I følge Jane's Defense Weekly, i de første dagene av oktober, testet det sørafrikanske selskapet Denel Dynamics (en divisjon i Denel-konsernet) sin nye utvikling-den landbaserte versjonen av Umkhonto-luftfartmissilsystemet. I løpet av de siste årene har selskapets spesialister jobbet med ferdigstillelse av skipets luftvernsystem i samsvar med behovene til bakkestyrker. Resultatet av arbeidet var opprettelsen av en prototype av et lovende luftfartøyskompleks, der de første testene ble utført fra 1. oktober til 3. oktober på et teststed nær byen Overberg.
Under testene ble evnene til den nye selvgående løfteraketten testet. Umkhonto-IR Block 2 luftfartsstyrte missiler ble brukt som ammunisjon under testene. Denel Dynamics-testere skal ha avfyrt tre missiloppskytninger mot BAE Systems LOCATS radiostyrte mål. To mål ble ødelagt i en avstand på omtrent 15 kilometer fra løfteraketten, det tredje - med en maksimal avstand på omtrent 20 km. Et interessant trekk ved alle tre oppskytninger av luftfartsraketter var veiledningsmetoden. I de første stadiene av rakettflukten ble kontroll fra bakken brukt via radio. Etter å ha nærmet seg målet i tilstrekkelig avstand, snudde missilene på sine egne infrarøde hjemthoder. Alle tre missiloppskytninger fra prototypen bakkeskyttere ble ansett som vellykkede.
I testene av det nye luftfartøyets missilsystem for bakkestyrker ble det brukt en selvgående løfterakett basert på et fire-akslet hjulchassis, samt en egen modul med en radarstasjon designet for å søke etter mål og lede missiler på cruisefasen av flyet. Reutech Radar Systems RSR-320-systemet brukes som et universelt luftfartsradarsystem. Det er bemerkelsesverdig at under testene var radarmodulen ikke montert på noe chassis og var plassert på bakken i nærheten av løfteraketten. Selv i denne formen har imidlertid alle elementene i et lovende landbasert luftforsvarssystem vist sine evner til å oppdage og ødelegge luftmål.
Opprettelsen av bakkeversjonen av luftfartøyskomplekset Umkhonto utføres innenfor rammen av GBADS-programmet, hvis resultat bør være å utstyre de sørafrikanske bakkestyrker med nye luftforsvarssystemer som effektivt kan bekjempe fiendtlige fly og presisjonsvåpen. Som grunnlag for det nye landbaserte luftforsvarssystemet ble et kompleks av lignende formål valgt, opprinnelig opprettet for å utstyre skip fra marinestyrker. Det skipbårne luftforsvarssystemet Umkhonto (oversatt fra zulu -språket "Spear") har blitt utviklet siden 1993 som det viktigste middelet for luftforsvar for skip fra de sørafrikanske marinestyrker. Utviklingen og foreløpig testing av individuelle systemer tok mer enn ti år. Den første vellykkede avlyttingen av treningsmålet fant sted først i 2005. Kort tid etter ble et nytt luftfartøyskompleks tatt i bruk. For tiden opereres luftforsvarssystemet Umkhonto på fire fregatter i sørafrikansk Valor-klasse. I tillegg var Denel Dynamics i stand til å selge en rekke komplekser til Finland, hvor de brukes på Hamina -missilbåter og Hämeenmaa minelag. I nær fremtid vil leveranser av skipsbårne luftforsvarssystemer begynne til Algerie.
Valget av det eksisterende skipsbaserte komplekset som grunnlag for et lovende landsystem har en rekke fordeler. Først og fremst er dette fraværet av behovet for å utvikle noen systemer, inkludert en guidet missil. Alle nødvendige komponenter og aggregater med minimale endringer eller uten dem kan lånes fra skipsversjonen av Umkhonto -komplekset. Så Umkhonto-IR Block 2-missilene, som ble brukt under testene, ble opprettet for et skipbåren luftfartøyskompleks, og ingen store endringer er nødvendig for bruk i landsystemet.
For tiden er det flere typer missiler for Umkhonto -komplekset. Grunnversjonen av den luftfartsstyrte missilen er Umkhonto-IR Block 1 (også kjent som Mk1) med et infrarødt hominghode. Ammunisjonen er omtrent 3,3 meter lang med en lanseringsvekt på 130 kg og er utstyrt med en solid drivstoffmotor og er i stand til å akselerere til en hastighet på omtrent det dobbelte av lydens hastighet. Egenskapene til den grunnleggende versjonen av luftfartsraketten lar den treffe mål på en rekkevidde på omtrent 12 km og høyder opptil 8 km. Umkhonto-IR Block 1-missilet har et originalt styresystem. Ammunisjonen kommer inn i det tiltenkte området av målet ved hjelp av et treghetsnavigasjonssystem, der nødvendig informasjon lastes inn før oppskytning. Deretter slås en infrarød søker på, som gir søk, fangst og ødeleggelse av målet. For å ødelegge fiendens fly, brukes et 23 kilo høyt eksplosivt fragmenteringsstridshode.
Den andre modifikasjonen av missilet, kalt Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), ble opprettet i samsvar med kravene til de finske marinestyrker. Den moderniserte luftfartsraketten mottok en ny motor som gir et målområde på minst 15 km. I tillegg har avlyttingshøyden økt til 10 kilometer. Det elektroniske utstyret til raketten gjennomgikk en større oppdatering, noe som gjorde det mulig å øke påliteligheten til systemene og som et resultat hadde en positiv effekt på egenskapene til luftfartøyskomplekset. Ifølge rapporter er arbeidet for tiden ferdig med neste modernisering av Umkhonto-IR-raketten. Resultatet deres bør være en ekstra økning i maksimal rekkevidde og avskjæringshøyde.
En viss økning i maksimal rekkevidde og høyde på raketten forventes å oppnås under Umkhonto-R-prosjektet. Denne missilen vil være tyngre og større enn basisversjonen, og vil også motta et radarhodet. Det argumenteres for at Umkhonto-R vil kunne levere et stridshode til en rekkevidde på opptil 25 kilometer og en høyde på opptil 12 kilometer.
For å oppdage mål og kontrollere missiler i de første fasene av flyturen, bruker den bakkebaserte versjonen av Umkhonto luftforsvarssystem for tiden Reutech Radar Systems RSR-320 radar. Dette systemet er en videreutvikling av Thutlwa ESR 220 -stasjonen, som nå aktivt brukes av de sørafrikanske væpnede styrkene. Den nye radaren er i stand til å finne mål, inkludert dem i lav høyde, og bestemme deres nasjonalitet ved hjelp av "venn eller fiende" -systemet. RSR-320-stasjonen har angivelig noen anti-elektronisk krigføring.
Den selvgående løfteraketten til det landbaserte komplekset ble utviklet på grunnlag av de tilsvarende enhetene i det skipbaserte luftforsvarsmissilsystemet. En kampvogn på et chassis med hjul er utstyrt med en vertikal bærerakett transportert i horisontal posisjon. Bruken av en vertikal bærerakett gjorde det mulig å forene utstyret til kampvognen i det landbaserte luftforsvarssystemet med utstyret til skipets system. I tillegg gjorde en slik oppskytning det mulig å forenkle noen elementer i komplekset, samt å lette og fremskynde lanseringen av missilet på målet. Etter en vertikal oppskytning blir raketten utplassert i retning av målet ved hjelp av vektbordkontrollsystemet ombord på motoren. I dette tilfellet er det ikke nødvendig å dreie bæreraketten mot målet.
Til tross for at utviklingen av Umkhonto landbaserte luftfartsrakettsystem blir beordret av den sørafrikanske militære avdelingen, er ikke dette prosjektets videre skjebne helt klart. I det siste har det sørafrikanske militæret hatt visse vanskeligheter med finansiering, noe som gjør at de sparer penger, blant annet på lovende prosjekter. På grunn av dette kan arbeidet med prosjektet med et nytt luftforsvarssystem for bakkestyrker bli forsinket eller slett ikke føre til forventede resultater. I denne forbindelse må Denel Systems ikke bare ta hensyn til kravene til hovedkunden i det sør-afrikanske forsvarsdepartementets person, men også til de nåværende trendene i det internasjonale markedet for luftvernsystemer for land. Nå vurderes muligheten for å tilby luftforsvarssystemet Umkhonto til tredjeland på alvor.
Den originale skipsversjonen av det sørafrikanske luftfartøyskomplekset har allerede vært i stand til å interessere utenlandske kunder i Finland og Algerias person. Dette kan indikere noen eksportutsikter for Umkhonto -systemet. Det er fullt mulig at den landbaserte versjonen av dette luftforsvarssystemet også vil være av interesse for noen tredjeland. Samtidig er det nødvendig å ta hensyn til særegenhetene ved det internasjonale markedet for våpen og militært utstyr. Denel Systems må gjøre en stor innsats for å få eksportkontrakter, siden denne markedssektoren allerede har blitt delt av flere store selskaper fra de ledende landene i verden.
