Sannsynligvis den dagen, 17. august 1943, ble mannskapene på britiske skip fra konvoien fra Gibraltar til Storbritannia vitne til en av de merkeligste hendelsene under andre verdenskrig.
Tre fly sirklet i en dødelig duell og gjorde manøvrer, prøvde å gå til hverandres hale med sikte på senere ødeleggelse.
Generelt, i det femte året av krigen, ville dette ikke være overraskende, spesielt siden kampene om konvoiene fant sted konstant. Spesielt over slike som denne, som bar mat til De britiske øyer. Tyskerne prøvde alltid å gjøre livet vanskelig for motstanderne ved å synke forsyningsskip.
Hele spenningen i øyeblikket var i HVAD fly kjempet på himmelen!
Disse var B-24 "Liberator" og to "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Det vil si, kan du forestille deg, ikke sant? Tre firemotors monstre sirkler på himmelen etter å ha arrangert et luftslag … Generelt ser det ut som det betente deliriet til en uvitenskapelig science fiction-forfatter, men akk, hendelsen fant sted og ble registrert av mange dokumenter.
Det er synd at det ikke er noen nyhetsroman. Jeg ville sett et show som dette.
Så la oss gå fra begynnelsen.
Konvoien ble samlet i Gibraltar og dro, som jeg sa, til Storbritannia med en last mat fra de afrikanske koloniene.
Nå er det veldig vanskelig å si hvor eskorteskipene var og hvorfor det ikke var mulig å dekke konvoien med jagerfly. Tilsynelatende var den liten.
Britene fikk vite at to kondorer hadde tatt av fra Bordeaux for å angripe konvoien. Tilsynelatende oppdaget de på en eller annen måte tyske fly. Generelt er "Condors" ekstremt ubehagelig. Ikke bare er bomber faktisk det mer forferdelige våpenet til Focke-Wulfs-langdistanse radiostasjoner, ved hjelp av hvilke ubåter fra Lorraine kan rettes til konvoien.
Men alt som kunne være i motsetning til tyskerne var den eneste "Liberator" B-24D, og til og med i konfigurasjonen av et anti-ubåtfly. Et fly med det personlige navnet "Ark" fra den 480. anti-ubåtgruppen tok av fra en base i franske Marokko bare for å dekke denne konvoien.
Generelt seilte konvoien utenfor kysten av Portugal, det var ingen som kunne forvente hjelp i luften, siden alle land enten var nøytrale eller (Frankrike) allerede var okkupert av tyskerne. Kondorer trakk seg opp fra nord, åpenbart regnet med en vellykket jakt, Liberator fløy sørfra, og akkurat i konvoiens område møtte flyene.
Alt er klart med Condors. Tidligere transatlantiske passasjerfly ble til marine rekognosering og bombefly.
Med "Liberator" var alt mer komplisert. Flyet for å lete etter ubåter ble maksimalt lettere ved å fjerne rustningen og skytepunktene, og kanskje enda færre enn motstanderne ble tilpasset for luftkamp. Han hadde to eller tre 12,7 mm Browning på den fremre halvkule, noe som var relativt nok til å gjøre en jager utilsiktet foran flyet for å resonnere, men det var sannsynligvis ikke nok til å plukke et fly som Condor. Maskinpistolene var ikke lokalisert særlig godt, det eneste baugmaskinpistolen ble supplert med to maskingevær i kulefester på sidene av nesekeglen, noe som ikke påvirket brannnøyaktigheten positivt.
Og det viktigste: hvis piloten Hugh Maxwell visste noe om taktikken til luftslag av jagerfly, så sannsynligvis fra historiene til pilotene i baren etter flyturene. Og kaptein Maxwell var en bombeflypilot, og det sier mye, om ikke alt.
Mannskapet kalte flyet "The Ark", i håp om at flyet, etter eksemplet fra den bibelske frakteskipet, ville være i stand til å overleve i noen problemer. Nesten skjedd, forresten.
Og på himmelen over konvoien, 140 miles utenfor kysten av Portugal, møtte titanerne: to kondorer og en frigjøringsmann.
Sannsynligvis er det verdt å bringe flyegenskapene til flyet videre, bare slik at det er et helt komplett begrep om hvem som spilte "hauk" der.
Så en B-24 "jager" som veide 25 tonn falt ut av skyene og begynte å prøve å komme inn i halen til en av Focke-Wulfs. Siden Liberator var raskere enn Condor, løste det seg nesten. Men det var ikke lett å gå inn, men på skrå for å bruke sidemaskinpistoler.
Det er verdt å huske at den effektive rekkevidden på 12, 7 mm "Browning" i området på en kilometer, men i luftkamp ble denne avstanden halvert. Så B-24 begynte å redusere avstanden, og mannskapet på Condor slo som forventet den nærliggende "jagerflyet" fra alle mulige våpen.
Men "Befrieren", som nærmet seg en effektiv avstand, satte fyr på "Condor", og "Focke-Wulf" falt i vannet.
Men mens amerikanerne bar den første Focke-Wulf, tok de på det andre paret og gjorde sitt bidrag. Det var åpenbart at mannskapet på det andre tyske flyet var mer erfaren, fordi de på veldig kort tid fratok Liberatoren to motorer på høyre ving, som også tok fyr.
Siden det ikke var rustning, skadet tyskerne flyet veldig godt inne. Ifølge mannskapets erindringer mottok alle besetningsmedlemmer uten unntak granatsår, den interne radiokommunikasjonen ble forstyrret, det hydrauliske systemet ble deaktivert, til og med dashbordene var ødelagt.
Liberatoren falt like majestetisk som den jaget den første Condor. Og mens flyet falt, skjøt det galante mannskapet, desperat forbannet, ammunisjon mot fienden. Intercom fungerte ikke, så ordren om å "forlate flyet!" ingen hørt.
Og - se og se! - tross alt klarte amerikanerne endelig å sette fyr på én motor for lovbryteren!
Vel, da spredte alle seg. Amerikanerne floppet i vannet ikke langt fra den synkende Condor nr. 1, den andre Condor med røykemotor gikk mot Frankrike. Senere viste det seg at mannskapet var i stand til å bringe bilen, som hadde blitt perforert av amerikanerne, til Bordeaux, men ved landing krasjet og brant flyet. Mannskapet overlevde.
Amerikanerne ble hentet av britiske skip i konvoien, som desperate ubåtjegere fortsatt forsvarte. Inkludert fra ubåter, som kondorene enkelt kunne sende fra baser i Frankrike, for eksempel.
7 av 10 besetningsmedlemmer fra B-24 overlevde. Fire tyskere fra mannskapet på den første FW-200 var også heldige, de ble også fanget, og krigen tok slutt for dem.
En episk sak. Kanskje det kanskje var det eneste slike "slaget om titanene" i hele krigen.
Det var referanser til handlingene til Sunderlands -mannskapene ved British Air Force Coastal Command. Mannskapene på disse båtene anså det som ganske normalt for seg selv å angripe tunge fiendtlige kjøretøyer som FW-200, BV-138, He-111. Åtte maskingevær i nesen, til og med et riflekaliber - dette var et annet argument i begynnelsen av krigen.
Jeg leste en historie om en slik hendelse da en patruljemann fra Sunderland, utenfor kysten av Norge, angrep fem He-111 torpedobombere som hadde kjempet mot hovedgruppen av torpedobombere og spredt dem og skutt ned en. Mannskapet på båten hevdet at de ikke hadde nok ammunisjon, ellers ville Heinkels hatt det dårlig.
Slike bisarre grimasser tar noen ganger krigets ansikt.
