På grunn av sin avstand, så vel som innenriks- og utenrikspolitiske kurs gjennomført av ledelsen i Australia, vises nyheter om dette landet sjelden på nyhetsfeeds. For øyeblikket har regjeringen på det grønne kontinent praktisk talt trukket seg fra deltakelse i store arrangementer i verdensklasse, og foretrekker å bruke ressurser på å utvikle økonomien og forbedre trivselen til sine egne innbyggere.
Men det var ikke alltid slik. Etter slutten av andre verdenskrig spilte Australia en mer fremtredende rolle i verdenspolitikken. Som en av de nærmeste allierte i USA bidro dette landet med sine militære kontingenter til å delta i fiendtlighetene på den koreanske halvøya og i Indokina. Sammen med USA og Storbritannia ble også ambisiøse programmer for å lage forskjellige typer våpen implementert i Australia, og det ble opprettet store treningsområder på australsk territorium. Det var i Australia at de første britiske atomprøvene ble utført.
På et visst stadium i opprettelsen av atombomben delte amerikanerne, innenfor rammen av allierte forhold, informasjon med britene. Men etter Roosevelts død ble hans muntlige avtale med Churchill om samarbeid mellom de to landene i dette området ugyldig. I 1946 vedtok USA atomenergiloven, som forbød overføring av atomteknologi og splittbare materialer til andre land. Imidlertid ble det gitt noen innrømmelser i forhold til det, gitt at Storbritannia var USAs nærmeste allierte. Og etter nyheten om atomprøven i Sovjetunionen begynte amerikanerne å gi direkte hjelp til opprettelsen av britiske atomvåpen. "Mutual Defense Agreement" som ble inngått i 1958 mellom USA og Storbritannia førte til at britiske spesialister og forskere fikk størst mulig tilgang for utlendinger til amerikanske atomhemmeligheter og laboratorieforskning. Dette gjorde det mulig å gjøre dramatiske fremskritt med å skape et britisk atompotensial.
Det britiske atomprogrammet ble offisielt lansert i 1947. På den tiden hadde britiske forskere allerede en idé om utformingen og egenskapene til de første amerikanske atombombene, og det var bare et spørsmål om praktisk implementering av denne kunnskapen. Britene bestemte seg umiddelbart for å fokusere på å lage en mer kompakt og lovende implosiv plutoniumbombe. Prosessen med å lage britiske atomvåpen ble sterkt tilrettelagt av det faktum at Storbritannia hadde ubegrenset tilgang til de rike urangruvene i Belgia. Arbeidet fortsatte i et høyt tempo, og den første britiske eksperimentelle plutoniumladningen var klar i andre halvdel av 1952.
Siden territoriet til de britiske øyer, på grunn av den høye befolkningstettheten og uforutsigbarheten til konsekvensene av eksplosjonen, ikke var egnet for å gjennomføre atomprøver, vendte britene seg til sine nærmeste allierte og formelle herredømme: Canada og Australia. Ifølge britiske eksperter var de ubebodde, tynt befolkede områdene i Canada bedre egnet til å teste en atomeksplosiv enhet, men kanadiske myndigheter nektet kategorisk å utføre en atomeksplosjon hjemme. Den australske regjeringen viste seg å være mer imøtekommende, og det ble besluttet å gjennomføre en britisk atomprøveeksplosjon i Australia på Monte Bello -øyene.
Den første britiske atomprøven ble preget av marinespesifikasjoner. I motsetning til USA, på 1950 -tallet, var britene i undertall av sovjetiske bombefly, som måtte fly over hele Europa, proppet med amerikanske britiske og franske flybaser, fryktet ubåter som i skjul kunne nærme seg Storbritannias kyst og slå til med atomtorpedoer. Derfor var den første britiske atomprøveeksplosjonen under vann, de britiske admiralene ønsket å vurdere de mulige konsekvensene av en atomeksplosjon utenfor kysten - spesielt dens innvirkning på skip og kystanlegg.
Som forberedelse til eksplosjonen ble atomladningen suspendert under bunnen av den nedlagte fregatten HMS Plym (K271), forankret 400 meter fra øya Timorien, som er en del av Monte Bello -skjærgården. Måleinstrumenter ble installert på kysten i beskyttende konstruksjoner.
Atomtesten under symbolet "Uragan" fant sted 3. oktober 1952, eksplosjonskraften var omtrent 25 kt i TNT -ekvivalent. På havbunnen, ved episenteret, ble det dannet et krater på 6 m dyp og ca 150 m i diameter. Selv om den første britiske atomeksplosjonen fant sted i umiddelbar nærhet av kysten, var strålingsforurensningen på øya Timorien relativt liten. I løpet av halvannet år bestemte strålingssikkerhetseksperter at et langt opphold for mennesker var mulig her.
I 1956 ble ytterligere to britiske atomstridshoder detonert på øyene Timorien og Alpha som en del av Operation Mosaic. Hensikten med disse testene var å finne ut elementene og designløsningene, som senere ble brukt i opprettelsen av termonukleære bomber. 16. mai 1956 fordampet en 15 kt atomeksplosjon et 31 m høyt tårn montert fra en aluminiumsprofil på øya Timorien.
I følge amerikanske kilder var det et "vitenskapelig eksperiment", betegnet G1. En bivirkning av "eksperimentet" var nedfallet av radioaktivt nedfall i den nordlige delen av Australia.
På grunn av den høye radioaktive forurensningen av terrenget på Timorien, ble naboøya Alpha valgt for gjentatte tester. Under G2 -testen, som fant sted 19. juni 1956, ble den beregnede eksplosjonskraften overskredet med omtrent 2,5 ganger og nådde 60 kt (98 kt ifølge ubekreftede data). Denne ladningen brukte en "puff" av Lithium-6 Deuteride, og et skall fra Uran-238, som gjorde det mulig å dramatisk øke energibehovet i reaksjonen. Et metalltårn ble også bygget for å huse ladningen. Siden testene ble utført under tilsyn av den meteorologiske tjenesten, ble eksplosjonen skapt da vinden blåste bort fra fastlandet, og den radioaktive skyen spredte seg over havet.
Øyene, hvor atomprøve ble utført, ble stengt for publikum til 1992. Ifølge data publisert i australske medier, utgjorde strålingsbakgrunnen på dette stedet allerede i 1980 ingen spesiell fare. Men radioaktive fragmenter av betong- og metallkonstruksjoner forble på øyene. Etter dekontaminering og gjenvinning av området kom ekspertene til at området kan anses som trygt. I 2006 innrømmet økologer at naturen har kommet seg fullstendig etter konsekvensene av atomprøver, og strålingsnivået i Monte Bello -skjærgården, med unntak av små flekker, har blitt nær naturlig. I løpet av de siste årene er det praktisk talt ingen synlig spor av tester på øyene. En minnestel ble reist på teststedet på Alpha Island. Nå er øyene åpne for publikum, fisket utføres i kystvannet.
Selv om tre kjernefysiske tester ble utført på øyene og i havområdet i Monte Bello -skjærgården, viste det seg etter den første eksplosjonen at området mislyktes med byggingen av et permanent teststed. Området på øyene var lite, og hver ny atomeksplosjon, på grunn av strålingsforurensningen i området, tvang oss til å flytte til en annen øy. Dette forårsaket vanskeligheter med levering av varer og materialer, og hoveddelen av personellet lå på skip. Under disse forholdene var det ekstremt vanskelig å sette inn en seriøs laboratoriemålebase, uten hvilken testene i stor grad ville ha mistet sin mening. I tillegg, på grunn av den rådende vindstigningen i området, var det stor risiko for radioaktivt nedfall på bosetninger på nordkysten av Australia.
Fra 1952 begynte britene å lete etter et sted for å bygge et permanent atomprøvesite. For dette ble et område valgt 450 km nordvest for Adelaide, i den sørlige delen av kontinentet. Dette området var egnet for testing på grunn av klimatiske forhold og på grunn av avstanden fra store bosetninger. En jernlinje passerte i nærheten, og det var flere flystropper.
Siden britene hadde det travelt med å bygge opp og forbedre sitt kjernefysiske potensial når det gjelder pålitelighet og effektivitet, fortsatte arbeidet i et høyt tempo. Det opprinnelige teststedet var et område i Victoria -ørkenen kjent som Emu Field. I 1952 ble det bygget en 2 km lang rullebane og et boligoppgjør her på stedet for en tørket innsjø. Avstanden fra forsøksfeltet, hvor kjernefysiske eksplosiver ble testet, til boligbyen og flyplassen var 18 km.
Under Operasjon Totem i Emu Field ble to kjernefysiske enheter installert på ståltårn 31 m høye. Hovedformålet med testene var å empirisk bestemme minimumsmengden av plutonium som kreves for en atomladning. De "varme" testene ble innledet med en serie på fem praktiske eksperimenter med radioaktive materialer som ikke hadde en kritisk masse. I løpet av eksperimentene for å utvikle designet til nøytroninititatorer, ble en viss mengde Polonium-210 og Uran-238 sprayet på bakken.
Den første atomprøven på Emu Field, planlagt 1. oktober 1953, ble gjentatte ganger utsatt på grunn av værforholdene og fant sted 15. oktober. Energiutslipp nådde 10 kt, som var omtrent 30% høyere enn planlagt. Eksplosjonsskyen steg til en høyde på omtrent 5000 m og forsvant på grunn av mangel på vind veldig sakte. Dette førte til at en betydelig del av det radioaktive støvet fra eksplosjonen falt ut i nærheten av teststedet. Tilsynelatende viste det seg at atomprøven til Totem-1, til tross for sin relativt lave effekt, var veldig "skitten". Territorier i en avstand på opptil 180 km fra eksplosjonsstedet ble utsatt for sterk radioaktiv forurensning. Den såkalte "svarte tåken" nådde Wellbourne Hill, der de australske aboriginene led av den.
For å ta radioaktive prøver fra skyen ble 5 Avro Lincoln stempelbombere basert på Richmond AFB brukt. Samtidig viste prøvene som ble samlet i spesielle filtre å være veldig "varme", og mannskapene fikk betydelige stråledoser.
På grunn av det høye nivået av strålingsforurensning, ble huden på flyet intensivt dekontaminert. Selv etter dekontaminering måtte flyet som deltok i testene oppbevares på en egen parkeringsplass. De ble funnet egnet for videre bruk etter noen måneder. Parallelt med Avro Lincoln ble den engelske elektriske Canberra B.20 jetbomberen brukt til å måle strålingsnivåer i store høyder. Underveis med britene hadde USA kontroll over testene. For dette var to Voeing B-29 Superfortress-bombefly og to militære transport Douglas C-54 Skymaster involvert.
En annen "helt" for atomprøver var tanken Mk 3 Centurion Type K. Kampvognen, hentet fra linjenheten til den australske hæren, ble installert 460 m fra tårnet med en atomladning. Inne i tanken var det full ammunisjonslast, tankene var fylt med drivstoff, og motoren gikk.
Merkelig nok ble tanken ikke dødelig skadet som følge av atomeksplosjonen. Ifølge britiske kilder stoppet motoren dessuten bare etter at drivstoffet var tomt. Sjokkbølgen til det pansrede kjøretøyet, som vendte mot fronten, ble satt inn, rev av vedlegg, deaktiverte optiske instrumenter og chassiset. Etter at strålingsnivået i nærheten avtok, ble tanken evakuert, grundig dekontaminert og tatt i bruk igjen. Til tross for at han deltok i atomprøve, klarte denne maskinen å tjene i 23 år til, hvorav 15 måneder som en del av den australske kontingenten i Sør -Vietnam. Under en av kampene ble "Centurion" truffet av en kumulativ granat fra en rollespill. Selv om ett besetningsmedlem ble såret, forble tanken operativ. Nå er tanken installert som et monument på territoriet til den australske militærbasen Robertson Barax øst for byen Darwin.
Den andre atomprøven ved forsøksfeltet Emu Field fant sted 27. oktober 1953. Ifølge beregninger skulle eksplosjonens effekt ha vært 2-3 kt i TNT-ekvivalent, men den faktiske energiløsningen nådde 10 kt. Eksplosjonsskyen steg til 8500 m, og på grunn av den sterke vinden i denne høyden forsvant den raskt. Siden ekspertene mente at en tilstrekkelig mengde materialer hadde blitt samlet under den første testen, var bare to britiske Avro Lincoln og en amerikansk B-29 Superfortress involvert i innsamling av atmosfæriske prøver.
Som et resultat av tester som ble utført i 1953, oppnådde britene nødvendig erfaring og teoretisk kunnskap for å lage atombomber egnet for praktisk bruk og operasjon i hæren.
Den første serielle britiske atombomben "Blue Danube" hadde en lengde på 7, 8 m og veide ca 4500 kg. Ladestyrken varierte fra 15 til 40 kt. Når du plasserte en bombe på et bombefly, brettet fjæren til stabilisatoren og åpnet seg etter å ha falt. De ble båret av Vickers Valiant -bombefly.
Selv om testresultatene på Emu Field ble funnet å være vellykkede, var testing i området svært utfordrende. Selv om det i nærheten av atomprøveområdet var en flystripe som var i stand til å motta tunge fly, måtte det brukes mye tid og krefter på levering av omfangsrik last, drivstoff og materialer. Basens australske og britiske personell, med totalt rundt 700, trengte mye vann. Vann var nødvendig ikke bare for drikke og hygiene, men også for å utføre dekontamineringstiltak. Siden det ikke var noen normal vei, måtte tunge og klumpete varer leveres over sanddynene og steinete ørkenen med belte- og hjulkjøretøyer til terrengbiler. Logistikkproblemer og strålingsforurensning i området førte til at deponiet snart ble avviklet. Allerede i november 1953 forlot australierne området, og britene reduserte arbeidet i slutten av desember. Det viktigste laboratorieutstyret som var egnet for videre bruk, ble eksportert til Storbritannia eller til deponering av Maraling. En bivirkning av eksplosjonene i forsøksfeltet Emu Field var etablering av radiologiske overvåkingsposter i hele Australia.
På 2000 -tallet ble området rundt Emu Field tilgjengelig for organiserte turistgrupper. Et langt opphold for mennesker i dette området anbefales imidlertid ikke. Av strålingssikkerhetshensyn er det også forbudt for turister å plukke opp steiner og gjenstander på territoriet til det tidligere kjernefysiske teststedet.
