De fleste av dem som kom til foredraget vårt, trenger ikke å forklare hva slaget ved Kursk er. Du vet at dette var den siste store tyske offensiven på østfronten. Du vet sikkert at det var det største tankeslaget under andre verdenskrig. Du vet også at denne kampen markerte begynnelsen på en serie store retrett for Wehrmacht, og at han til slutt mistet initiativet i øst. Og selve definisjonen av "Battle of Kursk" fører mange til forvirring, siden vi i de fleste bøker om dette emnet snakker om "den tyske offensiven på Kursk i juli 1943" Denne offensiven, kjent som Operation Citadel, var bare en prolog til slaget ved Kursk. Den tyske siden snakket ikke om slaget ved Kursk på den tiden. Tysk propaganda kalte disse hendelsene sommeren 1943 "slaget mellom Orel og Belgorod." Mange tyske veteraner, som jeg spurte om de var i nærheten av Kursk, svarte negativt. De sier at de sommeren 1943 deltok i "Belgorod -offensiven", som betyr Operation Citadel - det vil si begynnelsen på slaget ved Kursk.
Opprinnelig dukket definisjonen av "Battle of Kursk" opp i Sovjetunionen. Sovjetisk historiografi deler denne hendelsen inn i tre faser:
1. Defensiv (5.7 - 23.7.1943) - frastøt den tyske offensiven "Citadel";
2. Motoffensiv på Orel (12.7 - 18.8.1943) - Operasjon Kutuzov;
3. Motoffensiv nær Kharkov (3.8 - 23.8.1943) - Operasjon "Commander Rumyantsev".
Dermed anser den sovjetiske siden begynnelsen av slaget ved Kursk 5. juli 1943 og ferdigstillelsen 23. august for å være erobringen av Kharkov. Vinneren velger naturligvis navnet, og det har gått i internasjonal bruk. Slaget varte i 50 dager og endte i nederlaget til Wehrmacht. Ingen av oppgavene fra den tyske kommandoen ble utført.
Hva var disse oppgavene?
1. Tyske tropper skulle bryte gjennom det sovjetiske forsvaret i Kursk -regionen og omringe de sovjetiske troppene der. Det mislyktes.
2. Ved å kutte Kursk -avsatsen, ville tyskerne ha vært i stand til å forkorte frontlinjen og frigjøre reserver for andre sektorer i fronten. Det mislyktes også.
3. Den tyske seieren på Kursk skulle ifølge Hitler tjene som et signal til motstandere og allierte om at de tyske troppene i øst ikke kunne beseires militært. Dette håpet gikk ikke i oppfyllelse heller.
4. Wehrmacht hadde til hensikt å ta så mange fanger som mulig, som kunne brukes som arbeidskraft for den tyske økonomien. I kampene i 1941 nær Kiev, så vel som i nærheten av Bryansk og Vyazma, klarte Wehrmacht å ta om lag 665 tusen fanger. I juli 1943 ble bare rundt 40 tusen tatt i nærheten av Kursk. Dette var selvfølgelig ikke nok til å kompensere for mangel på arbeidskraft i riket.
5. Reduser det offensive potensialet til de sovjetiske troppene, og få dermed et pusterom til slutten av året. Dette ble heller ikke gjort. Selv om de sovjetiske troppene led store tap, var de sovjetiske militære ressursene så enorme at til tross for disse tapene, kunne den sovjetiske siden i juli 1943 utføre flere og flere offensiver langs hele den sovjet-tyske fronten.
La oss gå tilbake til operasjonsteatret. Dette er den berømte "Kursk Bulge", som selvfølgelig er kjent for deg.
Den tyske siden hadde til hensikt å bryte gjennom de dypt echeloned sovjetiske forsvarene med angrep fra nord og sør til Kursk i løpet av få dager, kutte denne buen og omringe de sovjetiske troppene som ligger i dette området. Handlingene i den andre fasen av slaget fant sted i Oryol -retningen - dette er den øvre delen av kartet.
Den tredje fasen - den sovjetiske offensiven mot Kharkov - er den nedre delen av kartet.
Jeg vil ikke vie foredraget mitt til selve kampene, men til de mange, fremdeles eksisterende legendene knyttet til denne kampen. Kilden til mange av disse legendene er memoarene til militære ledere. Selv om historisk vitenskap har prøvd å håndtere dem i mange tiår, er disse legendene likevel godt forankret. Mange forfattere tar ikke hensyn til den siste forskningen, men fortsetter å hente informasjon fra sine memoarer. I min korte tale kan jeg ikke berøre alle misforståelsene om slaget ved Kursk og konsentrere meg om seks av dem, hvis falskhet er absolutt bevist. Jeg vil bare presentere teser, og de som er interessert dypere, vil omdirigere til mine egne publikasjoner, som jeg vil snakke om til slutt.
Den første legenden
Etter krigen hevdet nesten alt det tyske militæret at angrepet på Kursk var Hitlers idé. Flertallet nektet sin deltakelse, noe som er forståelig - operasjonen mislyktes. Planen tilhørte faktisk ikke Hitler. Ideen tilhørte generalen hvis navn er minst knyttet til denne hendelsen, oberstgeneral Rudolf Schmidt.
I mars 1943 tjente han som sjef for den andre panzerhæren. Han klarte å fengsle med ideen sin - i begynnelsen av 1943 for å kutte Kursk -bukten - sjefen for Army Group Center, feltmarskalk H. G. von Kluge. Helt til slutten forble Kluge den ivrigste støttespilleren for planen om å omringe Kursk -fremtredende. Schmidt, Kluge og andre generaler klarte å overbevise Hitler om at en offensiv på Kursk Bulge, Operation Citadel, var det beste alternativet for en sommeroffensiv. Hitler var enig, men han tvilte til det siste. Dette bevises av hans egne, alternative planer. Hans foretrukne plan var "Panther" - et angrep på Kupyansk.
Dermed ønsket Hitler å sikre bevaringen av Donetsk -bassenget, som han anså som strategisk viktig. Men kommandoen for Army Group South og dens sjef, feltmarskalk E. von Manstein, var imot Panther -planen og overtalte Hitler til å angripe Kursk først. Og Hitler delte ikke tanken på å angripe fra nord og sør. Han foreslo å angripe fra vest og sør. Men kommandoen for hærgruppene "Sør" og "Senter" var imot og frarådet Hitler.
Den andre legenden
Frem til nå har noen hevdet at Operation Citadel kunne ha vært en suksess hvis den begynte i mai 1943. Faktisk ønsket Hitler ikke å starte operasjonen i mai, da Army Group Africa overga seg i midten av mai. Han fryktet at Italia ville trekke seg fra aksen og at de allierte ville angripe i Italia eller Hellas. I tillegg forklarte sjefen for den 9. hæren, som skulle avansere fra nord, oberstgeneralmodell at hæren ikke hadde tilstrekkelige styrker til dette. Disse argumentene viste seg å være nok. Men selv om Hitler ville angripe i mai 1943, hadde det vært umulig. La meg minne deg på en vanlig oversett årsak - værforhold.
Når de utfører en så stor operasjon, trenger troppene godt vær, noe som er tydelig bekreftet av bildet ovenfor. Eventuelt langvarig regn gjør reiseruter i Russland til en ugjennomtrengelig myr, og det er akkurat det som skjedde i mai 1943. Kraftig regn i første halvdel av måneden førte til bevegelsesvansker i stripen av GA "Sør". I andre halvdel av mai øste det nesten kontinuerlig i stripen av GA "Center", og nesten enhver bevegelse var umulig. Enhver offensiv i denne perioden var rett og slett umulig.
Den tredje legenden
Nye stridsvogner og selvgående kanoner levde ikke opp til forventningene. Først og fremst betyr de Panther-tanken og Ferdinand selvgående pistol.
Forresten, i begynnelsen av 1943 ble Ferdinandene ansett som angrepskanoner. Faktisk var den første bruken av Panthers skuffende. Kjøretøyene led av en masse "barnesykdommer", og mange tanker var ute av drift av tekniske årsaker. Men de store tapene av "Panthers" kan ikke bare forklares med ufullkommen teknologi. Mye viktigere var taktisk feil bruk av tanker, noe som førte til uberettiget store tap. Situasjonen med Ferdinands ser veldig annerledes ut. Mange kilder snakker om dem pejorativt, inkludert i Guderians memoarer. De sier at denne bilen ikke levde opp til forventningene. Rapportene fra delene tyder på noe annet. Troppene beundret Ferdinand. Mannskapene anså disse maskinene som praktisk talt en "garanti for overlevelse". ZHBD fra 9. armé bemerker den 07/09/43: "… Det skal bemerkes suksessene til det 41. panserkorpset, som skylder" Ferdinandene "mye …". Du kan lese andre lignende uttalelser i boken min, som kommer ut i 2017.
Den fjerde legenden
I følge denne legenden ga tyskerne "selv" fra seg den planlagte seieren på Kursk. … Angivelig ga Hitler en for tidlig ordre om å avslutte offensiven på grunn av de allierte landinger på Sicilia. Denne uttalelsen møter Manstein først. Mange til dags dato holder seg hardt til det, noe som er grunnleggende feil. For det første stoppet ikke Hitler angrepet på Kursk som et resultat av landingen på Sicilia. Nord for Kursk ble offensiven avbrutt på grunn av den sovjetiske offensiven på Orel, som begynte 12.07.43, som allerede førte til gjennombrudd den første dagen. På den sørlige siden av buen ble offensiven stoppet 16. juli. Årsaken til dette var den planlagte sovjetiske offensiven på Donetsk -bassenget den 17.
Denne offensiven, som fremdeles er oversett, var begynnelsen på den episke kampen om Donetsk-bassenget, der den sovjetiske hæren satte ut nesten 2000 stridsvogner og selvgående kanoner.
Kartet viser en sovjetisk plan som mislyktes. Denne offensiven endte med et tungt nederlag for den sovjetiske siden. Men grunnen til dette var at Manstein ble tvunget til å bruke tankformasjoner som deltok i offensiven i Belgorod -området, inkludert det meget sterke andre SS -panserkorpset, for å avvise ham. I tillegg skal det bemerkes at Operation Citadel ikke kunne ha avsluttet vellykket uten tilbaketrekning av tropper til andre sektorer i fronten. Sjefen for den fjerde panserhæren, oberst-general Goth, fortalte Manstein kvelden 13. juli at en ytterligere offensiv var umulig. Det mislyktes i sør og nord, og det var klart for alle deltakerne.
Femte legende
Wehrmacht led uakseptable tap nær Kursk, noe som ikke ville ha skjedd hvis den tyske siden hadde begrenset forsvaret sommeren 43. Dette er heller ikke sant. For det første hadde Wehrmacht ikke muligheten til å forbli i defensiven og beholde styrken. Selv om Wehrmacht forble i defensiven, ville den røde hæren fortsatt utføre sine offensiver, og tunge kamper ville være uunngåelige.
For det andre, selv om de menneskelige tapene fra Wehrmacht i det offensive "Citadellet" var høyere enn i påfølgende forsvarskamper (dette skyldes det faktum at troppene ble tvunget til å forlate tilfluktsrom og bryte gjennom det dypt forankrede sovjetiske forsvaret), men tapene i stridsvogner var høyere i kampene i defensiv fase. Dette skyldes det faktum at angriperen vanligvis kan ta ut det skadede utstyret, og når han trekker seg tilbake, blir han tvunget til å forlate det.
Hvis vi sammenligner tapene i Operation Citadel med andre kamper på østfronten, så ser ikke tapene for store ut. I alle fall ikke som de forestiller seg.
Sjette legende
Slaget ved Kursk presenteres av den sovjetiske siden som det tredje avgjørende slaget under andre verdenskrig. Moskva-Stalingrad-Kursk. Selv i mange nylige russiske studier gjentas denne uttalelsen. Og mange tyskere som jeg har hatt kontakt med sier at Kursk var et vendepunkt i krigen. Og det var han ikke. Det var hendelser som hadde en mye større innvirkning på krigens gang. Dette er inngangen til krigen i USA, og fiaskoen for to tyske offensiver på østfronten i 1941 og 1942, og slaget ved Midway, som et resultat av at initiativet i Stillehavsteateret gikk til amerikanerne. Kursk var et vendepunkt i den forstand at det ble klart for alle at krigen i øst endelig hadde rullet tilbake. Etter mislykket sommeroffensiv ble det klart ikke bare for Hitler, men også for mange tyskere at det var umulig å vinne krigen i øst, mens Tyskland ble tvunget til å føre krig på flere fronter.
