Artikkelen "Timur og Bayezid I. Store befal som ikke delte verden" beskrev suksessene til den osmanske staten ledet av sultan Bayezid I. Det så ut til at Byzantium levde ut de siste dagene og den osmanske ekspansjonen var i ferd med å spyle utover Balkanhalvøya. Timur, som skulle knuse staten Bayazid, behandlet på dette tidspunktet den utakknemlige Tokhtamysh.
På oppfordring fra pave Boniface IX, kom de europeiske korsfarerne ut mot trusselen om å gripe Roma og vanhelge katedralen St. Peter Bayazid.
Korstog mot osmannerne
I 1396 la en enorm hær av korsfarere (omtrent hundre tusen mennesker) ut fra Buda. Denne hæren ble ledet av kongen av Ungarn Sigismund I av Luxembourg og den 25 år gamle sønnen til den burgundiske hertugen Filip II den modige, Jean de Nevers.
I portrettet, hvis opprettelse tilskrives Pisanello, ser vi Sigismund fra Luxembourg i 1433:
Sigismund gikk over i historien under kallenavnet "Red Fox". Blant annet ble han kjent for uttrykket:
"Jeg er en romersk konge og over grammatikk."
Det var han som grunnla den personlige ridderordenen til dragen "for å beskytte Herrens kors og bekjempe hedningene."
Mistenkes for drapet på svigermor Elizabeth av Bosnia, som var regent i Ungarn.
Og i dette portrettet fra salen til korsfarerne i Versailles ser vi en annen leder for denne kampanjen - Jean de Nevers:
Ironisk nok var det etter Nikopol -slaget som endte med nederlag at han ville få kallenavnet "Fryktløs". Noen tror at kallenavnet opprinnelig ble hånet.
I tillegg til den ungarske hæren, gikk avdelinger fra Burgund, Hospitallers, Teutons, samt riddere fra England, Skottland, Flandern, Lombardia, Tyskland, Polen, Böhmen, Castilla og Leon på kampanje. Fra Frankrike her, blant andre riddere, var konstabel Philippe d'Artois, stormiral Jean de Vienne, grev Angerrand de Coucy (svigersønn av kong Edward III av England og ridder av strømpebåndet), marskalk Jean le Mengre Busico- en av de mest berømte og berømte ridderne i Frankrike, fetter til kong Henri de Barre og kongelige nevø Philippe de Barre. Hver av dem ledet sin egen avdeling. Venetianerne og genuaerne sendte krigsskipene sine, genoeseene sendte også armbrøstmenn, som senere spilte en viktig familie, som dekket retrett til kong Sigismund og stormesteren i Hospitallerne til Donau.
Som du kan forestille deg, var det veldig vanskelig å styre en så "broket" hær, og selv med så mange edle personer i sammensetningen. Og bevisstheten til noen høytstående franskmenn og burgere hadde svært triste konsekvenser. Men ingen forventet en katastrofe, og kong Sigismund, etter å ha undersøkt den forente hæren, sa:
"Selv om himmelen faller til jorden, vil spydene fra den kristne hæren holde den."
Planene til lederne for denne kampanjen var virkelig storslåtte: den skulle frigjøre hele Balkanhalvøya fra osmannerne, etterfulgt av en marsj til Konstantinopel. Deretter var det planlagt å krysse Hellespont og bevege seg gjennom Anatolia og Syria til Palestina - for å frigjøre Jerusalem og Den hellige grav. Og så, med seier, tilbake til Europa sjøveien.
Starten på kampanjen virket vellykket: Nish, Vidina, Ryakhovo og noen andre byer ble tatt til fange. Imidlertid ble Nikopol ikke tatt umiddelbart.
Mens korsfarerne beleiret Nikopol, nærmet de osmanske troppene seg til byen, hvorav antallet ifølge noen kilder nådde 200 tusen soldater, inkludert 15 tusen serbere av Stefan Lazarevich.
Imidlertid skal det sies at moderne forskere anser dataene om størrelsen på hærene på begge sider som betydelig overdrevet. Noen historikere snakker til og med om 12 tusen kristne og 15 tusen osmannere (serbere var etter deres mening omtrent 1500). Dette gjør selvfølgelig ikke slaget ved Nikopol og tyrkernes seier i det mindre viktig og betydelig.
Slaget ved Nikopol
Den første som møtte en av de avanserte osmanske enhetene var løsrivelsen til den franske Chevalier de Courcy. Seieren i denne meningsløse kampen inspirerte korsfarerne, som forestilte seg at alle påfølgende sammenstøt med fienden ville følge dette scenariet.
Det avgjørende slaget fant sted 25. september 1396.
Bayazid, som den berømte osmanske sjefen Haji Gazi Evrenos-bey da var med, plasserte infanterister i midten av stillingen, beskyttet av rader med trepinner gravd ned i bakken. De rumelske (europeiske) kavalerienhetene ble plassert på høyre flanke, det anatolske kavaleriet på venstre flanke. Bueskyttere og avdelinger av lett bevæpnede ryttere (akinji) ble fremmet: deres oppgave var å starte en kamp og sende fienden til de godt befestede hovedstyrkene i den tyrkiske hæren, hvoretter det osmanske tunge kavaleriet (sipahi eller spahi) måtte slå kantene til korsfarerne.
I sentrum av den kristne hæren var det franske og burgundiske avdelinger, bak dem var de ungarske, tyske, polske troppene, Hospitallere og andre allierte. Høyre flanke ble betrodd Transylvanianerne. På venstre flanke ble avdelinger av den walachiske herskeren Mircea I den gamle plassert - Bayazids mangeårige fiende, som i 1404 ville kunne gripe Dobruja fra osmannerne, svekket av nederlaget til Ankara.
Den ungarske kongen Sigismund, som allerede hadde behandlet osmannerne og kjente deres taktikk, sendte speidere fremover, ved hjelp av hvilken han håpet å få informasjon om fiendens styrker og plasseringen av de osmanske enhetene. Han ba om utsettelse av offensiven og ble støttet av noen av de allierte befalene, inkludert Angerrand de Coucy og Jean de Vienne. De unge ridderne fra Frankrike og Burgund, ledet av Philippe d'Artois, ønsket imidlertid ikke å vente og gikk videre.
Philip ledet fortroppen, etterfulgt av hovedkreftene til franskmennene og burgunderne, ledet av Jean Neversky og Angerrand de Coucy. Alle de andre korsfarerenhetene forble der de var, delvis på grunn av uenighet med de alliertes hensynsløshet, delvis fordi de rett og slett ikke hadde tid til å stille opp til kamp. De osmanske bueskytterne kunne ikke påføre de fremrykkende ridderne store skader, siden pilene deres ikke kunne trenge inn i rustningene til europeerne, i verste fall fikk de fremrykkende lette sår.
Det fransk-burgundiske kavaleriet måtte bevege seg oppover en slak bakke, men det veltet de osmanske avansementene, men løp inn i en forberedt palisade. Noen av ridderne mistet hestene sine, andre ble tvunget til å gå av for å demontere lageret. I det påfølgende slaget ble de osmanske infanteristene beseiret og trukket tilbake og forlot posisjonene sine. De Cucy og de Vienne tilbød seg å stoppe og vente på de alliertes tilnærming, men deres fornuftige råd ble ikke hørt. Franskmennene og burgunderne fortsatte sin offensiv, og kjørte det tilbaketrekende osmanske infanteriet foran dem og nådde et flatt platå, hvorfra de så fiendens tunge kavaleri klare til å angripe. Sipahs -slaget var forferdelig, mange franskmenn og burgunder ble drept, inkludert Jean de Vienne, den eldste av de franske ridderne som deltok i kampanjen.
Resten prøvde å trekke seg tilbake, men ble omringet og tatt til fange.
Etter å ha sett den desperate situasjonen til franskmennene og burgunderne, trakk avdelingene seg fra Wallachia, noe som ytterligere kompliserte den allerede katastrofale situasjonen. Kong Sigismund sto i sentrum med troppene sine, Hospitallere og korsfarere fra Tyskland, Polen og andre land. Han bestemte seg likevel for å angripe de allerede praktisk talt beseirede osmannerne. De ungarske rytterne veltet nesten opprørt på sine rekker under jakten på gribbene - og slagets skjebne var igjen i balansen. Utfallet av slaget ble bestemt av slaget fra de serbiske kavaleristerne som var i reservatet, som kom inn på baksiden av det ungarske kavaleriet. Overbevist om at troppene deres hadde fullstendig nederlag, forlot kong Sigismund og stormesteren for Hospitallerne slagmarken. Med båt gikk de nedover Donau til sjøen, der de møtte venetianerne, som brakte dem til Konstantinopel på skipene sine. Dermed ble nesten alle franskmennene og burgunderne drept eller tatt til fange, ungarerne, tyskerne, polakkene og sykehushallerne trakk seg for det meste tilbake og spredt på flukt.
Nesten alle fangene i den kristne hæren ble henrettet, bare de mest edle av dem ble forløst av kongen av Frankrike Charles VI og betalte 200 tusen gulldukater (men to adelige seigneører i Frankrike - Philippe d'Artois og Angerrand de Coucy, døde i Bursa uten å vente på løsepenger).
Ved avskjeden inviterte Bayezid de frigjorte ridderne til festen og inviterte dem til å komme tilbake med en ny hær. "Jeg likte å slå deg!" sa han spottende.
La oss si noen ord om fremtiden til lederne for denne uheldige kampanjen. Sigismund fra Luxembourg, som vi husker, ble brakt til Konstantinopel av venetianerne. På vei til Ungarn arrangerte han en "Bloody Cathedral in Krijevtsi" i Kroatia - drapet på representanter for den opposisjonelle adelen i dette landet som hadde ankommet til forhandlinger. Han tok fangen og fratok broren Wenceslas den tsjekkiske kronen. I 1410 ble han konge av Tyskland, i 1433 ble han valgt til keiser for Det hellige romerske riket i den tyske nasjonen. Det var han som ga sikkerhetsgarantier til Jan Hus - og lot ham bli brent på bålet i Constanta. Under ham begynte hussittkrigene og endte.
Jean de Nevers, etter farens død i april 1404, arvet kronen til Burgund.
I Frankrike ble Jean en aktiv deltaker i partenes kamp, omgitt av den gale Charles VI. I november 1407 organiserte han attentatet mot hertugen Louis av Orleans, som konkurrerte med ham om innflytelse på kongen, på rue Barbett i Paris. Og i september 1419, på broen, ble Montero selv et offer for leiemordere, som viste seg å være ridderne fra Dauphin (den fremtidige kong Charles VII).
Og la oss nå gå tilbake til Balkan på slutten av XIV-tallet og se at etter slaget ved Nikopol, hele Bulgaria var under Bayazids styre, vil det gjenopprette sin uavhengighet først etter den neste russisk-tyrkiske krigen, i 1877.
Og Sultan Bayezid dro igjen til Konstantinopel, som denne gangen reddet en av ridderne som ble løslatt for løsepenger - marskalk av Frankrike Jean le Mengre Busico, som (den eneste) risikerte å komme tilbake og kjempe mot osmannerne igjen. Skvadronen ledet av ham beseiret den tyrkiske flåten på Dardanellene i 1399 og forfulgte restene til den asiatiske kysten av Bosporos. Foran denne modige ridderen hadde mange eventyr og endte med slaget ved Agincourt (1415), der han befalte fortroppen og døden i engelsk fangenskap i 1421.
Imidlertid var Konstantinopels skjebne generelt sett allerede bestemt. Men skjebnen bar medlidenhet med det gamle riket for siste gang. Frelsen kom denne gangen fra Asia: i 1400 kom de uovervinnelige troppene til Tamerlane inn i grensene til delstaten Bayezid.
