Den egyptiske ekspedisjonen inntar en spesiell plass i historien til Napoleons kampanjer. Dette er den eneste av kampanjene som den store kommandanten gjennomførte utenfor Europa. Ved siden av det, men med en stor strekk, kan du bare legge inn kampanjen fra 1812. I flere måneder kjempet general Bonapartes hær isolert fra forsyningskilder, men kommandanten ble fritatt for veiledning av de politiske lederne i Frankrike.
I øst måtte Bonaparte møte uvanlige motstandere-disse var ikke bare semi-vanlige, om enn mange landhærer, men også godt trente, utmerket leverte britiske skvadroner. Sjefen for en av dem, den driftige Sir William Sidney Smith, frelseren i Acre, og ble de facto gravmann for den franske ekspedisjonshæren.
Nederlaget på veggene til Saint-Jean d'Acr var det første i Napoleon Bonaparte-karrieren. Selv etter snart å ha beseiret den tyrkiske hæren med Commodore Smith selv i komposisjonen, ble den store sjefen, som det ser ut til, ikke kvitt det særegne komplekset i Acre. Da prøvde han alltid å unngå beleiringen av festninger, og foretrakk i beste fall å overlate dette til marskalkene. Og til Sydney Smith, i sine memoarer og notater, dedikerte Napoleon kanskje de mest kaustiske kommentarene blant alle som klarte å frata ham vinnerens laurbær.
Høsten 1797, etter fem år med kontinuerlige kriger, håpet Directory å forbedre sine ustabile posisjoner på bekostning av nok en seier. Den siste ubeseirede fienden til republikken var England. Etter freden i Campo Formio, som general Bonaparte faktisk ga henne, ønsket hun å slå hovedfienden midt i hjertet. Etter forslag fra energiske Barras, styrtet direktørene med ideen om å lande på Themsens bredder, eller i det minste i Irland.
Det første forsøket, som ble gjort i desember 1796, var mislykket. En skvadron med en 15 tusen landing under kommando av Lazar Gosh ble feid bort av en storm allerede på vei til den irske kysten. Gosha erstattet Pears, som alle anser som skyldige i nederlaget ved Waterloo, men landingen hans fungerte ikke. Det Gosh og Grusha ikke hadde klart å gjøre var å bli fremført av en ny helt. 26. oktober 1797 ble general Bonaparte, som ennå ikke hadde rukket å reise tilbake til Frankrike, utnevnt til kommandør for den såkalte engelske hæren. Det var meningen at hun skulle gjøre et nytt forsøk på å invadere De britiske øyer.
Men Bonaparte var tydeligvis ikke så tiltrukket av utsiktene til å kjempe uten store sjanser til suksess på de tåkete bredden av Albion. Etter å ha foretatt en inspeksjonstur til vestkysten av Frankrike, kom generalen til den konklusjonen at "dette er en virksomhet der alt avhenger av flaks, av tilfeldigheter." Generalen tenkte ikke engang på å skjule sin mening: "Jeg vil ikke påta meg å risikere det vakre Frankrikes skjebne under slike forhold," og foreslo at katalogen skulle slå England på et annet sted - i Egypt.
I følge den unge sjefen, her på Nilen, var Storbritannia mer sårbart enn i metropolen. Forresten, tilbake i august 1797, skrev general Bonaparte, som nettopp hadde bosatt seg i Venezia, til Paris: "Tiden er ikke langt unna når vi skal føle at for å virkelig beseire England må vi ta over Egypt."
Det tok ikke lang tid å overbevise katalogen. Den rastløse og misunnelsesverdige populariteten til generalen burde ikke ha ligget for lenge i Paris. Den engelske ekspedisjonen hadde svært tvilsomme muligheter for suksess, og en annen fiasko kan ramme ikke bare Bonapartes personlige prestisje, men også Directory selv. Og fra et økonomisk synspunkt lovet erobringen av Egypt mer enn støtte fra de irske opprørerne.
Allerede 5. mars ble det fattet en politisk avgjørelse: Bonaparte fikk kommandoen over hæren, som forberedte seg på et raskt gjennombrudd mot øst, men for å villede britene beholdt han navnet på engelskmennene. I motsetning til forventningene ble forberedelsen av den unike ekspedisjonen ikke forsinket, organisasjonstalentet til den unge generalen lot ham klare seg på bare to og en halv måned. Kommandanten valgte ikke bare uavhengig personell, noen ganger opp til rang, men var også engasjert i anskaffelse av ammunisjon og mat, og inspiserte til og med personlig skipene til de mange flotiljen.
Britene, ved hjelp av et omfattende nettverk av agenter og hjelp fra royalistene, fikk raskt omfattende informasjon om at en sterk ekspedisjonsstyrke ble forberedt i Toulon. I London ble imidlertid alle rykter om at franskmennene forberedte seg på å lande ved utløpet av Nilen uten skygge av tvil betraktet som grandios desinformasjon. Videre, på ordre fra general Bonaparte, sang agentene hans irske sanger i havnetavernaene i Toulon og snakket offentlig om utsiktene til å lande på den opprørske øya. Selv admiral Nelson, som prøvde å avskjære franskmennene fra Gibraltar, falt for triksene til den franske sjefen.
Og flotiljen med Bonapartes hær, etter å ha seilt fra Toulon 19. mai 1798, skyndte seg mot øst. Første stopp er tre uker senere på Malta. Etter å ha tilbrakt bare ti dager på okkupasjonen av øya, som hadde tilhørt Order of the Knights of Malta siden 1500 -tallet, beordret generalen skvadronen å fortsette sin vei. General Vaubois 4000 avdeling var igjen på Malta.
Nelson, etter å ha mottatt en forsendelse om Maltas fall, skyndte seg til Egypt. I full seil kom den engelske skvadronen til Alexandria, men et sted i Middelhavet gled den forbi franskmennene. I Egypt mistenkte de ikke engang deres tilnærming, og Nelson bestemte at Bonapartes skip sannsynligvis skulle til Konstantinopel. Til slutt, da den franske flåten dukket opp på veikanten til Alexandria i Maraboutbukta 1. juli, var det rett og slett ingen som møtte den der. Bonaparte ga ordre til troppene om å gå av, og klokken ett om morgenen den 2. juli satte de siste av de franske soldatene foten på fast grunn.
Alexandria overga seg etter bare noen få timers brannslukking. Et kort rush til Kairo og seieren som bedøvet hele Østen 21. juli ved pyramidene gjorde general Bonaparte til mester i et enormt land med en mangemillion befolkning og kolossal rikdom. Vanskeligheter med å forsyne hæren med alt nødvendig, med unntak, kanskje av mat, begynte imidlertid nesten umiddelbart etter landingen.
Og 1. august, bare ti dager etter triumfen ved pyramidene, led Bruyes -skvadronen som ankom med Bonapartes hær en skikkelig katastrofe. Kontreadmiral Nelson, til tross for at franskmennene ventet på ham fra dag til dag, klarte det uventet å angripe dem i Abukir Bay. Etter en kort kamp sluttet den franske flotilla å eksistere.
Bonapartes tropper ble faktisk avskåret fra Frankrike i lang tid. For hele kampanjens tid klarte bare noen få franske transportskip å bryte inn i Egypt gjennom blokaden av britene. Likevel har det så langt ikke vært snakk om motstand mot fransk styre i Midtøsten. General Kleber erobret Nildeltaet fullstendig, og Dese forfulgte Murad Bey med suksess i Øvre Egypt.
Høvdingskommandanten etablerte et fredelig liv i Egypt og prøvde av all makt å bygge diplomatiske broer med det osmanske riket. Men uten hell. Franskmennene klarte heller ikke å bli de nye mestrene i det erobrede landet. Opprør bryter ikke bare ut i Kairo, men i alle deler av Egypt.
Og til høsten, under press fra London, erklærer sultansofaen krig mot det republikanske Frankrike. Troppene til Seraskir Jezzar Pasha, som hans kallenavn "The Butcher" ble oversatt, mottatt for den brutale represalien mot beduinopprøret, flyttet til Syria. Samtidig forberedte en annen tyrkisk hær, ledet av Mustafa-Said, sjenerøst levert fra skipene til den britiske skvadronen, på øya Rhodos for å lande i Egypt. Etter å ha mottatt rapporter om dette, bestemte Bonaparte seg fast for regelen om alltid å slå først, og flyttet til Syria.
Mest slående er omfanget av planene til den 30 år gamle generalen. Med ikke mer enn 30 tusen soldater til rådighet, begrenser ikke den franske øverstkommanderende seg til forventningen om at han vil kunne vinne over til sin side den store kristne befolkningen i Palestina. Franske forskere ledet av klassikeren Jean Tulard mener at Bonaparte "tydeligvis ikke ville begrave seg levende i Egypt." Egentlig? Her på veggene i det ikke beseirede Acre - sikkert, men foreløpig tiltrekkes han fortsatt av en ny lysherlighet. Og ikke bare. Franskmennene fortsetter å få en virkelig kolossal bytte, som fortsatt ville være fint å på en eller annen måte smugle hjem. Men for dette trenger du bare å … diktere verden - ikke bare til det osmanske riket, men også til England. Omtrent som han gjorde det med Habsburgene i Campo Formio.
I tillegg er den unge generalen, hvis planer virkelig er verdig Alexander den store og keiseren, klar til å sette sammen noe som sin egen pretorianervakt i kampene i øst. Dessuten er det mulig å rekruttere støttespillere til det i Lilleasia, og overalt hvor hæren hans når. Som en ekte idealist ble Bonaparte neppe forført av utsiktene til å bli guvernør for imperiet i Syria og Palestina som Pontius Pilatus. Dessuten var det republikanske Frankrike, som et imperium, ennå ikke særlig i stand til å konkurrere med Storbritannia. Og hvis du virkelig ikke kan slå hovedmotstanderen din rett i hjertet, må du slå ham i magen. Til Egypt, og deretter til India, for for øyeblikket er dette det sterkeste slaget.
I mellomtiden, etterlater halvparten av styrkene hans på Nilens bredder, bryter Bonaparte hans eget styre - aldri å splitte sine egne styrker og slå fienden i deler. Med en hær på bare 13 tusen mennesker, er han klar til å dra til Konstantinopel. Hvor ellers, hvis ikke ved veggene, dikterer vilkårene for fred til både sultan Selim III og stolte Albion? Det er der korsikaneren kan oppfylle sin fantastiske drøm - å bli keiser i øst.
Men veien til Konstantinopel lå gjennom Palestina og Syria, spesielt langs Middelhavskysten. Og der ble veien til den seirende hæren blokkert av tyrkernes hovedborg - festningen Acre, gamle Akka eller Akko, som franskmennene kalte Saint Jean -d'Acr siden korstogene. I motsetning til Jaffa var Acre også den eneste havnen på hele kysten som var egnet for store skip, og besittelsen av denne havnen kunne gi forsyningen av hæren. Ved å ta Acre var det mulig å true kommunikasjonen med India, og vende seg til Damaskus, flytte for å slutte seg til opprørerne til Tippo Sahib, som sjefen for sjefen sendte et veldig karakteristisk brev til.
"Du er sannsynligvis allerede klar over at jeg kom til kysten av Rødehavet med en utallig og uovervinnelig hær, full av ønsket om å frigjøre deg fra lenken til engelsk undertrykkelse."
Selvfølgelig er det ingen tvist om det "uovervinnelige", men det ser ut til at Bonaparte seriøst har regnet med å gjøre sin hær "utallige" et sted i Syria. Bevæpning, trening, og så kan du velge - å gå til stormingen av Konstantinopel eller til India. Du kan forstå generalen, for selv i Frankrike tok han et valg til fordel for Tippo Sahib, som en alliert mer pålitelig enn den uforutsigbare ireren. Men litt senere måtte Bonaparte innse at beregningen av lidenskapen til lokalbefolkningen viste seg å være grunnleggende feil. Og tross alt, ganske nylig var det forresten blant denne befolkningen at ikke bare beduiner reiste opprør mer enn en gang.
Den enorme Sinai -ørkenen, franskmennene passerte på bare tre uker, og den 27. februar tok Gaza i besittelse. Men så begynte tilbakeslagene. Rainiers divisjon, som skulle bygge et fort ved El Arish på befaling fra kommandanten, snublet uventet over godt forberedt forsvar og en sterk garnison på 600 janitsarer og 1700 albanere. Bare ti dager senere, med tilnærming av Bonaparte-hovedstyrkene, da general Dammartin lanserte beleiringsartilleri, brøt franskmennene motstanden til forsvarerne av El-Arish, som da allerede var 900. De overga seg på ærefulle vilkår og ble umiddelbart sluppet under ærlig talt aldri å kjempe mot franskmennene.
Hos El-Arish mottok Bonaparte fra general Junot, kanskje den nærmeste vennen han alltid var på "deg", den ubehagelige nyheten om Josephines svik. Selvfølgelig var dette ikke årsaken til forsinkelsen ved El-Arish, men det kostet Bonaparte dyrt. Den engelske forskeren David Chandler anser det generelt som dødelig, og forhåndsbestemte utfallet av konfrontasjonen på Acre.
Gyldigheten av denne vurderingen er svært tvilsom, for hvis skipene til Commodore Smith ikke hadde fanget opp campingvognen med beleiringspistoler, kunne hun ha spilt i Bonapartes hender. Dessuten klarte hans soldater å gjenerobre en stor konvoi med proviant og ammunisjon fra tyrkerne nær Jaffa. Franskmennene fortsatte marsjen dypt inn i Palestina, og et nytt sammenstøt med tyrkerne skjedde ved Jaffa. Og så, noen dager senere, falt noen av forsvarerne til El -Arish igjen i hendene på franskmennene - allerede i kampene i nærheten av Jaffa, som de betalte for.
Massakren var ekstremt grusom - fangene ble ikke bare skutt, mange ble halshugget av bøddelen som Bonaparte hadde tatt til fange fra Egypt, og noen på grunn av mangel på kuler ble stukket med bajonetter eller rett og slett drevet i sjøen og druknet. Bonaparte skrev senere at krigen aldri mer virket så ekkel for ham, men han begrunnet handlingene sine med at fangene ikke hadde noe å mate og ikke kunne løslates, siden de igjen ville befinne seg i rekken av den tyrkiske hæren.
Beleiringen av Acre har blitt studert og beskrevet av historikere ned til minste detalj, så vi vil begrense oss til bare en kort oversikt over hendelsene, og ta mer hensyn til årsakene til general Bonaparte. Hæren hans nærmet seg veggene i Saint-Jean d'Acr i midten av mars. Derfor skrev den generelle selvsikkerheten til den gamle 78 år gamle tyrkiske kommandanten Jezzar Pasha:
«Siden jeg kom til Egypt, har jeg flere ganger informert deg om at jeg ikke hadde tenkt å føre krig med deg; at min eneste hensikt var å utvise Mamluks … Provinsene Gaza, Ramla og Jaffa er i min makt; Jeg behandlet sjenerøst de delene av troppene dine som overga seg til meg under seierherrens nåde; Jeg var hard mot dem som brøt krigslovene. Om noen dager flytter jeg til Saint-Jean-d'Acr …
Hva betyr noen få ekstra ligaer i forhold til lengden på landet jeg allerede har erobret? Og siden Gud gir meg seier, ønsker jeg, etter hans eksempel, å være barmhjertig og barmhjertig ikke bare mot folket, men også mot adelen … Bli min venn igjen, vær en fiende av mamlukkene og engelskmennene, jeg vil gjøre deg like godt hvor mye jeg har forårsaket og fortsatt kan forårsake skade … Den 8. mars flytter jeg til Saint-Jean-d'Acr, jeg må få svaret ditt før den dagen."
General Bonaparte mottok aldri svar fra "slakteren" Jezzar … Han talte fra Egypt og beordret kontreadmiral Perret til å levere beleiringsvåpen på tre fregatter og to korvetter til festningens vegger, men han klarte å bryte gjennom blokaden av russiske, britiske og tyrkiske skip bare 15. april … En annen campingvogn på seksten små skip med våpen og kampmannskaper forlot Damietta (nå hovedstaden for søtsaker - Dumiet) i Nildeltaet, men ble avlyttet av Commodore Smiths skip av linjen "Tiger" og "Theseus", som ankom Acre i bare to dager til troppene til Bonaparte.
Som et resultat styrket de franske kanonene forsvaret av festningen, som ifølge den franske sjefen var den svakeste utenfor kysten. Alt der ble imidlertid skutt gjennom av artilleri fra den britiske skvadronen. I utgangspunktet skilte Acre seg lite fra andre gamle festninger i Lilleasia. Sammenlignet med det, var Izmail eller Warszawa brohode i Praha, som Suvorov vellykket stormet, mye bedre beskyttet. Det er neppe tvil om at general Bonaparte var godt klar over suksessene til den gamle feltmarskallen, og bestemte seg umiddelbart for å ta Acre med storm.
Til tross for at det første angrepet var veldig nøye forberedt, tok det franskmennene 10 dager, det ble ikke kronet med suksess. Mange er tilbøyelige til å tro at feilen for eksempel skyldtes en hel kjede av ulykker - ved hjelp av en tunnel ble bare en del av hovedtårnet sprengt, men faktisk hadde franskmennene rett og slett ikke nok styrke. Og det var tydeligvis ikke nok beleiringsvåpen.
Bonaparte tok fatt på en systematisk beleiring, men han forsto at han ikke kunne stole på en fullstendig blokkering av festningen - tilnærmingene fra sjøen ble fullstendig kontrollert av britene. I tillegg viste det seg ikke bare flaks å være på fiendens side, men også Commodore Sydney Smith, ved siden av hvem var Bonapartes gamle motstander, den talentfulle ingeniøren Le Picard de Filippo. Han var en royalist og en emigrant i krig med en liten korsikaner mens han fortsatt var på militærskolen, og hjalp en gang Sydney Smith med å rømme fra et fengsel i Paris.
I Acre ble Filippo hovedassistent for den engelske commodore, som faktisk ledet både skvadronen og forsvaret av festningen. Filippo iscenesatte ikke bare motminnekampen på en ypperlig måte, han ledet faktisk artilleri- og befestningsarbeidene, og gjorde de gamle ruinene av Acre til et citadell som var ganske egnet for forsvar. Etter hans ordre reiste forsvarerne av festningen i hemmelighet en intern forsvarslinje, noe som bidro til å hindre det avgjørende angrepet på franskmennene 7. mai. Filippo så ikke nederlaget til franskmennene, han klarte å dø enten av pest eller solstikk allerede før den franske hæren løftet beleiringen og returnerte til Egypt.
Bonaparte etterlot et epitafium om ham, bemerkelsesverdig i hvert fall for det faktum at det ikke engang er en dråpe hat i det:
"Han var en mann 4 fot 10 tommer høy, men godt bygget. Han leverte viktige tjenester, men hjertet var urolig; i de siste minuttene av livet opplevde han den sterkeste angeren; han hadde muligheten til å avsløre sin sjel for de franske fangene. Han gruet seg for å ha ledet forsvaret av barbarene mot sine egne; hjemlandet mister aldri sine rettigheter helt!"
Og Bonaparte ble ikke hjulpet engang av gjennombruddet til admiral Perret gjennom fiendens blokade. Beleiringsmørtelene som skipene hans leverte til Jaffa 15. april havnet på veggene i Acre den 27. og deltok til og med i det avgjørende angrepet 7.-8. mai. General Bonaparte tilbrakte mer enn to måneder i Syria, organiserte flere angrep på festningen, og klarte i løpet av denne tiden å beseire hæren ved Mount Tabor, som skulle redde Acre. Jezzar Pasha gikk to ganger ombord på et skip for å forlate festningen, og en gang fulgte hele garnisonen og beboerne nesten hans eksempel, men Acra motsto fortsatt.
Den tyrkiske hæren til Pasha Mustafa-Said, som ankom fra Rhodos, truet med tapet av Egypt, og Bonaparte måtte oppheve beleiringen av Acre. Franskmennene, ledet av sin general, foretok en virkelig monstrøs returmarsj gjennom ørkenene i Palestina og Sinai, og mesteparten av veien gikk generalen sammen med soldatene til fots. De klarte til og med å knuse den 18 000 sterke tyrkiske landingen som landet på Cape Abukir, nettopp der Nelson for ikke så lenge siden hadde senket nesten hele den franske middelhavsflåten.
Commodore William Sidney Smith, den første vinneren av Bonaparte, kjempet i rekken av den tyrkiske hæren og klarte å holde seg i live. Og generalen med en håndfull av sine nærmeste medarbeidere dro snart til Frankrike for å gjennomføre et statskupp og klatre til maktens høydepunkt.
I Syria var det som om skjebnen i seg selv var mot Bonaparte. Naturlige forhold, den nesten fullstendige umuligheten av å fylle på ressurser på stedet, en befolkning som på ingen måte er klar til å kjempe verken mot britene eller mot tyrkerne, og til slutt, viktigst: sammenbrudd i kommunikasjonen med Frankrike på grunn av fullstendig dominans av fienden til sjøs. På denne bakgrunn, hvis generalen selv hadde noen feil, så kan de rett og slett ikke tas i betraktning. Tilsynelatende, for å vinne i Frankrike, måtte han tape i Syria.
