De første britiske tankene var fremdeles ganske trege. Det var åpenbart at de trengte en raskere tank. Og en slik tank dukket opp snart!
“Og en annen hest kom ut, en rød; og det ble gitt ham som satt på den for å ta fred fra jorden og drepe hverandre; og et stort sverd ble gitt ham."
(Johannes evangelistenes åpenbaring 6: 3, 4)
Verdens tanker. Britene la merke til at Mk IV -stridsvognene i slaget ved Cambrai var for raske for det medfølgende infanteriet, men ikke raske nok til å samhandle med kavaleriet. For dette trengs en annen tank. Det var da det viste seg at de allerede har en slik tank. Tank "Whippet" ("Greyhound") eller Mk A var klar i desember 1916, besto alle tester med suksess i februar 1917, deretter ble det i juni utstedt en ordre på 200 kjøretøyer, og i mars var de første tankene klare. Det er klart at de ikke kom inn i hæren med en gang. Deretter tok det litt tid å forberede mannskapene sine, med et ord tok det tid å samle et visst antall fullt kampklar kjøretøy.
Tanken hadde mange nyvinninger. For det første hadde den ikke én, men to motorer, som hver satte sitt eget spor i gang. Kontrollen ble utført av et vanlig bilratt ved å endre rotasjonshastigheten til den ene larven i forhold til den andre. Men for trange svinger var det mulig å bruke bremsemekanismen. Det var sant at fjæringen fortsatt var stiv, påliteligheten til banekjedene var lav, noe som begrenset tankens taktiske mobilitet. Men hastigheten var 12 km / t med en rustningstykkelse på 12 mm. På grunn av den fundamentalt forskjellige formen på sporene, kunne Whippet ikke overvinne antitankgrøfter, men denne oppgaven var ikke lenger satt for disse tankene. De første som angrep var Mk IV -tanker med faser på takene. De måtte fylle opp grøftene, hvoretter "Whippets" klarte å komme seg videre og gå inn på baksiden av fienden.
Interessant nok skulle tanken opprinnelig ha et roterende tårn med ett maskingevær. Men av en eller annen grunn var det ikke mulig å lage et slikt tårn som var perfekt nok, fra pansrede kjøretøyer, tårnet ble heller ikke satt på tanken av en eller annen grunn. Og siden bilen var nødvendig raskt, i stedet for tårnet, satte de et styrehus for tre personer, som var bevæpnet med tre Hotchkiss-maskingevær, som hadde en 360-graders beskytning. Det antas at utformingen av tanken var primitiv, men den klarte godt oppgavene som ble tildelt den. Kanskje det beste eksemplet på det effektive "arbeidet" til Whippet -tankene kan betraktes som angrepet på en engelsk tank av denne typen kalt "Music Box" (bokstavelig oversettelse eller "Music Box" - en variant av den litterære oversettelsen).
Han gikk i kamp 8. august 1918, den aller første dagen i det berømte slaget ved Amiens, kalt "Den tyske hærens svarte dag". I 10 timer lå denne tanken på baksiden av de tyske troppene og påførte dem betydelig mannskap, for ikke å snakke om panikken den hadde sådd. Denne tanken ble oppført i kompani B i den 6. tankbataljonen. Tanken ble kommandert av løytnant Arnold, i tillegg til at mannskapet inkluderte ytterligere to tankmenn: menige Ribbans (skytter) og Carney (sjåfør).
La oss nå se på historien til Music Box -tanken. Det begynte om morgenen 8. august 1918 klokken 04.20 - "X", da britiske tropper, stridsvogner og infanteri ledet mot byen Villers -Bretonne. I følge minnene til løytnant Arnold krysset tanken hans jernbanen og passerte linjene til det australske infanteriet og beveget seg under dekning av tunge stridsvogner Mk V.
Men snart var Arnold alene i tanken sin. Faktum er at rett foran de britiske kjøretøyene lå et batteri av tyske feltkanoner, som åpnet ødeleggende ild mot tankene. Det var riktignok bare fire av disse pistolene, men siden deres skytehastighet var veldig høy, sendte de skjell etter hverandre og med så høy nøyaktighet at begge Mk V -tankene, som marsjerte ved siden av Arnolds tank, ble slått ut. Men Arnold mistet ikke hodet, snudde skarpt til venstre, utviklet maksimal hastighet og gikk til batteriet og beveget seg diagonalt for å skyte på det fra to maskingevær samtidig. Avstanden til den var omtrent 600 meter, men tilsynelatende hadde tyskerne ingen erfaring med å skyte mot et så raskt mål, så de traff aldri tanken hans. I mellomtiden nådde "Music Box" en gruppe trær og ble stående bak dem og ble usårbar for brannen i dette skjebnesvangre batteriet. Så flankerte han henne og angrep bakfra.
Det ser ut til at han klarte å fange tyskerne overraskende, fordi de ikke hadde tid til å sette inn våpnene sine. De hadde ikke engang tid til å gjemme seg, da en engelsk tank dukket opp på baksiden, skjøt Ribbans og Arnold dem med maskingeværene. Etter å ha ødelagt batteriet, gikk tanken til Arnold videre, og det australske infanteriet beveget seg fremover og inntok en posisjon 400 meter foran skuddbatteriet. Det var sannsynligvis mulig å gå videre, men noe forhindret tilsynelatende dem. Det viktigste er at ingen skjøt mot infanteriet lenger.
Arnold gikk ut av tanken og vendte seg til den australske løytnanten, sier de, vil han ha mer hjelp? Men i krig som i krig, og akkurat i øyeblikket av denne samtalen, traff en villfarende kule australieren i skulderen. Arnold klatret raskt tilbake i tanken og beveget seg videre mot de tyske posisjonene. I en smal hul var et ammunisjonsdepot merket på kartet hans (tilsynelatende hadde luftrekognosering prøvd), og det var virkelig mange esker og mennesker. Han og skytteren åpnet ild mot dem, og stoppet deretter ved kanten av kløften, og Ribbans gikk for å telle de døde og telte rundt 60 mennesker!
Så var det en annen tysk grøft foran, og tanken til Arnold beveget seg langs den og skjøt fra en avstand på 200 til 600 meter. Tankekommandøren bestemte seg i kamploggen om at fienden hadde lidt tap, og bestemte seg for å gå videre.
Han la merke til at den engelske kavaleripatruljen dro, det vil si at det bare var tyskere lenger, men bestemte seg for å fortsette å flytte. Samtidig ble tanken hans konstant skutt mot rifler, kuler klikket på rustningen som hagl, men den ble ikke gjennomboret. Men det som viste seg å være ille: det falt opp for noen å henge bokser med bensin på tanken. I reserve. Som om denne personen ikke forsto at de i kamp sikkert ville bli gjennomboret av kuler, og bensin ville strømme ut av beholderne. Og så skjedde det. Bensin fra de punkterte beholderne strømmet, begynte å fordampe og … det gjorde å bli i tanken bare ekkelt. Tankskipene måtte ta på seg gassmasker, hvis patroner hadde en varighet på omtrent 10 timer.
Uansett hva det var, men selv i gassmasker var tankene til Arnold ivrige etter å fortsette kampen og kjørte videre. Så så de en stor flyplass med biler som sto på den og begynte å skyte på dem, og så la de merke til en ballong på himmelen, i kurven som det var to observatører av. Så skjøt britene mot ham. Han ble blåst bort, kurven med observatørene falt til bakken fra en stor høyde og selvfølgelig krasjet de begge. Etter å ha fratatt tyskerne luftrekognosering, fortsatte "Music Box" å bevege seg …
Det var en vei i nærheten, og en lastebil beveget seg langs den, som tanken skjøt. Så dukket det opp en jernbane, og på den var det et tog som det tyske infanteriet ble lastet inn i. Tanken nærmet seg ham i en avstand på 400 til 500 meter og begynte å skyte og forårsaket betydelig skade. Panikk brøt ut, soldatene løp for å gjemme seg på åkrene. I mellomtiden fortsatte den britiske tanken å bevege seg og åpnet periodisk ild mot de tyske troppene som trekker seg tilbake, samt på biler og hestebiler som beveger seg langs motorveien.
Det var mange tropper her, så tanken kom under alvorlig ild. Tyskerne klarte å skade kulefestet til et av maskingeværene. Men det skal bemerkes at for en ni timers opphold under fiendens ild kunne slike skader ikke betraktes som alvorlige. Men løytnanten hadde tydelig glemt at det ikke var nødvendig å teste skjebnen for lenge - bensinen som rant fra de punkterte beholderne tok til slutt fyr. Sjåfør Karney prøvde å snu den brennende tanken mot vinden, men så traff to tyske skjell ham etter hverandre.
Det var bra at kamprommet til tanken var i akterenden, og en ganske stor dør ledet ut av den. Først kom Carney og Ribbans ut av tanken, men kollapset umiddelbart til bakken, og Arnold måtte trekke dem vekk fra tanken, fordi en strøm av brennende bensin strømmet i deres retning. Heldigvis hadde den friske luften en livgivende effekt på dem, og de klarte å reise seg og løpe vekk fra tanken, men akkurat i det øyeblikket fikk Carney en dødelig kule i magen.
Så begynte tyskerne å løpe opp til tankskipene med rifler med festet bajonett. Arnold tok tak i en av dem og fikk et sår i underarmen. Så ble han truffet i hodet med en rifle, og han falt, og de tyske soldatene samlet seg rundt ham, slik Arnold senere husket:
"Alle som kunne komme til meg, prøvde å slå meg."
Men likevel festet ingen ham med en bajonett, og for dette var det nødvendig å gi dem sin skyld. I tillegg ulmet klærne hans, gjennomvåt av bensin, på ham, så disse slagene viste seg å være enda nyttige, siden de til slutt slo ut brannen fra ham.
Arnold ble ledet forbi feltkjøkkenet, og så viste han med tegn at han var sulten. Og det er ikke overraskende, siden han ikke har spist på 10 timer. På spørsmål fra en høytstående offiser svarte Arnold:
- Jeg vet ikke.
"Du mener du ikke vet det, eller vil du ikke fortelle meg det?"
- Som du vil, forstå det!"
For dette slo betjenten ham i ansiktet og dro. Imidlertid matet de Arnold, bandet sårene hans og begynte igjen å forhøre - han sa ikke noe igjen, så ble han låst inne i et rom uten vindu i fem dager, og fikk bare litt brød og suppe. Arnold sa at han ville rapportere hvordan han ble forhørt av offiseren, senior i rang - av en eller annen grunn gjorde denne trusselen et virkelig forferdelig inntrykk på tyskeren. Han sluttet umiddelbart å plage ham og sendte ham til en krigsfangeleir, der han møtte broren, som var blitt tatt til fange før Arnold, og deretter, allerede i januar 1919, i en repatriert leir - den overlevende rifleman Ribbans.
Etter krigen ble det beregnet at "Music Box" var i en kampsituasjon fra 4:20 til 15:30 på ettermiddagen. Når det gjelder tapene som denne tanken påførte fienden, viste det seg at en hel infanteribrigade kunne påføre Beauches dem … etter å ha mistet opptil halvparten av personellet!
Løytnant Arnold ble tildelt Distinguished Service Order da han kom tilbake til England i 1919. Og vanligvis for å få det, måtte du ha rang som major og over. Det ble gitt til junioroffiserer bare i de mest eksepsjonelle tilfellene. Denne gangen var det bare en slik sak!
Litteratur brukt: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919", publikasjon fra 1929 redigert av G. Murray Wilson.
P. S. Forfatteren og nettstedets administrasjon vil takke D63 -studioet for tillatelse til å bruke fotografiene av deres modell av Whippet -tanken.
