De første taktiske F-15-jagerflyene gikk i tjeneste for over 45 år siden. De siste flyene, bygget på flyfabrikken St. Louis, har lite til felles med de tidlige flyene. Boeing er forpliktet til å holde ærverdige Eagles kampevne på sitt høyeste.
Siden 1972 har Boeing flyfabrikk (tidligere McDonnell Douglas) bygget mer enn 1600 F-15 Eagle-krigere. Produksjonen av dette flyet varer lenger enn produksjonen av noen annen jagerfly i luftfartshistorien.
I løpet av de siste 45 årene har F-15 vært ryggraden i det amerikanske flyvåpenets kampmuligheter, og har tjent og fortsetter å tjene i luftstyrkene i Israel, Japan, Saudi-Arabia, Singapore og Sør-Korea. Boeing er imidlertid sterkt uenig i at Eagles tid har gått og at den må vike for yngre og mer ambisiøse femtegenerasjons konkurrenter, og promoterer derfor aktivt sitt nye Advanced Eagle-konsept til markedet.
Steve Parker, F-15 jagerprogramleder i Boeing, sa at “The Advanced Eagle som vi utviklet og leverte i dag, er ikke Eagle of the 70s. Vi ønsker å bryte denne oppfatningen og vise alle at F-15 er absolutt oppdatert. Ved første øyekast er den nye versjonen praktisk talt ikke annerledes, men det er en helt annen maskin."
Under et intervju på F-15 jagermonteringsbutikken på St. Louis flyanlegg, bemerket Parker at de første F-15 jagerflyene er forskjellige fra de som tilbys i dag, på samme måte som familiebiler skiller seg fra racerbiler. “Vi burde ha gitt et nytt navn til dette flyet for lenge siden; dette er faktisk det Boeing aktivt promoterer. "Problemet" er at Eagle har et veldig solid rykte, selv om bilen vi sender i dag bare har de ytre linjene det samme, og alt annet har endret seg dramatisk."
"Når vi snakker med potensielle kunder, viser det seg at 9 av 10 tilfeller, noen av forutsetningene de gjør om Eagles evner, ikke er helt riktige," fortsatte Parker. - De tenker på det siste flyet, og med tanke på merkefremmelse er omdøping noe som definitivt ville være verdt å tenke på. Ingen masseproduserte luftoverlegenhetskjemper kan sammenligne seg med F-15 i dag-ingenting flyr så fort, ingenting flyr høyt, ingenting bærer så mye."
I følge Jane's World Air Forces er den nåværende Eagle-flåten fordelt på følgende måte: 458 F-15C / D / E-fly fra US Air Force; 59 F-15C / D / I utenfor Israel; 201 F-15J / DJ fra Japan; 165 F-15C / S / SA fra Saudi-Arabia (leveranser av den siste SA-modellen fortsetter); 40 F-15SG utenfor Singapore; og 60 F-15KS fra Sør-Korea. Nylig ble det også signert en kontrakt om levering av 36 F-15QA-jagerfly til Qatar.
Oppgradering av hjemmet
Som den største operatøren av Eagle-fly har US Air Force tre varianter av denne jagerflyet: F-15C luftoverlegenhetskjemper med forsterket flyramme, F-15D toseter kamptrener og F-15E Strike Eagle to- seters strike fighter.
Boeing oppgraderer for tiden F-15C og F-15E flyene fra United States Air Force og National Guard Air Force. Behovet og ønsket om å oppgradere Eagle er slik at det amerikanske flyvåpenet så langt har investert over 12 milliarder dollar (det største som noen gang er tildelt et fly av denne typen) for å forlenge levetiden utover 2040.
Luftforsvarets planer gir finansiering av modernisering frem til 2025. Til dags dato er det allerede gjort en rekke forbedringer på noen av flyene, hvoretter de ble overført til kampenheter. For eksempel har pilotene allerede mottatt JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) hjelmmonterte målrettingssystemer, som, når de er koblet til det siste AIM-9X Sidewinder luft-til-luft-missilet, lar missilet styres og spores med hodebevegelser alene. I tillegg til en-seters versjonen av F-15C, er JHMCS-systemer også integrert i cockpitene foran og bak på F-15E med to seter.
Det siste (i tid) moderniseringsfasen er basert på den nye avanserte flykontrollcomputeren. F-15C jagerfly og F-15E Eagle streikekjemper vil bli utstyrt med et nytt sett med maskinvare og programvare Suite 9, som er designet for å forbedre kampmulighetene til disse flyene. I denne forbindelse sa Parker at "Suite 9 er den første programvaren som betydelig forbedrer mulighetene til den nye Advanced Display Core Processor II -datamaskinen. Det er den raskeste flykontrollcomputeren i verden. Den er i stand til å behandle opptil 87 milliarder instruksjoner per sekund. Dette er veldig viktig, for med det er det mulig å bruke det elektroniske krigsføringssystemet som er levert for øyeblikket med full kapasitet."
Dette er det siste elektroniske krigføringssystemet EPAWSS (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - et passivt / aktivt varsel- og kampstabilitetssystem for Eagle -plattformen). EPAWSS -komplekset er designet for å analysere radiofrekvensspekteret, identifisere trusler, bestemme prioriteter og lage radiofrekvensforstyrrelser. Komplekset vil erstatte Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), opprettet på 80 -tallet, som US Air Force Eagle -flyet er utstyrt med.
I februar 2017 fullførte Boeing en kritisk analyse av systemet, som fulgte en lignende analyse av det elektroniske krigskomplekset som ble utført av BAE Systems i slutten av 2016. "Dette vil være det mest avanserte elektroniske krigføringssystemet som implementerer noen av de påviste teknologiene som allerede er integrert i femte generasjons fly," sa Parker. - Dette programmet er et eksemplarisk eksempel på Forsvarsdepartementets innkjøpsprosess, vi var to måneder foran hvert sjekkpunkt. Boeing begynte å modifisere noen av flyene sine i slutten av 2017, og flytester begynte i år. Vi vil begynne en bredere modernisering av hele flåten i begynnelsen av 2020 -årene. " Media rapporterte i mars at EPAWSS-oppgraderingen for F-15C-flyet ble avvist av det amerikanske flyvåpenet, selv om et varsel om å starte produksjonen for F-15C og F-15E, utstedt omtrent samtidig, indikerte at installasjonen av komplekset var i full gang.
I tillegg til Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II-datamaskinen og EPAWSS elektronisk krigføringskompleks, er et annet element i Eagle-flyets oppgraderingsplan bytte av den mekaniske skanningsradaren (M-Scan) med en ny radar med AFAR (aktivt faset antennearray). Det amerikanske flyvåpenet installerer disse radarene på F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 for luft-til-luft-operasjon) og F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 for luft- til bakken. "). "AFAR forbedrer flyets evner kvalitativt når det gjelder rekkevidde og beskyttelse mot cruisemissiler og lignende," sa Parker.
Arbeid som utføres under RMP (Radar Modernization Program) -programmet inkluderer forbedring av M-Scan-radarene ved å legge til mottakermoduler fra AFAR AN / APG-79-radarene, som allerede er installert på F / A-18E / F Super Hornet transportbaserte jagerbombere … For øyeblikket har mer enn 125 F-15C-krigere blitt modernisert med nye AFAR, mens moderniseringen av F-15E også fortsetter og vil vare til begynnelsen av 2020-årene.
Slik at Eagle -plattformen ikke går seg vill blant de moderne femte generasjon kampsystemene. Phantom Works, en forskningsarm for Boeing, har utviklet Talon HATE, et nytt "gateway" kommunikasjonssystem. Dette containertypesystemet lar fjerdegenerasjons jagerfly som Eagle kommunisere med femtegenerasjons jagerfly som Lockheed Martin F-22 Raptor og F-35 Lightning II over Link 16, Common Data Link (CDL) og bredbåndsatellittkanaler.
Avanserte flytester av Talon HATE -systemet ble fullført tidlig i 2017. Systemet ble distribuert på Northern Eagle -øvelsen i Alaska, der anmeldelser var positive. Boeing og det amerikanske flyvåpenet avslørte imidlertid ikke informasjon om Talon HATE. "Ut fra hemmeligholdet til dette programmet, er det ingenting mer å tilføye til det som er blitt sagt," sa Parker mens han snappet.
Den sentrale overheadbeholderen med Talon HATE-systemet er også utstyrt med et infrarødt søk-og-spor-system (IRST). Dette IRST -systemet er imidlertid bare en midlertidig løsning før et integrert system distribueres. Boeing har valgt Lockheed Martins Legion Pod for å oppfylle dette kravet, og forventes å gi en omarbeid og produksjonskontrakt innen utgangen av 2018. "I januar i år jobbet hovedentreprenør Boeing og partner Lockheed Martin med Air Force på Eglin Air Force Base, hvor det ble gjennomført 11 testflyvninger for å validere det nye systemet. Legion Pod gir F-15 muligheten til å søke og spore mål i et fastkjørt miljø."
Legion Pod pod huser IRST21 langbølget infrarød sensor (offisiell betegnelse AN / ASG-34), som allerede er installert på US Navy's Super Hornets som en del av en midlertidig fallbar drivstofftank / IRST sensorkombinasjon. I følge Jane's C4ISR & Mission Systems: Air er Legion Pod utstyrt med avanserte nettverks- og databehandlingsteknologier og er kompatibelt med det nyeste Multi-Domain Adaptable Processing System. Ifølge selskapet er Legion Pod i stand til å motta flere sensorer og fungerer dermed som en multifunksjonell sensorstasjon, og eliminerer dermed behovet for kostbare modifikasjoner av flyet.
IRSTs evne til å oppdage og spore fly basert på deres termiske signaturer har skapt mange rykter og spekulasjoner om det som morderen på stele -teknologi. Et fly med lave maskeringsfunksjoner er i stand til å unngå radiodeteksjon på grunn av en kombinasjon av design av flyrammer og spesielle belegg, men samtidig kan det ikke skjule sine termiske signaturer. Spesielle belegg og overflater som brukes i stealth -fly er slik at de faktisk øker termisk signatur (i motsetning til fly fra tidligere generasjoner), noe som gjør det lettere for IRST -systemer å oppdage slike systemer.
I tillegg til å oppgradere F-15 kampflysystemene, har det amerikanske flyvåpenet til hensikt å øke kapasiteten ved å installere ytterligere konforme drivstofftanker (CFT) på National Guard-fly, som utfører de fleste oppgavene med å beskytte USAs luftrom. Dette arbeidet utføres i samarbeid med NATOs forsynings- og anskaffelsesmyndighet, i stedet for tradisjonelle amerikanske entreprenører, siden dette er den raskeste måten for kunden å få nye muligheter. CFT -tankene selv er produsert av Boeings underleverandør Israel Aerospace Industries (IAI). Det første flyet (F-15C i 159. Aircraft Wing i Louisiana National Guard) utstyrt med disse tankene foretok jomfruturen i februar i år. Foreløpig fortsetter vurderingsflygingene.
Imidlertid kan alle disse forbedringene bare implementeres på et fly som kan betjenes, hvis levetid opprinnelig ble satt til 9000 flytimer for F-15C og 8000 flytimer for F-15E. Disse tallene ble senere økt til 15 000 flytimer for begge alternativene, og Boeing anser det mulig å øke disse tallene enda mer, om nødvendig, til 30 000 flytimer. “Vi kan gjøre dette fordi vi har fullskala F-15C og F-15E tretthetstestfly ved St. Louis-anlegget. Begge flyene har allerede overskredet 30 000 flytimer for lenge siden, så vi vet hvordan nedbrytning av tretthet manifesterer seg på fly og hvordan vi kan løse disse problemene, sier Parker.
I sine nåværende planer kommer det amerikanske flyvåpenet til å forlenge levetiden til F-15E-varianten til ca 2045. For F-15C-varianten er fremtiden mindre klar, og det er snakk om en tidligere nedleggelsesdato på grunn av finansieringsproblemer i midten av 2020-årene. Imidlertid bemerket Parker at det ville være relativt enkelt å forlenge driften av F-I5C-flyet til midten av 2030-årene, i det minste for et beskjedent beløp.
"For å forlenge levetiden til F-15C utover 2040 har det amerikanske flyvåpenet tildelt 30-40 millioner dollar per fly. Disse pengene skulle gå til bygging av et nytt flykropp, vinger og landingsutstyr, der Boeing ganske enkelt kunne integrere eksisterende funksjonelle systemer og la det fly i ytterligere 40 år."
“Vi tror at dette er det dyreste scenariet, og det er ikke noe spesielt behov for det. Faktisk tror vi ikke engang at Luftforsvaret regner med denne utviklingen, for for bare en million per fly kan Boeing forlenge levetiden til de fleste av sine 230 fly til midten av 2030-årene, forklarte Parker og la til: Hvorfor avskrive F -gliderne. -15C, når de fortsatt kan tjene, gir det ingen mening. Vi tror at forlengelse av levetiden vil gi det amerikanske flyvåpenet tid til å bestemme hva det vil gjøre med sitt fremtidsrettede Penetrating Counter-Air-konsept.”
Avansert ørn
Det amerikanske flyvåpenet ga det meste av finansieringen som har holdt Eagle -jagerflyet i live i dag, men fremtiden vil utvilsomt bli støttet av ytterligere salg til utlandet. For dette formål tok Boeing F-15E som base for en multitasking-eksportmarkedsvariant kalt Advanced Eagle. Det forrige prosjektet med stealth-varianten F-15SE Silent Eagle interesserte ikke utenlandske kunder og ble stengt på konseptstadiet, selv om mange av teknologiene ble brukt i Advanced Eagle-prosjektet.
“Advanced Eagle bygger på det amerikanske flyvåpenet har gjort de siste 10-15 årene. Vi gjør det samme for utenlandske kunder. Dette er rutinemessige oppgraderinger og oppgraderinger som kundene selv ønsker, først og fremst gjelder det radarsystemer og elektroniske krigføringssystemer, '' forklarte Parker. "Vi har forbedret flyrammens design litt og integrert noen nye teknologier i flykroppen og vingene."
"Sett fra utsikten til samarbeid med andre land, må det tas i betraktning at de opererer en kombinasjon av F-15C-fly med ett sete og F-15E med to seter. Boeing har aktivt introdusert ny teknologi de siste 10 årene, så Advanced Eagle -alternativet passer godt til moderne behov. Eksisterende F-15-fly har en seilflytid på rundt 9000 timer, mens Advanced Eagles vil skryte av over 20.000 flytimer."
Følgende systemer og utstyr tilbys for utenlandske kunder: radarer med AFAR: GE F-110-129 motor som basismotor (allerede installert på medfølgende fly); digitale JHMCS -systemer i cockpitene foran og bak; det digitale elektroniske krigskomplekset Digital EW System (DEWS), som Boeing tok som grunnlag for utviklingen av EPAWSS -komplekset for å redusere kostnader og risiko; beholder for målbetegnelse og veiledning Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; varslingssystem for missilangrep; videoopptak og kartleggingssystem VRAMS; digitalt instrumentflygesystem; en økning i antall eksterne suspensjonsnoder til 11; moderne arbeidsstasjoner for mannskap med LAD-skjermer i stort format; ADCP II datamaskin; visning av informasjon på frontruten; og EPAWSS -komplekset.
Et sentralt alternativ i Advanced Eagle -varianten er separate LAD -skjermer for cockpitene foran og bak. LAD, utviklet av Elbit Systems under betegnelsen CockpitNG (Next Generation), er basert på multifunksjonell berøringsskjermteknologi. Fargeberøringsskjermen tar opp det meste av visningsområdet i cockpiten og gir piloten grunnleggende flyinformasjon og sensordata. Ved hjelp av teknologi utviklet for den siste generasjonen smarttelefoner, lar berøringsskjermen piloten dra og slippe den viste informasjonen i henhold til deres preferanser. Interessant nok valgte ikke Saudi-luftvåpenet å installere LAD-er på sine nye F-15SA (Saudi Advanced) jagerfly, i stedet valgte å beholde den tradisjonelle cockpiten. Qatar vil være den første kunden av dette alternativet når det mottar sitt F-15QA (Qatar Advanced) fly.
Et annet nytt element i Advanced Eagle -varianten er våpenholdersystemet AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), utviklet av Boeing på eget initiativ. Ifølge Parker begynte flytester i slutten av 2017, og forhandlinger pågår for tiden med en potensiell kunde. Etter integrering i Advanced Eagle jagerfly lar AMBER -systemet bevæpningen økes fra 16 til 22 missiler.
"Komplekset med våpen til Advanced Eagle er ikke bare designet for å bekjempe moderne trusler, men også lovende. Når jeg utfører et eskorteoppdrag, kan jeg ta 16 AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] luft-til-luft-missiler ombord på Advanced Eagle jagerfly; fire ATM-9X Sidewinder-kortdistanseraketter; og to High-Speed Anti-Radiation Missile [HARM]. For presisjonsangrep kan jeg ta 16 bomber med liten diameter [SDB]; fire AMRAAM; en felles kilde for angrep på 2000 pund [JDAM]; to HARM; og to engangs drivstofftanker. For oppdrag mot skip kan jeg ta to Harpoon-missiler; fire lokkemål Miniature Air-Launched Decoy [MALD]; to Sidewinder -missiler; og to HARM -missiler."
På grunn av ordren fra Saudi -Arabia sørget Boeing for produksjon av fly til slutten av 2019, og hvis vi tar hensyn til ordren fra Qatar, kan produksjonen fortsette til slutten av 2022. En annen ordre fra en ikke navngitt kunde vil holde produksjonslinjen i gang til slutten av 2020-årene, en solid langsiktig portefølje som gir jobber. For øyeblikket er flyproduksjonen 1,25 fly per måned, men Boeing kan øke produksjonen og planlegger å gjøre det i tilfelle han mottar en ny kontrakt.
I løpet av de siste 10 årene har Boeing sammen med utenlandske partnere investert mer enn 5 milliarder dollar i Eagle -plattformen. Hodepine for Boeing og dens langsiktige planer for Advanced Eagle-plattformen er imidlertid den siste F-35-jagerflyet.
Det ser ut til at F-35, erklært som det eneste femte generasjons kampfly i drift (bortsett fra utilgjengelige F-22 Raptor), kan lykkes med å konkurrere om utenlandske markeder. Imidlertid er fly som Eagle fortsatt etterspurt, hovedsakelig i Midtøsten, der F-35-jagerflyet ikke kan selges ennå på grunn av israelske innvendinger. Denne situasjonen kan ikke vare evig, og så snart F-35 er godkjent for eksport til regionen, vil den utvilsomt bli solgt der.
Boeing er imidlertid optimistisk med tanke på Advanced Eagles utsikter, konkurranse generelt og konkurranse med F-35 spesielt. Parker bemerket i denne forbindelse at "F-35-jagerflyet kan koste 80 millioner innen 2020. I dag er den verdt over 100 millioner og sikter mot 94 millioner mark. Selvfølgelig, i fremtiden, med masseproduksjon, vil prisen synke til 80 millioner, men jeg er overbevist om at prisene på flyene våre vil sikre en anstendig fremtid for oss."
F-15-jagerflyet har noen stealth-egenskaper, men det er et defekt stealth-fly. Parker mener at dette ikke er et hinder, ettersom dette flyet kan utfylle stealth -plattformer. "Vi trenger ikke å gå inn i hard konkurranse og bryte inn i lukkede dører, men hvis konkurrentene åpner dørene foran oss, kan vi tilby Eagle med den slags ildkraft du umiddelbart vil ha."
F-15-jagerflyet har en lang rekkevidde, den kan utføre et oppdrag lenge i et gitt område og bære et utmerket sett med våpen om bord. I tillegg er den utstyrt med moderne elektroniske krigføringssystemer, et moderne søke- og sporingssystem, som fly med stealth -teknologi ikke kan skjule, og til slutt et system for utveksling av informasjon med fly av femte generasjon. Vi mener det er verdt å vurdere å kjøpe denne velprøvde maskinen til en fornuftig pris.”
