Lagdeling
Ved begynnelsen av jernalderen hadde sosial stratifisering utviklet seg i Baltikum, noe som fremgår av klare forskjeller i begravelsesskikker. Den øverste bodde på den dominerende gården i bosetningen eller i fjellfestninger. De ble gravlagt i steingraver med forskjellige viktige artefakter. Enkle bønder ble begravet med bare beskjedne begravelsesegenskaper. Restene av de fattigste menneskene, de som sannsynligvis var avhengige av større gårder, ble plassert i jordgraver eller ganske enkelt lagt på bakken i angitte områder.
I løpet av romersk jernalder (50–450 e. Kr.) ble de døde gravlagt i graver over jorden: Taranda -graver i Estland og Nord -Latvia, steinhauger i Litauen og Sør -Latvia. På 800 -tallet spredte nye begravelsesskikker seg over Litauen og begynte snart å spre seg nordover. På 800 -tallet begynte kremering å seire.
Det var bemerkelsesverdige forskjeller i gravskikker i regionen, som lar arkeologer avgrense bosettingsområdene til forskjellige baltiske stammer. For eksempel i slutten av jernalderen (800–1200) begravet lettigallianerne menn med hodet mot øst og kvinner med hodet i vest. Menn ble vanligvis begravet med en øks og to spyd. En skikk som bare ble utøvet av litauere var den rituelle begravelsen av hester etter eiers død.
Skriftlige kilder om menneskene i de østlige baltiske statene frem til andre årtusen er knappe. Den romerske historikeren Tacitus i sin bok "Tyskland", skrevet i 98 e. Kr. e., var den første som beskrev de baltiske stammene, mest sannsynlig preusserne, som han kalte Aestii. Han beskriver dem som å tilbe gudenes mor og samle rav fra havet. I romertiden var rav varen høyest verdsatt av handelsmenn. Vistula -elven ga en handelsrute gjennom hvilken rav nådde utpostene til Romerriket.
På den tiden bebodde de baltiske stammene et mye større territorium enn de gjør nå: fra Vistula til Dnepr i Sentral -Russland. Etter sammenbruddet av Romerriket drev den store folkevandringen på femte og sjette århundre, spesielt slaver, balterne inn i et mer kompakt område, og også lenger nord, inn i territoriet bebodd av finsktalende folk, særlig Livs.
Litauerne besto av to store grupper: Zemaier eller Samayts ("lavlandet"), som bodde rundt munningen av elven Neman, som renner ut i Østersjøen, og Aukstaits ("Highlanders"), som bodde lenger opp i elven mot øst. Begge disse gruppene besto selv av flere stammeterritorier. Andre baltiske stammer nært knyttet til litauerne som bodde vest og sørvest for dem var skalvianerne, jaltaene og prøysserne, som bebodde territoriet til det moderne nordøstlige Polen og Kaliningrad -regionen i Russland.
Den største baltiske stammen som bodde i det moderne Latvias territorium, og som navnet latviere senere kom fra, var latigallene. De var den siste stammen som ankom, drevet ut av dagens Hviterussland av slavisk migrasjon til den østlige delen av Latvia nord for Daugava-elven. Andre proto-latviske stammer var seloner sør for Daugava-elven.
De semigalesiske landene lå også sør for Daugava, men rett vest for de seloniske landene. De kuronske landene lå langs vestkysten av det moderne Latvia og Litauen. Kysten ved Rigabukta var bebodd av Livs, nære språklige slektninger til esterne.
Selv om proto-esterne ikke ble delt inn i etnisk forskjellige stammer, var det markante kulturelle forskjeller mellom de estere som bodde i sør og nord i landet, så vel som de som bodde i de vestlige kystområdene og øyene, og som var mest direkte påvirket av skandinavisk påvirkning. En annen finsk stamme bodde i den nordøstlige delen av Estland - Votians (Votians), hvis habitat strakte seg til territoriet til moderne St. Petersburg.
Oppgjør
Gjennom jernalderen utviklet landbruket seg, og utviklet seg fra et skråstrek-til-brenning-system til et to-felts rotasjonssystem og til slutt til et mer effektivt tre-felts system. Mot slutten av det første årtusen dukket det opp et system med stripete åker, som gjorde det lettere å bygge landsbyer. Landsbyene kom sammen for å danne politiske fellesskap styrt av eldste. Disse områdene var som regel konsentrert om bosetningen.
Senere, med kristningen, dannet disse områdene med befestede bosetninger vanligvis grunnlaget for prestegjeldene, som ble de viktigste administrative enhetene fram til det tjuende århundre. Større territoriale enheter ble dannet i begynnelsen av det andre årtusenet, da flere av disse områdene fusjonerte sammen for å danne et land eller høvding. For eksempel besto territoriet bebodd av Livs av fire landområder. Det semi-galliske territoriet besto av syv separate land. Dette var suverene enheter som selv bestemte forholdet til nabolandene.
Utviklingen av befestede bosetninger og åpne bosetninger demonstrerer utviklingen av sosiale og politiske strukturer. Det vil si ambisjonene til eliten i den baltiske regionen. Tidligere bosetninger ble bygget i Litauen på begynnelsen av romersk jernalder, i Latvia på slutten av romersk jernalder og til slutt i Estland på 600 -tallet. Forskjeller i nivået på sosial og politisk utvikling i slutten av jernalderen illustreres av antall byfestninger: det var omtrent 700 byfestninger i Litauen, nesten 200 i Latvia og mindre enn 100 i Estland. Disse tallene indikerer også at samfunnet i de litauiske regionene var mer hierarkisk og tok mer hensyn til militære dyder. Mens de var i nord, spesielt i de estiske regionene, forble samfunnene mer egalitære.
På 1100 -tallet ble noen bosetninger, for eksempel Ersika (Gerzika) på Daugava, til permanente bosteder, der militærlederne og deres ledsagere bodde. Kernavė i Litauen var den største og viktigste slotthaugen. Og det ble antatt at i det trettende århundre bodde det 3000 mennesker i det. Befolkningstettheten i Baltikum på slutten av jernalderen ble estimert til omtrent tre personer per kvadratkilometer.
Sammenlignet med Sentral -Europa var det baltiske samfunnet merkbart mindre lagdelt og egalitært. I tillegg til slaver, for det meste kvinner og barn, hentet fra raid på nabolandene, var de fleste mennesker gratis bønder. Det kan skilles mellom den sosiale strukturen som utviklet seg mot slutten av jernalderen i kyst- og vestlige regioner, og den sosiale strukturen i sørøstlige Estland, østlige Latvia og sentrale og østlige Litauen. I den første begynte sosial lagdeling tidligere, med fremveksten av et numerisk signifikant lag med sjefer (om enn med et lite antall eiendeler og svake krefter). Mens de sistnevnte regionene begynte stratifiseringen senere og var mer intens: antallet høvdinger forble lite, men størrelsen på deres territorium og omfanget av deres makt var mye større. I de første regionene var det skandinaviske påvirkninger, i de andre østslaviske.
Det er umulig å si noe med sikkerhet om den førkristne religionen. Steinalderens religiøse praksis var typisk for forfedre og fruktbarhetskulter. De innfødtes trossystem kan karakteriseres som animistisk: troen på at alt i den naturlige verden har en ånd. I begynnelsen av jernalderen hadde mennesker også begynt å tilbe personifiserte og antropomorfe himmelske guder. Senere skriftlige kilder nevner de mest bemerkelsesverdige gudene Perkunas (Baltic) og Taara (estisk), begge tordengudene, i likhet med den skandinaviske Thor.
Før korsfarernes ankomst
Selv om baltisk historie før korsfarernes ankomst på slutten av 1100 -tallet regnes som forhistorie på grunn av mangel på skriftlige kilder, er det mange referanser til de baltiske og finske stammene i de skandinaviske sagaene og russiske krøniker. Litauen blir først nevnt i en tysk krønike skrevet i 1009, som refererer til martyrdøden til en kristen misjonær ved navn Bruno. I løpet av vikingtiden (800-1050) slo skandinaviske krigere jevnlig til mot Østersjøens østlige bredder.
Erkebiskop Rimbert av Bremen i Life of Saint Ansgar forteller om det knusende nederlaget for den danske marineekspedisjonen mot kuronerne og den påfølgende seirende svenske felttoget mot curonianerne på 850 -tallet. Intensiteten i samspillet i hele Østersjøen fremgår av de runemonumentene fra 1000 -tallet som ble bevart i Sverige, der soldater som døde i slaget på østkysten av Østersjøen er registrert. Med unntak av den svenske kolonien på sørvestkysten av Latvia i Grobipa på 800 -tallet, forhindret lokal motstand skandinaverne i å få fotfeste i de baltiske landene.
Uansett ble vikingene mer fristet av rikdommen som kunne skaffes lenger øst og sør. De to viktigste handelsrutene mot øst, som ble brukt av vikingene, krysset de baltiske landene. Den første er over Finskebukta langs den estiske kysten, oppover Neva til Ladoga -sjøen og ned til Novgorod. Eller østover til Volga for å nå det Kaspiske hav. Den andre - langs Daugava til Dnepr, sør til Kiev og over Svartehavet til Konstantinopel. En mindre rute tok Neman -elven gjennom litauisk territorium for å nå Dnepr nedstrøms.
De indirekte kontaktene med Midtøsten som ble etablert gjennom disse handelsrutene til Bysantium, viser skattene til arabiske sølvmynter (dirham) fra 900 -tallet, som ble oppdaget i den baltiske regionen. En fargerik saga om samspill i Østersjøregionen er historien om den norske kongen Olaf Tryggvason, som ble tatt til fange som barn av estiske pirater på vei til Novgorod og solgt til slaveri. Vikingprinsdynastiene spilte en viktig rolle i dannelsen av den tidligste russiske staten - Kievan Rus på 900 -tallet.
Russiske fyrstedømmer ekspanderte aktivt vest og nord i det tiende og ellevte århundre. Russiske krøniker rapporterer at i 1030 ble den estiske bosetningen Tartu tatt til fange av storhertugen av Kievan Rus Yaroslav den vise, som også motsatte seg litauerne ti år senere (i 1040). På 1100 -tallet trengte russerne lenger vest, inn i Svarte -Russland, og etablerte en festning i Novogorodok (Novogrudok). Initiativet gikk imidlertid over til litauerne ved slutten av århundret, da staten Kievan Rus ble fragmentert.
De proto-latviske stammene var nærmest knyttet til russerne. Lettigallians hyllet de nærliggende russiske fyrstedømmene Pskov og Polotsk. Og Lettigale -landet i midten av Daugava ble styrt av en Polotsk vasal. Noen Latigal -ledere konverterte til ortodoksi. Seloner og Livs, som bodde på bredden av Daugava, hyllet også fra tid til annen Polotsk.
Fram til begynnelsen av 1000 -tallet og kristendommen i Skandinavia ble vikingangrep hovedsakelig utført i én retning - de skandinaviske vikingene slo til mot Østens østlige bredder. Den skandinaviske vikingtiden ble fulgt av den baltiske vikingtiden, med sjøangrep av kuroner og estere fra øya Saaremaa (esel).
I 1187 plyndret estere fra Saaremaa til og med hovedbyen i Sverige, Sigtuna, og fikk svenskene til senere å bygge en ny hovedstad i Stockholm. Kristne svenske og danske konger foretok straffekspedisjoner mot kuroner og estere. Men frem til 1200 -tallet var disse raidene hovedsakelig rettet mot å nøytralisere trusselen om øst -baltisk piratkopiering, i stedet for å erobre territorier eller konvertere de innfødte til kristendommen.
