Til tross for de uhyrlige værforholdene, med de første glimtene av daggry under snøskyteskyene, stilte soldatens søyler opp og sakte, i fullstendig stillhet, beveget seg mot festningen. Tyrkerne svarte med artilleri, og befestningens garnison stilte opp på veggene og forberedte seg på å ta kamp. Men plutselig frøs rekkene til våre soldater og snudde seg tilbake og slo leir i kanonskuddsavstand fra festningen. Samtidig sendte tyrkerne en budbringer til fjellklatrerne for å koordinere felles aksjoner. Til tross for jakten, klarte budbringeren å rømme, noe som betydde hvert minutt faren for et slag bak.
Dagen etter forlot osmannerne i antall 1500 krigere festningen og angrep den russiske leiren. Våre tropper møtte tyrkerne med vennlig rifle og artilleriild, og det virket som om forsøket på å ødelegge leiren mislyktes, men i det øyeblikket angrep de sirkassiske hordene baksiden av våre posisjoner fra sørøst, dvs. fra siden av sporkene i Kaukasus, ned til Anapa -dalen. Som et resultat måtte jeg kjempe på to fronter. Kampen pågikk hele dagen. Våre soldaters utholdenhet og mot gjorde det nok en gang mulig å unngå at ekspedisjonen kollapset. Da kvelden begynte å falle, var omtrent fem tusen fiendtlige soldater igjen på slagmarken. Senere ble vår seier i denne kampen kalt et ekte mirakel.
Men i stedet for å ombestemme seg, med tanke på de eksisterende forholdene, ga Bibikov ordren … om umiddelbart å begynne å storme festningen. Dermed stormet soldatene, som ikke hadde tid til å trekke pusten etter mange timers kamp, til angrepet og forfulgte de trekkende tyrkiske troppene. Garnisonen i Anapa var så imponert over den så plutselige avgjørelsen fra den russiske generalen at den låste portene rett foran sine egne soldater, som de russiske soldatene og kosakkene forfulgte etter, i full fart, rett og slett smurte mot festningsveggene i Anapa.
Men angrepet var så plutselig og så uorganisert at soldatene våre rett og slett ikke hadde angrepstiger (!). Tyrkerne møtte russerne med grapeshot. De måtte trekke seg tilbake, og til slutt mistet opptil 600 mennesker drept. Søylene rusket grimt tilbake til den befestede leiren.
Natten nærmet seg, soldatene var utslitte. Det virket som om problemene deres burde ha sluttet i det minste for natten. Men sirkasserne, som nettopp hadde flyktet fra slagmarken, sto i stillinger på fjellet og så på hvordan kampen ville ende, og ventet på det rette øyeblikket for å levere et kavaleriangrep. Og et slikt øyeblikk kom da de russiske troppene som ble truffet av buckshot i uorganiserte rekker, som bar de sårede, trakk seg tilbake til leiren. Sirkassiske ryttere stormet raskt mot de tilbaketrukne jagerflyene for å kutte dem av fra leiren.
Den raskt svertende skumringen delte bare gradene av de tilbaketrekende ytterligere. Situasjonen ble reddet av to store, Verevkin og Ofrosimov. Verevkin, som hadde kommandoen over to infanteribataljoner, og Ofrosimov, ledende et batteri med "enhjørninger", klemte seg mellom sirkasserne og våre soldater, og bokstavelig talt screenet de russiske soldatene som ble slått av kamp med brystet og dekket deres retrett.
Gledelig vei hjem
Til slutt, da mørket falt på bakken, vendte russerne tilbake til leiren. Utover natten, som var stormfull og vindfull, ventet ekspedisjonen et angrep av tyrkerne eller sirkasserne, men begge ventet på angrepet selv, så natten viste seg å være søvnløs for alle.
I tre hele dager til vil Bibikov stå under Anapas vegger og ikke våge å storme festningen eller trekke seg tilbake. Først da matsituasjonen ble kritisk, samlet Yuri Bogdanovich et militærråd fra alle høytstående offiserer. Ganske forutsigbart talte det overveldende flertallet av de fremmøtte for en umiddelbar retrett, siden troppene til og med begynte å gå tom for ammunisjon, for ikke å snakke om proviant og umuligheten av å lete. Bibikov trakk seg fra rådets avgjørelse.
Soldatene begynte å trekke seg fra sine stillinger 27. mars 1790. Etter å ha lagt merke til dette, sendte tyrkerne en utsending som overlot et brød til den kommanderende general Bibikov. Sendingen formidlet også ordene til kommandanten for festningen Anapa. Anapa Pasha, overveldet av en stor "seier", "sender dette brødet til overkommandanten slik at han ikke sulter i hjel på veien." Gitt omstendighetene, ble den fremdriftsrike Bibikov tvunget til å tåle en slik fornærmelse.
Det ble besluttet å gå tilbake til Kuban ved den korteste veien som var kjent på den tiden, som ble lagt under kampanjen hans av general Pyotr Abramovich Tekeli. Returen var hard og katastrofal. Troppene var sultne og utslitte. I tillegg måtte Bibikovs ekspedisjon gå gjennom et sumpete område som smeltet under vårsola, da små elver ble til stormfulle bekker.
På samme tid beveget de kombinerte styrkene til høylandet og osmannerne, oppmuntret av seieren, seg etter de tilbaketrekkende styrkene til det kaukasiske korpset, i håp om å ødelegge den russiske hæren fullstendig. Til slutt, under den neste kryssingen over den vårlignende fullstrømmende elven, la russerne merke til at fiendens kavaleri dukket opp i horisonten. Det ville være ren galskap å akseptere en kamp i et åpent område, ha i nærvær av en ganske tynnet hær, lei av kampene. Derfor gjorde Bibikov og offiserene på ekspedisjonen sitt beste for å fremskynde passasjen til soldatene over broen for å brenne den og blokkere kryssingen av elven.
Troppene klarte å krysse den uheldige elven, men dessverre hadde de ikke lenger mulighet til å brenne broen. General Bibikov beordret å sette ut 16 kanoner underveis. Artilleriet inntok posisjoner til høyre og venstre for broen, som om en kork hadde stengt en flaske. Da fienden strømmet ut på broen, slo en kraftig salve med et skudd. Igjen og igjen prøvde tyrkerne og sirkasserne å bryte gjennom broen for å kutte ut de russiske jagerflyene som trekker seg tilbake, men de blokkerte bare passasjen over broen med kroppene sine. Bare en time senere, da fiendens tap kunne overskygge den tidligere suksessen, trakk tyrkerne og sirkasserne seg tilbake. Bibikov ødela likevel den farlige kryssingen, men dette garanterte selvfølgelig ikke mot flere og flere angrep fra sirkasserne.
Det siste dyttet
Kysten av Kuban var fremdeles langt unna. Tusenvis av krigere, druknet i myrene og frysende vann, fortsatte sin dramatiske marsj. Snart dukket de første dødsfallene av hypotermi opp, som bokstavelig talt falt død i hærens uoverensstemmende rekker. Da han så all redselen ved posisjonen til ekspedisjonen, bestemte Bibikov seg for å endre bevegelsesretningen, foreta en stor sirkulær avstikker, men dro deretter på en tørrere vei som gikk langs fjellsporene. Offiserene, ledet av helten i slaget ved festningen Anapa, major Ofrosimov, gjorde opprør mot dette og argumenterte for at posisjonen til soldatene og kosakkene er katastrofal, og ammunisjonen i noen enheter forble fem skudd per person, noe som er galskap i fiendens fjellrike territorium, hvor de sikkert vil ligge i bakhold og ruiner vil vente.
Yuri Bogdanovich falt i en så vanvidd at han beordret major Ofrosimov å bli lenket til en pistol. Og så hevet soldatene stemmen. Nei, de hevet ikke kommandanten på bajonetter og forlot. Soldatene la seg ganske enkelt ned på den frosne bakken og erklærte at "la det være, hva som måtte behage Gud og mor-dronningen, og vi kan ikke gå videre."Da han innså at en mislykket kampanje snart ville bli en virkelig katastrofe som ødela den overveldende delen av det kaukasiske korpset, innkalte Bibikov igjen til et krigsråd. Resultatet var forutsigbart: Ofrosimov ble løslatt, og ekspedisjonen skyndte seg til den redde Kuban med sin siste styrke.
Imidlertid viste det etterlengtede vannet i Kuban seg å være ugjestmild. Elven flommet over, ble stormfull og bar i strømmen røtter og stammer av trær. Det ble besluttet å bygge flåter av improvisert materiale - siv og grener. Imidlertid svarte de timene med forsinkelse som ekspedisjonen mistet ved å velge veien, de timene som Bibikov vedvarte, de timene det tok for å gi soldatene en pause, nå med en ny katastrofe. Sirkasserne og tyrkerne tok endelig igjen korpssoldatene. Selv på tilnærmingen til Kuban avviste avdelingen gjentatte ganger fiendens stikkende angrep.
Ved selve elven ble ekspedisjonen fanget mellom en gal strøm og døden i hendene på fienden. Det lille valget i seg selv førte til avgjørelsen - i løpet av dagen avviste løsrivelsen fiendens angrep, og om natten, ved lys av bål, laget den flåter.
Tilsynelatende ble artilleriet først transportert, siden ikke et eneste våpen kom til fienden. Og senere, under dekke av kanoner, begynte resten av hæren å krysse. Noen av flåtene, som ble raskt laget av materialet som var tilgjengelig, mistet stabiliteten og snudde. De uheldige soldatene ble båret bort av strømmen til Kuban.
Så den katastrofale kampanjen tok slutt, og samtidig Bibikovs karriere. Ifølge forskjellige kilder døde fra 1100 til 4000 mennesker i den kampanjen, mens mange av de som klarte å tvinge Kuban senere døde av sårene.
På høyre bredd av Kuban ble Bibikov møtt av generalløytnant baron Ivan Karlovich Rosen, som kommandoen, som var klar over posisjonen til den sta generalen, sendte for å hjelpe. Rosen rapporterte til sin fredelige høyhet prins Grigory Potemkin:
«Offiserene og de lavere gradene er i en så elendig tilstand, som er utenfor alle uttrykk; de var alle hovne av sult og utslitte av marsjer, kaldt og dårlig vær, som de ikke hadde ly for. Soldater og offiserer mistet all sin eiendom under denne kampanjen og ble liggende i filler, barbeint, uten skjorter og til og med uten undertøy, som råtnet offentlig."
Dette førte senere til en rekke anklager i en militær domstol etter en kortvarig etterforskning. Bibikovs eneste straff var fullstendig resignasjon. Han døde i 1812 i en alder av 69 år.
Keiserinne Catherine II skrev til hennes favoritt Potemkin:
“Bibikovs ekspedisjon er veldig merkelig for meg og ligner ingenting; Jeg tror han mistet sinnet og holdt folk i vann i førti dager, nesten uten brød; det er utrolig hvordan en overlevde. Jeg regner med at ikke mye kom tilbake med ham; gi meg beskjed om hvor mange som mangler - noe jeg er veldig lei for. Hvis troppene gjorde opprør, burde dette ikke bli overrasket, men flere burde bli overrasket over deres førti dagers tålmodighet."
De uendelig iherdige og tålmodige soldatene i løsrivelsen, som utholdt ubeskrivelige strabadser og vanskeligheter, ble til slutt tildelt en spesiell sølvmedalje med en gravering "For lojalitet". Riktignok kan man dømme annerledes, men dette er en uforholdsmessig ubetydelig pris å betale for alle lidelsene til våre soldater og kosakker.
