I mai 1940 opprettet Storbritannia, som fryktet et mulig angrep fra Nazi-Tyskland, sivile selvforsvarsenheter, senere kjent som Heimevernet. Av åpenbare årsaker kunne denne strukturen i lang tid ikke regne med å motta fullverdige våpen og utstyr. På grunn av dette måtte jagerflyet ta initiativ og lage de nødvendige systemene på egen hånd. Resultatet av den tekniske kreativiteten til militsen har blitt mange av de mest interessante produktene. En av disse var Nuttall Flamethrower, en improvisert slept flammekaster.
På grunn av mangel på håndvåpen og ammunisjon for den, begynte den britiske hæren fra en viss tid å vise interesse for flammekaster-brannvåpen. Snart begynte Heimevernets krigere å dele denne interessen. En direkte konsekvens av dette var fremveksten av flere design av amatørflammekastere og håndverksproduksjon. På bare noen få måneder kom et betydelig antall hjemmelagde flammekastere i tjeneste med militsen, og noen av disse produktene ble plassert på bilchassis.
Kanskje det mest interessante flammekaster -bevæpningsprosjektet kom fra militser fra den 24. Staffordshire -militsbataljonen. Firma "C" fra denne bataljonen ble dannet i den lille byen Tettenhall, og det var der den slepte mobile prototypen ble opprettet.
Rundt våren 1941 foreslo en av C Company -militsene, ved navn Nuttall, å øke enhetens ildkraft med flammekastervåpen. Snart implementerte entusiasten og hans kolleger dette forslaget og bygde en fullt funksjonell prototype. På begynnelsen av sommeren samme år ble det resulterende våpenet testet på en treningsplass, i rollen som et av de lokale feltene ble brukt.
Av åpenbare årsaker mottok den nye modellen ingen offisiell betegnelse som ligger i utviklingen av forsvarsindustrien. Imidlertid fikk han et navn som indikerte skaperen og teknologien. Et lovende våpen ble utpekt som Nuttall Flamethrower - "Nuttalls flammekaster".
Tetenhall -militsene manglet betydelige ressurser og hadde begrenset produksjonskapasitet, og ble tvunget til å bygge sin egen flammekaster utelukkende av tilgjengelige komponenter. Så grunnlaget for det var et konvertert bilchassis, og enhetene for lagring og utkastelse av brennbare væsker besto av ferdige eller spesialmonterte elementer som ikke var forskjellige i designkompleksitet.
For å oppnå maksimal kampeffektivitet måtte Nuttall Flamethrower -systemet ha en stor tank med en brannblanding, hvis transport kan være forbundet med visse problemer. Av denne grunn foreslo Mr. Nuttall å plassere flammekasteren på et litt redesignet chassis. Militsen hadde en Austin 7 personbil til disposisjon, som ble sendt til resirkulering. Tilsynelatende kunne denne maskinen ikke lenger brukes i sin opprinnelige kapasitet, og fikk derfor en ny rolle.
Fra det eksisterende to-akslede chassiset, bygget på basis av rammen, ble standard karosseri, motor, girkasse etc. fjernet. På deres steder var det bare elementene i chassiset som var igjen, rattstammen med tilhørende mekanismer og bremsesystemet med en kontrollpedal. Det ble foreslått å installere visse elementer av en flammekaster direkte på den resulterende plattformen. Tilstrekkelig mobilitet skulle skaffes av et chassis med to par enkelt eikerhjul.
Det var ingen egen motor, og av den grunn trengte flammekaster et trekkvogn. Med hans hjelp skulle våpenet gå til skyteposisjonen. Bevaringen av styringssystemet forenklet til en viss grad overføringen av flammekasteren: føreren kunne kontrollere de styrte hjulene, introdusere det slepte kjøretøyet i svinger og også utføre bremsing.
Det største elementet i Nuttall Flamethrower var en tank for lagring og dosering av en brannblanding. Militsen fant et 227,3 L stort metallfat som ble brukt i konstruksjonen. Ved hjelp av enkle festemidler ble fatet installert på baksiden av det eksisterende chassiset med et skifte til venstre. Plassen foran fatet var beregnet på andre elementer i flammekasteren, og føreren skulle være til høyre for den.
Flammekasteren til den 24. bataljonen skulle bruke et gassanlegg for å forskyve en brennbar væske. En pumpe ble plassert foran på chassiset for å tilføre atmosfærisk luft og skape arbeidstrykk i hovedtanken. Hvilken stasjon som ble brukt med pumpen er ukjent. Det kan ikke utelukkes at pumpen var utstyrt med manuell drift. Likevel, som vist av tester, og et slikt system kan vise tålelige egenskaper.
Fra tanken skulle brannblandingen komme inn i en fleksibel slange som ender i en rørslange med en kontrollventil. Det enkleste jetantennelsessystemet ble brukt med en konstant brennende fakkel foran dysen. Slangen skal holdes i hånden eller installeres på en passende base, og deretter rettes mot fienden. Naturligvis kan veiledning bare utføres manuelt. Noen observasjonsenheter ble heller ikke brukt.
Det er ingen informasjon om sammensetningen av brannblandingen. Det kan antas at den brennbare sammensetningen ikke var forskjellig i kompleksitet og kunne tilberedes ut fra felles ressurser tilgjengelig for militsen. Tilsynelatende var hovedkomponenten bensin eller parafin.
Kampbruken av Nuttall Flamethrower -systemet virket enkel nok. Når vi kom til det angitte punktet, måtte beregningen utstyre avfyringsposisjonen og skape det nødvendige trykket i tanken med brannblandingen. Da var det nødvendig å vente på fiendens tilnærming, og når avstanden ble redusert til minimumsverdier, åpnet ventilen. Den brennende strålen skulle sette fyr på forskjellige gjenstander, og den uforbrente blandingen som faller på bakken kan forårsake flere branner.
I begynnelsen av juni 1941 brakte Tettenhall-militsen en ferdig slept flammekaster til et av de lokale feltene, hvor det var planlagt å utføre tester. En tank på 50 liter ble fylt med en brannfarlig væske og satt under trykk. Etter det ble det skutt. Under tilsynet ble det funnet at gassforskyvningssystemet, bygget av tilgjengelige komponenter, ikke kan gi høy ytelse. Skyteområdet var bare 75 fot - mindre enn 23 m. Dermed var Nuttolls Flamethrower, etter sine hovedkarakteristikker, merkbart hengende etter andre systemer i sin tid, inkludert bærbare.
Imidlertid hadde den foreslåtte prøven noen fordeler. Spesifikasjonene ved konstruksjonen (eller designfeil) førte til at flammekasteren avgav omtrent 1,26 liter brannblanding per sekund. Av denne grunn skilte militsflammekaster neppe seg fra andre systemer når det gjelder ammunisjonsforbruk. Samtidig hadde han stor kapasitet til å lagre brannblandingen. Den ene tankingen var nok til kontinuerlig flammekasting i tre minutter. Naturligvis var det mulig om det var nødvendig å ta individuelle bilder av ønsket varighet.
Et alvorlig problem med flammekasteren var mangelen på beskyttelse. Brannblandingstanken og andre systemer ble ikke dekket av noe, på grunn av hvilken noen kuler eller fragmenter kunne føre til de mest triste konsekvensene. Videre kan fraværet av enda et lett legeme føre til vanninntrengning og korrosjon av visse deler.
Men Heimevernets 24. Staffordshire -milits hadde rett og slett ikke noe valg. De ble tvunget til å adoptere ikke den mest vellykkede, men fortsatt eksisterende flammekaster. Nesten umiddelbart etter at testene var fullført, ble det originale Nuttall Flamethrower -systemet satt i drift.
I følge de overlevende dataene, hvis ordren ble mottatt om å distribuere selskapet, skulle flammekasterbesetningen ta posisjon under broen ved Dam Mill Lake. Tilsynelatende var en fullverdig skyteposisjon utstyrt der med en eller annen beskyttelse mot tilgjengelig materiale. Utplasseringen av en flammekaster nær broen, som forventet, gjorde det mulig å beskytte den eneste motorveien i hele området og dermed bremse fremdriften til fiendtlige tropper.
Det kan antas at i fremtiden vil kompani "C" i den 24. bataljonen, som bygde en original slept flammekaster for seg selv, ha deltatt i forskjellige øvelser og flere ganger fått muligheten til å teste dette våpenet i praksis. Dessverre er detaljene om operasjonen av den uvanlige prøven ukjente.
Heldigvis nådde ikke saken den virkelige kampbruken av Nuttall Flamethrower flammekaster mot en ekte fiende. Til tross for all frykten for London, forlot Hitleritt Tyskland raskt planene om å lande tropper på de britiske øyer. I sammenheng med Mr. Nuttalls prosjekt kan det antas at det bare var det beste. Flammekasteren på et chassis med hjul ble ikke preget av høye kampkvaliteter, og utgjorde derfor ingen spesiell fare for den fremrykkende fienden. Videre viste det seg i noen situasjoner å være farligere for sin egen beregning.
Driften av den opprinnelige flammekaster kan vare lenge nok. På slutten av 1944 ble Heimevernsorganisasjonen oppløst som unødvendig, og senest denne gangen kunne Nuttall Flamethrower -systemet forlates. Flammekasterens videre skjebne er ukjent, men åpenbar: knapt noen ville restaurere grunnbilen. Mest sannsynlig ble prøven demontert for deler. Det har ikke overlevd til vår tid. Nå er flammekasteren bare kjent takket være et enkelt fotografi og en ikke så detaljert beskrivelse av dens historie.
Den uvanlige tauede flammekaster designet av Mr. Nuttall var ikke det eneste medlemmet i sin klasse som følge av militsens arbeid. Andre enheter hadde lignende systemer av en eller annen art. Et fellestrekk ved alle slike håndverksutviklinger var et lavt teknologisk nivå og som et resultat svært begrensede muligheter, ofte forbundet med alvorlige risikoer. Likevel bør man ikke glemme at et slikt våpen ble laget i en vanskelig periode og var beregnet på en tidlig opprustning. I tillegg viste det innbyggernes vilje til å forsvare landet sitt for enhver pris. Til tross for mange tekniske og operasjonelle problemer, klarte det improviserte våpenet vellykket slike oppgaver.
