Den amerikanske marinen begynner å lete etter et lovende helikopter som vil kunne erstatte eksisterende utstyr i en fjern fremtid. Den nye prototypen må overta oppgavene til MH-60 helikoptrene og MQ-8 ubemannede luftfartøyer. For å oppfylle slike planer, tar flåten hensyn til Future Vertical Lift -programmet.
Forældelsesprosesser
For tiden er den amerikanske marinen bevæpnet med mer enn 500 SH-60 / MH-60 Seahawk-helikoptre med flere modifikasjoner. De første prøvene av denne familien gikk i tjeneste på midten av åttitallet; i fremtiden mottok flåten moderniserte og forbedrede kjøretøyer. Helikoptre på denne linjen er i stand til å transportere mennesker og gods, kjempe mot overflatemål, løse forsvarsoppdrag mot ubåt, utføre søk og redning, etc.
Siden midten av 2000-tallet har den amerikanske flåten drevet en UAV MQ-8 Fire Scout av helikoptertype. I rekkene er ca. 50 lignende komplekser med flere modifikasjoner. Ved hjelp av MQ-8 kan skip utføre overvåking og rekognosering, samt utføre streik mot overflate- og kystmål ved hjelp av guidede våpen.
Så langt oppfyller SH / MH-60 helikoptre og MQ-8 UAV kravene til marinen, og systematisk modernisering og regelmessige reparasjoner gjør at de kan holdes i drift. Imidlertid må de byttes ut i en fjern fremtid. Denne prosessen foreslås å starte og delvis fullføre på trettiårene.
Forespørsel om forslag
For noen år siden ble det rapportert at den amerikanske marinen studerte mulighetene for luftfartsteknologi og lette etter måter å videreutvikle helikopterflåten. På nivå med rykter og ubekreftede data ble muligheten for samarbeid med bakkestyrker og flyvåpen, som allerede utviklet sine nye prosjekter, nevnt.
Nå har situasjonen ryddet opp. I slutten av januar sendte marinen en forespørsel om forslag til et lovende vertikalt startfly. Frem til midten av april ønsker flåten å motta informasjon fra flyprodusenter, studere tilgjengelige muligheter og trekke konklusjoner. Ved en positiv konklusjon vil det dukke opp kontrakter for utvikling og konstruksjon av nytt utstyr.
I følge forespørselen skal den nye utstyrsmodellen for marinen ikke vise egenskaper som er dårligere enn eksisterende SH / MH-60 og MQ-8 og løse de samme problemene. Han må bære mennesker og varer, bære diverse utstyr og våpen, etc. I tillegg er potensialet for introduksjon av nye funksjoner nødvendig - dette er forbundet med utviklingen av en potensiell motstander og de medfølgende risikoene.
Fra et eksisterende program
I følge utenlandske medieoppslag kan marinen på jakt etter et nytt helikopter bli med i hærens Future Vertical Lift -program og delta i videre arbeid med et av prosjektene. Dermed planlegger også Luftforsvaret og Army Aviation å bytte ut UH-60 helikoptre i fremtiden. For dette ble konkurransen Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) lansert, innenfor rammen som flere interessante maskiner allerede har blitt opprettet.
Det er for tiden to prosjekter som deltar i FLRAA -konkurransen. Bell tilbyr V-280 Valor tiltrotor, mens Sikorsky og Boeing nylig presenterte høyhastighetsprosjektet Defiant X. Pentagon inviterer nye organisasjoner med sine prosjekter til å delta i programmet, men antallet deltakere vil trolig forbli det samme.
Hvis marinen virkelig går med i FVL og FLRAA -programmene, er det veldig interessant utvikling. Det må forventes at Bell, Sikorsky og Boeing vil vise interesse for flåtens forespørsel og tilby dem sine prosjekter. På grunn av de spesielle driftsforholdene til sjøs, må prosjektene gjennomgå visse revisjoner. Imidlertid er eksakte data om denne poengsummen ennå ikke tilgjengelige.
Noen spørsmål blir igjen av ønsket fra marinen om å erstatte droner av helikoptertype. Tilsynelatende skal oppgavene deres overføres til bemannede fly. Kanskje flåten tar hensyn til trender i utviklingen av teknologi og planlegger å bruke hypotetiske muligheter til å forvandle et bemannet helikopter til et kjøretøy med fjernkontroll eller autonom kontroll. Lignende utviklinger finner sted i FVL- og FLRAA -prosjektene.
Utfordrere for å vinne
Marinen vil godta søknader frem til midten av april, da vil det bli klart hvilke selskaper som konkurrerer om fremtidige kontrakter. Mest sannsynlig vil alt virkelig være begrenset til å revurdere det nåværende FLRAA -programmet, med tanke på interessene og kravene til sjøstyrkene.
V-280 og Defiant X er bygget i henhold til forskjellige ordninger og skiller seg vesentlig fra hverandre. Arkitekturen og dimensjonene til kjøretøyene kan påvirke driften på skip. Dermed kan et høyhastighetshelikopter utstyres med et bladfalsingssystem for lagring i et skips hangar. Tiltrotordiameteren bestemmes av vingespennet, og derfor kan tilpasningen av V-280-prosjektet til marinenes krav være mer komplisert og tidkrevende.
Sikorsky / Boeing-prosjektet bruker et furusystem med dobbel skrue og en skyvepropell, mens Bell brukte roterende naceller med hoved- / trekkpropeller. Den amerikanske marinen har erfaring med å operere konvertiplaner, men brukte aldri den originale tre-propellkombinasjonen. Denne faktoren kan også påvirke valg av teknologi.
I henhold til flyytelsen, bæreevne, kapasitet, etc. de to FLRAA -maskinene ser like ut. Det må huskes på at V-280 Valor lykkes med å bestå tester og gradvis nærmer seg de maksimale designparametrene. Konkurrenten Defiant X har foreløpig bare blitt presentert i reklamemateriale, og prototypen har trolig ikke blitt bygget enda. Tidligere eksperimentelle maskiner viste imidlertid gode resultater - selv om de ikke nådde nivået til V -280 fra Bell.
Sjøforsvaret ønsker å tildele et bredt spekter av oppgaver til det nye flyet. Transport, kamp og andre utstyrsegenskaper bestemmes av utstyr og bæreevne. Hva de spesifikke kravene av denne typen vil være, er ennå ikke rapportert.
Sjøforsvarets valg kan også bli påvirket av utfallet av Hærens FLRAA -program. Pentagon kommer til å utstede den siste RFP i år, som vil starte den siste fasen av programmet. Etter det vil deltakende selskaper presentere de endelige versjonene av prosjektene sine, og hæren vil kunne velge den mest vellykkede. Vinneren av FLRAA -konkurransen har alle sjanser til å få kontrakt fra flåten. I tillegg kan marinen delta i programmet sammen med hæren og delta i kåringen av en enkelt vinner.
Etterslep for fremtiden
Det amerikanske militæret planlegger en større oppgradering av helikopterflåten. Utdaterte kjøretøyer fra UH / HH / SH / MH-60-familien skal tas ut av drift og erstattes med en lovende modell med forbedret flyytelse. Hæren og luftvåpenet er spesielt oppmerksom på dette problemet, og nå planlegger flåten også å bli med i det generelle arbeidet.
Dermed vil alle amerikanske væpnede styrker i en fjern fremtid forlate Black Hawk og Seahawk -familiene til fordel for helt nye modeller. Imidlertid, med all fremgang observert, vil prosessene med å utstyre troppene begynne først på trettiårene. Sjøforsvaret har nok tid til å evaluere og velge, eller til å utvikle et helt nytt prosjekt. Og for øyeblikket snakker vi bare om å godta søknader og samle informasjon - som alle nye prosjekter starter fra.
