Kan slanger røyke? I gamle dager ville de gamle soldatene i den brasilianske hæren ha svart ja. Soldatene fra den brasilianske ekspedisjonsstyrken, som hadde den vanskelige oppgaven med å kjempe mot nazistene i Italia, i Apenninene, fikk tilnavnet "Smoking Snakes". Brasil var det eneste landet i Latin -Amerika som ikke bare erklærte krig mot Nazi -Tyskland "for formens skyld", dessuten 22. august 1942, men også sendte en kontingent av sine væpnede styrker til Europa. Soldatene og offiserene i dette fjerne tropiske landet, som ikke tidligere hadde opplevd slike store kriger, tålte med ære de prøvelsene som falt på deres lodd.
Så snart andre verdenskrig brøt ut, valgte Brasil å erklære sin nøytralitet. Mange latinamerikanske stater, og Brasil var intet unntak blant dem, og hadde på dette tidspunktet utviklet et spesielt forhold til Nazi -Tyskland og det fascistiske Italia. Diktatorene i Latin-Amerika var imponert over Fuhrer og Duce, deres antikommunisme, en autoritær modell for å styre statene deres. I tillegg eksisterte det utviklede økonomiske bånd mellom landene i Latin -Amerika og Tyskland. I samme Brasil bodde det mange italienske og tyske diasporaer med stor politisk innflytelse. Men enda sterkere enn med Tyskland var Brasil knyttet til USA, som var landets viktigste handelspartner. Derfor, 26. september 1940, kunngjorde Brasiliens president Getuliu Vargas at hvis Tyskland viste aggresjon mot USA, ville Brasil ta den amerikanske siden.
I mellomtiden fortsatte den amerikanske ledelsen å legge press på Vargas, og til slutt, i januar 1942, brøt Brasil diplomatiske forbindelser med akselandene. President Vargas ble imidlertid ikke så mye drevet av ideologiske som av mer prosaiske hensyn. Han mente at deltakelse i krigen ville tillate Brasil, etter nederlaget til Nazi -Tyskland, å kreve deltakelse i omfordelingen av kolonier. Mest av alt var Brasil interessert i Nederland Guyana, i okkupasjonen som det deltok sammen med USA. President Vargas hadde også en annen oppgave - han håpet at Brasiliens deltakelse i krigen på USAs side ville gi landet amerikansk bistand i industrialisering og videre utvikling av økonomien, samt styrke de væpnede styrkene. Vargas viste lojalitet til USA og startet til og med en offensiv mot posisjonene til de italienske og tyske diasporaene i Brasil.
22. august 1942 erklærte Brasil krig mot akselandene, og 28. januar 1943 fant et møte mellom USAs president Franklin Delano Roosevelt og den brasilianske presidenten Getulio Vargas sted i den brasilianske byen Natal. På dette møtet foreslo Getuliu Vargas å bruke den brasilianske hæren i fiendtligheter i Europa, som Franklin Roosevelt gikk med på. Han forfulgte også målene sine, vel vitende om at det brasilianske korpsets og den amerikanske hærens felles deltakelse i fiendtlighetene i Europa ville styrke USAs innflytelse i de brasilianske militærkretsene.
Kommandoen for den brasilianske hæren planla å danne tre til fire divisjoner med en total styrke på 100 tusen mennesker for å sende til fronten,men møtte snart en rekke alvorlige problemer - fra mangel på våpen og vanskeligheter med transport til vanskeligheter med å bemanne divisjonene. Som et resultat stoppet Vargas ved dannelsen av bare en infanteridivisjon på 25 tusen mennesker. I tillegg ble en luftfartsavdeling inkludert i ekspedisjonskorpset.
Den brasilianske ekspedisjonsstyrken ble ledet av ministeren for krig i Brasil, marskalk Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). Dannelsen av korpset ble betydelig forsinket, så et ordtak ble til og med født i Brasil - "Det er mer sannsynlig at slangen røyker et rør enn BEC går til fronten" (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). I juni 1944 begynte imidlertid utsendelsen av korpsene til Europa.
Kommandoen til de allierte styrkene bestemte seg for å bruke brasilianske enheter i Italia, der den gang ble de mest harde kampene med nazistiske tropper utkjempet. 30. juni 1944 landet den første BEC -avdelingen i Napoli.
Brasilianske soldater skulle erstatte amerikanerne og franskmennene som ble overført fra Italia til Sør -Frankrike. Selve kommandoen for den brasilianske ekspedisjonsstyrken ble utført av general João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), som tilbake i 1943 ble utnevnt til sjef for den første ekspedisjonsinfanteridivisjonen, og etter at kommandoen måtte forlate planene om å opprette to andre divisjoner, ledet han og hele korpset som helhet, og erstattet marskalk Dutra i dette innlegget. Før han ble utnevnt til ekspedisjonsavdelingssjef, befalte general Mascareñas den 7. militære regionen i de brasilianske væpnede styrkene i São Paulo.
Etter at korpset gikk til krig, har ordtaket "Slangen er mer sannsynlig å røyke et rør enn BEC går til fronten" sluttet å være relevant. Men de brasilianske soldatene mottok kallenavnet "Smoking Snakes" til ære for henne og begynte å bære en lapp som avbildet en slange som røyker et rør. I tillegg skrev brasilianerne på sine mørtler mottoet "Snake smokes" "(port. A cobra está fumando). Den brasilianske ekspedisjonsinfanteridivisjonen ble en del av det fjerde korpset i den femte amerikanske hæren og deltok i en rekke viktige operasjoner. i Italia, inkludert kamper på den gotiske linjen og den norditalienske operasjonen.
Helt fra begynnelsen av fiendtlighetene i Italia sto den brasilianske divisjonen overfor en rekke vanskeligheter som betydelig overskygget den daglige tjenesten. For det første, da de var en del av det amerikanske korpset og ble tvunget til regelmessig å samhandle med amerikanske enheter, forsto eller forsto ikke brasilianske soldater og offiserer hva som kreves av dem. Bare noen få medlemmer av korpset snakket engelsk, spesielt når det gjelder menige og underoffiserer.
For det andre viste uniformen til den brasilianske hæren umiddelbart at den var helt uegnet for bruk under europeiske forhold. Uniformene til de brasilianske soldatene var så tynne at selv i det italienske klimaet var det nesten umulig å tjene i dem. Spesielt når du tenker på at de innfødte i Brasil, som ikke har vinter, var helt utilpasset den europeiske kulden. I Apenninene falt lufttemperaturen noen ganger til -20.
I tillegg minner den brasilianske uniformen utad veldig om uniformen til troppene i Hitlers Tyskland, som også ga et stort problem - brasilianerne kan bli rammet av "sine egne". For å forhindre død av soldater fra de kalde og feilaktige angrepene fra de allierte, ble amerikanske uniformer tildelt den brasilianske divisjonen. Amerikanerne bevæpnet den brasilianske divisjonen og tok den til og med for å skaffe mat. Selvfølgelig kunne denne omstendigheten ikke glede de brasilianske soldatene og spesielt offiserene, siden det skremte av deres nasjonale stolthet. For øvrig husket general João Batista Mascareñas de Morais, som hadde kommandoen i den brasilianske divisjonen, dette også.
Men et enda mer alvorlig problem var fullstendig mangel på kampopplevelse blant soldatene og offiserene i den brasilianske divisjonen. Her i Europa var det en virkelig alvorlig og moderne krig, ikke straffereaksjoner mot opprørere eller grenseskudd med naboland, som latinamerikanske hærer er vant til. Ingen, fra generaler til menige, visste hva en ekte kamp var. Vi har lært å kjempe, overvinne vanskeligheter,”- minnes sytti år etter krigen Julio do Valle, som tjenestegjorde i sanitær-evakueringsenheten i den brasilianske divisjonen. Det er ingen grunn til å tvile på den brasilianske veteranens ord - brasilianerne lærte virkelig å slåss i løpet av måneder, og de kjempet ganske bra.
Slaget ved Monte Castello, som varte fra 25. november 1944 til 21. februar 1945, ble et landemerke for den brasilianske ekspedisjonsstyrken. I dette lange slaget måtte de brasilianske soldatene møte den 232. Wehrmacht Grenadier Division. De brasilianske soldatene deltok i fangsten av Belvedere-Castello og innså at de er dyktige og kan kjempe perfekt. Takket være de vellykkede aksjonene til den brasilianske divisjonen, kunne de allierte gå videre. Den neste triumfen til BEC var slaget ved Montese 16. april, og 29.-30. april 1945 godtok den brasilianske kommandoen overgivelsen av den 148. tyske divisjonen og flere italienske divisjoner. 2. mai 1945 klarte brasilianske tropper å beseire de kombinerte tysk-italienske styrkene i Liguria og frigjøre Torino.
Brasilianske veteraner husker at det som slo dem mest i Italia var befolkningens fryktelige fattigdom, som var iøynefallende selv i sammenligning med det lite velstående livet i Brasil selv. Italienerne oppfattet de brasilianske soldatene som frigjørere og behandlet dem veldig varmt, noe som ble lettere av at brasilianerne var katolikker, blant dem var det mange mennesker av italiensk opprinnelse. Enheter fra den brasilianske ekspedisjonsstyrken deltok ikke bare i kampene, men tjente også som okkuperende tropper i Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Holdningen til italienerne til de brasilianske soldatene som kjempet på italiensk jord, fremgår av en rekke monumenter som ble reist i Italia til minne om soldatene og offiserene til den brasilianske ekspedisjonsstyrken.
Historien om Brasils deltakelse i andre verdenskrig ville være ufullstendig uten å minne om de brasilianske marinestyrkenes deltakelse i krigen. Den brasilianske flåten fikk i oppgave å beskytte skip som seiler mellom Sør- og Mellom -Amerika og Gibraltar mot angrep fra tyske ubåter. Totalt, under andre verdenskrig, gjennomførte den brasilianske marinen 574 operasjoner, inkludert 66 angrep fra brasilianske skip på tyske ubåter. Brasil mistet tre krigsskip i krigen.
Noen dager etter at de brasilianske soldatene frigjorde Torino, overga Nazi -Tyskland seg. Den amerikanske ledelsen insisterte på at den brasilianske ekspedisjonsstyrken forblir i Europa som en okkupasjonsmakt. President Getuliu Vargas var imidlertid ikke enig i dette forslaget fra amerikansk side. Så snart enhetene til den brasilianske ekspedisjonsstyrken kom tilbake til hjemlandet, ble de oppløst. I mellomtiden, hvem vet hva som ville ha vært Brasiliens rolle i etterkrigstiden, hvis det hadde forlatt sine militære enheter i Europa i det fjerne 1945. Det er mulig at den politiske vekten til Brasil og dens innflytelse på verdenspolitiske prosesser i dette tilfellet ville være mer betydelig.
Allerede i 1945 begynte de første foreningene av "stridende" - veteraner fra den brasilianske ekspedisjonsstyrken - å dukke opp i landet. Mange fremtredende senere politiske, offentlige, kulturelle skikkelser i Brasil, inkludert Afonso Albuquerque Lima, tjenestegjorde i den brasilianske ekspedisjonsstyrken i 1967-1969.tidligere innenriksminister i Brasil, kjent økonom og representant for avhengighetsteorien Celso Furtado, fremtidig president i landet Umberto de Alencar Castelo Branco og mange andre. Skaperen av den brasilianske ekspedisjonsstyrken, marskalk Eurico Dutra i 1946-1951. fungerte som president i Brasil, og general João Batista Mascareñas de Morais steg til rang som marskalk og ledet generalstaben i de væpnede styrkene.
Brasilas deltakelse i andre verdenskrig, relativt dårlig kjent i vårt land, for brasilianerne selv ble en av de mest slående og epokegivende hendelsene i det tjuende århundre. I andre verdenskrig mistet Brasil 1 889 tropper og sjømenn fra militær- og handelsflåten, 31 handelsskip, 3 krigsskip og 22 jagerfly. Imidlertid hadde det også positive konsekvenser for landet. For det første er deltakelse i fiendtlighetene i Europa, befrielsen av Italia og mange seire over den sterke nazistiske hæren fortsatt en årsak til brasilianernes nasjonale stolthet.
For det andre ble erfaringen fra militære operasjoner i Europa brukt av den brasilianske militærkommandoen for å modernisere landets væpnede styrker. For første gang mottok brasiliansk militærpersonell en uvurderlig opplevelse av deltakelse i en ekte moderne krig, ble kjent i prosessen med militært samarbeid med organisasjonen av den amerikanske hæren - ikke fra lærebøker, men i kamp. Antallet brasilianske væpnede styrker økte, samtidig som det ble satt nye standarder for kamptrening av tropper.
Som et resultat av andre verdenskrig mottok imidlertid ikke Brasil den ønskede andelen av "kolonialpai". Kanskje er det derfor, etter noen år, Brasil, en viktig partner og alliert i USA, nektet å sende troppene sine til den koreanske halvøya. På den annen side bidro Brasils deltakelse i andre verdenskrig virkelig til industrialiseringen av landet, inkludert fremveksten av en ny militærindustri for det.
