Admiral William Sydney Smith. Skjebnen var glad for å disponere slik at herligheten til den første erobreren av Napoleon, i de årene fremdeles general Bonaparte, falt til hans lodd. Livet til Sydney Smith var mer brått enn handlingen i noen eventyrroman, noe som imidlertid ikke er overraskende for den heroiske tiden. Han var en verdig arving til korsørernes berømmelse, og på et annet tidspunkt ville han sikkert ha konkurrert med Francis Drake selv.
Blant kommandantene hans var fremtredende sjøkommandoer, inkludert Nelson og hans medarbeider Collingwood, samt Admirals Hood, Rodney og Barham, hvis navn var og fremdeles er mange skip fra den britiske marinen. Smith, kan man si, var også heldig med motstandere: blant dem var ikke bare franskmennene og spanjolene, men også de russiske admiralene S. Greig og P. Chichagov, bedre kjent som taperen av Berezina. Men Napoleon inntar selvfølgelig en spesiell plass blant dem.
På begynnelsen av 1700- og 1800 -tallet ble Smiths entreprenørånd og mot, hans vilje til å takle de mest upraktiske oppgavene aldri verdsatt. Og likevel var det han, på den tiden en vanlig kommodor for Middelhavskvadronen, som klarte å påføre den fremtidige herskeren i Europa det første alvorlige nederlaget. Sjøkommandanten, som påtok seg beskyttelsen av festningen ved sjøen, på dette tidspunktet og på dette stedet viste seg å være mer vellykket enn den beste sjefen i Frankrike.
Sydney Smith, innfødt i London, sønn av en kaptein for den kongelige garde, var fem år eldre enn Napoleon. Blant hans forfedre og slektninger var det mange sjøoffiserer, og unge Sidney Smith, som alle syntes var for livlige og frekke, begynte sin karriere som 13 -åring som hyttegutt på et skip som gikk til krig i Nord -Amerika. Der krevde 13 stater uavhengighet fra den britiske kronen. Smith kjempet i en 44-kanons brig, som klarte å fange en av de amerikanske fregattene. Smith deltok i en hel serie kamper, og besto allerede i 1780 eksamen for løytnant, og i en alder av 18 tok han kommandoen over slopen "Fury".
Den unge offiseren klarte å bo i Frankrike, besøkte Nord-Afrika med et inspeksjonsoppdrag, og i 1789 fikk han seks måneders permisjon fra admiralitetet for å reise til Sverige og Russland. Han kom ikke til Russland, men godtok tilbudet om å tjene i den svenske marinen, og glemte at han hadde påtatt seg plikten til ikke å bli ansatt av noen. Forespørselen om å trekke denne forpliktelsen ble avslått i London, men han kom tilbake til Karlskrona og godtok å tjene kong Gustav III som frivillig.
På dette tidspunktet utspilte det seg aktive operasjoner i Finskebukta, hvor Smith under kommando av hertugen av Südermanland markerte seg da han brakte nesten hundre små skip blokkert av russerne ut av Vyborgbukten. Han deltok også i det ineffektive slaget ved Krasnaya Gorka -fortet i Kronstadt. Hans tjeneste ble kjent for svenskene, men mange av de som kjente Smith kjempet på den andre siden. Etter våpenhvilen kom Smith tilbake til London, hvor i mai 1792, på forespørsel fra den svenske monarken, tildelte kong George III ham ridderkorset av sverdordenen. Smiths fiender visste nå også om den "svenske ridderen", dessuten, kort tid før prisen, ble seks britiske marineoffiserer drept og kjempet for Russland med tyrkerne.
I mellomtiden ble Smiths yngre bror, John Spencer, tildelt ambassaden i Istanbul. I 1792 ble Sydney Smith sendt til den tyrkiske sultanen Selim III, og han besøkte ikke bare broren sin, men undersøkte også befestningene til tyrkerne ved bredden av Middelhavet og til og med Svartehavet. Da Frankrike erklærte krig mot Storbritannia i februar 1793, rekrutterte Sydney Smith rundt førti tilbakekalte britiske sjømenn ved Smyrna. Han bygde det forliste skipet for egen regning og dro til Toulon, hvor hans første møte med Bonaparte, den gang en ukjent offiser for revolusjonen, ventet på ham.
På veikanten til Toulon var det en flåte under kommando av Lord Hood, som sammen med de spanske og napolitanske allierte prøvde å støtte det anti-jakobinske partiet. I midten av desember organiserte Bonaparte den berømte bombingen av forter og mariner, som tvang de allierte til å trekke troppene sine tilbake. Smith meldte seg frivillig til å ødelegge de skipene i den franske flåten - trettito line og fjorten fregatter - som ikke kunne trekkes tilbake, de var i den indre havnen, ved siden av sjøarsenalet. Selve arsenalet skulle sprenges.
Imidlertid ble bare tretten av disse skipene brent, inkludert ti av linjen. Takket være heltemodigheten til bysseflyktningene, som ikke var redde for brannen, gikk atten skip på linjen og fire fregatter til republikanerne. Arsenalet ble ikke for skadet. Napoleon, i sitt essay om beleiringen av Toulon, anså det som nødvendig å skrive at "denne offiseren utførte sin plikt veldig dårlig, og republikken skulle være takknemlig for ham for de veldig verdifulle gjenstandene som har blitt bevart i arsenalet."
I England var mange rasende over Smiths handlinger og hevdet at han hadde savnet en unik mulighet til å svekke franske marinestyrker. Men denne Admiral Hood trodde at han, tvunget til å handle uten forberedelse, gjorde alt han kunne, og til og med ønsket å oppnå Smiths forfremmelse. Admiralitetet godtok Lord Hoods argumenter og utnevnte Smith til kommandoen over den nye 38-kanons fregatten Diamond i Nordsjøen.
I desember 1794 ble Earl Spencer, som kjente Smith godt, den første Lord of Admiralty, og han ba ham om en ny avtale. Med en flotille av små fartøyer organiserte han en blokkering ved elvemunningen i Nord -Frankrike. Fram til våren 1796 ledet Smith det veldig vellykket, men i april i år klarte franskmennene å kutte flaggskipet hans, som ikke kunne omgå de steinete stimene nær Brest. De tok Smith til fange. Det er også en litt annen versjon av hendelsene som førte kaptein Smith til Temple Prison, ifølge hvilken han ganske enkelt falt under møllesteinene av terror.
Da han var i fengsel, forventet Sydney Smith, uten grunn, at han ville bli byttet ut mot en offiser av samme rang. Imidlertid ble han mistenkt for spionasje, og Smith forble i varetekt i nesten to år. En av Smiths cellekamerater, en viss Tromelin, knyttet ham til royalisten oberst Louis-Edmond Picard de Felippo, som også var i nærheten av Toulon i 1793. I februar 1798, da ordren ble mottatt om å overføre Smith til et annet fengsel, organiserte de Felippo og Tromelin flukten. De Felippo og flere medskyldige, forkledd som gendarmer, overrakte fengselsdirektøren et falskt direktiv fra katalogen om å overlate fangen til dem. Via Rouen og Honfleur, på en leid båt, som allerede ble fanget opp i sundet av den kongelige fregatten Argo, nådde Smith og de Felipo Storbritannia.
Smiths franske kamerat fikk til og med rang som oberst i den engelske hæren, og han ble selv en handelsmann og dro til Østen. På dette tidspunktet dro Bonapartes ekspedisjon allerede til Egypt fra Toulon til Egypt. Sydney Smith mottok kommandoen over slagskipet "Tiger" med 80 kanoner, og ble samtidig, sammen med sin bror, den fullmektige representanten for den britiske kronen i Konstantinopel. Formelt var sjefen hans admiral Saint Vincent, men i virkeligheten i den østlige delen av Middelhavet hadde kontreadmiral Nelson ansvaret, som beseiret den franske skvadronen til Brues på Aboukir.
Sydney Smith inngikk korrespondanse med Nelson, uten at han ubevisst gikk inn på makten hans ved at han ble tvunget til å kombinere rollen som et marineflaggskip med et diplomatisk oppdrag. I Konstantinopel hadde Smith en hånd i forsoningen av Russland med Tyrkia, han ble til og med gjort medlem av sultanens divan, og sjefen for de tyrkiske marine- og militærstyrkene på øya Rhodos. Commodore Smith, aldri preget av lav selvfølelse, prøvde å tiltrekke seg en del av den russiske skvadronen til admiral F. Ushakov til operasjoner utenfor kysten av Syria, men han mente rimelig at skipene hans var mer trengte på Adriaterhavet og De joniske øyene.
Ushakov skulle ikke i det hele tatt splitte styrkene sine av hensyn til britene og bemerket Smiths krav:
Admiralen skrev at Smith er sterk nok og ikke trenger forsterkning, og bemerket med litt ironi:
Våren 1799, da Bonaparte ledet hæren sin til veggene i Acre, som franskmennene fra korsfarernes tid kalte Saint-Jean d'Acr, under kommando av Commodore Sidney Smith, var det allerede to slagskip "Tiger" og "Theseus". Da Smith mottok nyheter om at Bonaparte hadde stormet Jaffa, sendte han umiddelbart et av skipene sine til havnen i Acre. Med begynnelsen av beleiringen sendte Smith 800 engelske sjømenn for å hjelpe den 4.000. garnisonen i Acre. De franske beleiringsvåpnene fanget av skipene hans var også nyttige for å forsvare citadellet.
En av Smiths viktigste assistenter var hans gamle venn ingeniør de Felippo, som laget en helt moderne festning av en falleferdig festning. Deretter mottok Acre forsterkninger fra Rhodos og til slutt tålte ikke mindre enn 12 angrep fra franskmennene, i fravær som Smith personlig deltok mange ganger. Til slutt måtte Bonaparte oppheve beleiringen 20. mai.
Forsvaret for Acre gjorde ikke Smith berømt, dessuten var det få som forestilte seg hva fremtiden ventet på hans franske rival. Likevel ble Commodore takket av begge husene i det britiske parlamentet, og han ble tildelt en pensjon på £ 1000. Det ble utdelt priser fra sultanen og til og med fra den russiske keiseren.
Da Bonapartes hær flyttet tilbake til Egypt, seilte Sydney Smith fra Acre til Rhodos. Han ble oppført som den nominelle sjefen for de tyrkiske styrkene som landet ved Cape Abukir. På en måte kan det anses at ved nederlaget til den tyrkiske landingshæren betalte Bonaparte seg med Smith for Saint-Jean d'Acr. Det var imidlertid på flaggskipet til Sydney Smith, Tigre, at den franske offiseren, som forhandlet om utveksling av fanger, mottok nyheter fra Europa, noe som fremskyndet Bonapartes avreise til Frankrike.
Etter det forhandlet Smith frem en fredskonvensjon med Bonapartes etterfølger general Kleber, som også beseiret den andre tyrkiske landingen i Egypt. Smith bestemte seg for en tre måneders våpenhvile, og deretter om stevnet i El-Arish, som faktisk reddet resultatene fra den egyptiske ekspedisjonen for Frankrike. Den egyptiske hæren, som mistet kommandant Kleber og ble redusert til over 17 tusen mennesker, etter nok en serie sammenstøt med tyrkerne, klarte å evakuere med våpen og de fleste av de rike byttet.
Praktiske engelskmenn for El-Arish-stevnet utsatte Sidney Smith for en virkelig hindring, og han måtte vente på admirals rekker i veldig lang tid. Det ødelagte ryktet forstyrret imidlertid ikke populariteten til den impulsive offiseren, som snart ble valgt til parlamentet. Men allerede i 1803, etter å ha tapt det neste valget, ledet Smith flåten av småskip som blokkerte den flamske kysten. Han ble forfremmet til oberst i marinekorpset og skjøt til og med Congreve -missiler mot fransk landingsfartøy trent i Bois de Boulogne, men uten hell.
Den første Lord of the Admiralty Barham la til og med merke til ved denne anledningen
Imidlertid var det etter Dover at Sydney Smith til slutt ble forfremmet til kontreadmiral og sendt til kysten av Napoli. Han kjempet mot franskmennene ved Gaeta og øya Capri, og kongen av Napoli og begge siciliene Ferdinand utnevnte ham til og med til guvernør i Calabria. Den driftige Smith leverte og intensiverte geriljakrigføring i fjellet aktivt, men sjefen på land, general Moore, støttet ikke Smith, som fortsatte å irritere sine kommandanter.
Sydney Smith klarte å besøke Konstantinopel, og etter å ha blitt rådgiver for den portugisiske kongen i Lisboa, hjalp han til med å evakuere augustfamilien og restene av den portugisiske flåten til Rio de Janeiro. Der mistet han ikke tilstedeværelsen av sinn og energi, og organiserte et mislykket angrep fra portugiserne mot spanjolene i Buenos Aires. I august 1809 ble Smith tilbakekalt til London for en irettesettelse, men … ble forfremmet. 31. juli 1810 ble William Sidney Smith viseadmiral.
Etter råd fra en av Admiralitetens Lords om å "passe på helter", ble Smith holdt utenfor store forretninger. Han ble utnevnt til stedfortreder for Sir Edward Pell fra Middelhavet, og han var hovedsakelig engasjert i blokaden av Toulon. Der ble han erstattet først i juli 1814, da Napoleon allerede var på Elba.
Skjebnen brakte Sydney Smith tilbake til sin gamle motstander, eller rettere sagt, han selv søkte og fant dette møtet. I Waterloo hadde hertugen av Wellington kommandoen over britene, og kontreadmiral Sydney Smith fra Brussel organiserte evakueringen av de sårede fra slagmarken. Wellington var glad for å utnevne ham til hans representant i admiralitetet. Sydney Smith kjempet ikke lenger, men klarte likevel å få rang som admiral i 1821. Merkelig nok tilbrakte han de siste årene av livet i Paris, hvor han døde 26. mai 1840. Den første vinneren av Bonaparte hvilte på Pere Lachaise kirkegård, bedre kjent i vårt land som gravstedet for heltene i Paris -kommunen.
Samtidige bemerket den eksentriske naturen til Sydney Smith, og anerkjente hans energi, intelligens, rike fantasi og mot. Samtidig var han en sjelden individualist, helt ufølsom for andre, som han led mer enn én gang. Etter Napoleons skrifter å dømme, nederlaget over land fra sjømannen hektet ham godt, det er ikke for ingenting at han ikke sparer på kaustiske kommentarer om Sydney Smith, selv når han gir ham sin skyld.
… Commodore Sir Sydney Smith prøvde å gå inn på alle detaljer om landoperasjoner, selv om han ikke forsto dem, og generelt kunne han gjøre lite på dette området, og startet sjøforholdene han kjente, selv om han kunne gjøre alt i dette området. Hvis den engelske skvadronen ikke hadde ankommet Saint-Jean d'Acre-bukten, ville denne byen blitt tatt før 1. april, siden den 19. mars hadde tolv tartaner med en beleiringspark ankommet Haifa, og disse tunge kanonene i 24 timer ville ha ødelagt festningsverkene til Saint -Jean d'Acre. Ved å fange eller spre disse tolv tartanene, reddet den engelske Commodore følgelig Jezzar Pasha. Hans hjelp og råd angående forsvaret av festningen spilte ingen rolle.
