at de ville heve den som betalte mest til tronen. Denne "auksjonen" ble vunnet av en viss Didius Julian - han tilbød vaktmennene 6250 denarer og ble keiser. Men statskassen var tom, og Praetorianerne sto igjen med ingenting.
Lederen for legionene Septimius prøvde å dempe de hovmodige "livvaktene til generalene" - hans folk drev Praetorianerne ut av Roma og ødela festningen. Dette eksilet svekket Praetorian Guard sterkt, men likevel, i godt hundre år, deltok Praetorianerne aktivt i alle problemene, der alle slags "soldatkeisere" ble sprengt med såpebobler og umiddelbart sprakk. Til slutt, Konstantin den store i 312.fullstendig avskaffet Praetorian Guard - dette er med hans ord "et konstant rede av opprør og utskeielser." På denne måten endte det på uhyggelig vis sin eksistens med den mektigste militære enheten i antikken, som praktisk talt ikke kjente nederlag på slagmarken!