Folk er veldig oppfinnsomme skapninger, spesielt når det gjelder å sende medmennesket til den neste verden. Da kommer flintkniver og bronsesverd, blyrør innpakket i aviser og sykkelkjeder i tape, Maxim-maskingevær og Rodmans Columbiades, for ikke å snakke om de ødeleggende atomvåpnene. “Alt er for menneskets beste!”, Siden alle forstår ordet “godt” på grunn av oppgavene han står overfor. Og hvis oppgaven er å sende naboene dine til den neste verden, så kjenner en persons oppfinnsomhet ganske enkelt ingen grenser. Vel, og kriger gir bare drivstoff og ansporer denne oppfinnsomheten … Ett eksempel på en slik "stimulering" er borgerkrigen mellom nord- og sørstatene i USA i 1861-1865. Så, i et forsøk på å ødelegge "sine naboer" så mye som mulig, ble sjokkhåndgranater og undervannsgruver, flerladede hurtigskyttegeværer og mitrailleus introdusert i de militære sakene, en helt ny klasse krigsskip ble opprettet, og… kraftige våpen for deres bevæpning.
Kanonbåten til nordlendingene "Tuler" og to mørtelflåter nær selve kysten.
Med utbruddet av borgerkrigen mellom nord og sør, som kjent, vedtok militærkommandoen til nordlendingene en plan om "boa -omkrets". Essensen var å isolere sørstatene med en blokkering fra hele den siviliserte verden og derved tvinge dem til å overgi seg. Planen hadde imidlertid en ganske alvorlig feil - Mississippi -elven, som var i hendene på sørlendingene, og statene som sto bak den i Vesten. Derfra kunne sørlendingene få mat, og gjennom Mexico kunne de kjøpe våpen.
13-tommers føderale mørtel, batteri # 4, første soldater i Connecticut Heavy Artillery Corps nær Yorktown, Virginia, mai 1862.
Det var nødvendig å kutte denne viktige transportpulsåren, "ryggraden i opprøret", som Lincoln sa, men for det første var det nødvendig å bringe krigsskip inn i Mississippi, og for det andre å ta kontroll over New Orleans. Godt bevæpnede fort forhindret dem i å bryte gjennom til byen. Og det var rett og slett ingenting å handle på elven, i forbindelse med at nordlendingene på en akselerert måte begynte, og deretter tvang konstruksjonen av "slagskip med brunt vann", kalt "Onkel Sams spissgjess". Sørlendinger bygde også lignende skip. De var dekket med rustninger av skinner, kasemater med skrå vegger ble installert på dekkene til passasjerer i Mississippi, de var bevæpnet med papegøyers riflede kanoner og Dahlgrens jevne kanoner og … voldsomme sammenstøt av slike improviserte slagskip begynte å forekomme på elven her og der, så de solgte til og med billetter til dem … De installerte benker på kysten og tilbød dem til lokalbefolkningen sammen med popcorn og drikke. Det var imidlertid ikke lett å bryte gjennom til sjølve Orleans fra sjøen.
Som du vet, på den tiden ble de til og med plassert på jernbaneplattformer …
Det ble besluttet å kombinere handlingene til hæren og marinen. Flåten ga gjennombruddet, hæren landet tropper med 18 000 mennesker. Men hvordan undertrykke fortene, fordi ild fra landpistoler alltid er mer nøyaktig enn de som er flytende?! Imidlertid bestemte militæret at ingen forter (og erfaringen fra Sevastopol allerede hadde vist seg på dette tidspunktet!) Tåler brann fra tunge mørtler, for eksempel 330 mm mørtel "Diktator" som veier 7, 7 tonn, som avfyrte en 200 pund bombe. Det ble besluttet å plassere dette morderiske våpenet på seilskuter. Det virket åpenbart at den massive beskytningen av fortene med hengslet ild ville ødelegge festningsverkene deres, påføre garnisonene store tap, hvoretter de kunne bli tatt til fange selv med svært begrensede styrker.
Og dette er en 330 mm mørtel på dekket av en mørtelskonnert under kampene i nærheten av New Orleans.
Admiral David Farragut, som befalte denne operasjonen, tvilte sterkt på at bombingen av disse morterene ville ødelegge fortene, og at slike provisoriske båter i det hele tatt ville være nyttige. I stedet foreslo han et rush forbi fortene i dekk av nattemørke. Vel, og når den var oppe i elven, kunne flåten lande tropper, kutte dem av forsyningsbaser og tvinge dem til å overgi seg uten å skyte et skudd.
Akvarellkart over Fort Jackson og Fort Saint Philip.
Men siden sjefen for mørteleskvadronen var kommodor David Porter, som hadde stor politisk innflytelse, og dessuten var han også en halvbror til Farragut, bestemte admiralen seg for å gå med på denne operasjonen av mørtelbåter og bombardering av fort i stedet av et uventet gjennombrudd.
Et annet kart som tydelig viser plasseringen av mørtelskip gjemt bak skogen.
Posisjonen foran fortene ble inntatt i umiddelbar nærhet av dem, men nedstrøms. Ved 18. april 1862 var 21 mørtelbåter forankret slik at terrenget og skogen som vokste på kysten beskyttet dem mot returbrann fra fortene. Samtidig ble mastene fjernet fra båtene, og de var selv forkledd med grener og nyslåtte busker.
Gravering i 1903. Kamp om flaggskipet til Farragut "Hartford" med slagskipene til sørlendingene under gjennombruddet til New Orleans.
Tidlig morgen 18. april åpnet mørtelbåter ild mot fortene med sine 330 mm mørtel. Hovedmålet var Fort Jackson, som var nærmere skvadronen. I følge Porters beregninger måtte hver morter skyte ett skudd hvert tiende minutt. Beregningene deres klarte imidlertid ikke å opprettholde dette tempoet på lenge, selv om de avfyrte mer enn 1400 bomber bare den første dagen av bombingen. Porter bestemte at et kontinuerlig 48-timers bombardement ville være nok til å gjøre befestningene til ruiner, men bombingen måtte utføres i en hel uke, og i løpet av denne tiden avfyrte nordlendingene mer enn 7.500 bomber.
Årsaken til en så lang beskytning var vanlig: brannen var ineffektiv. Så, av de hundre og tjue kanonene som var i fortene, ble bare syv av dem deaktivert av bombingen. Tapene i garnisonene i fortene var ganske enkelt deprimerende: to drepte og flere sårede. Det vil si at de nesten helt beholdt sin kampevne, og det var ikke mulig å ta dem uten store tap. Årsakene til et slikt mislykket skyting var imidlertid rent tekniske: sikringene til mørtelbomber fungerte ikke bra. For eksempel i de første dagene eksploderte mange bomber i luften. Selvfølgelig hadde dette en moralsk innvirkning, men garnisonene var i kasemattene og led ikke tap. Da han fikk vite dette, ga Porter ordre om å installere tenningsrørene med maksimal forsinkelse. Men samtidig begynte de fallende bombene å begrave seg i våt jord, slik at eksplosjonene deres ikke forårsaket mye skade. Så mørtelskuterne på den ene siden begrunnet ikke håpet. Men på den annen side … de stadig fallende og eksploderende bombene på fortene gjorde livet til de lokale garnisonene til et levende helvete. Alle brakker brant ned, lagre og vanntanker ble ødelagt, og det å gå i mørket gjennom fortene ble ganske enkelt farlig, for ikke å falle i en slags kamuflasje. Soldatene satt i flere dager uten å gå til overflaten i steinkasemater i tett og fuktig, da de ble delvis oversvømmet av Mississippi -flommen. Alt dette førte til en nedgang i styrke, både fysisk og moralsk. For å si det enkelt ble soldatene overvunnet av apati. Det er interessant at moralsk lidelse direkte påvirket nøyaktigheten av fortets skyting, som senere ble notert av Farragut selv. Fort Jackson, da flåten hans gjorde et gjennombrudd, avfyrte mye mindre nøyaktig og mindre intens brann enn den neste Fort Saint-Philip, som fikk mindre mørtelbrann.
Fort Jackson blir bombardert av mørtelskip.
Som et resultat måtte de fortsatt gå for et gjennombrudd, men etter overgivelsen av fortene ble det bestemt at mørtelbåtene fortsatt ga litt hjelp til fangst.
Plan for Fort Saint-Philip.
Og her bestemte en veldig spesifikk person - flaggoffiser Andrew Foote seg for å prøve å gå enda lenger, nemlig å installere slike mørtel ikke på båter, men på spesielle flåter! Faktum er at 330 mm mørtel hadde en slik vekt og så sterk tilbakeslag at dekkene på små skonnerter måtte forsterkes alvorlig.
På dette tidspunktet hadde det allerede kommet forslag om å bruke flåter for å transportere våpen og tropper, og til og med for … rekognosering, og dette ble til og med testet og ganske vellykket. Men her var forslaget veldig uvanlig. Fra tykke tømmerstokker belagt med brett på toppen ble skroget på en flåte slått av, hvorpå en kasemat med skrånende vegger i form av en sekskant ble satt sammen av brett som var dekket med jernplater. Dette var nødvendig for å beskytte mannskapet på flåten mot mulig beskytning fra kysten og skallfragmenter.
Den opprinnelige konstruksjonen av en flåte laget av gummierte prefabrikkerte saksekasser for transport av soldater og våpen, brukt under den amerikanske borgerkrigen.
Inne i kasematten var det en 330 mm mørtel med tilførsel av skall og det var alt - mørtelflåten hadde verken motor eller lokaler der. Men han, som ethvert skip, hadde ankre og slepekabler. Fordelene viste seg å være veldig store. En hjuldamper, brukt som slepebåt, kunne ikke trekke en slik flåte, men flere samtidig. Deretter ble de installert nær kysten, om nødvendig, kamuflert og åpnet ild. Samtidig forlot mannskapet på flåten, før skyting, ofte kasematten og var utenfor. Vel, det var nesten umulig å treffe slike flåter, siden de sto nær selve kysten, og dessuten gjemte de seg bak elvens svinger. Det var disse flåtene som ble brukt i bombardementet av Island 10 og Fort Pillow. Det skal bemerkes at en veldig interessant historie om perioden med borgerkrigen i USA også er knyttet til Fort Pillow, og kanskje vil denne historiske hendelsen også bli fortalt her en dag.
Avslutningsvis bør det bemerkes at kildegrunnlaget for dette materialet var boken av James M. McPierson "War on the Waters", utgitt i USA i 2012 av University of North Carolina Press: James M. McPherson. Krig mot vannet. ISBN 0807835889. Spesielt på side 80 er det en fantastisk gravering av den tiden, som viser et skudd fra en slik mørtelflåte …
Maleri av Moritz de Haas. Farraguts flåte bryter gjennom fortene Jackson og St. Philip mot New Orleans.
