Alle har sikkert hørt at det amerikanske selskapet Scaled Composites lager det største (med noen forbehold) fly i historien, har to flykropper og fungerer som en plattform for oppskyting av romraketter. Selv om hjernebarnet til Scaled Composites er mye dårligere enn Mriya når det gjelder vekt og lengde, er det lovende flyet mye større i vingespenn: 117 meter mot 88. En av grunnleggerne av selskapet var Paul Allen, som døde i fjor, først og fremst kjent som en av medstifterne av Microsoft Corporation. Selve konseptet med Stratolaunch Model 351 har vært kjent lenge: det kalles "luftoppskytning". I dette tilfellet blir raketten skutt opp på himmelen. Russisk utvikling i denne retningen var først og fremst knyttet til MAKS -systemet. Og på en gang prøvde Ukraina å bruke An-225 for luftfartssystemene Svityaz og Lybid. Ingen av de ovennevnte kunne implementeres.
Lengde: 73 m
Vingespenn: 117,3 m
Høyde: 4,69 m
Tom vekt: 226, 596 kg
Normal startvekt: 340, 194 kg
Maksimal startvekt: 589, 670 kg
Ekstern nyttelast: 250 000 kg
Motor seks x Pratt & Whitney PW4056 252 skyvekraft, 4 kN hver
Det er viktig å merke seg at Scaled Composites-prosjektet ikke står stille: på kvelden for den første flyvningen har flyet allerede fullført høyhastighetsløp langs rullebanen. Før det ble den spredt til middels, og enda tidligere - til lav hastighet. Det vil si at selskapet har seriøse planer og tilsynelatende ikke vil forlate prosjektet.
Mystisk "wunderwaffe"
Flyet er plassert som et verktøy for sivil rakett. I mellomtiden ble Quartz nylig publisert i materialet "Paul Allen bygde verdens største fly. Trenger noen det? " gjorde oppmerksom på noen inkonsekvenser. For ti år siden var den globale rakettindustrien i krise. Imidlertid har alt endret seg, og det er ikke bare den nye Falcon 9 -raketten fra SpaceX - verdensleder i antall romoppskytninger. I tillegg til Musk har Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance og Northrop Grumman nylig gjort seg kjent. En nykommer på markedet i person fra det newzealandske private selskapet Rocket Lab med sin lette og veldig billige Electron -rakett, som forresten allerede har gjort flere vellykkede lanseringer, kan også "skyte".
Det er mest sannsynlig at det rett og slett ikke er noe sted i verden for en ny operatør av romskytelser: det er en reell kamp for markedet og lederne generelt har lenge vært kjent. I tillegg har selve konseptet med en luftlansering betydelige ulemper.
- I mer enn 30 km høyde reduserer en nedgang i lufttetthet kraftig de aerodynamiske fordelene ved en flyvinge;
- Høye krav til nyttelast -pålitelighet (satellitter blir ofte utviklet med krav om å tåle bare aksial overbelastning);
- Svært høye krav til bærermotorene, som må gi den høy hastighet i stor høyde;
- Teknologiske risikoer knyttet til konseptets generelle kompleksitet;
- Risikoen for å miste et dyrt fly og besetningsmedlemmer.
I denne forbindelse kan man huske Virgin Group, som også bruker begrepet luftlansering. Husk imidlertid at Richard Bransons mål lenge har vært kjent: suborbital turisme. For å si det rett ut har apparatet lite til felles med Stratolaunch Model 351, selv om lanseringsmetoden er den samme.
I følge Quartz har Stratolaunch Systems fortsatt en fordel: Hvis flyet er finjustert, vil det kunne sette last i bane, selv om været er dårlig og ikke vil tillate utsending av en konvensjonell rakett. La oss analysere dette problemet mer detaljert. Utsettelsen for kommersielle kunder er praktisk talt irrelevant. Samtidig kan dette problemet bli kritisk når det gjelder militære romfartøyer. Til støtte for hypotesen hevder publikasjonen at USAs visepresident Mike Pence og USAs luftvåpenminister Heather Wilson nylig besøkte Stratolaunch Systems -anlegg. Samtidig kunne ikke selskapet svare på Quartz spørsmål om antall ansatte: bare rundt femti ansatte har en beskrivelse på LinkedIn, en populær tjeneste for forretningsforbindelser. Hvorfor slik hemmelighold for et sivilt selskap ikke er klart. SpaceX kan forresten gi data om 7000 ansatte, og Blue Origin - 1500. Det vil si enkelt sagt om alle (eller nesten alle) som jobber der i det hele tatt.
Kanskje vil de sanne målene med Stratolaunch Systems bli tydeligere når du vurderer den tiltenkte nyttelasten. I fjor sommer snakket selskapet om hvilke kjøretøyer det ønsker å lansere ved hjelp av flyene sine. En av de annonserte - Medium Launch Vehicle (MLV) - har en bæreevne på 3,5 tonn og vil kunne løfte lasten til en høyde på 400 km. Så er det MLV Heavy: i prinsippet det samme, bare med høyere bæreevne. Mest av alt var media interessert i et romfart som ligner det mystiske Boeing X-37 (eksperter argumenterer fremdeles for hvorfor amerikanerne trengte dette baneflyet). Problemet er at Stratolaunch nylig ga opp å utvikle sine egne missiler. I stedet ønsker selskapet å bruke lanseringsbilen Pegasus XL utviklet av Orbital ATK. Husk at Pegasus er en multifunksjonell rakett som vanligvis kan skytes opp eller fra et fly, slik Stratolaunch Systems ønsker. Massen av nyttelast lansert i bane med lav jord av transportøren kan nå 443 kg. I moderne klassifisering er det en lett lanseringskjøretøy. Pegasus XL har mange oppdrag for NASA under beltet. I teorien kan raketten også brukes til noen militære oppskytninger, selv om dens evner selvfølgelig har ganske åpenbare begrensninger.
I stedet for en konklusjon
Faktisk er det veldig vanskelig å støtte dette eller det synspunktet om dette spørsmålet. Til fordel for "konspirasjonsteorien" er det faktum at i Amerika (og også i andre land) kan enhver militær spesialoperasjon godt være forkledd som et fredsprosjekt, samtidig som det ikke sparer penger for å feilinformere fienden. Nylig sa den tidligere oseanografen Robert Ballard, som ble kjent etter oppdagelsen av Titanic, at søket etter den legendariske damperen faktisk var et hemmelig oppdrag for å finne sunkne amerikanske ubåter.
Det har også vært prosjekter med store fly som fraktet romfartøy i USAs historie. For eksempel opprettet de på en gang Conroy Virtus, et to-kropps transportfly for transport av romfergen. Det er lett å se at et så stort og dyrt prosjekt var en del av et enda større program som hadde som mål å beholde USAs overlegenhet innen romforskning, som var en viktig del av det geopolitiske spillet. Så kanskje Stratolaunch Model 351 virkelig bygges av en grunn. Mest sannsynlig vil vi snart finne ut alt selv.
