Liepaja (Libava), allerede i middelalderen kjent for sin handelshavn, som ikke frøs selv i de mest alvorlige vintrene, i årene før krigen, ble den tredje største byen i Latvia (57 000 innbyggere i 1935).
På sjøen
I 1940 ble det den fremre basen for den baltiske flåten i Sovjetunionen. I utgangspunktet var en stor marinestyrke med en krysser, destroyere og ubåter konsentrert i en liten havn, og en stor mengde militært materiale var i lagre.
Etter hvert som trusselen fra Nazi -Tyskland vokste, innså den sovjetiske kommandoen sårbarheten til havnen, som ble brakt nesten til grensen til Tyskland. Liepaja ligger omtrent 90 km fra Klaipeda (Memel). Og dermed ble styrkene som befant seg der, i tilfelle et overraskelsesangrep, utsatt for angrep fra den tyske luftfarts-, flåten og bakkestyrker.
Forsvaret av basen ble forberedt fra øyeblikket ved annekteringen av Latvia til Sovjetunionen. Men det var for kort tid å restaurere den forsømte marinehavnen og sette opp et system med permanente festningsverk, først og fremst permanente kystartilleribatterier av stort kaliber.
Likevel, fra siden av havet, var forsvaret til Liepaja ganske sterkt. Tatt i betraktning det faktum at overflate- og ubåtskip fra den baltiske flåten skulle delta i den, to kystbatterier på 130 mm kanoner og fire batterier av mindre kaliberkanoner, to batterier med jernbanepistoler og den 43. separate flyskvadronen i Østersjøen Fleet Air Force, som var bevæpnet med 40 flygende båter.
Forsvarsplanen sørget også for innstilling av minefelt på tilnærmingene til basen. For luftforsvar var et jagerflyregiment lokalisert i nærheten av byen, og i selve basen - 6 batterier med luftvernkanoner.
Og om. Basesjefen, kaptein First Rank Mikhail Klevensky, hadde en egen infanteribataljon, maskingeværkompani, jernbane- og brannslokkingskompani. I tilfelle av krig, adlød kadettene til sjøforsvarets skole i Liepaja ham. På landsiden skulle grunnlaget for Liepajas forsvar utgjøres av enhetene i den 67. infanteridivisjonen fra den 8. armé.
Oppgaven for divisjonen under kommando av generalmajor Nikolai Dedaev var imidlertid å forsvare ikke bare Liepaja, men også en stor, nesten 200 kilometer lang kyststrekning, langs hvilken dens deler var spredt. Imidlertid, i førkrigsårene, ble landforsvaret til Liepaja ikke gitt særlig betydning på grunn av den inngrodde ideen om makten til de sovjetiske væpnede styrkene, som ikke ville tillate en så dyp inntrengning av fiendtlige tropper til territoriet til Sovjetunionen. Følgelig var det ikke engang en tanke om behovet for å organisere et sterkt forsvar og enmannskommandoen for dets kommando.
Basekommandanten var direkte underordnet kommandoen for Red Banner Baltic Fleet, og sjefen for den 67. divisjon - til kommandoen for den 8. hæren og frontkommandoen. I praksis jobbet befal på alle nivåer i det militære hierarkiet tett med hverandre. Men allikevel bidro ikke ansvarsfordelingen i krigstid til å konsentrere alle krefter og midler for å nå de primære målene i en bestemt kampsituasjon. Basissjefen og divisjonssjefen mottok ordre fra sine overordnede og utførte dem uavhengig. Selv om de mange målene med en enkelt kommando i mange tilfeller kan oppnås med færre krefter og midler.
Angrepet av Hitlers Tyskland på Sovjetunionen for forsvarerne av Liepaja ble ikke plutselig, takket være tiltakene som ble iverksatt tidligere for å øke kampberedskapen. De første tyske luftangrepene morgenen 22. juni fant forsvarerne av basen i skyteposisjoner. Under luftfartsbrann fra batterier og skip kunne ikke flyene sikte bomber. Og ødeleggelsen var liten.
Like etter det første luftangrepet forlot fire ubåter basen -,, og - med oppgaven å ta posisjoner på innflygingene til Liepaja. Samtidig begynte gruveveien å legge et minefelt 10 mil fra Liepaja. Totalt, for flere utganger til sjøen, leverte dette skipet 206 miner.
På landet
Situasjonen på land var mye verre.
Ved starten av krigen hadde 67. divisjon ennå ikke hatt tid til å bringe seg i full kampberedskap. I mellomtiden begynte den 291. infanteridivisjonen til generalløytnant Kurt Herzog fra oberstgeneral Georg von Kühlers 18. hær sin offensiv mot Memel - Liepaja -retningen.
Etter å ha krysset statsgrensen til Sovjetunionen, brøt divisjonen gjennom forsvaret til grensetroppene og beveget seg uten betydelig motstand i retning Liepaja. På ettermiddagen 22. juni nådde tyske enheter elven Barta, som renner 17 km sør for Liepaja. Der ble de stoppet av enheter i 67. divisjon, men ikke lenge. Siden, etter et mislykket forsøk på å tvinge elven på farten i området nord for Nitsa, ble tyskerne gruppert lenger øst, hvor de krysset elven uten å møte motstand. På dette tidspunktet forlot 6 ubåter og 8 skip havnen i Liepaja og dro til Ventspils og Ust-Dvinsk.
I mellomtiden satte soldater, sjømenn og sivile raskt opp forsvarslinjer rundt Liepaja, først og fremst ved å grave skyttergraver og forberede maskingeværpunkter. For å styrke landforsvaret tildelte kaptein Klevensky til 67. divisjon alle gratis sjømennsenheter, inkludert mannskapene på skipene som ble reparert. Kyst- og luftfartsbatterier ble også utplassert for å gi brannstøtte til bakkenheter. Og de kom under kommando av 67. divisjon.
Forsvaret ble styrket av avdelinger av frivillige fra sivilbefolkningen som ankom 67. divisjon. Så allerede på den første dagen i krigen var alle sovjetiske styrker i Liepaja -området praktisk talt under kommando av general Dedaev, selv om dette ikke var gitt av forsvarsplaner, men viste seg av seg selv i den nåværende situasjonen.
På kvelden den første dagen i krigen klarte tyske tropper å kutte jernbaneforbindelsen mellom Liepaja og Riga. Og så forsøkte de å ta byen ved angrep fra øst. Angrepet ble slått tilbake i en flyktig kamp, der kystbatteriene støttet de sovjetiske avdelingene med deres brann.
I løpet av de neste to dagene prøvde tyskerne, med støtte fra luftfarten, gjentatte ganger å bryte inn i byen, men alle angrepene deres ble slått tilbake. Likevel ble situasjonen forverret for hver time som gikk. Kystbatterier klarte ikke alltid å støtte de fremre avdelingene med brannen, siden posisjonene deres ikke var forberedt på å skyte mot mål på land, og de selv var under angrep fra luften.
Sovjetisk luftfart led store tap den første dagen i krigen, og de overlevende flyene ble tvunget til å forlate det ødelagte flyplassen nær Liepaja og flytte nærmere Riga. Flybåter fra den 43. skvadronen ble også flyttet til Riga, siden basen deres ved innsjøen Durbes var innen rekkevidde for fiendens ild.
Enda verre, den 24. juni gikk tyske tropper forbi Liepaja fra nord og omringet den fullstendig fra land. Forsvarerne av basen ble avskåret fra den 8. hæren, som ikke kunne komme dem til hjelp, ettersom den selv rullet tilbake under fiendens angrep til Riga. Situasjonen på sjøen forverret seg også, da tyske ubåter begynte å gruve tilnærmingene til basen, og to av dem begynte å jakte på sovjetiske skip. Fra 10 til 12 torpedobåter av den tredje flotillen dukket opp i Liepaja -området.
Det kritiske øyeblikket i forsvaret av Liepaja kom 25. juni, da tyskerne trakk tungt artilleri til byen, og under brannen klarte de å skjære gjennom hyllene i det sovjetiske forsvaret. Det var en trussel om beslag av marinebasen og verftet. Forsvarerne begynte å undergrave depoter med gruver, ammunisjon og drivstoff for å hindre dem i å falle i fiendens hender. Da ble ødeleggeren sprengt.
Det er generelt akseptert at avgjørelsen ble tatt av kommandanten, løytnantkommandør Yuri Afanasyev. Men det faktum at, sammen med Lenin, ubåter,,, og, som ikke adlød Afanasyev på noen måte, indikerer at ordren om å senke skipene kunne ha kommet fra kaptein Klevensky.
Verktøyets utstyr og mekanismer ble også undergravd. På den tiden hadde alle patruljebåter, en minesveiper og en ubåt forlatt Liepaja. Bare 5 torpedobåter og 10 transportskip var igjen i basen.
Skjebnen var verre med ubåten. Under kommando av løytnantkommandør Nikolai Kostromichev dro hun til sjøs alene, selv om skipet var skadet og ikke kunne dykke. I mellomtiden patruljerte tyske torpedobåter på sjøen, ved Uzhava -fyret. Det oppstod en ulik kamp. I halvannen time avstod hun angrepene fra en overlegen fiende med ild fra to kanoner av kaliber 100 og 45 mm. Hun klarte til og med å unnslippe flere torpedoer med dyktige manøvrer, men to av dem traff fortsatt målet. Eksplosjonene rev skroget på ubåten i tre deler. Hvem vet, kanskje tragedien kunne vært unngått hvis hun hadde dratt til sjøs, ledsaget av patruljebåter.
Storm
Dagen etter, 26. juni, begynte tyskerne å storme byen.
Med støtte fra artilleri, stridsvogner og fly klarte de å bryte seg inn i Liepajas gater. Blodige gatekamper fortsatte gjennom dagen. Sjefen for den 67. divisjon, Dedaev, ble drept i kampene. Og selv om tyskerne ikke klarte å ta verken byen eller basen, var forsvarernes posisjon allerede håpløs.
Derfor, på kvelden 26. juni, ble det besluttet å bryte ut av omringingen med restene av styrker. Oppgaven var ikke lett. Alle veier var allerede kuttet, og vannveiene var ikke egnet for evakuering av personell og eiendom på grunn av mangel på tid og kjøretøy.
Natten til 26.-27. juni forlot de siste gjenværende skipene, båtene og andre flytefartøyene, overfylt med evakuerte, havnen. De siste båtene som forlot basen var hovedkvarteret. På åpent hav ble de angrepet av 6 torpedobåter.
Han døde i en ulik kamp. Men han klarte å hente de overlevende og komme til Rigabukta. Noen avdelinger av soldater, sjømenn og militser ble tvunget til å bli i Liepaja for å dekke gjennombruddet. Noen av dem klarte å motstå fiendens kontinuerlige angrep, bryte ut av omkretsen og forene seg med enheter fra den 8. hæren eller starte en partisan kamp i skogene i Latvia. Spredte grupper fortsatte å stå imot i ytterligere fem dager i forskjellige deler av byen.
Liepaja ble den første sovjetiske marinebasen tatt til fange av nazistiske tropper.
Hennes forsvar forlot mye å være å ønske. Men i dagens situasjon ble det utført kompetent og med stort engasjement av soldater, sjømenn og militser. Basen viste seg i prinsippet ikke å være forberedt på forsvar fra landsiden. Og det var fra denne retningen at slaget kom allerede den første dagen i krigen.
Likevel, på linjen med hastig gravde skyttergraver, klarte forsvarerne å holde ut i fem dager i kamper med en overlegen fiende, og deretter evakuere en del av styrkene til sjøs. Dessuten klarte de frem til 1. juli å forhindre fremskritt av en hel tysk divisjon i små grupper.
Til tross for at Liepaja -legenden så å si forblir i skyggen av epoken om Brest festning, anser historikerne Alexei Isaev og Sergei Buldygin det som en undervurdert lokal suksess for Den røde hær.
Uansett var ikke forsvaret til Liepaja forgjeves. Og hennes erfaring var senere nyttig i forsvaret av andre marinebaser.
… Military Publishing, 1971.
V. I. Savchenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yauza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
