Nylig kunngjorde det amerikanske selskapet Dynetics de første flytester av det lovende ubemannede luftfartøyet X-61A Gremlins Air Vehicle. Hovedoppgaven til dette prosjektet er å forene flere UAV -er til en "flokk" med mulighet for selvstendig arbeid eller utføre operatørkommandoer. Den første testflyging endte med en ulykke, men i fremtiden er det planlagt å rette opp alle manglene.
Lovende Gremlins
X-61A er et resultat av et DARPA-program som undersøker nye måter å bruke UAV-er på. I 2014 lanserte byrået et nytt program, hvis mål var å lage en ny UAV for arbeid i flokker. Flere selskaper og organisasjoner deltok i programmet. I 2018 ble en gruppe selskaper ledet av Dynetics vinneren av konkurransen om utvikling av en drone.
Dynetics er hovedutvikleren. Flere andre firmaer er også involvert i prosjektet hennes. Kratos UAS har ansvaret for seilflyet, Williams Int. forutsatt at kraftverket osv. Flere underleverandører var involvert i utviklingen av elektronikk og kontrollmetoder.
Resultatet av designarbeidet var X-61A UAV, designet for å teste både selve konseptet og implementeringsmidlene. Ved hjelp av eksperimentelle kjøretøyer er det planlagt å studere driften av utstyr i alle driftsmåter på alle stadier av flyturen.
De nye UAV -ene er oppkalt etter gremlins - karakterene i den engelske hærens folklore, og deretter romanen med samme navn av R. Dahl. På slutten av boken begynte disse skapningene, negativt disponert for enhver teknikk, å hjelpe britiske piloter i kampen mot fienden. De nye ubemannede "gremlins" må gjøre omtrent det samme.
Funksjoner i prosjektet
X-61A er et mellomstort fly med normal aerodynamisk design med turbojetmotor. Han må ta av ved hjelp av et transportfly, foreta en uavhengig flytur og deretter gå tilbake til styret sitt. I fremtiden vil drones-gremlins måtte operere i store team og i fellesskap utføre et bredt spekter av oppgaver.
En eksperimentell UAV kan bære en last på ca. 70 kg, utvikle en hastighet i størrelsesorden M = 0,8 og bo i luften i opptil 3 timer. Designet er designet for 20 fullprofilfly.
Så langt har UAV ikke spesialutstyr og er bare utstyrt med utstyret som er nødvendig for pilotering og samhandling med en transportør eller andre droner. Målet med den nåværende fasen av programmet er å utarbeide generelle spørsmål om interaksjon under alle forhold og i alle moduser. I fremtiden kan teknikken utstyres med en eller annen enhet for å utføre forskjellige tester og tester.
I de nåværende testene brukes det ettermonterte C-130 militære transportflyet som transportør. En pylon er installert under vingen for transport av UAV, og nødvendig elektronisk utstyr er i cockpiten. I fremtiden vil den erfarne transportøren motta enheter for å motta dronen om bord. I fremtiden kan andre fly eller UAV-fly av tung klasse bli bærere av "gremlins".
For VTS-baserte transportører tilbys en spesiell uttrekkbar bom med et fastspenningssystem for UAVer, som kan frigjøre en kabel med en slepeanordning. Ved hjelp av en uttrekkbar krok må UAV fange enheten, hvoretter transportøren kan trekke den opp og sette den inn i lasterommet. Lignende enheter er planlagt utviklet for andre transportører i fremtiden.
Ubemannede oppgaver
UAVer av typen X-61A og fremtidig utstyr basert på dem må jobbe i grupper-flokker på flere enheter. Det antas at de vil være i stand til å kommunisere med hverandre, omfordele informasjon og oppgaver, samt samhandle med en bakkekommando eller fly i luften.
Det foreslås å bruke "flokker" av droner i forskjellige situasjoner for å utføre forskjellige oppgaver. Dusinvis av UAV kan utføre rekognosering av store områder eller utføre målbetegnelse for våpen. De kan også bære våpen og bruke dem på kommando fra et bemannet fly. I alle tilfeller gis fordeler fremfor "tradisjonelle" teknikker knyttet til et stort antall UAVer og med en reduksjon i risiko for mennesker.
X-61A Gremlin UAV har en annen viktig kvalitet. Det er designet som et gjenbrukbart luftbåren system. Et spesialisert transportfly vil kunne levere dem til et gitt område og gi videre arbeid, og deretter hente dem og returnere dem til basen. Alt dette forenkler distribusjonen av utstyr, inkl. i stor avstand fra basene. Faktisk er kampmulighetene til et slikt kompleks ikke begrenset til flyområdet til individuelle UAV -er og er mer avhengige av transportøren.
Imidlertid snakker vi foreløpig bare om å utarbeide samspillet mellom bemannede og ubemannede kjøretøyer. Prototyper må fly, utveksle data og bygge taktikk sammen. Ekte rekognosering eller streik er ennå ikke planlagt.
Første tester
Ifølge utviklerfirmaet fant de første flytestene av X-61A UAV sted i november i fjor. De ble utført på Dagway-teststedet (Utah) ved hjelp av en prototype med betegnelsen GDS-01. Arrangementet involverte også et C-130-fly med spesialutstyr og en kommando på bakken.
GDS-01 begynte å fly under transportørens vinge og ble avkroket i et angitt område. Den uavhengige flyturen ble konsekvent utført i en autonom modus, så vel som når den ble kontrollert fra luft- og bakkekommandoposter. Enheten var i luften i 101 minutter. Systemet for å returnere UAV til transportøren er ennå ikke klart, og derfor måtte landingen utføres ved hjelp av en fallskjerm. Fallskjermsystemet fungerte imidlertid ikke, og prototypen krasjet. Flyprogrammet ble imidlertid fullført, og det ble anerkjent som vellykket.
Prosjektdeltakerne har allerede bygget ytterligere fire UAV -er av en ny type og forbereder testene sine. Flyreiser starter snart. Nye erfarne "gremlins" må vise muligheten for samtidig lansering og felles flyging med interaksjon på grunnlag av "flokken". Under påfølgende tester vil også systemet for å returnere UAV til transportøren bli kontrollert.
På terskelen til fremtiden
Det nåværende DARPA / Dynetics X-61A GAV-prosjektet regnes som et eksperimentelt og er ment å teste de viktigste tekniske løsningene innen UAV-flokk. Dette bestemmer det spesifikke utseendet til den eksperimentelle teknikken og valget av bæreren. I fremtiden, basert på den akkumulerte erfaringen, kan et nytt lignende kompleks utvikles, opprinnelig egnet for bruk i luftvåpenet.
Utviklingen av et slikt kompleks har ennå ikke begynt, men det er allerede en generell forståelse av konseptet. Det bør inneholde et transportfly med nødvendig utstyr og evne til å bære et stort antall UAVer, samt de faktiske dronene. Sistnevnte må ha tilstrekkelig høye taktiske og tekniske egenskaper, evnen til å utføre forskjellige oppgaver og lavest mulig pris.
I følge Dynetics bør den nye teknikken når det gjelder taktikk innta en mellomposisjon mellom cruisemissiler og fly. Førstnevnte er i stand til å angripe mål uavhengig av hverandre, men samtidig er de ganske dyre. Et flyangrep kan være billigere, men flyet må inn i fiendens luftvernområde. Bruken av UAVer av typen X-61A vil gjøre det mulig å utføre et rekognoserings- eller kampoppdrag med nødvendig effektivitet, men uten risiko for bemannede fly.
I følge forskjellige estimater vil fremveksten av fullverdige kampklare "gremlins", egnet for arbeid i en "pakke" og effektiv løsning av alle tildelte oppgaver, gi luftvåpenet fundamentalt nye muligheter og dramatisk øke deres kampeffektivitet. Imidlertid er utviklingen av slike kampsystemer fortsatt et spørsmål om en fjern fremtid.
Mens amerikanske spesialister fra en rekke organisasjoner og selskaper bør fullføre arbeidet med det eksperimentelle prosjektet X-61A Gremlins. Hva blir resultatene av dette prosjektet - det blir kjent senere. De første flyvningene med nye prototyper vil finne sted i nær fremtid, og deretter vil nye eksperimenter begynne.
