I andre halvdel av 1970-årene reduserte den britiske regjeringen en rekke store forsvarsprogrammer. Dette skyldtes i stor grad erkjennelsen av at Storbritannia endelig hadde mistet vekten og innflytelsen den hadde før andre verdenskrig. Å bli trukket inn i et våpenkappløp i full skala med Sovjetunionen var beheftet med overdrevne økonomiske utgifter og en forverring av den sosioøkonomiske situasjonen i landet, og britene, som begrenset sine ambisjoner, foretrakk å ta en sekundær posisjon som en lojal alliert av USA, og flyttet i stor grad byrden for å sikre sin egen sikkerhet til amerikanerne. Så faktisk var marinekomponenten til de britiske atomvåpenstyrkene under amerikansk kontroll, og testene av britiske atomstridshoder ble utført på det amerikanske teststedet i Nevada. Storbritannia forlot også den uavhengige utviklingen av ballistiske missiler og cruisemissiler, samt mellom- og langdistanse luftfartsrakettsystemer.
Som et resultat av oppgivelsen av utviklingen av dyr langdistansemissilteknologi, ble verdien av Woomera-teststedet for britene redusert til et minimum, og på slutten av 1970-tallet ble britiske våpentester i Sør-Australia i stor grad avbrutt.. I 1980 overførte Storbritannia endelig infrastrukturen til missiltestsenteret under full kontroll av den australske regjeringen. Den nordvestlige delen av teststedet, der målfeltet for ballistiske missiler var plassert, ble returnert til kontroll av den sivile administrasjonen, og territoriet som ble stilt til disposisjon for militæret ble omtrent halvert. Fra det øyeblikket begynte Woomera treningsfelt å spille rollen som hovedopplærings- og testanlegget, hvor enheter fra de australske væpnede styrker gjennomførte rakett- og artilleri avfyring og øvelser ved bruk av levende skjell og missiler, samt testing av nye våpen.
Beregningene av hærens luftforsvar utføres jevnlig på teststedet ved oppskytninger av kortdistans luftfartsraketter RBS-70. Dette svenskproduserte laserstyrte luftforsvarssystemet har en rekkevidde på opptil 8 km ødeleggelse av luftmål. Artilleri avfyring av 105 og 155 mm kanoner utføres fortsatt her, samt tester av forskjellige ammunisjoner.
I tillegg til bakkestyrker i området, har det australske flyvåpenet bombet og skutt mot bakkemål fra flykanoner og ustyrte raketter siden slutten av 1950 -tallet. Og også trene oppskytninger av luft-til-luft-missiler mot ubemannet målfly.
For første gang ble britiske produserte australske jetflygere Meteor og Vampire, samt Lincoln stempelbombere, flyttet til Woomera AFB for trening i 1959. Deretter ble noen av de utdaterte flyene til Australian Air Force omgjort til radiostyrte mål eller skutt på bakken. Den siste flygende ubemannede meteoren ble ødelagt av en luftfartsrakett i 1971.
Bruken av Woomera treningsområde av Royal Australian Air Force (RAAF) for å øve kampapplikasjoner tok stor skala etter at Mirage III-jagerfly og F-111-bombefly kom i tjeneste.
Australia solgte de siste Mirage III-enmotorkjemperne til Pakistan i 1989, og F-111-motorer med to motorer med variabel feiing tjenestegjorde til 2010. For øyeblikket er F / A-18A / B Hornet og F / A-18F Super Hornet-jagerfly designet for å gi luftforsvar for det grønne kontinentet og slå mot mark- og sjømål i RAAF. Totalt er det rundt 70 horneter i flytilstand i Australia, som er permanent utplassert på tre flybaser.
Omtrent annethvert år gjennomgår australske piloter live-fire-trening med sine jagerfly på Woomera AFB. På teststedet i Sør-Australia er det planlagt å øve på bruk av F-35A-jagerfly, som ble levert til RAAF i 2014.
Siden 1994 har amerikanskproduserte MQM-107E Streaker UAVer, utpekt N28 Kalkara i Australia, blitt brukt som luftmål siden 1994. Det radiostyrte målet har en maksimal startvekt på 664 kg, en lengde på 5,5 m, et vingespenn på 3 m. Den lille TRI 60 turbojetmotoren akselererer kjøretøyet til en hastighet på 925 km / t. Taket er 12 000 m. Lanseringen utføres ved hjelp av en solid fuel booster.
I tillegg til F / A-18 jagerfly, ble israelskproduserte Heron-droner og American Shadow 200 (RQ-7B) -droner oppdaget på Woomera flybase. I nær fremtid skal Heron UAV erstattes av den amerikanske MQ-9 Reaper.
For øyeblikket brukes rullebanen og infrastrukturen til RAAF Base Woomera eller "Basic South Sector" flyplass, som ligger i umiddelbar nærhet av en landsby, til flyreiser. RAAF Base Woomera GDP er i stand til å motta alle typer fly, inkludert C-17 Globemasters og C-5 Galaxy. Rullebanen ved Evetts Field AFB, ved siden av rakettområdets oppskytingssteder, er i dårlig stand og trenger reparasjon. Luftrom på mer enn 122 000 km² er for øyeblikket stengt for luftrom uten forhåndsvarsel til RAAF Command basert på Edinburgh Air Force Base (Adelaide, Sør -Australia). Til disposisjon for den relativt lille størrelsen på det australske flyvåpenet til bruk som et teststed, er det således et veldig stort territorium - i området bare halvparten av Storbritannias. I 2016 kunngjorde den australske regjeringen sin intensjon om å modernisere teststedet og investere 297 millioner dollar i oppgradering av optiske og radarsporingsstasjoner. Det er også planlagt å oppgradere kommunikasjons- og telemetrianlegg designet for å betjene testprosessen.
Generelt har etableringen av Woomer Test Missile System hatt stor innvirkning på utviklingen av forsvarsinfrastruktur i Australia. Så på midten av 1960-tallet, 15 km sør for Woomera flybase, begynte byggingen av et objekt kjent som testområdet Nurrungar. Opprinnelig var den beregnet på radarstøtte for missilskyting på området. Snart dukket det amerikanske militæret opp på anlegget, og en sporingsstasjon for romobjekter, integrert i varslingssystemet for missilangrep, oppsto nær missilområdet. Her ble det også plassert seismografisk utstyr for registrering av atomprøver.
Under krigen i Sørøst-Asia mottok utstyret til sporingssenteret informasjon fra amerikanske rekognoseringssatellitter, på grunnlag av hvilke målene for B-52-bombeflyene ble skissert. I 1991, under Operation Desert Storm, ble informasjon om irakiske ballistiske missiloppskytninger sendt gjennom en stasjon i Australia. Ifølge australske kilder ble anlegget tatt ut og slått i møl i 2009. Samtidig beholder den et minimum av personell og sikkerhet.
Samtidig med testområdet Nurrungar-anlegget i den sentrale delen av det grønne kontinentet, 18 kilometer sør-vest for byen Alice Springs, var et Pine Gap-sporingssenter under bygging.
Stedet ble valgt med forventning om at bakkebaserte radarstasjoner var i stand til å observere hele banen til ballistiske missiler fra oppskytningstidspunktet til fallet av deres stridshoder på et målfelt i den nordvestlige delen av Australia. Etter sammenbruddet av det britiske missilprogrammet, ble Pine Gap -sporingssenteret ombygd av hensyn til amerikansk etterretning. Det er for tiden det største amerikanske forsvarsanlegget på australsk jord. Det er rundt 800 amerikanske tropper på permanent basis. Mottak og overføring av informasjon utføres gjennom 38 antenner, dekket med sfæriske fairings. De gir kommunikasjon med rekognoseringssatellitter som kontrollerer den asiatiske delen av Russland, Kina og Midtøsten. Senterets oppgaver er også: mottak av telemetrisk informasjon under testing av ICBM og missilforsvarssystemer, støtteelementer i et varslingssystem, avskjæring og dekoding av radiofrekvensmeldinger. Som en del av "kampen mot terrorisme" i det 21. århundre, spiller Pine Gap tracking center en viktig rolle for å bestemme koordinatene til potensielle mål og planlegge luftangrep.
I 1965 startet Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) operasjoner i sørvestlige Australia, 40 km vest for Canberra. Opprinnelig operert av det britiske romprogrammet, vedlikeholdes det nå av Raytheon og BAE Systems på vegne av NASA.
For øyeblikket er det 7 parabolske antenner med en diameter på 26 til 70 m, som brukes til å utveksle data med romfartøy. Tidligere ble CDSCC -komplekset brukt til å kommunisere med månemodulen under Apollo -programmet. Store parabolske antenner kan motta og overføre signaler fra romfartøyer i både dyp plass og bane nær jord.
Australian Defense Satellite Communications Station (ADSCS), et amerikansk satellittkommunikasjons- og elektronisk avskjæringsanlegg, ligger 30 km utenfor vestkysten, nær havnen i Heraldton. Satellittbildet viser fem store radiotransparente kupler, samt flere åpne parabolske antenner.
Ifølge offentlig tilgjengelig informasjon er ADSCS -anlegget en del av det amerikanske ECHELON -systemet og drives av det amerikanske NSA. Siden 2009 har utstyr blitt installert her for å sikre driften av Objective System Mobile User (MUOS) satellittkommunikasjonssystem. Dette systemet opererer i frekvensområdet 1 - 3 GHz og er i stand til å levere høyhastighets datautveksling med mobile plattformer, noe som igjen gjør det mulig å kontrollere og motta informasjon fra rekognoserings -UAV i sanntid.
De siste årene har Australias felles forsvarssamarbeid med USA utvidet seg betydelig. Raytheon Australia har nylig fått kontrakt for å utvikle og produsere radarsystemer som er i stand til å oppdage stealth -fly. Også på teststedet Woomera, sammen med USA, er det planlagt å teste nye UAV -er, elektronisk rekognoseringsfly og elektronisk krigsutstyr. Etter at Storbritannia nektet å vedlikeholde det australske Woomer -teststedet, begynte den australske regjeringen å lete etter partnere på siden som var klare til å ta på seg en del av kostnadene ved å vedlikeholde missilteststedene, kontroll- og målekomplekset og flybasen i fungerende stand. Snart ble USA den viktigste australske partneren for å sikre at deponiet fungerer. Men gitt det faktum at amerikanerne har til rådighet et stort antall egne rakett- og flyområder, og avstanden mellom Australia og Nord -Amerika, var intensiteten av bruken av Woomera -teststedet ikke høy.
Mange aspekter ved det amerikansk-australske forsvarssamarbeidet er dekket av et hemmeligholdsslør, men spesielt er det kjent at amerikanske guidede bomber og jammere av EA-18G Growler elektroniske jammere ble testet i Australia. På slutten av 1999 testet amerikanske og australske spesialister AGM-142 Popeye luft-til-overflate-missiler på teststedet. Den australske F-111C og amerikanske B-52G ble brukt som bærere.
I 2004, som en del av et felles amerikansk-australsk testprogram, ble 230 kg guidede GBU-38 JDAM-bomber droppet fra F / A-18-fly. Samtidig, på teststedet, med involvering av australske F-111C og F / A-18, øvde de på miniatyrstyrt luftfartammunisjon designet for å ødelegge bakkemål og AIM-132 ASRAAM luftkampsmissiler.
Eksperimenter gjort av American Space Agency - NASA med lydende raketter i stor høyde fikk bredere omtale. Mellom mai 1970 og februar 1977 gjennomførte Goddard Space Flight Center 20 oppskytninger av Aerobee -familien med forskningsraketter (Aeropchela). Hensikten med forskningslanseringene, ifølge den offisielle versjonen, var å studere atmosfærens tilstand i stor høyde og samle informasjon om kosmisk stråling på den sørlige halvkule.
Opprinnelig ble Aerobee-raketten utviklet siden 1946 av Aerojet-General Corporation etter ordre fra den amerikanske marinen som en luftfartsrakett. I henhold til planen til de amerikanske admiralene skulle dette langdistanse missilforsvaret være bevæpnet med luftforsvarscruisere av spesiell konstruksjon. I februar 1947, under en testoppskytning, nådde raketten en høyde på 55 km, og den estimerte rekkevidden for ødeleggelse av luftmål skulle overstige 150 km. Imidlertid mistet de amerikanske marinechefene snart interessen for Aeropchel og foretrakk luftforsvarssystemet RIM-2 Terrier med et solid-rakettforsvarssystem. Dette skyldtes det faktum at Aerobee -missiler som veide 727 kg og en lengde på 7, 8 m var svært problematiske å plassere i betydelige antall på et krigsskip. I tillegg til vanskelighetene med å lagre og laste opp rakettammunisjon, med slike dimensjoner, oppsto enorme vanskeligheter under opprettelsen av en skyteskyting og et automatisert omlastingssystem. Den første fasen av Aerobee-missilene var soliddrevet, men den andre trinns rakettmotor gikk på giftig anilin og konsentrert salpetersyre, noe som gjorde det umulig å lagre missilene i lang tid. Som et resultat ble det opprettet en familie med høydeprober på grunnlag av det mislykkede missilforsvarssystemet. Den første modifikasjonen av Aerobee-Hi (A-5) høydesonde, som ble opprettet i 1952, kunne løfte 68 kg nyttelast til en høyde på 130 km. Den siste versjonen av Aerobee-350, med en lanseringsvekt på 3839 kg, hadde et tak på mer enn 400 km. Lederen for Aerobee -missilene var utstyrt med et fallskjermredningssystem, i de fleste tilfeller var det telemetriutstyr om bord. Ifølge publisert materiale ble Aerobee -missiler mye brukt i forskning i utvikling av militære missiler til forskjellige formål. Totalt, fram til januar 1985, lanserte amerikanerne 1037 høydeprober. I Australia ble det lansert raketter med modifikasjoner: Aerobee-150 (3 lanseringer), Aerobee-170 (7 lanseringer), Aerobee-200 (5 lanseringer) og Aerobee-200A (5 lanseringer).
På begynnelsen av 2000 -tallet dukket det opp informasjon i media om utviklingen av en hypersonisk ramjetmotor som en del av HyShot -programmet. Programmet ble opprinnelig startet av en forsker ved University of Queensland. Forskningsorganisasjoner fra USA, Storbritannia, Tyskland, Sør -Korea og Australia ble med i prosjektet. 30. juli 2002 fant flytester av en hypersonisk ramjetmotor sted på Woomera -teststedet i Australia. Motoren ble installert på en Terrier-Orion Mk70 geofysisk rakett. Den ble slått på i omtrent 35 kilometer høyde.
Terrier-Orion booster-modulen i den første fasen bruker fremdriftssystemet til det nedlagte RIM-2 Terrier marine missilforsvarssystemet, og den andre fasen er Orion-lydende rakets solid-drivmotor. Den første oppskytningen av Terrier-Orion-raketten fant sted i april 1994. Lengden på Terrier-Orion Mk70-raketten er 10,7 m, diameteren på det første trinnet er 0,46 m, det andre trinnet er 0,36 m. Raketten er i stand til å levere en nyttelast som veier 290 kg til en høyde på 190 km. Den maksimale horisontale flyhastigheten i 53 km høyde er mer enn 9000 km / t. Raketten er suspendert på skytebjelken i horisontal posisjon, hvoretter den stiger vertikalt.
I 2003 fant den første lanseringen av den forbedrede Terrier Improved Orion -raketten sted. "Improved Terrier-Orion" skiller seg fra tidligere versjoner med et mer kompakt og lettere kontrollsystem og økt motorkraft. Dette tillot økt nyttelast og toppfart.
25. mars 2006 ble en rakett med en scramjet -motor utviklet av det britiske selskapet QinetiQ skutt opp fra teststedet Woomera. Innenfor rammen av HyShot -programmet fant det også sted to lanseringer: 30. mars 2006 og 15. juni 2007. Ifølge informasjonen som ble utgitt under disse flyvningene, var det mulig å nå en hastighet på 8M.
Resultatene oppnådd under HyShot -testsyklusen ble grunnlaget for å lansere det neste HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation) scramjet -programmet. Deltakerne i dette programmet er: University of Queensland, det australske datterselskapet til BAE Systems Corporation, NASA og det amerikanske forsvarsdepartementet. Testing av ekte prøver laget under dette programmet begynte i 2009 og fortsetter den dag i dag. Krydderet med oppskytningen av Terrier-Orion-missiler på et teststed i Sør-Australia blir forrådt av at de tidligere ble brukt som mål under tester av elementer i det amerikanske missilforsvarssystemet.
I februar 2014 demonstrerte det britiske luftfartsselskapet BAE Systems først en video fra flytestene av sin diskret UAV Taranis (den tordnende guden for keltisk mytologi). Den første flyvningen med dronen fant sted 10. august 2013 på Woomera flybase i Australia. Tidligere viste BAE Systems bare skjematiske mock-ups av det nye ubemannede kjøretøyet.
Den nye Taranis stealth-angrepsdronen bør være utstyrt med et kompleks av guidede våpen, inkludert luft-til-luft-missiler og høy presisjon ammunisjon for å ødelegge bevegelige mål på bakken. Ifølge informasjon publisert i media har Taranis UAV en lengde på 12,5 meter og et vingespenn på 10 meter. BAE sier at den vil kunne utføre autonome oppdrag og vil ha et interkontinentalt område. Dronen skal kontrolleres via satellittkommunikasjonskanaler. Fra 2017 har 185 millioner pund blitt brukt på Taranis -programmet.
Som en del av internasjonalt samarbeid ble det gjennomført forskningsprosjekter med andre utenlandske partnere på Woomera teststed. 15. juli 2002 ble en supersonisk modell lansert av hensyn til Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Prototypen, 11,5 m lang, hadde ikke egen motor og ble akselerert ved hjelp av en solid drivstoffforsterker. I følge testprogrammet, på en rute med en lengde på 18 km, måtte han utvikle en hastighet på mer enn 2M og lande med fallskjerm. Lanseringen av den eksperimentelle modellen ble utført fra samme løfterakett som Terrier-Orion-missilene ble skutt fra. Enheten kunne imidlertid ikke skille seg fra bæreraketten på vanlig måte, og testprogrammet kunne ikke fullføres.
I følge den offisielle versjonen var denne testen nødvendig for utviklingen av et japansk supersonisk passasjerfly, som skulle overgå den britisk-franske Concorde i sin effektivitet. Imidlertid tror en rekke eksperter at materialet som ble oppnådd under eksperimentet også kan brukes til å lage en 5. generasjon japansk jagerfly.
Etter en mislykket start redesignet japanske spesialister stort sett det eksperimentelle apparatet. I følge en pressemelding publisert av JAXA, fant den vellykkede lanseringen av prototypen NEXST-1 sted 10. oktober 2005. Under flyprogrammet oversteg enheten hastigheten på 2M, etter å ha steget til en høyde på 12 000 m. Total tid brukt i luften var 15 minutter.
Det australsk-japanske samarbeidet stoppet ikke der. 13. juni 2010 landet landingskapsel av den japanske romsonden Hayabusa i et lukket område i Sør -Australia. Under oppdraget tok det interplanetære kjøretøyet prøver fra overflaten av asteroiden Itokawa og returnerte til jorden med hell.
I det 21. århundre hadde Woomera -rakettområdet en sjanse til å gjenvinne statusen til en kosmodrom. Den russiske siden var på utkikk etter et sted å bygge en ny oppskytingsrampe for gjennomføring av internasjonale kontrakter for lansering av nyttelast i verdensrommet. Men til slutt ble Space Center i Fransk Guyana foretrukket. Likevel er muligheten for å skyte opp raketter i fremtiden i Sør-Australia, levere satellitter til bane med lav jord, fortsatt. En rekke store private investorer vurderer muligheten for å gjenopprette lanseringsstedene. Dette skyldes først og fremst det faktum at det ikke er mange steder igjen på vår tett befolkede planet hvorfra det er mulig å trygt skyte tunge raketter ut i verdensrommet med minimale energikostnader. Det er imidlertid ingen tvil om at Woomera -teststedet ikke vil bli stengt i nær fremtid. Hvert år blir flere titalls missiler av forskjellige klasser skutt opp i dette isolerte området i Australia, fra ATGM-er til forskningssonder i stor høyde. Totalt har det blitt foretatt mer enn 6000 missiloppskytninger på det australske teststedet siden begynnelsen av 1950 -årene.
Som i tilfellet med de australske atomteststedene, er missiltestsenteret åpent for besøkende, og det er mulig å ta inn organiserte turistgrupper. For å besøke stedene hvor det ble utskyting av britiske ballistiske raketter og transportraketter, kreves det tillatelse fra kommandoen på treningsfeltet, som ligger ved flybasen i Edinburgh. I boligbyen Vumera er det et friluftsmuseum, hvor prøver av luftfart og rakettteknologi som ble testet på teststedet, presenteres. For å komme inn i landsbyen, kreves ingen spesiell tillatelse. Men besøkende som ønsker å bli i den i mer enn to dager, må informere den lokale administrasjonen om dette. Ved inngangen til deponiens område er advarselsskilt installert, og politi- og militæroffiserer patruljerer jevnlig omkretsen i biler, helikoptre og lette fly.
