I et halvt århundre har grunnlaget for amerikansk selvgående artilleri vært de selvgående kanonene til M109-familien. Den siste modifikasjonen av denne selvgående pistolen, kalt M109A6 Paladin, gikk i drift på begynnelsen av nittitallet. Til tross for de ganske høye egenskapene, oppfyller Paladin selvgående pistol ikke lenger kravene til moderne selvgående kanoner. Av denne grunn, kort tid etter at produksjonen av M109A6 kampbiler startet, ble et nytt prosjekt, XM2001 Crusader, lansert. Selv om dette prosjektet fortsatt var i sin tidligste fase, fikk det mye ros. Noen ganger ble det hevdet at takket være den nye selvkjørende pistolen ville det skje en ekte revolusjon i artilleriet.
De første studiene om lovende artillerisystemer begynte på midten av åttitallet, men prosjekter for slike kampbiler dukket opp mye senere. På midten av nittitallet, da utviklingen av XM2001 ACS begynte, skulle det fullføre prosjektet i løpet av de neste ti årene. De første serielle selvgående kanonene til den nye modellen var planlagt å bli bygget i 2004, og i den neste for å starte operasjonen i troppene. Det skal bemerkes at tidspunktet for denne eller den delen av prosjektet har endret seg flere ganger. Så, i begynnelsen av de to tusen år, da den erfarne selvgående pistolen "Crusader" gikk for testing, ble adopsjonen utsatt til 2007-2008. Behovet for tropper ble estimert til 800 kampbiler.
Prosjektet med en lovende selvgående pistol ble utviklet av United Defense og General Dynamics. I samsvar med kundens krav, skulle det nye kampvognen overgå det eksisterende utstyret i en rekke parametere. Det var nødvendig for å øke mobiliteten, branneffektiviteten og overlevelsesevnen. I tillegg var det nødvendig å redusere kompleksiteten i vedlikeholdet. Slike krav førte til at utviklingsselskapene bestemte seg for å bruke et stort antall nye automatiserte systemer, og dette hadde til slutt en avgjørende innvirkning på utseendet til den selvgående artillerienheten.
Under utviklingen av prosjektet endret ACS Crusader utseendet flere ganger. For eksempel, i tidlige versjoner av prosjektet, overgikk kampmassen av selvgående kanoner 60 tonn. Imidlertid ble kravene til mobilitet tvunget til å endre prosjektet, og reduserte kjøretøyets kampvekt med nesten halvannen gang - til 40 tonn. Deretter endret denne parameteren seg flere ganger innenfor små grenser. Dimensjonene og vekten til den selvgående pistolen ble hovedsakelig redusert på grunn av behovet for å transportere den med eksisterende militære transportfly.
Under XM2001 -prosjektet skulle det redusere mannskapet, noe som følgelig påvirket utformingen av de interne skrogvolumene. Så foran den ble det plassert et kontrollrom med jobber for tre besetningsmedlemmer (sjåfør, sjef og skytter). I midten og akterdelene av skroget var motoroverføringen og kamprommet. Kraftverket var en 1500 hk LV100-5 gassturbinmotor. og diesel Perkins CV12 med samme effekt. Begge motorene kan gi ACS høy mobilitet. I tillegg ble det antatt at bruk av en gasturbinmotor ville muliggjøre forening av flere typer moderne pansrede kjøretøyer. Til syvende og sist mottok ACS -prototypen en gassturbinmotor.
Den nye beltevognen inkluderte syv veihjul per side og et bakre drivhjul. Den hydropneumatiske fjæringen, ifølge beregninger, kan gi tilstrekkelig langrennsegenskaper og en jevn kjøring selv ved høye hastigheter. Under testene akselererte XM2001 ACS på motorveien til en hastighet på 67 km / t. Ved kjøring i ulendt terreng var det mulig å utvikle en hastighet på 48 km / t. Cruise -rekkevidden på motorveien oversteg 400 km. Med slik mobilitet kunne en lovende selvgående pistol raskt forlate skyteposisjonen og unngå gjengjeldelse.
Hele mannskapet på den selvgående pistolen "Crusader" skulle lokaliseres i det generelle kontrollrommet, noe som stilte spesielle krav til det elektroniske utstyret til kampvognen. Mannskapets arbeidsplasser var utstyrt med et kompleks av elektronisk utstyr designet for navigasjon, beregning av styringsvinkler, overvåking av tilstanden til kjøretøyenheter, etc. Den selvgående pistolen var også utstyrt med et taktisk informasjonsutvekslingssystem som lar mannskapet bruke tredjeparts målbetegnelse.
Overføringen av mannskapets arbeidsplasser til et enkelt volum inne i skroget, isolert fra kamprommet, tvang forfatterne av prosjektet til å begynne å lage automatiserte systemer for tilførsel av ammunisjon og våpenkontroll. Inne i tårnet ble det installert utstyr som var i stand til uavhengig å motta ammunisjon fra en pansret transportør, plassere dem i stuve og laste pistolen. Skytter eller sjef kunne bare gi kommandoen til å starte den nødvendige prosedyren og om nødvendig angi hvilken type ammunisjon som kreves. Alle ytterligere operasjoner ble utført automatisk. For sikte på pistolen ble det også brukt automatiske systemer, som var ansvarlige både for å beregne siktevinklene og for å snu tårnet eller løfte fatet. Pistolens installasjonssystem gjorde det mulig å skyte med en høydevinkel på fatet fra -3 ° til + 75 °.
I det selvgående kanontårnet XM2001 ble det foreslått å installere XM297 155 mm kaliberpistol med et fat på 56 kaliber. Denne pistolen, allerede på beregningsstadiet, viste sine høye utsikter når det gjelder rekkevidden av ild. For å forbedre nøyaktigheten ved avfyring av ikke -styrte prosjektiler, var den utstyrt med et integrert kjølesystem for flytende fat. Problemet med å redusere rekyl ble løst med originale rekylanordninger og en munnbrems. Ved utviklingen av pistolen ble det besluttet å krom hullet og kammeret for å redusere slitasje.
XM297 -pistolen beholdt separat lasting, tradisjonelt for artilleriklassen. For større fleksibilitet i bruk måtte den bruke det modulære drivsystemet MACS. Ved å endre antall modulære ladninger, kan du justere skyteområdet innenfor visse grenser. I den automatiske pakningen av kamprommet til ACS Crusader ble det plassert 48 skall av forskjellige typer og 208 drivmoduler. Antall moduler sendt til kammeret ble beregnet umiddelbart før skuddet, sammen med andre avfyringsparametere.
Arbeiderne med prosjektet til en ny ACS, de ansatte i United Defense og General Dynamics la stor vekt på brannhastigheten. En viktig "ferdighet" for et moderne artillerisystem er metoden for å skyte MRSI (den såkalte flurry of fire). Dette betyr at den selvgående pistolen kan gjøre flere skudd, kombinere kraften til drivladningen og pistolens høydevinkel, som et resultat av at flere prosjektiler faller på målet med et minimumsintervall. Denne skyteteknikken lar deg påføre fienden skade på kortest mulig tid og før han rekker å reagere. I denne forbindelse brukte XM2001 -prosjektet en rekke tiltak for å øke brannhastigheten.
Hovedarbeidet for å sikre høy brannhastighet falt på den automatiske lasteren. I løpet av få sekunder måtte hun fjerne et prosjektil av den nødvendige typen fra oppbevaringen, sende det til kammeret, trekke ut et gitt antall drivladningsmoduler, også sende dem inn i kammeret og deretter lukke lukkeren. Med en estimert brannhastighet på 10 runder i minuttet måtte automatiseringen utføre alle disse operasjonene på 4-5 sekunder. For å forbedre påliteligheten var XM297 -pistolen utstyrt med et originalt laserladningssystem. MACS -lademodulene hadde et helt brennbart skall, noe som eliminerte behovet for automatisering for å fjerne hylsen eller pallen. Når du skyter i henhold til MRSI-metoden, kan korsfarernes selvgående kanoner skyte en serie på opptil åtte skudd.
XM297 -kanonen kunne bruke hele serien på 155 mm skall som eksisterte på slutten av nittitallet. Avhengig av oppdraget som utføres, kan korsfareren selvgående pistol skyte typer med høy eksplosjon, røyk, brann, DPICM-klynge (antitank og antipersonell) eller SADARM (antitank). Ved bruk av konvensjonelle skall som ikke er utstyrt med en gassgenerator eller rakettmotor, nådde skyteområdet 40 km. Det var planlagt å inkludere et guidet Excalibur -prosjektil med en maksimal skytevidde på opptil 57 km i rekkevidden til ammunisjon for den nye ACS.
Samtidig med XM2001 selvgående artilleriinstallasjon ble XM2002 pansrede ammunisjonsbærer opprettet som en del av Crusader-prosjektet. Begge kjøretøyene hadde et felles chassis og var 60% enhetlig. Ammunisjonsbæreren skilte seg fra den selvgående pistolen ved at i stedet for tårnet ble det plassert et pansret foringsrør og utstyr på taket av skroget og utstyr beregnet for lagring og overføring av prosjektiler og drivmoduler. I tillegg kunne transportøren transportere drivstoff. Alle operasjoner for omlasting av ammunisjon og pumping av drivstoff ble utført automatisk. Mannskapene på de to bilene kontrollerte bare fremdriften i prosessene, uten å forlate arbeidsplassene. Det tok ikke mer enn 12 minutter å fullføre ammunisjon og fylle bensin. Transportørens mannskap besto av to personer.
Høy hastighet, brannhastighet på nivået 10 runder i minuttet, evnen til å skyte i henhold til MRSI -metoden og andre funksjoner i "Crusader" -prosjektet har blitt årsaken til mange positive vurderinger. Ifølge forskjellige eksperter var overlevelsesevnen til XM2001 ACS 3-4 ganger høyere enn M109A6 Paladin. Kampeffektiviteten var også høy. Beregninger viste at på 5 minutter kan et batteri med seks selvgående kanoner bringe ned til 15 tonn skjell på fiendens hoder. For å gjøre dette, måtte kampkjøretøyer imidlertid jobbe sammen med ammunisjonsbærere.
På slutten av 1999 gikk den første prototypen av en lovende selvgående pistol for testing. Kampvognen XM2001 bekreftet fullt ut alle de beregnede egenskapene, selv om det under testene ble identifisert noen problemer som snart ble rettet. Turer rundt banen og skyting mot betingede mål fortsatte i flere år. Så i november 2000 nådde den selvgående pistolen "Crusader" en skuddhastighet på 10, 4 runder per minutt, som var maksimal verdi for denne parameteren under testene.
Høye løpe- og brannegenskaper gjorde XM2001 Crusader ACS til et fremragende eksempel på artilleriteknologi. Imidlertid, i mai 2002, etter en rekke vellykkede tester, varslet Pentagon United Defense og General Dynamics om avslutningen av prosjektet. Årsaken til dette var de økonomiske egenskapene til en lovende selvgående artilleriinstallasjon. Bruken av et stort antall nye automatiserte systemer utviklet spesielt for den nye ACS påvirket prisen. I henhold til beregningene av den tiden ville hver av produksjonsmaskinene "Crusader" ha kostet budsjettet 25 millioner dollar. Til sammenligning kostet den tyske selvgående haubitsen PzH-2000, noe dårligere enn XM2001 i ytelse, på den tiden ikke mer enn 4,5 millioner.
En grundig analyse av egenskapene og egenskapene til den nye selvgående pistolen har tydelig vist at overlegenhet i ildkraft eller overlevelsesevne ikke kan kompensere for et betydelig tap i pris. På grunn av dette ble arbeidet med Crusader -programmet innskrenket. Det skal bemerkes at utviklingen på dette prosjektet ikke gikk tapt. Kort tid etter nedleggelsen av prosjektet mottok United Defense en ny kontrakt for opprettelse av avanserte artillerisystemer. Denne ordren fra militæret betydde forbedring av eksisterende utvikling for bruk i nye prosjekter.
