I januar - begynnelsen av februar 1920 prøvde den røde hæren å "fullføre" Denikins hær i Kaukasus. Imidlertid møtte hun hard motstand og ble kastet tilbake. Det første forsøket på å frigjøre Kaukasus mislyktes.
Generell situasjon foran
Etter fallet av Rostov og Novocherkassk trakk Denikins hær seg tilbake utover Don og Sal. De hvite vakter var i stand til å avvise de første forsøkene til den røde hæren for å bryte gjennom Don. De røde var lei av tidligere offensiver, tappet for blod av kamper, en sterk epidemi av tyfus og desertering.
I begynnelsen av januar 1920 gikk fronten langs Don til landsbyen Verkhne-Kurmoyarovskaya og derfra, krysset jernbanelinjen Tsaritsyn-Tikhoretskaya, gikk langs Sal til Kalmyk-steppene. I Rostov -retningen og i sentrum var hovedkreftene i Denikin lokalisert: Separate Volunteer Corps of Kutepov og Sidorins Don -hær. Pokrovskys kaukasiske hær sto bak Salom. De frivillige holdt forsvaret i Azov-Bataysk-sektoren, der de forventet at fiendens hovedstyrker skulle slå til. Bataysk ble omgjort til et sterkt punkt. Sør for Bataysk var det et reservat - Kuban -korpset. Don -bygninger lå fra landsbyen Olginskaya og videre. Hvite styrker utgjorde rundt 60 tusen mennesker med 450 kanoner og over 1 180 maskingevær.
16. januar 1920 ble den røde sørøstlige fronten forvandlet til den kaukasiske fronten under kommando av Vasily Shorin (fra 24. januar ble han midlertidig erstattet av stabssjef Fedor Afanasyev, deretter ble fronten ledet av Mikhail Tukhachevsky). Den kaukasiske fronten fikk i oppgave å knuse den nord -kaukasiske grupperingen av den hvite hæren og frigjøre Kaukasus. Fronten inkluderte opprinnelig: 8., 9., 10., 11. og 1. kavalerihær. Den 8. og 1. kavalerihærene var lokalisert i Rostov -retningen, den 9. hæren var i sentrum, og den 10. og 11. hæren var på venstre flanke. Fronttropper utgjorde over 70 tusen bajonetter og sabel, omtrent 600 kanoner og over 2700 maskingevær. Det vil si at de røde ikke hadde en avgjørende overlegenhet i styrker i den kaukasiske retningen. I tillegg var de røde slitne og tappet for blod av den forrige offensiven, kommunikasjonen deres ble strukket, jernbanene ble ødelagt under fiendtlighetene. Derfor kunne den røde hæren ikke raskt gjenopprette, fylle ut de tynnede enhetene, sende forsterkninger, ordne tilførsel av våpen, ammunisjon og proviant.
Planer for den sovjetiske kommandoen
Området utenfor Don var en slette med et stort antall innsjøer, bolter, bekker og elver, noe som styrket posisjonen til de forsvarende hvite vaktene og forstyrret manøvreringen av de røde. De røde undervurderte også fienden, trodde at det ville være lett å "fullføre" de allerede beseirede denikinittene.
Den sovjetiske kommandoen bestemte seg for å krysse Don og Manych på farten, ikke å vente på våren, ikke la fienden få fotfeste i disse posisjonene og gjenopprette styrker. Besett linjen Yeisk - Velikoknyazheskaya, utvikle en offensiv på Tikhoretskaya. Den første kavalerihæren i Budyonny mottok oppgaven med å knuse de frivillige og nå linjen Yeisk, Kushchevskaya. Sokolnikovs 8. armé slo til i området Bataysk og Olginskaya, skulle beseire det tredje Don -korpset og nå linjen Kushchevskaya, Mechetinskaya; Stepins 9. hær for å beseire deler av 2. og 1. Don-korps, nå Mechetinskaya, storhertugslinjen, og deretter sende Dumenkos kavalerikorps til Tikhoretskaya; Pavlovs 10. armé - for å beseire det første Kuban -korpset og gå videre mot storhertugen. Den 11. hæren til Vasilenko, med sin høyre flanke, avanserte på Torgovaya. Andre enheter i den 11. hær avanserte mot Divnoe, Holy Cross og Kizlyar, og motarbeidet de nordkaukasiske troppene til general Erdeli. Dermed ble hovedslaget slått på "leddet" mellom de frivillige som befant seg i nedre del av Don og bunnen. Det var også den korteste ruten til Yekaterinodar.
Don-Manych-operasjon
17.-18. januar 1920 prøvde enheter fra det første kavaleriet og den 8. hæren å krysse Don, men oppnådde ikke suksess på grunn av den tidlige tinen og mangelen på fergefasiliteter. 19. januar klarte de røde å krysse elven og okkupere Olginskaya, og troppene til den 8. hæren - Sulin og Darievskaya. 20. januar angrep de røde Bataysk, okkupert av frivillige, men ble sittende fast i et sumpete område. Det røde kavaleriet klarte ikke å snu, og de frivillige avstod vellykket angrep på pannen.
I mellomtiden, for å eliminere fiendens gjennombrudd, overførte den hvite kommandoen sine reservekavalerikorps av general Toporkov (restene av det tredje korpset Shkuro, kavaleribrigaden Barbovich) til Bataysk -området. Også det fjerde Don Corps ble overført til slagområdet, som etter Mamontovs død ble ledet av general Pavlov. Det hvite kavaleriet konsentrerte seg i hemmelighet og slo et plutselig slag mot fienden. Frivillige motangrep også. Budenovittene, som ikke forventet et kraftig slag, ble veltet. Deler av det første kavaleriet og det 8. arméet ble tvunget til å forlate det allerede okkuperte brohodet for å trekke seg utenfor Don. Et døgn senere prøvde den røde hæren igjen å angripe, erobret Olginskaya, men etter et motangrep av det hvite kavaleriet trakk den seg tilbake utover Don.
Sovjetiske tropper led betydelige tap i arbeidskraft, mistet over 20 kanoner. Den 8. armé -divisjonen (15., 16., 31. og 33.) ble hardt rammet. Moralen til de hvite økte derimot. Feilet i det første kavaleriet og de åttende hærene førte til en konflikt mellom sjefen for hæren Budyonny og sjefen for fronten Shorin. Budyonny ropte at troppene hans ble kastet frontalt mot fiendens godt befestede stillinger, som kavaleriet ikke var beregnet på. Terrenget var uegnet for utplassering av kavaleri. Frontkommandanten mente at hovedårsaken til fiaskoen var en uberettiget pause i fiendtlighetene, da troppene, som tok Novocherkassk og Rostov, gikk og drakk, noe sjefene også kondonerte. Shorin bemerket at Budennovittene druknet sin militære ære i vinkjellerne i Rostov. I tillegg brukte ikke kommandoen til den første kavalerihæren alle styrkene. Som et resultat ble frontkommandoen endret. Shorin ble sendt til Sibir, og derfra ble "vinneren av Kolchak" Tukhachevsky tilkalt, som ledet den kaukasiske fronten. Før han kom fungerte Afanasyev som frontkommandør.
På den østlige flanken av den kaukasiske fronten lyktes imidlertid de røde. Den 9. og 10. hæren krysset Don og Sal på isen, nådde linjen Starocherkasskaya, Bagaevskaya, Holodny, Kargalskaya og Remontnoye. De røde presset det første og andre Don -korpset, den svake kaukasiske hæren. Dontsov ble kastet tilbake utover Manych, den 21. infanteridivisjonen krysset elven og fanget Manychskaya. Det var en trussel mot flanken og baksiden av hovedgruppen til Denikins hær.
Den sovjetiske kommandoen bestemte seg for å overføre hovedslaget til sonen til den 9. hæren, overføre Budyonnys hær dit og angripe sammen med Dumenkos kavalerikorps. 9. og 10. hær skulle utvikle offensiven i samme retning. Etter å ha gruppert styrkene, 27.-28. januar, gikk troppene fra den kaukasiske fronten igjen i offensiven. Budennys hær dro til Manychskaya -området. Dumenkos kavaleri, sammen med 23. rifledivisjon, slo fra Sporny -området til Vesyoliy, krysset Manych og beseiret Don -infanteriet i 2. korps. Det var en trussel om et gjennombrudd for det røde kavaleriet på baksiden av Denikins hær.
Den hvite kommandoen klarte imidlertid å unngå katastrofe. I Efremov -området ble det raskt oppstått en sjokknytt fra det fjerde Don -korpset, enheter fra det første og andre Don -korpset. Toporkovs korps ble raskt flyttet til gjennombruddsområdet. Donets angrep Dumenkos korps og 23. divisjon fra tre retninger. De røde trakk seg bak Manych. Så slo White på Budennovtsy, som også trakk seg tilbake til Manych. Som et resultat ble offensiven til sjokkgruppen til den kaukasiske fronten forpurret. De frivillige frastøtte også de nye forsøkene fra de røde for å gå videre i Bataysk -området. Kampene fortsatte i flere dager. 31. januar - 2. februar, prøvde de røde igjen å tvinge Manych, men ble kastet tilbake. 6. februar ble offensiven stoppet, troppene gikk over til defensiven.
Denne fiaskoen forårsaket en ny kontrovers i den sovjetiske kommandoen. Shorin mente at den første kavalerihæren, etter den første vellykkede angrepet, forsinket en halv dag, uten å begynne å forfølge fienden. Og White klarte å omgruppere styrkene sine. Voroshilov, medlem av det revolusjonære militærrådet i den første kavalerihæren, hadde et annet synspunkt: poenget var at to kavalerigrupper (Budennys hær og Dumenkos korps) avanserte hver for seg, ikke ble forent under en kommando. Som et resultat trakk Dumenkos korps fremover, Budyonnys tropper forberedte seg bare på å tvinge Manych. Dette tillot White å beseire Dumenko og Budyonny hver for seg.
Dermed klarte den røde hæren bare å utføre en del av oppgaven: territoriet nord for Manych -elven ble okkupert, et brohode ble opprettet for utviklingen av den nordkaukasiske strategiske operasjonen. Hovedmålet ble ikke oppnådd: Den nord -kaukasiske gruppering av Den hvite hær avstod angrepet på Tikhoretskaya - Yekaterinodar, med vellykket motangrep.
Hovedårsakene til den kaukasiske frontens fiasko: De røde hadde ikke en avgjørende overlegenhet i styrkene; angrepet i isolerte retninger, kunne ikke konsentrere innsatsen om hovedretningen; brukte dårlig frontens fremste slagstyrke - hæren til Budyonny, som ble sittende fast i den sumpete flomsletten ved Don; de sovjetiske hærene var slitne og blødde fra tidligere kamper, hadde en betydelig mangel på arbeidskraft; kavaleri og rifledivisjoner samhandlet ikke godt; fienden ble undervurdert, den hvite kommandoen organiserte dyktig handlingene til kavaleriet, leverte sterke motangrep.