I fjor høst skulle Frankrike overlevere det første av to bestilte amfibiske angrepsskip fra Mistral-klasse til Russland. Gjennomføringen av denne kontrakten til en viss tid gikk i full overensstemmelse med den fastsatte tidsplanen, men senere endret situasjonen seg. Den franske ledelsen bestemte seg for ikke å overlate skipet i tide, med henvisning til ønsket om å legge press på Russland på grunn av dets posisjon i den ukrainske krisen. Som et resultat har skipet ennå ikke blitt overlevert til kunden, og det er ganske enkelt ingen informasjon om tidspunktet for en mulig overføring.
I løpet av de siste månedene har offisielle Paris gjentatte ganger uttalt at det foreløpig ikke er grunnlag for å overføre de beordrede skipene til Russland. Den russiske siden fortsetter på sin side å kreve overføring av skipet, selv om det er klart til å vurdere muligheten for å returnere de betalte pengene. Denne konfrontasjonen har pågått i flere måneder, og det er ennå ikke kjent når og hvordan den vil ende.
19. januar publiserte nyhetsbyrået Interfax noen uttalelser fra en ikke navngitt militær-diplomatisk kilde. Kilden sa at den eksisterende avtalen med Frankrike, om nødvendig, gjør at overføringen av det første skipet kan forlenges med tre måneder, dvs. til slutten av januar. I denne forbindelse var den russiske siden klar til å vente på en offisiell forklaring fra Frankrike til begynnelsen av februar. Videre var det planlagt å starte saksbehandlingen, inkludert bruk av straffer i forhold til den skrupelløse leverandøren.
Kilden til "Interfax" bemerket at den franske posisjonen kan bli grunnlaget for et krav ved en av de internasjonale domstolene. Overføringen av skipet blir forsinket av politiske årsaker, som ikke passer inn i vilkårene i den eksisterende kontrakten og ikke kan anerkjennes som force majeure. I dette tilfellet beholder Russland retten til rettssaker, hvis formål vil være å si opp kontrakten og returnere de betalte midlene.
Det skal bemerkes at den 13. januar ble det kjent at Federal Service for Military-Technical Cooperation hadde sendt en offisiell forespørsel til det franske forsvarsdepartementet. Det utenlandske militæret måtte levere et offisielt skriftlig svar om den videre skjebnen til kontrakten som ble utført. På grunnlag av dette svaret er det planlagt å bygge ytterligere planer. Flere uker har gått siden forespørselen ble sendt, men den franske kommandoen har fremdeles ikke svart på den. Når Paris vil svare og forklare sin posisjon er ukjent.
I begynnelsen av februar ble situasjonen med Mistral -landingsskipene kommentert av formannen for Duma Defence Committee Vladimir Komoedov, som tidligere hadde stillingen som sjef for Svartehavsflåten. Etter hans mening, hvis Frankrike ikke overleverer det bestilte skipet i nær fremtid, vil ikke Russland være forpliktet til å fortsette å følge vilkårene i kontrakten. V. Komoedov mener at den russiske siden må kreve tilbakebetaling av betaling under kontrakten, samt bot for å forstyrre kontraktsutførelsen. I tillegg understreket nestlederen at de bestilte skipene ikke er viktige for den russiske marinen, siden kontrakten ble signert av politiske årsaker.
Planene til det russiske forsvarsdepartementet inkluderer faktisk rettssaker med en skrupelløs leverandør av utstyr. Tidligere sa lederen for militæravdelingen Sergei Shoigu at Moskva i løpet av første halvdel av 2015 kunne reise søksmål mot Paris. Det er planlagt å samle inn pengene som allerede er overført til entreprenøren, samt kompensasjon for manglende oppfyllelse av ordren innen den angitte tidsrammen.
For bygging av to landingsskip, bestilt i 2011, måtte Russland betale omtrent 1,2 milliarder euro. En del av dette beløpet er allerede betalt til ordreutføreren. Ved opphør av kontrakten må den franske siden returnere beløpene som er betalt til Russland. I tillegg, i henhold til noen opplysninger, gir kontrakten en straff for å forstyrre implementeringen. Den eksakte straffen er ukjent. Ifølge forskjellige estimater kan boten variere fra en til 3-5 milliarder euro.
Et interessant trekk ved kontrakten, diskutert i sammenheng med opphør av samarbeid, er tilnærmingen til konstruksjonen av skroget til de to skipene. De aktere delene av begge "Mistrals" ble bygget i Russland og la til kai til resten av enhetene som ble bygget i Frankrike. Tidligere ble det gjentatte ganger nevnt at i tilfelle kontraktsbrudd kan Russland kreve å returnere disse enhetene. Et slikt krav ville bare komplisere Frankrikes posisjon.
Mens det russiske forsvarsdepartementet prøver å finne ut og klargjøre posisjonen til det offisielle Paris, bestemte den franske avisen La Tribune seg for å studere stemningen i samfunnet. For dette ble det franske instituttet for offentlig mening IFOP gitt i oppdrag å gjennomføre en sosiologisk studie, der 1001 mennesker ble intervjuet i flere regioner i Frankrike.
Flertallet av respondentene (64%) mener at Frankrike bør overføre skipene til kunden. Det er bemerkelsesverdig at en slik mening dominerer uavhengig av undersøkelsesdeltakernes politiske synspunkter. Så blant de venstre er 66% enige i fortsettelsen av kontrakten, og blant de høyre - 71%.
Ifølge franske ledere blir ikke det nye landingsskipet overlevert til Russland på grunn av dets posisjon i den ukrainske krisen. Dermed blir skipet i Mistral-klassen sett på som et middel for å planlegge å endre den politiske situasjonen rundt konflikten. Den franske befolkningen er imidlertid ikke tilbøyelig til å se slike skritt som en effektiv vei ut av krisen. 75% av respondentene tror ikke at nektet å overføre skipene vil bidra til å endre situasjonen. IFOP -ansatte bemerker at denne oppfatningen er spesielt populær blant borgere over 35 år.
Det er grunn til å tro at et stort antall tilhenger av overføring av skip er direkte relatert til de mulige negative konsekvensene av oppsigelsen av kontrakten. I følge IFOP mener 77% av de spurte at nektet å overføre amfibiske skip kan forårsake en rekke problemer. Samtidig tror 72% av befolkningen at avslag på å oppfylle kontrakten vil sette andre avtaler om militær-teknisk samarbeid med fremmede stater i tvil. Spesielt er folk bekymret for fremtiden til avtalen med India om levering av Dassault Rafale -krigere, som forhandlinger har pågått i tre år. 69% av respondentene mener også at å bryte en kontrakt med Russland kan være nyttig for tredjestater som konkurrerer med Frankrike på markedet for våpen og militært utstyr. Endelig ser 56% på en slik utvikling av hendelser som et slag mot omdømmet til landet som helhet.
Resultatet er en veldig interessant situasjon. Russland krever å overlevere de bestilte landingsskipene eller returnere pengene, og ønsker også å motta en offisiell avklaring om Frankrikes posisjon. Offisielle Paris kommer på sin side regelmessig med forskjellige uttalelser, men har ikke travelt med å svare på en offisiell forespørsel fra Moskva. Samtidig forstår begge parter hvilke konsekvenser avslag på videre samarbeid og oppsigelse av kontrakten kan ha. Den franske befolkningen forstår også de mulige konsekvensene og går for det meste inn for å oppfylle kontraktsmessige forpliktelser.
Til tross for de åpenbare negative konsekvensene, holder Frankrike seg fortsatt til en merkelig posisjon og har det ikke travelt med å overføre det første av de bygde skipene eller til og med komme med offisielle kommentarer. Paris holder seg til denne posisjonen og ønsker ikke å ødelegge forholdet til USA, som lenge har krevd at kontrakten skal sies opp. Denne situasjonen har pågått i flere måneder, men den bør endre seg i overskuelig fremtid. Ifølge den russiske forsvarsministeren vil Russland bare vente i seks måneder, hvoretter det vil anlegge søksmål om å si opp kontrakten, returnere pengene som allerede er betalt og betale erstatning. Dette betyr at den franske ledelsen har mindre og mindre tid til å bestemme sine prioriteringer og forstå hvem av partnerne som skal opprettholde gode relasjoner og hvem de skal krangle med.
