Etter at Taliban og Al-Qaida-terrorgruppen ble presset ut fra Kabul og det befestede hulkomplekset Tora Bora i november-desember 2001, trakk noen av de militante seg tilbake til Gardez-regionen i det sørøstlige Afghanistan. Erfaringen fra operasjonen i Tora-Bora har tydelig vist at det er umulig å ødelegge en fiende som har tatt tilflukt i mange utvidede fjellgrotter med bare massive luftangrep. Tidlig i 2002 mottok den amerikanske kommandoen etterretning om at militantene omgrupperte seg i Shahi-Kot-dalen. I påvente av islamistenes handlinger bestemte amerikanerne seg for å gjennomføre en luft-bakkeoperasjon. Imidlertid ble fiendens styrke og besluttsomhet ikke tilstrekkelig vurdert. På grunn av at Taliban-styrkene som motsatte seg den internasjonale antiterroristkoalisjonen tidligere hadde unngått direkte og langvarige sammenstøt, var den amerikanske kommandoen "svimmel av suksess."
Forberedelsene til Operasjon Anaconda begynte i begynnelsen av februar 2002. I løpet av implementeringen var det planlagt å lande helikopterangrepstyrker på åtte viktige steder i dalen, kutte alle rømningsveier og deretter ødelegge fienden med luftangrep. Shahi Kot -dalen ligger i et avsidesliggende fjellområde i Paktika -provinsen, mellom byene Khost og Gardez. Med en lengde på omtrent 8 km og en bredde på omtrent 4 km, ligger den i en høyde på 2200 m og er omgitt fra vest av fjell med en høyde på mer enn 2, 7 km, i øst, høyden på fjellet når 3, 3 km. Dalen har mange karst- og menneskeskapte grotter og smale sprekker. Det er bare to veier som fører til dalen, og begge kan sperres med små krefter. Dermed måtte Taliban finne seg selv "mellom en stein og et hardt sted."
Operasjonen var planlagt i slutten av februar, men på grunn av dårlige værforhold som hindret luftfartsoperasjoner, ble starten utsatt til 2. mars. Planen ga et ganske enkelt handlingsscenario. De væpnede formasjonene til Northern Alliance (mer enn 1000 afghanere), vennlige for amerikanerne, skulle inn i dalen, og tre amerikanske bataljoner (1200 mennesker) og spesialstyrker i USA, Australia, Tyskland, Danmark, Canada, Norge og Frankrike (flere hundre mennesker) skulle blokkere alle utganger fra det, noe som ville sikre omringing av fienden. Kommandoen til de amerikanske væpnede styrkene i Afghanistan, som ikke hadde pålitelige data om fiendens styrker, håpet på en enkel seier, i realiteten var al-Qaida-krigere, av hvem det var mye mer enn det virket i området, klare til forsvar og var fast bestemt på å kjempe … Det ble antatt at det var fra 200 til 300 militante i dette området, hovedsakelig bevæpnet med håndvåpen, faktisk var det mer enn 1000 av dem. I det store og hele var operasjon Anaconda opprinnelig planlagt som en politiaksjon for å "rydde opp" dalen og fire landsbyer rundt: Marzarak, Babulkel, Serkhankel og Zerki Kale.
I følge generalens plan skulle fjellene og åsene rundt dalen blokkere kampgruppene til 3. brigade i den 101. luftbårne divisjonen i den amerikanske hæren og den første bataljonen av det 87. regimentet i 10. fjelldivisjon, som dannet serpen "Og" Anvil ". Afghanere fra "Northern Alliance" og spesialstyrker, delt inn i små enheter, forent i den taktiske gruppen "Hammer". De skulle kamme området og landsbyene umiddelbart etter å ha blokkert dalen. Luftstøtte ble levert av amerikanske luftvåpenfly og helikoptre og franske jagerbombere. I tillegg til de amerikanske spesialstyrkene var operatører fra Australia, Storbritannia, Tyskland, Danmark, Canada, Norge og New Zealand inkludert i enhetene til Hammer -gruppen.
1. mars 2002 flyttet spesialstyrkegrupper med kallesignalene "Juliet", "India", "Mako 31" og deres støttende amerikanske og kanadiske snikskytterpar ut av Gardez -området for å ta posisjoner ved utgangene fra dalen. Samtidig klarte de å stille eliminere observatørene på bakken som kontrollerte innflygingene og fiendens mannskap med et 12, 7 mm DShK maskingevær. Juliet- og India -gruppene var hovedsakelig sammensatt av deltasoldater. Mako 31 -gruppen, som besto av DEVGRU marine spesialstyrker, fikk i oppgave å lage en observasjonspost på en høyde, hvorfra landingssonen til Anvil landingsgruppe ble sett.
Mot midnatt begynte styrkene til Hammer-gruppen å bevege seg inn i området i terrengkjøretøyer. Det var ikke mulig å kjøre opp ubemerket, på grunn av den dårlige veien og trusselen om å falle i avgrunnen, ble det besluttet å slå på frontlysene og derved avmaske seg selv. Dermed gikk overraskelseselementet tapt. Etter hvert som bevegelsen gikk, ble små grupper skilt fra hovedstyrkene, som inntok posisjoner på åser og praktiske steder for observasjon og kontroll av terrenget. En av disse gruppene, som ikke identifiserte seg på bakken som vennlige styrker, ble feilaktig identifisert av operatørene av AS-130N-kanonskipet som patruljerte i luften, forvekslet med passende Taliban-forsterkninger og skjøt mot pistoler ombord. Som et resultat døde kommandant for spesialstyrkene Stanley Harriman, ytterligere 12 afghanere og 1 spesialstyrker ble såret av ulik alvorlighetsgrad.
Hoveddelen av Hammer taktiske gruppe nådde sine posisjoner ved 5.30 -tiden og reiste seg i påvente av et luftangrep på fjellkjeden, der, som det ble antatt, fiendens styrker gjemte seg. Den aktive fasen av operasjonen begynte tidlig morgen 2. mars, da flere store kaliberbomber ble kastet på fjellet av et amerikansk bombefly.
Helt fra begynnelsen av operasjonen gikk ikke alt som planlagt av de amerikanske strategene. Resultatet av bombingen var akkurat det motsatte av det amerikanerne hadde håpet på. I stedet for å kjøre i panikk og gjemme seg, kjørte Taliban opp flere pickuper med 14,5 mm PGI -installasjoner, morterer og rekylfrie kjøretøyer og begynte å skyte mot Hammer -gruppebilene som hadde samlet seg i et lite rom foran dalen. Som et resultat av beskytningen ble rundt 40 spesialstyrker og afghanerne som fulgte med dem drept eller skadet. Spetsnaz-forsøket på å bevege seg dypere inn i dalen møtte hard motstand fra håndvåpen, tunge maskingevær og 82 mm mørtel. I det øyeblikket ble det endelig klart at et overraskelsesangrep ikke ville fungere, og Talibans forsvar var godt forberedt. De afghanske styrkene i "Northern Alliance", knyttet til spesialstyrkene, trakk seg raskt tilbake til landsbyen Karvazi, som ligger utenfor kampsonen.
På dette tidspunktet begynte amerikanske CH-47 Chinook-transporthelikoptre landingen av de 101. luftbårne og 10. fjelldivisjoner (200 totalt) på den østlige og nordlige kanten av dalen for å forhindre at de omringede Taliban rømte. Nesten umiddelbart etter landingen, på vei til sine blokkeringsstillinger, falt soldater fra 10. divisjon fra helikoptre ned i en "brannpose". Håndvåpen fra maskingevær til tunge maskingevær av 14,5 mm kaliber ble avfyrt mot fallskjermjegerne fra tre sider; 82 mm morterer deltok også i beskytningen. På grunn av at den andre bølgen av landingen ble kansellert, hadde Charlie Company bare en 120 mm mørtel med begrenset ammunisjon til disposisjon fra de tunge våpnene. Som et resultat la fjellgeværene til Charlie Company (86 mann), 1. bataljon, 87. regiment, 10. divisjon seg bak provisoriske tilfluktsrom ved den sørlige inngangen til dalen og tilbrakte hele dagen i et voldsomt ildkamp. Under slaget ble 28 amerikanske tjenestemenn skadet av ulik alvorlighetsgrad. Fra den siste utryddelsen ble de reddet av luftfartens handlinger, som ble korrigert av offiseren for australske SAS, Martin Wallace, som var i kampformasjonene til selskapet. I tillegg til fjellgeværene i 10. divisjon, ba andre grupper som tok posisjoner i bakkene ved siden av dalen, flere ganger om luftstøtte gjennom dagen.
Forsvarerne ble sterkt assistert av skarpskytterpar med rifler av stort kaliber, som inntok posisjoner på åsene. De lyktes gjentatte ganger med å ødelegge brannflekker, maskingeværskyttere og mørtelmannskaper ved maksimal skytebane. Under slaget ble vellykkede treff registrert i intervaller på 2300 og 2400 meter.
Luftstøtte til amerikanske soldater som sitter fast i fjellene i Afghanistan ble levert av fly: B-1B, B-52H, F-15E, F-16C. På den første dagen i Operasjon Anaconda, droppet luftfart over 80 tonn bomber i Shahi-Kot-dalen, inkludert en volumetrisk eksplosjon som veide 907 kg. Men den mest betydningsfulle støtten ble gitt av fem AN-64A Apache-helikoptre fra 101st Aviation Battalion i 159th Aviation Brigade. På dagtid ble oppgavene med direkte luftfartsstøtte tildelt kamphelikoptre, om natten - handlingene til bakkestyrker ble støttet av AS -130N. "Gunships" ble ikke brukt i dagslys på grunn av trusselen om å bli truffet av MANPADS. På den tiden, i Afghanistan, hadde den amerikanske kontingenten bare syv AN-64A Apache-kamphelikoptre. Under slaget, patruljerte langs dalen, handlet Apache-mannskapene på forespørsel fra bakkestyrker eller søkte etter mål på egen hånd, ved å bruke hele det tilgjengelige våpensortimentet: Hellfire ATGM, 70 mm ustyrte missiler og 30 mm kanoner. Takket være kamphelikopternes handlinger, var soldater fra 101st Airborne Division i stand til å utstyre stillinger for 81 mm mørtel, noe som alvorlig styrket forsvaret deres og hjalp i fremtiden med å avvise Taliban-angrep.
Under kampoppdrag den første dagen i Operation Apaches, fikk de flere kampskader. Det første angrepshelikopteret droppet ut av spillet kort tid etter starten av den aktive fasen av operasjonen. Klokken 0645 eksploderte en granat avfyrt fra et rollespill i nærheten av AN-64A til seniorordreoffiser Jim Hardy. Samtidig ble syne- og observasjonssystemet og pistolen skadet av granatsplinter. Noen minutter senere ble det andre helikopteret skadet. Apache -sjefen, Senior Warrant Officer Keith Harley, ble såret av en kule som gjennomboret det panserglasset på cockpitkalesjen, og kaptein Bill Ryan, luftkompaniets sjef, som var i våpenoperatørens hytte, ble også lettere såret. Etter slaget telte helikopteret 13 kulehull på 12,7 mm. På dashbordet i cockpiten gikk oljesystemalarmen. Begge kamphelikoptrene trakk seg ut av slaget, på vei mot et tanking og forsyningspunkt fremover i Kandahar. Harley -helikopteret var i stand til å fly bare en og en halv kilometer, hvorpå han på grunn av trusselen om et ukontrollert fall foretok en nødlanding. Som det viste seg senere, hadde helikopteret fullstendig tappet olje og det meste av hydraulikkvæsken. Mannskapet, etter landing, til tross for sårene, klarte å trygt forlate avfyringssonen. Pilot Jim Hardy bestemte seg for å fortsette flyet i det skadede flyet og tilbringe ytterligere 26 minutter i luften, til tross for at Boeing garanterer driften av helikoptersystemer uten olje i 30 minutter. I løpet av en kort periode mistet amerikanerne tre helikoptre på grunn av den sterkeste luftfartsbrannen. Nesten samtidig med Apaches ble UH-60 Black Hawk-helikopteret skadet, ombord var landingssjefen, oberst Frank Wichinski. En RPG -granat eksploderte under flykroppen til helikopteret, hvoretter piloten nødlandte.
På denne dagen hadde alle syv Apaches kampskader av ulik alvorlighetsgrad. Under slaget 2. mars overgikk kamphelikoptre alle andre typer fly som ga luftstøtte til bakkenheter når det gjelder effektiviteten av innvirkningen på fienden.
Soldatene i Hammer og Anvil -gruppene, festet på skråningene av fjellene og ved inngangene til dalen, samt snikskytterpar og observatører tilbrakte en veldig "morsom" natt, hvor de måtte skyte tilbake fra de militante. Hvis det ikke var for kontinuerlig å henge i luften "kanonskip", hadde en betydelig del av amerikanerne kanskje ikke overlevd denne natten.
Allerede den første operasjonsdagen, da feilberegninger av rekognosering ble åpenbare, måtte antallet landingsstyrke økes ved å tiltrekke seg flere enheter. Ytterligere flere hundre soldater og offiserer ble fraktet med helikoptre. Bare dagen etter, i den nordlige delen av dalen, hvor brannen ikke var så sterk, klarte en andre bølge av angrepskrefter på 200 mennesker å lande. I tillegg til håndvåpen hadde de flere 81 og 120 mm mørtel.
Luftstøtte for bakkestyrker ble levert av flyene A-10A, AC-130H, B-1B, B-52H, F-15E, F-16C, F-14D, F / A-18C, Mirage 2000DS. I denne operasjonen slo de F-14D tunge transportørbaserte jagerflyene som avsluttet kampkarrieren med GBU-38 JDAM-bomber mot tidligere rekognoserte mål. Franske jagerbombefly Mirage 2000DS opererte fra Manas flybase i Kirgisistan.
Til tross for landingen av ytterligere styrker og luftangrepene som svingte svinghjulet, viste fienden ingen intensjon om å trekke seg tilbake. I denne forbindelse ble det besluttet å lande ytterligere spesialstyrker i kommanderende høyder. Natten til 3. mars, på to CH-47-er fra det 160. spesialstyrkesflyregimentet fra den amerikanske hæren, ble det forsøkt å levere en spesialstyrkesgruppe til det høyeste punktet som dominerer terrenget-Takur-Gar-fjellet, hvorfra utsikten blokkerte hele dalen i 15 km rundt. Pilotene fløy helikoptre med nattsynsbriller.
Ombord på helikoptrene var soldater fra spesialstyrkenheten SEAL BMC USA. Rekognoseringen av området ble utført av varmeavbildningsutstyret til AC-130N-flyet, som ikke avslørte tegn på fiendens tilstedeværelse i området. Som det viste seg senere, ikke langt fra toppen av fjellet, blant de store steinrester, var flere tilfluktsrom utstyrt, dekket med steinsprut på toppen. På grunn av hastverket (de ønsket å ha tid til å overføre dem dit før daggry), begynte operasjonen for å levere gruppen nesten uten forberedelse, selv om offiseren som hadde kommandoen over landingspartiet ba om forsinkelse. I utgangspunktet ble det antatt at landingsstyrken ville lande 1300 meter øst for toppen og nå toppen til fots, men på grunn av tidsbegrensninger og motorproblemer bestemte et av helikoptrene seg for å lande på selve toppen.
Flygende over toppen rapporterte pilotene i helikopteret at de så menneskelige spor og andre tegn på nylig aktivitet i snøen og spurte kommandoen om ytterligere handlinger. På dette tidspunktet falt helikoptrene i et godt organisert bakhold. En Chinook ble truffet av en RPG -granat, som skadet helikopterets hydrauliske system. Under beskytningen falt formannen for den første artikkelen, Neil Roberts, ut av den åpne rampen. Etter at det viste seg, overlevde Roberts fallet, og han klarte til og med å slå på redningsfyret, men senere, ifølge den offisielle versjonen, ble han oppdaget av Taliban og døde. Mannskapet på det skadede helikopteret klarte å fly en kilometer unna bakholdsstedet og landet i dalen, 4 km under fjellet. Etter å ha undersøkt skaden, ble det besluttet å ødelegge det nedfelte helikopteret. Den andre "Chinook", som var på vei, som meldingen om beskytningen og Roberts fall allerede hadde passert, gjorde en sirkel over den påståtte plasseringen av spesialstyrkene, men kom også under kraftig skyting. Samtidig ble flykontrolløren sersjant John Chapman drept, to jagerfly om bord ble skadet og selve helikopteret ble skadet. Under disse forholdene ga kommandoen ordre om å trekke seg tilbake og ringte AC-130N-flyet, som slo til med artilleriet på stedet til militantene. Det er imidlertid ikke klart hva som forhindret forskuddet i å "kamme" landingsstedet med ild.
For å søke og redde Roberts, klokken 3.45, ble et øyeblikkelig reaksjonsteam fra en ranger -enhet stasjonert på Bagram flybase reist. 22 kommandoer fløy fra Bagram flybase på to MH-47E helikoptre til det spesielle operasjonsområdet. Omtrent på dette tidspunktet bestemte kommandoen seg for å endre frekvensene for satellittradiokommunikasjon, som noen av enhetene som deltok i operasjonen ikke ble varslet om, noe som senere førte til uberettigede tap. Krigerne fra søke- og redningstjenesten som tok av fra Bagram flybase, på grunn av kommunikasjonsproblemer, trodde at Navy SEALs fortsatt var på toppen av Takur-Gar og ledet dit. Da de kom til stedet klokken 06.15 ble de kraftig beskutt. Det ledende helikopteret ble skutt av RPG-7, DShK-maskingeværer og angrepsgeværer. Den høyre motoren ble ødelagt av en rakettdrevet granat, og helikopteret krasjet fra en liten høyde til toppen, ikke langt fra fiendens skyteposisjoner.
Slik skildret artisten evakueringen fra det ødelagte helikopteret.
Mens han var i luften, ble sersjant Philip Svitak drept av et maskingevær, og begge pilotene ble såret. Som et resultat av helikopterulykken ble Private First Class Matt Commons drept, og korporal Brad Cross og spesialist Mark Anderson, som hoppet ut av helikopteret, ble utsatt for fiendens ild og ble drept. De overlevende rangerne tok tilflukt der de kunne og engasjerte seg i en brannkamp med Taliban. Den andre Chinook klarte å unngå alvorlig skade og landet på Gardez.
Krigerne som overlevde fallet av helikopteret og festet seg på toppen er i en kritisk situasjon. Fienden gjorde flere og flere forsøk på å drepe eller fange amerikanerne. Uavhengig av tapene reiste de fanatiske Taliban seg for å angripe igjen og igjen. Det var mulig å avvise dem bare takket være luftstøtte. På ettermiddagen 4. mars, under et motangrep med sikte på å fange toppen av fjellet, ble redningsmannen Jason Cunningham dødelig såret, mange krigere ble skadet, men evakueringen var umulig på grunn av frykt for at et helikopter som fløy til toppen ville bli skutt ned. Snart slo de australske spesialstyrkene, som hadde vært i dette området helt fra operasjonens begynnelse, gjennom til forsvarerne. Presis brann fra Mako 31 -snikskyttere og organisering av enestående luftstøtte bidro til å unngå fullstendig fysisk ødeleggelse av rangerne fanget på toppen. Kompleksiteten i situasjonen var også i det faktum at forsvarernes posisjoner var i nærheten av posisjonene til Taliban som angrep dem, noe som ikke tillot luftfarten å bruke kraftige ødeleggelsesmidler. Under avstøtingen av et av angrepene måtte piloten for F-15E jagerbombefly skyte fra en 20 mm kanon mot Taliban og avansere posisjonene til de amerikanske spesialstyrkene til ammunisjonen var helt oppbrukt, som hadde ikke vært tilfelle i det amerikanske flyvåpenet siden Vietnams dager.
Behovet for å redde de amerikanske og allierte styrkene blokkert på Takur-Gar og umuligheten av å snu situasjonen til deres fordel ved andre metoder tvang kommandoen til de amerikanske styrkene i Afghanistan til å tiltrekke flere luftfartsstyrker til operasjonen. Blant annet var USMC -luftfarten involvert fra et helikopterskip som cruiset utenfor kysten av Oman. AH-1W angrepshelikoptre, CH-53E tungtransporthelikoptre og AV-8B vertikale helikoptre fra 13. Marine Corps Expeditionary Detachment ble raskt forberedt på utførelsen.
Fem AH-1W og tre CH-53E dukket opp i Shahi-Kot-området morgenen 4. mars. Fra 4. til 26. mars foretok AH-1W helikoptre 217 sorteringer. Samtidig ble det brukt 28 ATGM "TOU", 42 ATGM "Hellfire", 450 NAR kaliber 70 mm og ca 9300 skall for 20 mm kanoner. Transporthelikoptre CH-53E ble brukt til å levere last til landingsenheten og sørget for tanking for andre helikoptre. Posisjonene til fiendtlige mørtel og tunge maskingevær ble ødelagt av kraftige bombeangrep. Så under operasjonen var det bare AV-8B som slapp 32 GBU-12 korrigerte bomber med laserveiledning.
Takket være handlingene til kamphelikoptre ble toppen av Mount Takur-Gar ryddet for militante, hvoretter rangerne som forsvarte det ble evakuert. Bare innen 12. mars, etter et massivt bombeangrep, lyktes de felles amerikanske og afghanske styrkene i å drive fienden ut av dalen, selv om sporadiske trefninger i området fortsatte til 18. mars. Totalt 8 amerikanske militærpersonell ble drept og 82 såret. Dataene om de nedlagte amerikanske helikoptrene er motstridende.
Det er kjent at amerikanerne gjør sitt beste for å undervurdere sine egne tap. På grunnlag av kjent informasjon kan det imidlertid konkluderes med at minst to tunge helikoptre ble ødelagt, et MH-47E og ett CH-47, og et annet CH-47 ble alvorlig skadet. En UH-60 og flere AN-64A ble også alvorlig skadet. Ett MH-47E-helikopter skadet under operasjon Anaconda ble evakuert fra stedet for en nødlanding av et russisk Mi-26-helikopter etter at kampene var avsluttet i området og i begynnelsen av april 2002 ble levert til Fort Campbell.
Tapene til fienden er heller ikke pålitelig kjent. Det totale antallet Taliban i området 2. mars anslås å være over 1000. Den amerikanske kommandoen sa at under operasjonen var det mulig å ødelegge omtrent halvparten av de militante, noe som imidlertid ikke er bekreftet av noe. Det er kjent at rundt 30 drepte Taliban ble funnet på toppen av Takur-Gar-fjellet, mange kropper ble revet i stykker som følge av påvirkningen fra luftfartsammunisjon.
Det er trygt å si at de forente styrkene i "antiterroristkoalisjonen" ikke klarte å oppnå andre suksesser, bortsett fra å fordrive militantene fra Shahi-Kot-dalen. Det er bare et stykke å betrakte dette som en seier, spesielt siden denne "seieren" kom til en veldig høy pris. Mange Taliban- og al-Qaida-ledere som tok tilflukt i huler rundt Shahi Kot, slapp unna. Dette ble bekreftet av avlyttingen av en konvoi med tre terrengbiler. Konvoien ble oppdaget av en MQ-1 Predator-drone, hvoretter en fangstgruppe bestående av SEALs og Rangers ledet mot den i to MH-60Gs og tre MH-47Es. Etter at lederen for Chinook landet på konvoiens rute, hoppet væpnede menn ut av kjøretøyene og åpnet ild fra automatvåpen. Etter en kort brannkontakt, der biler og "skurkene" ble behandlet fra helikopter "Minigans" og skutt mot håndvåpen, opphørte motstanden. Amerikanske spesialstyrkesoldater som nærmet seg konvoien fant 16 livløse kropper og 2 sårede på slagstedet. Undersøkelser viste at Al-Qaidas mellomledere befant seg i kjøretøyene. Blant de som reiste i konvoien, var det i tillegg til afghanere og pakistanere usbekere, tsjetsjenere og arabere. Basert på vitnesbyrdet senere av de fangede sårede militantene, fulgte det at de flyktet fra Shahi-Kot-området etter operasjonens start.
Etter at operasjonen Anaconda var fullført, drog den amerikanske militære ledelsen passende konklusjoner. Det ble lagt stor vekt på å forbedre koordineringen av fellesaksjoner mellom forskjellige grener av de væpnede styrkene og kommunikasjonen mellom dem. Og viktigst av alt, alle påfølgende operasjoner av denne typen ble bare autorisert etter en grundig studie av intelligens mottatt fra forskjellige, uavhengige kilder.
