Tretti år før den første oppskytingen av rakettflyet Space Ship Two på begynnelsen av åttitallet, nærmet Sovjetunionen seg behovet for plassfrie oppskytninger. Ikke rart. En militær makt som ble militært uovervinnelig nettopp takket være mobil luftforsvar for en gruveløs oppskytning, som ingen andre forsto viktigheten av fleksibel mobilitet av våpen og deres lastebiler. Det romfartsfrie lanseringssystemet var også lovende for sivile oppskytninger - i dette tilfellet var kostnaden for å levere last til en lav referansebane flere titalls ganger lavere sammenlignet med omfangsrike og ekstremt dyre flertrinns raketter.
Systemet fikk navnet MAKS, et flerbruks luftfartssystem. Det måtte være to leveringsfaser, og begge trinn måtte være fullt retur. Rakettdesignet ble forlatt med en gang - ikke fordi de valgte ett alternativ og definitivt et kosmodromfritt, men fordi denne forestillingen ble implementert i det forrige prosjektet - Buran -Energia, som over tid også lovet å bli et fullt utvinnbart system (se følgende artikler i serien "Wings for the stars").
Den første fasen var moderplanet, som leverte rakettflyet, den andre fasen til høyest mulig echelon. Derfra tok rakettflyet, med en drivstofftank festet til, av langs en skrå bane. Dette kalles en luftoppskytning. Videre blir drivstofftanken frakoblet, og rakettplanet kommer inn i en lav referansebane langs banen og leverer den nødvendige lasten til den. Hans egne fremdriftsmotorer lar ham komme ut av bane. Rakettflyet vil synke med sin høye aerodynamiske kvalitet, som ligner på nedstigningene til Buran og American Shuttle. Rakettflyet vil kunne lande på et hvilket som helst førsteklasses flyplass, hvorfra faktisk moderplanet vil bli skutt opp.
Forresten, den berømte "Mriya" - An -225, ble bygget for starten på MAKS -flytester. Mer presist: "Mriya" ble det første prototypen moderflyet, som ble foreslått brukt til Buran, og for MAKS skulle de bygge en mer avansert og tilpasset An-325 traktor på grunnlag av "Mriya". I fremtiden, for utviklingen av MAKS, ble det planlagt en enorm biplan med atten motorer, som skulle lansere Tupolev romfartsfly i bane (dette alternativet er bare vist på forsiden av artikkelen).
Utviklingen av prosjektet ble betrodd NPO Molniya av Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, som på sekstitallet hadde erfaring med å utvikle Spiral-systemet, og på 70- og 80-tallet utviklet MTTK Buran. Selve utviklingen begynte allerede før den første flyturen til "Buran", og brukte all utviklingen av tidligere prosjekter. I 1988 utviklet et stort samarbeid mellom sytti virksomheter innen luftfarts- og romfartsindustrien et utkast til design i to hundre og tjue bind. For å bekrefte de designtekniske egenskapene ble det utført en stor mengde eksperimentelt forskningsarbeid innen aerodynamikk, gassdynamikk, styrken til strukturelle elementer og andre områder. Det ble gjort fullskala mock-ups av haleseksjonen til orbitalflyet og den eksterne drivstofftanken. Den første kopien av baseflyet An-225 Mriya har bestått flytester. Utviklingen av designdokumentasjon for orbitalfly og drivstofftank er praktisk talt fullført. Over halvannen milliard amerikanske dollar i moderne priser ble brukt på alt.
I tillegg til moderflyet var det planlagt å utføre andre etappe i tre versjoner: 1) MAKS-OS med et orbitalfly og en engangstank; 2) MAKS-M med et ubemannet fly; 3) MAKS-T med engangs ubemannet andre trinn og en belastning på opptil 18 tonn.
Orbitalflyet ble tildelt et bredt spekter av ansvarsområder. Den kan brukes til nødredning av mannskaper på romstasjoner og skip, til reparasjon av satellitter og sleping fra baner, for rekognoseringsformål, både militære og sivile. Selvfølgelig kan flyet også levere last og mannskap. Men det prioriterte og mest ønskelige bruksområdet var selvfølgelig det militære - orbitalplanet ble et ekstremt usårbart og altomfattende våpen for både gjengjeldelse og et forebyggende angrep. Romsystemer basert på mange flyplasser i landet kan levere et romvåpenvåpen i bane på veldig kort tid. For å ødelegge fiendtlige satellitter bombarderer til slutt stasjonene bakken og sjømål direkte fra verdensrommet, og forblir utilgjengelige for fiendens motvåpen, både da og nå. Viktigst av alt, romfartøy kan patruljere plass, bo i baner i lang tid, spesielt ubemannede varianter.
Dermed var MAKS det viktigste trumfkortet i rom- og militærløpet mellom Sovjetunionen og USA. Det var et makeløst makeløst og langt mer gjennomførbart prosjekt enn president Reagans mye berømte strategiske forsvarsinitiativ. Etter å ha implementert prosjektet i flere år, som planlagt, var Sovjetunionen forpliktet til å bli en global leder innen verdensrommet og en militær hegemon på jorden. Patetisk som det høres ut, er det virkelig. Hva forhindret alt dette, vet du. Allerede på nittitallet ble en full modell av tanken som ble transportert fra Ukraina drukket for metallskrot fordi det ikke var penger til å betale for en parkeringsplass for den.
Prosjektet, i motsetning til Buran, var på forhånd basert på prinsippene om selvforsyning. Ifølge beregninger burde kostnadene ha blitt gjenvunnet på halvannet år, og selve prosjektet i fremtiden kan gi ni ganger overskuddet. Dette systemet var på den tiden og frem til de siste årene unikt, siden det ikke ble utviklet en eneste lignende enhet i hele verden. I tillegg er MAKS vesentlig billigere enn raketter på grunn av gjentatt bruk av transportflyet (opptil 100 ganger), kostnaden for å starte en last i en bane med lav jord er omtrent tusen amerikanske dollar per kilo nyttelast. Til sammenligning er gjennomsnittlig kostnad for klekking for tiden rundt $ 8000-12000 / kg. Fordelene kan også tilskrives større miljøvennlighet på grunn av bruk av mindre giftig drivstoff. MAKS -prosjektet i 1994 på en utstilling i Belgia mottok den høyeste prisen fra hendene på den belgiske presidenten. MAX da, så vel som nå, var en utvilsomt sensasjon.
Til i dag er det viktigste, til tross for glemsel på nittitallet og null, at prosjektet er ganske i stand til å gjenopplive den moderne russiske føderasjonen. Potensialet til ideen har ikke mistet sin makt selv nå - vi kan også igjen bli de første i verdensrommet og øke vår militære makt betydelig med en størrelsesorden, om ikke med flere størrelsesordener. Statene innså dette og beordret den beryktede Elon Musk med sin SpaceX en eksakt konseptuell kopi av vår MAKS. Den første mislykkede lanseringen av den lette varianten, Space Ship Two ble ikke et hinder på veien mot dette - Musk kunngjorde byggingen av vår tids største fly - og dette vil allerede være en kopi av vår planlagte biplan med atten motorer. "Mriya" vår gråt, nå blir det den andre. Og USA vil endelig sikre statusen til den nå globale romhegemonen. Og de vil ikke lenger trenge våre "protoner" med "Soyuz", akkurat som våre sovjetiske motorer for førti år siden, som vi skryter av. Og der er det ikke langt fra rombombing. Jeg er ikke alarmist, jeg vurderer bare nøkternt situasjonen.
